Nhìn vào hình ảnh của mình trong đoạn video giám sát, Trần Ca cảm thấy vô cùng sợ hãi. Anh ta tỏ ra vẻ không thể tin được những gì mình đang thấy; sự kinh ngạc và nỗi sợ hãi đó hoàn toàn không phải là giả vờ.

“Đó thực sự là tôi sao?” Giọng nói của Trần Ca tràn đầy nghi ngờ và bất an. Ánh mắt anh ta lảng tránh, thậm chí không dám nhìn vào màn hình.

“Video có thể bị chỉnh sửa, nhưng những vết thương trên cánh tay và ngón tay bạn thì không thể nào giả được,” Bác sĩ Gao nói, cất chiếc điện thoại có vỏ màu trắng lại. “Không ai muốn tin rằng bên trong cơ thể mình còn ẩn chứa một con người khác, nhưng đôi khi chúng ta buộc phải đối mặt với sự thật đó.”

Trần Ca ngồi im trên giường, vẻ mặt anh ta khiến người ta không nỡ làm phiền.

Bác sĩ Gao nhìn anh ta một lúc rồi cũng không nhịn được mà an ủi: “Mức độ ‘điên rồ’ của nhân cách thứ hai trong bạn càng cao, thì việc điều trị của chúng tôi càng hiệu quả. Anh ta đang sợ hãi, lo lắng rằng một ngày nào đó mình sẽ biến mất. Đừng quá buồn lòng, hãy nghỉ ngơi thật tốt ở đây, đừng tự áp lực bản thân. Việc điều trị các bệnh tâm thần là một quá trình rất chậm; không thể vội vàng được đâu.”

Trần Ca gật đầu từ từ, dường như vẫn đang trong trạng thái sốc. Có lẽ anh ta chẳng hề nghe lời bác sĩ Gao nói, mà chỉ đơn thuần tuân theo những lời khuyên đó một cách máy móc.

“Tối nay hãy ở lại khu cách ly trước đã. Khi tình trạng của bạn ổn định hơn, chúng ta sẽ xem xét việc chuyển sang phòng bệnh thông thường,” Bác sĩ Gao cho Trần Ca uống ba viên thuốc màu trắng rồi chuẩn bị rời đi.

“Bác sĩ Gao…” Trần Ca quay đầu nhìn bác sĩ Gao đang đứng ở cửa: “Bệnh của tôi thực sự có thể được chữa khỏi không?”

“Chắc chắn rồi. Bạn cần tin tưởng vào bệnh viện và vào bản thân mình,” Bác sĩ Gao nói xong rồi rời đi, để lại một mình Trần Ca trong phòng bệnh cách ly.

Những vết thương trên cánh tay anh ta đã được chăm sóc cẩn thận, không còn nguy hiểm nữa. Có lẽ là do đã uống loại thuốc bột màu đen đó, cái chân bị bó bột cũng dần bắt đầu có cảm giác.

Khi bác sĩ Gao đi xa, Trần Ca nằm trên giường bệnh, vẻ đau đớn và vất vả trên khuôn mặt anh ta dần biến mất, chỉ còn lại sự bình yên.

Nếu lúc này có ai nhìn thấy đôi mắt của anh ta, hẳn sẽ rất ngạc nhiên – đôi mắt của Trần Ca đang dần co lại… “Bệnh viện đang nói dối. Họ không hề muốn chữa khỏi bệnh cho tôi, mà muốn biến tôi thành một con quái v

Nằm tựa vào gối, Trần Ca quay đầu nhìn chiếc dây trói buộc mình và nói: “Tôi phải rời khỏi khu cách ly này càng sớm càng tốt để liên lạc với Tả Hàn. Đêm qua, anh ấy có vẻ như đã tìm ra những manh mối quan trọng ở phòng bảo vệ và văn phòng các bác sĩ trực đêm.”

Dưới sự giám sát của bệnh viện, hai bệnh nhân này đã dùng mạng sống của mình làm cái cược để thực hiện một kế hoạch. Họ tạm thời lừa được bệnh viện và thu thập được một số thông tin quan trọng.

“Tả Hàn rất thông minh; chắc hẳn anh ấy có thể lừa được các bác sĩ.” Tất cả những gì Trần Ca có thể làm đã được thực hiện từ khi anh ta bị hôn mê; từ đó trở đi, trách nhiệm đã được giao cho Tả Hàn.

Thực tế, hai người có sự phân công rõ ràng; không ai được phép mắc sai lầm, bởi vì chỉ cần một người lộ ra điểm yếu thì người kia cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, từ thái độ của Bác sĩ Gao đối với Trần Ca lúc này, có thể thấy rằng Tả Hàn chắc chắn không gặp phải vấn đề gì lớn.

Trong phòng cách ly không có đồng hồ; sau khi trời tối, Trần Ca lại ngủ thiếp đi.

Không biết đã trôi qua bao lâu, cửa phòng cách ly bỗng nhiên bị gõ.

“Đùng! Đùng! Đùng! Đùng!”

Người đó gõ liên tục bốn tiếng vào cửa Phòng Môn; khi Trần Ca mở mắt ra, tiếng gõ đã ngừng hẳn.

“Lại có tiếng gõ vào ban đêm à?”

Cửa phòng cách ly của Cửa Phòng Bệnh được thiết kế đặc biệt; để ngăn chặn những bệnh nhân nguy hiểm trốn thoát, tất cả các ổ khóa đều được lắp ở bên ngoài cửa – nghĩa là bất kỳ ai có chìa khóa đều có thể vào bên trong một cách dễ dàng, nhưng người bên trong thì không thể tự do ra ngoài được.

Trái tim Trần Ca bắt đầu lo lắng; anh ta luôn tò mò về danh tính của người đang gõ cửa đó: “Khi tôi còn ở khu bệnh nhân thông thường, tôi cũng thường xuyên nghe thấy tiếng gõ vào ban đêm; bây giờ tôi đã bị đưa vào khu cách ly, nhưng tiếng gõ đó vẫn tiếp tục xuất hiện! Người đó muốn thông báo điều gì cho tôi qua những tiếng gõ này? Chỉ có tiếng gõ thôi thì có lẽ không thể tiết lộ được bất kỳ thông tin nào cả…”

Việc tiếng gõ vẫn đều đặn xuất hiện, cho thấy người đó chắc chắn rất am hiểu về những gì đang diễn ra bên trong bệnh viện.

“Có lẽ bệnh nhân không thể biết chính xác tôi đang ở phòng nào; liệu có phải là một vị bác sĩ nào đó đã liên tục gõ cửa vào ban đêm để thông báo cho tôi?”

Với thông tin hạn chế, Trần Ca chỉ có thể suy nghĩ như vậy.

“Người đang gõ cửa này dường như có quan điểm khác với các bác sĩ khác; liệu trong bệnh viện có ai sẵn lòng giúp đỡ tôi không? Họ không thể lộ mặt, nên mới dùng cách này để truyền đạt thông điệp cho tôi?”

“Những đêm gần đây, bệnh viện không hề yên bình; ngoài tôi ra, có lẽ còn có người khác đang thu hút sự chú ý của bệnh viện.”

Khi biết rằng có người đang giúp đỡ mình, Trần Ca trở nên bình tĩnh hơn. Anh bắt đầu cố gắng gợi nhớ lại những ký ức trong quá khứ. Tối hôm trước, để kích thích não bộ và duy trì trạng thái tỉnh táo, anh đã cố gắng nhớ lại những chuyện liên quan đến cha mẹ mình và căn nhà ma ấy… Và trước khi bị đau đến mất ý thức, anh thực sự đã nhớ lại được một số hình ảnh: “Cha mẹ tôi đã từng nói với tôi khi tôi còn rất nhỏ rằng, dù thế nào cũng đừng đến… khu Đông Giáo…”

Bị trói buộc tay chân, Trần Ca không thể chạy trốn, cũng không dám ngủ; anh chỉ ngồi đó nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng, cố gắng sắp xếp lại những ký ức trong vài ngày qua mà không làm tổn thương đến não bộ của mình.

Sự thật và ảo giác xen kẽ lẫn nhau; như thể hai giọng nói khác nhau đang tranh luận trong đầu anh… Không giọng nào chịu thừa nhận rằng mình là giả dối, bởi vì nếu làm vậy, có nghĩa là nó sẽ bị loại bỏ hoàn toàn.

Mãi sau khi mặt trời mọc, bác sĩ Gao cùng hai y tá bước vào phòng.

“Tối qua em có mơ ác không?” Mỗi lần Trần Ca tỉnh dậy sau cơn hôn mê, bác sĩ Gao luôn hỏi câu này.

“Không ạ; sau khi uống thuốc, em ngủ rất say.”

“Thế thì tốt rồi.” Bác sĩ Gao cùng hai y tá mang theo một số thiết bị y tế vào phòng và tiến hành kiểm tra sơ bộ cho Trần Ca. Khi phát hiện ra những hạt màu đen còn sót lại trên cánh tay anh, vẻ mặt bác sĩ Gao trở nên thoải mái hơn nhiều: “Trần Ca, em có muốn chuyển sang phòng bình thường không?”

“Tất nhiên ạ! Ở phòng bình thường, em có thể nhìn thấy khu vui chơi ấy, căn nhà ma ấy… và cả cô ấy nữa.” Trần Ca trả lời mà không chút do dự.

“Nhưng với tình hình hiện tại của bạn, tôi không thể thuyết phục được các bác sĩ khác, và cũng chẳng có bệnh nhân nào muốn ở chung phòng với bạn đâu.”

“Tôi chỉ muốn trở lại căn phòng cũ, để thỉnh thoảng có thể nhìn thấy khu vườn xinh đẹp bên ngoài cửa sổ… Các bạn không cần phải dùng dây buộc tôi nữa; như vậy thì tôi sẽ không làm tổn thương ai nữa…”

“Bạn vẫn chưa hiểu đâu,” Bác sĩ Gao ngồi bên cạnh giường nói: “Nguyên nhân của vấn đề không nằm ở bạn, mà nằm ở “thân phận thứ hai” của bạn. Bạn đại diện cho điều thiện, còn nó đại diện cho điều ác. Bạn cần phải dùng ý chí của mình để thoát khỏi ảnh hưởng của nó, từ tận đáy lòng từ chối nó, và hoàn toàn loại bỏ nó ra khỏi cuộc sống của mình. Bạn không cần phải lo lắng rằng nó sẽ ảnh hưởng đến bạn; chúng tôi, các bác sĩ, luôn là người hỗ trợ mạnh mẽ nhất cho bạn.”

Trần Ca gật đầu: “Tôi biết mình phải làm thế nào rồi.”

“Nếu lần sau bạn mất kiểm soát trở lại, e rằng bạn sẽ phải tiếp tục bị giam trong khu vực cách ly,” Bác sĩ Gao đứng dậy nói: “Tôi sẽ cố gắng sắp xếp cho bạn trở lại căn phòng cũ, nhưng bạn cũng đừng hy vọng quá nhiều.”

Mặc dù Bác sĩ Gao nói rằng không nên hy vọng quá nhiều, nhưng vào buổi chiều hôm đó, Trần Ca đã được các y tá đưa trở lại khu vực bệnh nhân thông thường.

Nói thật ra, khi “thân phận thứ hai” của Trần Ca không xuất hiện, anh ta không hề khác gì một người bình thường; thậm chí còn tử tế và dịu dàng hơn hầu hết mọi người. Nhiều bệnh nhân đều cảm thấy nụ cười của anh ta rất ấm áp.

Chỉ có các bác sĩ và một “nạn nhân” nào đó mới biết về sự nguy hiểm tiềm ẩn của Trần Ca.

Khi trở lại phòng bệnh thông thường, Trần Ca không thấy Tả Hàn ở đó.

Sau khi hỏi các bác sĩ, Trần Ca mới biết rằng khi Tả Hàn biết tin mình sẽ được chuyển ra khỏi khu vực cách ly, anh ta đã chạy ra hành lang la hét, mắng nhiếc bệnh viện, và đe dọa sẽ tự tử nếu không được ở chung phòng với Trần Ca.

Sau khi xem xét nhiều khía cạnh, bệnh viện cuối cùng đã quyết định sắp xếp cho Tả Hàn ở phòng ngay kế bên Trần Ca.

Khi ở một mình trong phòng bệnh thông thường, sau khi đảm bảo không ai ở bên ngoài, Trần Ca đã đi đến giường của Tả Hàn.

“Tối qua, tôi suýt nữa đã giết chết Tả Hàn. Thông thường mà nói, người mắc chứng hoang tưởng bị hại như Tả Hàn thì chắc chắn sẽ không bao giờ muốn ở cùng phòng với tôi nữa. Điều này phù hợp với bệnh tình của anh ta, đồng thời cũng giúp tránh được sự nghi ngờ tối đa.”

Nếu Tả Hàn không có ý kiến gì khi Trần Ca quyết định chuyển lại, thì chắc chắn bệnh viện sẽ nghi ngờ. Dù sao thì căn bệnh của Tả Hàn cũng là hoang tưởng bị hại; làm sao một người nhạy cảm và cực đoan như anh ta có thể sống chung với kẻ suýt nữa giết mình?

“Tả Hàn đã chuyển đi, và y tá còn nói rằng anh ta đang ở ngay cạnh phòng tôi. Có vẻ như bệnh viện vẫn chưa từ bỏ ý định khiến tôi giết Tả Hàn.”

“Hơn nữa, sau khi Tả Hàn chuyển đi, phòng này có thể sẽ có bệnh nhân mới. Bệnh nhân mới vừa là thách thức đối với tôi, vừa là cơ hội để tôi tìm được sự hỗ trợ.”

Trần Ca hoàn toàn hiểu được ý định của Tả Hàn: “Vấn đề cuối cùng cần giải quyết chính là: vào đêm hôm đó, Tả Hàn chắc chắn đã tìm ra được điều gì đó. Khi biết tôi sẽ trở lại, anh ta tự nguyện yêu cầu chuyển đi… Có lẽ anh ta đã để lại thông tin đó trong phòng bệnh, để tôi có thể nhìn thấy chúng mà không cần tiếp xúc trực tiếp với anh ta.”

Nhìn quanh phòng bệnh, Trần Ca tự hỏi trong lòng: “Anh ta sẽ giấu thông tin đó ở đâu nhỉ?”

Trong phòng bệnh, những nơi có thể giấu đồ đạc khá ít. Trần Ca kiểm tra dưới giường, ga trải giường và chăn ga, rồi cuối cùng nhìn vào túi gối.

“Chẳng lẽ là ở bên trong túi gối sao?” Trần Ca lấy túi gối trên giường của Tả Hàn ra, nhưng bên trong không có gì cả. “Sau khi Tả Hàn rời khỏi phòng bệnh, y tá có thể đã thay túi gối cho anh ta; còn sau khi tôi chuyển vào đây, y tá cũng có thể đã kiểm tra đồ giường của tôi… Vậy thì nơi an toàn nhất có lẽ chính là chiếc giường ở giữa này – chiếc giường chưa từng có ai ở.”

Trần Ca lấy chiếc gối trên chiếc giường ở giữa, tháo túi gối ra và phát hiện bên trong có vài mảnh giấy viết đầy chữ.

“Tìm thấy rồi!”

Anh ta không vội vàng đi xem ngay, mà trước hết đã dọn dẹp lại phòng bệnh, sau đó mới di chuyển đến giường của mình.

“Cả giấy lẫn bút cũng tìm được rồi; có vẻ như vào đêm hôm đó, Tả Hàn đã thu thập được khá nhiều thông tin quan trọng.” Trần Ca quay lưng về phía Cửa Phòng Bệnh, bắt đầu kiểm tra những mảnh giấy vụn đó.

Trên tờ giấy đầu tiên, thông tin liên quan đến các y tá; Tả Hàn đã xem qua giấy tờ tùy thân và biên bản ghi ca làm việc của các y tá, và hóa ra tất cả các y tá ở khu vực bệnh nhân thứ ba của bệnh viện này đều có họ là “Chī”.

Tả Hàn nghi ngờ rằng họ “Chī” này có ý nghĩa đặc biệt nào đó trong bệnh viện, và anh ta hy vọng Trần Ca sẽ chú ý đến điều này.

Trên tờ giấy thứ hai, Tả Hàn đã đánh dấu hai từ quan trọng; anh ta đã phát hiện ra một tủ đựng hồ sơ bệnh án trong phòng của bác sĩ trực đêm.

Tất cả các hồ sơ bệnh án đều được sắp xếp theo thứ tự ngày tháng; trong tủ có tổng cộng bảy ngăn. Sáu ngăn chỉ chứa vài chục hồ sơ bệnh án mỗi ngăn, nhưng duy nhất một ngăn thì chứa đầy đến mức những hồ sơ còn thừa phải được để vào vài thùng carton lớn đặt dưới đất.

Tả Hàn đã kiểm tra ngày tháng, và nhận ra rằng số lượng lớn những hồ sơ bệnh án đó xuất hiện đúng vào ngày trước khi anh ta chuyển Trần Ca vào phòng bệnh; điều kỳ lạ hơn nữa là tên của tất cả các bệnh nhân trong những hồ sơ đó đều là Trương Văn Dự!

Tuổi tác, căn bệnh, thậm chí cả ảnh của các bệnh nhân trong những hồ sơ đó đều hoàn toàn khác nhau, chỉ có mục tên thôi là tất cả đều là Trương Văn Dự.

Nếu tính cả những hồ sơ trong các thùng carton, thì chỉ riêng những hồ sơ có tên Trương Văn Dự đã lên đến hàng vạn tờ; việc có nhiều bệnh nhân cùng một ngày xuất hiện như vậy thật sự khiến bệnh viện bối rối, và có vẻ như đã xảy ra một sai sót nào đó, khiến một số bệnh nhân rời khỏi bệnh viện mà không được điều trị.

Hiện tại, bệnh viện đang gặp phải tình trạng thiếu nhân lực nghiêm trọng, một lý do lớn là vì một số bác sĩ và y tá đã rời bệnh viện để đi tìm bệnh nhân ở thành phố Tân Hải bên ngoài.

Những thông tin trên được Tả Hàn suy luận dựa trên ghi chép của bác sĩ trực đêm và tình hình tại hiện trường vào thời điểm đó, vì vậy mà độ tin cậy của chúng khá cao.

“Trương Văn Dự? Một cái tên quen thuộc nữa…” Đầu óc anh bắt đầu đau nhức dữ dội; vì thế, Trần Ca quyết định ngừng suy nghĩ ngay lập tức.

Anh tiếp tục đọc các mảnh giấy còn lại. Trên mảnh giấy thứ ba, có ghi rằng Tả Hàn đã giấu chiếc điện thoại màng trắng của người giúp việc dưới gốc cây liễu thứ ba trong khu vườn.

Trên mảnh giấy thứ tư, chứa đựng những suy đoán của Tả Hàn cùng lời cảm ơn sâu sắc dành cho Trần Ca vì đã không giết hắn.

“Đứa bé này thật là tài giỏi… Nó thu thập được quá nhiều thông tin, vượt xa những gì tôi mong đợi.”

Trong số những mảnh giấy đó, quan trọng nhất chính là mảnh liên quan đến Trương Văn Dự. Ngày mà hàng vạn hồ sơ bệnh án xuất hiện cùng lúc, chính là lúc Trần Ca vừa tỉnh dậy sau cơn hôn mê.

Điều này thật sự quá trùng hợp, vì vậy nó khiến Trần Ca rất quan tâm. Anh nghi ngờ rằng sự xuất hiện đồng loạt của hàng vạn hồ sơ bệnh án đó có liên quan đến bản thân mình.

“Tôi vừa mới tỉnh dậy sau cơn hôn mê thì bệnh viện đã nhận được hàng vạn hồ sơ bệnh án… Những bệnh nhân đó, một số vẫn đang ở bên ngoài bệnh viện.”

“Nếu như ký ức của các bệnh nhân trong bệnh viện đã bị các bác sĩ thao túng, thì liệu những bệnh nhân vẫn đang ở bên ngoài có thể giữ được ký ức ban đầu của mình không?!”

“Đúng rồi! Bệnh viện phải tốn rất nhiều công sức để tìm kiếm họ… Chắc chắn phải có lý do gì đó! Với số lượng người lớn lao đột nhiên xuất hiện trong bệnh viện như vậy, bệnh viện không thể phản ứng kịp thời… Vì vậy, chắc chắn vẫn còn những người nào đó mà ký ức của họ chưa bị thay đổi!”

Trần Ca bỗng nhiên cảm thấy hào hứng. Trước đây, trong thế giới này chỉ có một giọng nói duy nhất – giọng nói của các bác sĩ… Những gì các bác sĩ nói ra đều được coi là “sự thật”. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Trần Ca biết rằng trên thế giới này vẫn còn những người khác nữa sở hữu “sự thật”.

“Phải tìm cách liên lạc với những người ở bên ngoài… Hiện tại tôi không thể trốn ra khỏi bệnh viện được… Có lẽ tôi sẽ phải nhờ đến Trương Nhã… Hy vọng tôi có thể thuyết phục được cô ấy.”

Trong đầu Trần Ca đã hình thành một kế hoạch… Anh không còn tin tưởng vào Bác sĩ Gao nữa… Anh sẽ tự mình bắt đầu tìm kiếm sự thật.