“Đập đầu vào tường à? Có vẻ như có thứ gì đó đã xâm nhập vào đầu anh ta…”

Trần Ca suy nghĩ về lời nói của người đàn ông trung niên và thấy rằng các triệu chứng của Vương Hải Minh khá giống với những gì mà Trương Bồng đang trải qua.

Có thể cả hai người đều bị những thứ “bẩn thỉu” xâm nhập vào cơ thể; chỉ là Trương Bồng tự nguyện hợp tác với chúng, trong khi Vương Hải Minh lại quyết tâm chống đối.

Lúc nửa đêm chính là lúc âm khí dày đặc nhất trong ngày, cũng là lúc những thứ “bẩn thỉu” này trở nên hoạt động mạnh mẽ nhất; điều này có thể giải thích tại sao Vương Hải Minh luôn bị đau đớn vào ban đêm.

Trần Ca quyết định tiếp tục đi sâu vào vấn đề này: “Anh bạn ơi, ngoài việc phát điên vào ban đêm ra, Vương Hải Minh còn có biểu hiện bất thường nào khác không?”

“Khi mới đưa anh ta ra khỏi Bệnh viện tâm thần, anh ta trông còn khá bình thường, chỉ là ít nói chuyện thôi. Sau khi sống chung một thời gian, chúng tôi mới phát hiện ra rằng có rất nhiều điều kỳ lạ ở anh ta. Ban Ngày thì cũng không có vấn đề gì lớn; đôi khi anh ta còn chủ động chào hỏi mọi người, nhưng mỗi khi đến buổi tối, anh ta lại hoàn toàn thay đổi. Anh ta đập đầu vào tường, chửi bới vào gương, vào tường, bóp cổ mình đến nỗi mặt đỏ tím mà vẫn không buông tay.”

Qua lời kể của người đàn ông trung niên, Trần Ca đã hiểu được quá khứ của Vương Hải Minh. Vợ thứ hai của anh ta đã lừa đảo anh ta, chiếm đoạt tiền bạc của anh ta và đưa anh ta vào Bệnh viện tâm thần; nếu đây là một kế hoạch được sắp đặt từ trước, thì rất có thể trước khi bước vào Bệnh viện tâm thần, Vương Hải Minh vẫn là một người bình thường.

Nhưng sau khi bước vào Bệnh viện tâm thần và trải qua một khoảng thời gian “điều trị”, anh ta lại bắt đầu gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

“Những thứ ‘bẩn thỉu’ đó chắc chắn là do anh ta mang theo từ Bệnh viện tâm thần ra ngoài,” Trần Ca suy luận và đặt ra thêm một câu hỏi: “Có thể kể chi tiết hơn về nguyên nhân cái chết của Vương Hải Minh không?”

Người đàn ông trung niên lộn xộn nhấc chai rượu lên và uống một ngụm thật lớn: “Tôi không hiểu tại sao bạn lại quan tâm đến một người đã chết như vậy, nhưng tôi khuyên bạn đừng điều tra sâu quá, cẩn thận kẻo tự rước họa vào thân. Căn nhà đó có vẻ bí ẩn lắm.”

“Cảm ơn lời cảnh báo, nhưng tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Dưới sự kiên trì của Trần Ca, người đàn ông trung niên cuối cùng cũng kể ra sự thật: “Trước đây, khi Vương Hải Minh ở trong căn nhà đó, chúng tôi luôn nghe thấy tiếng hét thảm thiết của anh ta; hàng xóm thường đến giúp đỡ hoặc gọi cảnh sát. Nhưng vào ngày anh ta gặp nạn, toàn bộ tòa nhà – không ai nghe thấy tiếng gì cả. Đến ngày hôm sau, khi chủ nhà mang cơm đến cho anh ta, họ mới phát hiện ra xác anh ta đã lạnh rồi.”

“Hiện trường cái chết như thế nào?” Trần Ca hỏi thêm, điều này rất quan trọng để anh ta hiểu rõ nguyên nhân và diễn biến sự việc.

Người đàn ông trung niên nhìn Trần Ca một cách kỳ lạ; anh ta không hiểu tại sao người thanh niên này lại quan tâm đến những chuyện này: “Lúc đó tôi cũng có mặt tại hiện trường. Vương Hải Minh bị một vết thương lớn ở đầu; bức tường giữa phòng 303 và phòng 304 đẫm máu. Khuôn mặt anh ta tái nhợt, trông như là đã chết do ngạt thở; cổ anh ta còn có dấu vết ngón tay, nhưng sau đó cảnh sát đã kiểm tra và phát hiện ra rằng những dấu vết đó là do chính Vương Hải Minh tự tạo ra.”

“Theo như bạn nói, vậy là anh ta tự siết cổ mình chết à?”

“Chỉ có mình anh ta ở hiện trường, cửa sổ và cửa đều còn nguyên vẹn; có vẻ như chỉ có khả năng đó thôi.” Người đàn ông trung niên uống hết ngụm rượu cuối cùng, rồi vứt chai vào tủ giày: “Bạn đã hỏi hết chưa? Vì trời còn sớm, tôi xuống lầu mua rượu đây.”

“Vì trời còn sớm ư?” Trần Ca nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời đã tối om, nhưng không quan tâm đến lời nói của người đàn ông trung niên: “Câu hỏi cuối cùng, sau khi Vương Hải Minh gặp nạn, có xảy ra điều gì kỳ lạ ở đây không?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, khuôn mặt người đàn ông trung niên lập tức thay đổi; anh ta nhìn vào tờ tiền một trăm đồng trong tay mình và thì thầm với Trần Ca: “Nhiều người thuê nhà già ở đây đều từng thấy Vương Hải Minh trở lại.”

“Vương Hải Minh chẳng phải đã không còn nữa sao?” Chưa kịp cho Trần Ca nói hết, người đàn ông trung niên đã đẩy anh ta ra khỏi Phòng Môn và nói: “Này! Nói rõ đi!”

Anh nhìn xuống hành lang tối tăm, thầm tự hỏi trong lòng: “Vương Hải Minh có quay lại đây bao giờ không?”

Do dự một lát, Trần Ca lại tiếp tục đi về phía tầng một, nơi người thuê nhà sống.

Rất có thể Vương Hải Minh là người từ Tòa nhà Bệnh viện Số Ba ra, và thông qua anh ta, Trần Ca có thể tìm được một số thông tin quan trọng về nơi đó. Chỉ vì lý do này thôi, Trần Ca cũng sẽ kiên trì tìm hiểu đến cùng. Dù sao thì, có thể trong Tòa nhà Bệnh viện Số Ba vẫn còn những manh mối mà cha mẹ anh ta để lại.

Khi gõ cửa nhà người thuê nhà, Trần Ca giải thích mục đích của mình, nhưng người phụ nữ đó reaksi rất gay gắt. Cô ấy cảnh báo Trần Ca rằng nếu anh ta tiếp tục làm phiền và ở lại trong căn hộ đó không đi, cô sẽ gọi cảnh sát ngay.

Cánh cửa sắt đóng lại, Trần Ca đứng ở ngã rẽ hành lang, cảm thấy thật bất lực. Người thuê nhà không muốn nhớ lại những chuyện đó; dù Trần Ca nói gì, cô ấy cũng không hợp tác chút nào.

“Nếu tôi dùng búa phá khóa cửa phòng 303, với tính cách hung hăng của người phụ nữ này, chắc chắn cô ấy sẽ gọi cảnh sát thật đấy.”

Trở lại tầng ba, Trần Ca định vào nhà để thảo luận với Tiến sĩ Gao, nhưng khi đến cửa, anh bỗng dừng lại.

“Tại sao người ở phòng 302 vẫn còn đang nói chuyện điện thoại vậy?” Giọng nói của một người trẻ tuổi liên tục vang lên từ căn hộ cho thuê; câu nói được lặp đi lặp lại nhiều nhất là: “Các bạn định giết tôi à?”

“Từ khi tôi vào phòng 303 đến bây giờ, đã trôi qua nửa giờ rồi… Sao người trẻ tuổi đó vẫn chưa cúp máy điện thoại?” Việc cuộc trò chuyện kéo dài cũng bình thường thôi, nhưng điều bất thường là trong suốt khoảng thời gian đó, anh ta chỉ lặp đi lặp lại vài câu nói có nội dung giống nhau mà thôi.

“Anh ta đang tranh cãi với ai vậy? Suốt thời gian này chỉ nghe thấy giọng nói của mình mà thôi… Nhưng giọng điệu của anh ta cũng không giống như khi đang nói chuyện điện thoại chút nào…” Trần Ca lén lút nghe lỏm một lúc, rồi nhớ lại những gì người đàn ông trung niên vừa nói: Khi Vương Hải Minh lâm bệnh, anh ta cũng thường tự mình tranh cãi với chính mình.

“Người này có vấn đề.”

Anh ta gõ vào Phòng Môn; tiếng cãi vã bên trong ngay lập tức im bặt. Sau vài giây, khe hở nhỏ xuất hiện trên cánh cửa, và giọng nói của một chàng trai vang lên: “Có chuyện gì không?”

“Về căn phòng 303 bên cạnh…”

“Tôi không biết.”

Chưa kịp nói hết, chàng trai kia đã đóng cửa lại.

Trần Ca đã hỏi tất cả mọi người có thể hỏi được, nhưng hiện tại anh ta vẫn không nghĩ ra cách nào khác. Anh quay trở lại phòng 304, gọi Dr. Gao rồi đứng một mình bên cạnh tường.

“Điện thoại đen hiển thị rằng nơi cần đến là căn phòng 303; tôi phải vào đó kiểm tra trước nửa đêm.” Trần Ca xoa má, sau đó đi đến cửa sổ và mở nó ra.

Phòng 304 và 303 liền kề nhau; khoảng cách giữa hai cửa sổ chỉ khoảng một mét.

“Có lẽ tôi có thể trèo qua được,” anh nghĩ. Anh mang một chiếc ghế đặt lên mép cửa sổ để thử; cửa sổ phòng 303 không được khóa, nên có thể mở trực tiếp.

“Trèo qua thì không thành vấn đề… Nhưng e là khi bước vào phòng 303, tôi có thể gặp phải điều gì đó nguy hiểm; lúc đó muốn trèo ra lại có thể quá muộn.” Trần Ca nhìn xuống dưới; tầng ba này cao vừa phải… Khác với Khu chung cư Bình An, dưới Khu chung cư Hải Minh không phải là cỏ, mà là con đường bê tông cứng cáp.