Người đàn ông trung niên cũng có vẻ bất lực; anh ta đã bán thịt heo suốt nửa đời mình, nhưng tình huống như Trần Ca này thì là lần đầu tiên gặp phải: “Nếu anh không có việc gì khác thì hãy đi đi, tôi đây không có dao mổ heo đâu.”

“Vậy những con dao mà anh thường dùng thì bán không?” Trần Ca quyết tâm rồi; tối nay anh ta sẽ bắt đầu buổi livestream, dù chúng có ích hay không thì cũng phải mua một cái để mang theo trước đã.

“Bán cho anh thì làm sao tôi kinh doanh được?” Người đàn ông vừa nói xong, thì từ phía sau đám đông có một người thanh niên tóc nhuộm bước vào; anh ta trông chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi thôi, áo khoác buộc quanh eo và đang ngáp ngủ.

Thấy người thanh niên đến, người đàn ông liền đập chiếc dao xé xương xuống thớt, lau tay dính mỡ lên tạp dề rồi bước về phía anh ta: “Còn biết trở về à? Tối qua đi đâu mất rồi!”

“Đi hát với vài người bạn, sau đó lướt internet một lúc.” Người thanh niên đeo tai nghe, dường như không muốn nghe những lời nói vô nghĩa của người đàn ông.

“Tại sao không nghe điện thoại?” Vì hàng ngày phải xé xương, cắt thịt, người đàn ông trông cứng cáp hơn người thanh niên nhiều; anh ta tiến lại giật tai nghe ra khỏi đầu anh ta: “Tôi đang nói với cậu đây!”

Tai nghe bị giật mạnh, người thanh niên che tai đứng trước mặt người đàn ông, không nói một lời nào, chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Mất tiếng rồi à? Tôi hỏi tối qua tại sao cậu không về nhà? Điện thoại cũng không nghe, cậu định làm gì vậy?” Giọng người đàn ông rất lớn; những người mua rau xung quanh bắt đầu can ngăn anh ta, trong khi người thanh niên ở bên kia đang nhìn chằm chằm vào anh ta, cầm lấy tai nghe và chạy ra ngoài chợ.

“Quay lại đây!” Vì bận rộn với công việc kinh doanh, người đàn ông không thể đi xa; anh ta tức giận đến mức đá chân xuống đất, cầm lấy con dao trên thớt và bắt đầu xé xương một cách hung hãn.

Nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của anh ta, Trần Ca thông minh lắm, thu lại tiền đặt bên cạnh thớt và ôm con gà trống của mình rời đi.

Khi bước ra khỏi chợ nông sản, Trần Ca đang tìm xe đạp thì người thanh niên tóc nhuộm bỗng nhiên tiến đến gần anh ta.

“Nghe nói anh muốn mua dao mổ heo phải không?”

“Dao mới thì tôi không cần đâu; tôi cần loại dao mổ đã được sử dụng lâu năm.”

“Nhà tôi có một cây, theo tôi đi, đừng để bố tôi thấy.” Người thanh niên dẫn Trần Ca chạy đến một tòa nhà dân cư gần chợ, bảo anh ta đợi ở bên ngoài, không lâu sau đó anh ta bế ra một vật dài được bọc bằng vải đỏ.

“Ông tôi làm nghề mổ lợn; cái dao này ông ấy định mang theo vào quan tài, nói rằng sau này gia đình sẽ không được tiếp tục làm nghề này nữa, nhưng bố tôi lại cứ khăng khăng giữ lại con dao tồi tệ này. Kết quả là từ đó trở đi, mọi chuyện trong nhà đều gặp trắc trở: bố tôi thua hết tiền vì kinh doanh, mẹ tôi cũng qua đời, và cuối cùng ông ấy chỉ còn cách ra chợ mổ lợn.” Người thanh niên đưa cho Trần Ca thứ được bọc trong túi vải đỏ: “Con dao này không may mắn lắm; tôi cũng không muốn gây phiền bạn đâu, cứ lấy một trăm đồng đi đi.”

Nghe người thanh niên nói vậy, Trần Ca cảm thấy tò mò, liền mở túi vải ra và nhìn xuống.

Âm Đồng bỗng co giật, như thể vừa bị kim đâm phải; phải mất hai, ba giây mới trở lại bình thường.

Bên trong túi vải là một con dao một lưỡi dài gần bốn mươi centimet; có lẽ vì đã ngấm quá nhiều máu, lưỡi dao có màu đen đỏ.

Giữa lưỡi dao có một rãnh máu; phần chuôi dao bằng gỗ cũng đầy những vệt đỏ nhỏ, giống như những sợi máu còn sót lại.

Trần Ca thử vung dao vài cái; nó nặng hơn anh ta tưởng tượng.

“Con dao này có vẻ rất hung dữ…”

Không biết đã được bọc trong túi vải bao lâu, lưỡi dao đã không còn sắc bén nữa, nhưng khí chất đáng sợ mà nó toát ra vẫn không hề thay đổi.

“Hồi nhỏ tôi đã từng thấy ông tôi cầm dao vào chuồng lợn; không con lợn nào dám kêu cả.” Người thanh niên nhìn vào túi vải, đưa tay ra: “Nếu bạn hài lòng thì cứ trả tiền đi.”

“Đúng rồi, đây chính là con dao mổ lợn mà tôi đang tìm kiếm.” Trần Ca đưa cho người thanh niên một trăm đồng, đồng thời để lại số điện thoại của mình: “Nếu bố bạn hỏi gì về con dao này, bạn có thể bảo ông ấy gọi cho tôi.”

“Chuyện đó có liên quan gì đến ông ấy?” Người thanh niên nói với vẻ lạnh lùng, rồi cầm tiền đi vào nhà.

“Bố bạn nói chuyện hơi thô lỗ, có vẻ là người tính tình nóng nảy… Nhưng ông ấy cũng không hề dễ dàng đâu. Theo những gì tôi biết, gần khu vực Hán Giang không hề có lò mổ nào cả; nếu ông ấy muốn bán thịt lợn tươi vào buổi sáng, ông ấy phải dậy từ khoảng ba giờ sáng để đi mua hàng ở vùng ngoại ô, mới kịp bán hàng vào chợ sáng được.”

……

Cầm theo con gà sống và con dao mổ lợn, Trần Ca trở về Công viên Giải trí Thế kỷ Mới. Vì còn một lúc nữa mới mở cửa, anh ta lấy ra danh sách mà mình đã soạn sẵn vào tối hôm trước.

“Gà trống, dao mổ lợn, muối đã đều có rồi… Cảnh tượng kinh hoàng ở Ba Ngôi Sao có mức độ nguy hiểm cực cao; nếu không thể trở về an toàn, tất cả những gì khác chỉ là lời nói suông mà thôi.” Trần Ca quyết định biến tất cả những thứ mình mang theo thành những công cụ có thể giúp ích cho mình vào lúc cần thiết.

Anh ta lấy ra chiếc điện thoại đen, cuộn trang xuống phía dưới và nhìn chằm chằm vào mục “Bánh xe may mắn”.

Thành thật mà nói, anh ta có chút ám ảnh với tính năng này của chiếc điện thoại: “Trước đây, khi thực hiện nhiệm vụ hàng ngày trong ngôi nhà ma, tôi đã được thưởng một cơ hội rút thăm nhưng không may không trúng gì cả. Với thời gian ngôi nhà ma hoạt động lâu như vậy, số tiền thu được từ những tiếng hét của khách đã đủ để tôi rút thăm thêm một lần nữa… Làm sao có thể hai lần rút đều trúng Lệ Quỷ được chứ?”

Đối với những trò chơi mà kết quả hoàn toàn phụ thuộc vào yếu tố may rủi như vậy, Trần Ca luôn tránh xa chúng. Nếu không phải vì nhiệm vụ thử thách của Ba Ngôi Sao đặt áp lực lớn lên anh, có lẽ anh sẽ tiếp tục cố tình lãng quên tính năng này của chiếc điện thoại.

“Hai cơ hội thì có lẽ sẽ trúng được thứ gì đó có thể cứu mạng mình…” Trần Ca luôn là người quyết đoán. Anh ta nhấn nhẹ vào màn hình, và bánh xe may mắn bắt đầu quay.

Khi bánh xe ngày càng chậm lại, Trần Ca siết chặt đôi tay: “Làm ơn đừng để nó lại trúng Lệ Quỷ nữa!”

Chiếc điện thoại phát ra tiếng bíp nhẹ, và con trỏ dừng lại ở một hướng nào đó trên bánh xe.

“Rút thăm đã hoàn tất! Chúc mừng bạn đã nhận được vật phẩm đặc biệt – Kẹo Ngày Lễ Tình Nhân Trắng (Có 7% khả năng xuất hiện khi mức độ ưa thích của Trương Nhã đạt mức ‘Yêu Thương Đặc Biệt’).”

“Chân thành, trong trắng, lãng mạn, tinh khiết… Khi bạn nhận được món quà này, tình bạn giữa bạn và Trương Nhã sẽ được nâng lên một tầm cao mới.”

“Kẹo Ngày Lễ Tình Nhân Trắng: Hương vị ngọt ngào sẽ lan tỏa trên đầu lưỡi… Khi bạn ăn hết kẹo, Trương Nhã sẽ xuất hiện.”

“Bạn đã nhận lấy món quà mà Trương Nhã chưa kịp tặng bạn khi còn sống… Mức độ ưa thích của Trương Nhã dành cho bạn sẽ tăng lên một chút.”

Nhìn mãi vào thông báo trên màn hình, Trần Ca bỗng cảm thấy có một linh cảm không lành… Anh ngồi xuống bậc thang trước cửa nhà của Cửa Nhà Ma và tự hỏi: “Mình đã nhận lấy món quà mà Trương Nhã chưa kịp tặng mình khi còn sống… Câu nói này nghe sao mà kỳ lạ thế nhỉ?”

Cổ họng bỗng se lạnh, Trần Ca quay đầu lại và thấy phía sau mình có một túi kẹo; thiết kế bao bì của nó rất giống với những túi kẹo được sử dụng trong phòng khiêu vũ phương Tây.

Anh mở túi ra và chỉ thấy bên trong có duy nhất một viên kẹo dẻo màu trắng. Điều đáng sợ là bề mặt viên kẹo được in hình khuôn mặt một cô gái đang khóc.

“Khuôn mặt này trông giống hệt bạn cùng phòng của Trương Nhã… Chẳng lẽ cô ấy đã biến những ký ức buồn bã của bạn cùng phòng thành kẹo sao?”

Đặt viên kẹo trở lại túi giấy, Trần Ca cảm thấy mình cần phải bình tĩnh lại: “Dù lần này không trúng Lệ Quỷ, nhưng phần thưởng vẫn liên quan đến nó… Có lẽ vì tôi sống quá gần ngôi nhà ma nên mới luôn gặp phải những thứ kỳ lạ như thế này…”

Anh vỗ bỏ bụi bặm trên người, vào nhà rửa mặt, cho con gà ăn xong, rồi đạp xe ra xa khỏi Công viên Giải trí Thế kỷ Mới.

“Theo hướng dẫn trên điện thoại đen này, có rất nhiều loại phần thưởng trong vòng quay may mắn này… Về mặt xác suất mà nói, lần này tôi chắc chắn sẽ trúng thứ gì đó tốt đẹp,” Trần Ca nghĩ, đứng dưới ánh nắng ban mai, nhấn vào màn hình điện thoại.

Con trỏ bắt đầu quay nhanh trên vòng quay; sau khoảng mười mấy giây, nó mới từ từ dừng lại.

“Mình đã trúng cái gì nhỉ?” Ánh nắng ban mai chiếu rọi lên người Trần Ca, như thể tạo ra một lớp ánh sáng vàng óng quanh anh.

“Quá trình rút thăm đã hoàn tất! Xin chúc mừng người may mắn Lệ Quỷ – Bạn đã giành được một vật phẩm đặc biệt hiếm có: Băng ghi âm tiếng khóc (xác suất trúng thưởng là 3%)!”

“Lần đầu tiên nghe băng ghi âm này, anh ta đã phát hiện ra một vấn đề: trên băng ghi âm trống rỗng có một đoạn tiếng ồn không thể loại bỏ được. Sau nhiều nỗ lực, anh ta cuối cùng đã giải mã được nội dung đó… Hóa ra đó chính là tiếng kêu cứu của người đó khi họ đang hấp hối.”

“Xin chúc mừng người may mắn Lệ Quỷ một lần nữa!”

“Lưu ý! Nếu bạn trúng thưởng Lệ Quỷ năm lần liên tiếp, danh hiệu ‘Người may mắn Lệ Quỷ’ sẽ tự động được nâng cấp!”

……

Ánh nắng ban mai bắt đầu ló rạng; Trần Ca ngồi trên vỉa hè, châm một điếu thuốc và nhìn về phía Công viên Giải trí Thế kỷ Mới cách đó ba nghìn mét: “Giá như biết trước thì đừng đi xa đến thế này…”