Thịt đã được nấu chín, khi để lộ ra không khí trong một thời gian nhất định, phần thịt sẽ trở nên cứng lại.

Trần Ca Đặt chiếc máy quay gắn ở ngực hướng về phía con vịt, sau đó chạm vào nó; bề mặt da vẫn mềm mại và còn hơi ấm.

“Con vịt này mới được chế biến chưa đầy một giờ đâu.” Anh ta di chuyển cơ thể và lấy con vịt ra khỏi lồng sắt: “Nội tạng chưa được làm sạch, cổ vịt bị cắt đứt ngang, không thấy đầu vịt đâu.”

Trần Ca Lật ngửa con vịt; phần thịt chưa chín còn in dấu răng, bụng bị xé toạc, trên nền đất không còn lông vịt nào; có vẻ như sinh vật nào đó đã ăn luôn cả lông vịt.

“Có loài chó lớn nuôi trong lồng này à?” Anh ta đặt con vịt trở lại chỗ cũ, sau đó nhìn sang phía bên kia của lồng sắt.

Bên ngoài lồng chứa con vịt, có hai cái bát nhựa đặt trên nền đất, bên trong chứa đầy chất lỏng màu trong suốt.

“Tại sao lại có hai cái bát giống hệt nhau bên ngoài cùng một lồng? Có phải trong lồng này nuôi hai con chó không?” Hai cái bát có màu sắc và hình dáng hoàn toàn giống nhau; Trần Ca cầm lên và ngửi thử.

Chất lỏng trong một cái bát không màu không mùi, có lẽ chỉ là nước thông thường; còn chất lỏng trong cái bát kia tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng nhưng hơi kích thích.

“Có vẻ như họ đã rắc thuốc chuột.” Để ngăn chặn chuột phá hỏng đồ đạc, trước đây Trần Ca cũng đã từng mua thuốc chuột, vì vậy anh ta rất quen với mùi này.

“Hai cái bát giống hệt nhau, một chứa nước, một chứa thuốc chuột… Chẳng lẽ người nuôi không sợ rằng những con vật trong lồng sẽ vô tình uống nhầm sao?”

Cảnh tượng trước mắt thực sự rất kỳ lạ; Trần Ca quay hết những gì đang xảy ra vào camera. Anh ta liếc nhìn màn hình điện thoại, các bình luận trên màn hình hiển thị rất nhanh; có một bình luận dài chứa nhiều từ ngữ, trong đó có những từ liên quan đến lồng sắt và con người.

Có quá nhiều bình luận, Trần Ca không kiểm tra lại từng bình luận nào. Anh ta kiểm tra từng thanh thép trong lồng và phát hiện ra rằng cửa ra vào của lồng bị dính đầy dầu, như thể có ai đó đã dùng đôi tay bám chặt vào những thanh thép đó, không muốn bị đưa đi.

“Chẳng lẽ những thứ được nuôi trong lồng này không phải là động vật, mà là con người sao?”

“Một căn phòng bị bỏ hoang đã bốn năm năm rồi, lại có người sống bên trong… Và có vẻ như không chỉ một người thôi.”

Trần Ca trở nên cẩn thận hơn. Tất cả những chuẩn bị mà anh ta đã làm đều nhằm đối phó với những sinh vật quái dị, chứ không hề xem xét đến mức độ nguy hiểm của chính những người bệnh.

Khi bước ra khỏi phòng y tá, Trần Ca kiểm tra kỹ lưỡng hai bên tường. Người đàn ông bị nhốt trong lồng sắt đã bị mang đi bằng vũ lực; đôi tay anh ta đầy dầu mỡ, chắc chắn đã để lại những dấu vết trong quá trình vùng vẫy.

Chưa đi được vài bước, Trần Ca đã phát hiện ra những vết xé trên tường, trong đó lẫn lộn cả dấu máu và dầu mỡ. “Bị thương rồi à?”

Theo dõi những dấu vết đó, anh ta tiếp tục đi lên tầng hai của tòa nhà bệnh viện. Ở đây, hành lang được chia thành hai nhánh: một nhánh dẫn vào tòa nhà bệnh viện thứ nhất, nhánh còn lại dẫn vào tòa nhà thứ hai. Toàn bộ trung tâm hồi sức này được thiết kế theo hình thức liền kề, ba tòa nhà bệnh viện được nối với nhau.

Sau gần hai mươi phút, Trần Ca đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ tòa nhà bệnh viện thứ nhất. Trong tòa nhà này, những nơi có thể giấu người rất ít; anh ta không tìm thấy người đàn ông trong lồng, cũng không phát hiện thêm bất kỳ dấu vết nào cho thấy có người khác đang sống ở đây.

“Có lẽ người đó đã bị đưa đến một tòa nhà bệnh viện khác…” Trần Ca đang suy nghĩ thì điện thoại trong túi bỗng rung lên – là Lưu Đao gọi đến.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Ca hỏi, tinh thần căng thẳng; bất kỳ tin tức nào cũng có thể ảnh hưởng lớn đến anh ta.

“Trần Ca, anh đi quá nhanh rồi! Đêm nay là buổi phát sóng trực tiếp suốt đêm; mới chỉ qua hai mươi phút mà anh đã kiểm tra hết một tòa nhà bệnh viện rồi… Làm sao anh có thể tiếp tục buổi phát sóng sau này đây?” Lưu Đao luôn theo dõi quá trình phát sóng của Trần Ca. “Tần Quảng kia vừa vượt qua mốc 600.000 người xem, còn anh thì vẫn chưa đạt đến con số đó… Đừng chỉ tập trung vào việc khám phá nữa; hãy interaktive nhiều hơn với người xem đi.”

Nghe lời Lưu Đao, Trần Ca quay trở lại tầng một. Khi nhìn về cuối hành lang tầng một, đôi mắt anh ta hơi co lại: “Cửa sắt của tòa nhà bệnh viện tại sao lại đóng lại rồi?”

Tôi nhớ lúc vào đây, cánh cửa lớn vẫn mở ra đấy.”

“Anh đang nói gì vậy?” Giọng của Lưu Đao bỗng dừng lại: “Tình hình hiện tại không mấy thuận lợi cho chúng ta; anh cũng đừng quá áp lực, cứ làm theo ý muốn của mình mà phát sóng thôi.”

“Để nói tiếp sau nhé, tạm thời tắt máy trước.” Trần Ca cất điện thoại, cầm chiếc búa công cụ chạy về phía cánh cửa sắt. Khi đi qua quầy y tá, anh vô thức liếc nhìn bên trong.

“Có vẻ như có điều gì đó đã thay đổi.”

Lo lắng cho cánh cửa của khu bệnh viện, Trần Ca không vội vàng vào quầy y tá để kiểm tra ngay, mà trước hết anh chạy đến cửa khu bệnh viện và lắc mạnh cánh cửa sắt.

“Đã khóa rồi! Lúc nào thì xảy ra chuyện này?”

Trần Ca và Nằm sát cửa nhìn ra ngoài qua khe hở; có người vừa mới lắp thêm một ổ khóa lớn vào tay nắm bên ngoài cánh cửa sắt.

Anh dùng búa đập mạnh vào cánh cửa, nhưng cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích.

“Là loại khóa xoắn ốc, còn có vật đỡ bên ngoài nữa… Rõ ràng là kẻ đã từng làm điều này trước đây.” Trong khu Bệnh viện tâm thần bị bỏ hoang này vẫn còn người sống; Trần Ca nghi ngờ rằng bệnh nhân của Đã từng đã quay trở lại đây. Những kẻ này không phải là những người điên thông thường; một số trong số họ có thể thông minh hơn hầu hết mọi người bình thường, tuyệt đối không thể xem thường được.

Trần Ca thử dùng búa công cụ để mở ổ khóa, nhưng không thành công. Anh tiếp tục vào các phòng bệnh hai bên, và nhận thấy tất cả các cửa sổ đều đã được che chắn bằng lan can sắt.

Lúc này, Trần Ca càng cảm thấu sâu sắc hơn tâm trạng của những bệnh nhân được đưa vào đây; nơi này giống như một nhà tù đặc biệt vậy.

Gọi người giúp đỡ? Báo cảnh sát?

Trần Ca nhìn vào màn hình điện thoại, thấy lượng người xem buổi trực tiếp vẫn đang tăng lên. Nếu bây giờ anh rời đi, buổi trực tiếp này sẽ bị hủy hoàn toàn.

Hơn nữa, anh vẫn còn nhiệm vụ thử thách phải hoàn thành: phải vào khu bệnh viện số ba trước nửa đêm và sống sót đến sáng hôm sau. Nếu báo cảnh sát, chỉ riêng việc thẩm vấn đã có thể tiêu tốn vài giờ đồng hồ rồi.

“Tôi nhớ là các cửa sổ tầng hai không được lắp lưới chống trộm; nếu thoát ra từ đó cũng vậy… Hiện tại thì chưa cần thiết phải báo cảnh sát.”

Để hoàn thành nhiệm vụ thử thách này và tìm ra manh mối về sự mất tích của cha mẹ mình, Trần Ca đã quyết định liều lĩnh hành động.

Trở lại phòng y tá, Trần Ca nhận thấy có những thay đổi nhỏ xảy ra bên trong. Khi bước vào, anh thấy những chiếc chén nhựa bên ngoài lồng sắt đã được dọn sạch, toàn bộ chất lỏng bên trong đều đã bị đổ đi.

“Liệu họ có sợ rằng tôi sẽ phát hiện ra có người đã cho thuốc chuột vào một trong những chiếc chén đó không?” Trần Ca không thể hiểu nổi hành động của họ. Đang định đứng dậy, anh bỗng nhìn thấy vài dòng chữ viết trên tấm gỗ dưới quầy.

Để đọc rõ những dòng chữ đó, Trần Ca cúi người nhìn vào bên trong quầy. Chưa kịp tiến lại gần, anh cảm thấy đầu mình ngứa ngáy, như thể có những con côn trùng đang bò vào tóc mình. Anh gãi đầu, và bất ngờ, mu bàn tay anh chạm phải thứ gì đó.

Khi ngẩng đầu lên, trái tim Trần Ca đập thật mạnh. Trên tấm ván phía dưới quầy, có những bím tóc đen được dán đầy đó! Có bím tóc dài, có bím tóc ngắn… Không biết chúng được lấy từ đâu đến.

“Tại sao dưới đây lại có tóc? Phải chăng là của người ở trong lồng sắt đó chăng?”

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, bên ngoài phòng y tá bỗng vang lên tiếng kêu chói tai của một con mèo. Trần Ca vội vàng bò ra khỏi dưới quầy và nhìn ra ngoài.

Bạch Mao đang đứng ở góc cầu thang lên tầng hai, đôi mắt màu lạnh lùng của nó đang dõi chăm chú về một hướng nào đó.