“Anh nói thật đấy sao? Nghe có vẻ như đang công kích người khác vậy?” Lưu Đao cảm thấy giọng điệu của Trần Ca không hề giống như đang đùa cợt; anh và Trần Ca vẫn chưa quá hiểu biết về nhau, không rõ Trần Ca là người như thế nào, chỉ biết rằng người đàn ông này thực sự… rất khác thường.

“Đây là lời khuyên tôi dành cho anh ấy; bạn cứ truyền đạt nguyên văn những lời này cho anh ấy là được.” Giọng nói của Trần Ca rất bình thản; trong lòng, anh tự nhủ rằng mình thật là tốt bụng: “Rốt cuộc thì tôi và Tần Quảng chỉ là đối thủ cạnh tranh mà thôi; dù anh ta không hề biết xấu hổ, nhưng tôi cũng không thể để anh ta tự rước họa vào thân. Hơn nữa, mỗi lần anh ta livestream, lại có rất nhiều người tham gia, và điều đó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Cạnh tranh? Rước họa vào thân? Liên quan đến tính mạng của nhiều người? Chúng ta đang nói về cùng một chủ đề à?! Lưu Đao cảm thấy chắc chắn là một trong hai người họ đang nói nhảm.

Làm sao có thể nói ra những lời như vậy với Tần Quảng rằng nếu anh ta tiếp tục sao chép nội dung, anh ta có thể sẽ tự hại mình?

“Trần Ca, tôi biết anh đang tức giận, nhưng tôi hy vọng anh có thể bình tĩnh lại. Việc thành công trong livestream phụ thuộc vào nội dung; chúng ta không cần phải sử dụng những biện pháp đe dọa khác, bởi vì điều đó có thể khiến chúng ta bị đối thủ lợi dụng.” Lưu Đao nói một cách kiên nhẫn; dù sao thì hợp đồng đã được ký kết, và ngày mai cả hai bên sẽ bắt đầu hợp tác lần đầu tiên, anh không muốn Trần Ca làm điều gì đó thiếu suy nghĩ vào thời điểm quan trọng này.

“Thôi, nói mãi cũng chẳng hiểu được gì đâu.” Trần Ca bỏ đi và nói với Cửa Nhà Ma: “Nếu không có việc gì khác, thì ngày mai buổi chiều hãy gặp nhau để thảo luận.”

“Ngày mai anh nên đến sớm một chút; vẫn còn nhiều chi tiết cần được thống nhất cùng nhau.”

“Được thôi.”

Sau khi cúp máy, Trần Ca vẫn còn rất lo lắng.

Anh không quá quan tâm đến việc livestream; dù là Tần Quảng hay cuộc cạnh tranh về lượng người theo dõi, đối với anh, tất cả chỉ là những thứ phụ thuộc mà thôi. Điều duy nhất mà anh thực sự cần quan tâm chính là cố gắng sống sót và tìm ra những manh mối mà cha mẹ mình đã để lại.

Đi đến cửa căn nhà ma, Trần Ca liếc nhìn tán cây bên cạnh nhưng không thấy bóng dáng của Bạch Mao.

“Rốt cuộc nó cũng đã đi mất rồi.”

Trần Ca vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối về con mèo đó: “Đôi mắt màu lạ như vậy chắc chắn không phải là đặc điểm của những con mèo lang thang bình thường… Nhưng dù sao nó cũng là một sinh mệnh, không thể ép buộc được.”

Nhận ra rằng Bạch Mao đã rời đi, Trần Ca cảm thấy hơi buồn. Anh mở hàng rào bảo vệ và bước vào bên trong căn nhà ma.

Hành lang u ám, chỉ có mình Trần Ca đơn độc. Đêm đến, căn nhà ma trở nên vô cùng yên tĩnh và lạnh lẽo.

Bật đèn hành lang lên, bóng dáng của Trần Ca bị kéo dài, trông có vẻ cô đơn… Nhưng anh đã quen với điều này từ lâu rồi.

Vào nhà vệ sinh rửa mặt xong, Trần Ca đi về phía phòng nghỉ ngơi của nhân viên. Chỉ vài bước đi, anh đã nhận ra có điều gì đó không ổn: “Cửa phòng nghỉ ngơi sao lại mở?”

Phòng nghỉ ngơi có hai chiếc chìa khóa; một chiếc Trần Ca luôn mang theo bên mình, còn chiếc kia được để trên khung cửa, nhằm thuận tiện cho các nhân viên khác sử dụng phòng nghỉ ngơi – điều này chỉ những ai từng làm việc ở căn nhà ma mới biết.

“Nếu là Từ Uyển, cô ấy chắc chắn sẽ khóa cửa trước khi đi… Có lẽ có người lạ đã xâm nhập vào phòng nghỉ ngơi của nhân viên.” Trần Ca bước vào phòng đồ dùng, cầm lấy cái búa sắt dùng để giết người.

Anh nhẹ nhàng đẩy cửa phòng nghỉ ngơi vào… Bên trong rất tối, không có ai cả.

“Chìa khóa không còn ở trên khung cửa… Người đó đã lấy trộm chìa khóa à?” Trần Ca quan sát khắp phòng và nhận ra điều duy nhất khác biệt so với lúc anh rời đi là trên bàn có một chiếc áo khoác chưa kịp giặt.

“Tôi đã treo chiếc áo khoác đó bên cạnh giường vào sáng nay… Sao bây giờ nó lại ở trên bàn nhỉ?”

Anh bật đèn trong phòng, dùng cái búa từ từ nhấc chiếc áo khoác lên… Dưới lớp áo bẩn thỉu, nằm một con mèo màu trắng tinh; con mèo tỏ vẻ bực bội, lắc đầu mạnh mẽ, đôi mắt màu lạ hiện rõ sự không hài lòng.

Nhìn xa hơn phía sau con mèo, trên đuôi nó, có một con búp bê bẩn thỉu đang nằm.

Chiếc búp bê nhỏ này dường như đang cố gắng ôm lấy cái đuôi của Bạch Mao, nhưng không ngờ Trần Ca lại bất ngờ bước vào, khiến nó sợ đến mức cơ thể cứng đờ lại và gần như vô thức giả vờ chết đi.

“Tiểu Tiểu?”

Cảnh tượng trước mắt anh ta hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mình; ban đầu hai đứa này không phải là không ưa nhau sao?

“Bạch Mao… Bộ quần áo…” Trần Ca nhìn lại chiếc áo khoác kia và bỗng hiểu ra nguyên nhân của mọi chuyện.

Đêm hôm đưa Bạch Mao đến bệnh viện thú cưng, vì trời mưa lớn, chiếc thùng carton được dùng để đựng mèo đã bị nước làm hỏng; sau đó anh ta đã dùng chiếc áo khoác của mình để bọc những con mèo đó đi khám bác sĩ.

“Bộ quần áo cũ này vẫn còn mùi của bốn con mèo nhỏ đó; cả chiếc áo khoác lẫn chiếc giỏ từng đựng chúng đều đang ở trong phòng nghỉ ngơi. Bạch Mao muốn vào đó, nhưng cửa lại bị khóa.” Việc giấu chìa khóa trên khung cửa có thể là bí mật đối với người khác, nhưng đối với Tiểu Tiểu – đứa bé luôn chạy nhảy khắp ngôi nhà ma này – thì điều đó chẳng có gì khó cả; có lẽ bây giờ nó còn hiểu rõ cấu trúc bên trong ngôi nhà này hơn cả Từ Uyển nữa.

Nghĩ đến đây, Trần Ca nhấc chân Tiểu Tiểu lên, lắc một chút, và một chiếc chìa khóa bằng đồng liền rơi ra từ túi nhỏ của nó.

“Mày định trở thành ‘quản gia’ của ngôi nhà ma này à?” Trần Ca cười không biết nên buồn hay nên cười. Anh ta đặt Tiểu Tiểu bên cạnh Bạch Mao, rồi lại giấu chìa khóa trở lại trên khung cửa.

Đứng trong hành lang tối tăm và lạnh lẽo, Trần Ca càng cảm thấy căn phòng nghỉ ngơi bên trong thật sự ấm áp và sáng sủa.

Trên bàn, Tiểu Tiểu nằm co ro bên cạnh Bạch Mao; Bạch Mao tỏ vẻ không hài lòng lắm, nhưng cũng không đẩy nó đi. Nó nằm lười biếng trên bàn, lạnh lùng đối với tất cả mọi người.

Nhìn cảnh tượng này, mép miệng Trần Ca nhếch lên: “Trước đây chỉ có mình tôi sống ở đây thôi; bây giờ thì thật sự trở nên sôi động hơn nhiều rồi.”

Đóng cửa Phòng Môn lại, Trần Ca ngồi xuống ghế.

Anh ấy lấy ra chiếc điện thoại màu đen và bắt đầu xem các nhiệm vụ hàng ngày hôm nay.

Ba nhiệm vụ gồm tuyển dụng nhân viên, kiểm tra an ninh, và xây dựng một cánh cửa chắc chắn cho khuôn viên trường học Mù Dương.

“Những nhiệm vụ được thông báo qua điện thoại màu đen đều là những việc cần giải quyết gấp trong thời gian tới,” Trần Ca cập nhật thông tin về căn nhà ma trên trang đánh giá của công ty, thêm vào những cảnh tượng kinh dị mới, đồng thời ghi rõ thông tin về phần thưởng. Sau khi hoàn thành những việc này, Trần Ca lại đăng tin tuyển dụng trực tuyến; yêu cầu duy nhất là ứng viên phải có lòng can đảm.

“Việc tuyển dụng nhân viên cần phải thận trọng; tôi sẽ tự mình kiểm tra từng ứng viên. Nếu để ông Xu lo việc bán vé bên ngoài, thì số lượng nhân viên cũng có thể đủ, nhưng việc này có thể được trì hoãn lại. Khi lượng khách tham quan căn nhà ma ngày càng tăng, vấn đề an ninh không thể bỏ qua được; vì vậy, nhiệm vụ hàng ngày hôm nay sẽ là kiểm tra các nguy cơ an ninh.”

Chưa kịp ngồi xuống lâu, Trần Ca đã đứng dậy và tiến hành kiểm tra toàn bộ các nguy cơ an ninh trong căn nhà ma suốt đêm, đồng thời soạn thảo quy tắc an ninh mới. Tuy nhiên, điện thoại màu đen vẫn chưa hiển thị thông báo về việc nhiệm vụ đã được hoàn thành.

“Vấn đề nằm ở đâu? Tôi đã kiểm tra hết tất cả các khu vực rồi, sao nhiệm vụ vẫn chưa hoàn thành?” Trần Ca đứng giữa căn nhà ma, cầm điện thoại trong tay. Ngày mai, anh ấy có thể sẽ phải tham gia thử thách tại cảnh tượng kinh dị ba sao, và cần rất nhiều thời gian để chuẩn bị; không thể lãng phí quá nhiều sức lực vào một nhiệm vụ hàng ngày.

“Cảnh **, trò chơi trốn thoát lúc nửa đêm, và khuôn viên trường học Mù Dương đều không có vấn đề gì… Chẳng lẽ là do cái gương trong nhà vệ sinh sao?”