Ký ức của anh đã trở thành những mảnh vụn rời rạc; mỗi lần cố gắng nhớ lại, đầu anh lại đau như bị đập vỡ. Anh chịu đựng trong im lặng, và những tĩnh mạch xanh hiện rõ trên đôi tay đang nắm chặt chiếc ga trải giường.

Thấy Trần Ca phải chịu đựng nhiều như vậy, Từ Uyển không tiếp tục nói nữa. Cô đặt tay lên cánh tay của anh và nói: “Tôi biết anh đang rất khổ sở. Sau khi ăn xong, hãy ngủ thật ngon nhé.”

Từ Uyển lấy đồ ăn từ trên tủ đầu giường và từ từ cho Trần Ca ăn từng miếng một. Vị giác của anh có thể cảm nhận được mùi thơm của rau củ và thịt một cách rất rõ ràng, chân thực đến lạ thường.

Trần Ca cứ thế nuốt thức ăn một cách máy móc, ánh mắt anh trông rất mơ hồ. Thỉnh thoảng, những mảnh ký ức lẻ tẻ hiện lên trong đầu anh, cho anh biết tất cả những gì Từ Uyển nói đều là sự thật; anh thực sự đang tìm kiếm cha mẹ mình, và cũng hiếm khi lái xe đi đâu đó.

Càng nghĩ như vậy, anh càng cảm thấy ghét việc lái xe.

Từ Uyển lấy khăn giấy lau miệng cho anh rồi nói: “Nếu có gì cần, cứ gọi tôi bất cứ lúc nào. Hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Nếu anh hồi phục tốt, tối nay anh sẽ được chuyển ra khỏi khu cách ly. Tôi biết anh rất muốn trở lại khu bệnh nhân thông thường.”

“Tại sao tôi lại muốn trở lại khu bệnh nhân thông thường đến vậy? Chẳng lẽ ở khu cách ly sẽ có nguy hiểm gì sao?” Bốn từ “khu cách ly” khiến Trần Ca cảm thấy không thoải mái; anh nhớ rất rõ về những từ này.

“Ở đây không hề có nguy hiểm gì cả; không ai sẽ làm hại anh đâu. Anh muốn trở lại khu bệnh nhân thông thường chỉ vì ở đó, anh có thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài bức tường bệnh viện mà thôi.” Từ Uyển đặt đồ ăn xuống rồi rời đi.

“Nhìn thấy cảnh vật bên ngoài bức tường bệnh viện ư?”

Sau khi Từ Uyển đi rồi, căn phòng bệnh lại trở nên yên tĩnh trở lại. Trần Ca nằm trên giường; nếu anh không nghĩ gì cả, những cơn đau khắp cơ thể cũng sẽ giảm bớt đi nhiều.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người anh; tựa vào chiếc gối sạch sẽ, Trần Ca nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trời quang đãng, gió mát; bầu trời xanh thẳm phủ đầy những đám mây lơ lửng tự do. Điều duy nhất làm hỏng không khí trong lành ấy chính là tấm lưới sắt trên cửa sổ.

“Tấm lưới này được dùng để ngăn trộm vào, hay để ngăn bệnh nhân trốn thoát?”

Môi trường của bệnh viện này rất tốt, khiến người ta cảm thấy thoải mái khi ở đây, nhưng Trần Ca lại cảm thấy một nỗi bất an khó hiểu; anh cũng không biết mình đang sợ điều gì.

Chỉ cần cố gắng nhớ lại, đầu anh lại đau dữ dội. Nhưng khi anh không nghĩ gì cả, nằm yên trên giường như một con rối vô hồn, cơn đau dần dần biến mất.

Dần dần di chuyển cơ thể, Trần Ca cố gắng kiểm soát các cơ bắp của mình. Sau khoảng một tiếng, cuối cùng anh cũng có thể tự mình ngồd dậy từ giường.

Cái cổ tay và cổ chân bị dây buộc làm xuất hiện những vết máu màu tím đậm; lưng và vai cũng có những vết bầm tím; chân trái được bọc bằng băng gạc; khuôn mặt còn bị trầy xước… Trần Ca kiểm tra cơ thể mình, ánh mắt dần dần di chuyển xuống mu bàn tay – nơi có một vết thương hình giọt máu.

“Vết thương này làm sao lại xuất hiện?”

Khi mới bắt đầu suy nghĩ, dây thần kinh trong đầu anh dường như bị ai đó kéo mạnh; cơn đau đến nỗi anh suýt phát điên.

“Bùm!”

Cửa Phòng Bệnh lại một lần nữa bị đẩy ra ngoài; Bác sĩ Gao bước vào một mình, tay cầm một tập hồ sơ. Khi thấy Trần Ca đã ngồi dậy, vẻ mặt ông có phần ngạc nhiên:

“Có vẻ như bạn đang hồi phục khá tốt.”

“Bác sĩ Gao, đầu tôi đau lắm…” Trần Ca ngồi bên cạnh giường, cơ thể vẫn còn rất yếu ớt.

“Hiện tại vẫn chưa đến lúc uống thuốc. Này, hãy làm theo tôi này: đặt hai tay chéo lên ngực, sau đó hít thở sâu.” Bác sĩ Gao kiên nhẫn hướng dẫn Trần Ca. Khi anh đã bình tĩnh lại, bác sĩ Gao mang một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh giường và hỏi:

“Bạn còn nhớ chuyện xảy ra tối qua không?”

“Tối qua ư?”

“Tối qua, bạn đột nhiên lên cơn, có vẻ như đang trải qua những ảo giác nghiêm trọng. Tôi đã phải gọi ba người y tá mới có thể kiểm soát được bạn.” Bác sĩ Gao lấy chiếc đồng hồ cơ ra khỏi túi, nhìn đồng hồ một cái, sau đó đặt nó lên bàn cạnh giường.

Các kim đồng hồ cơ khi chuyển động sẽ phát ra những âm thanh rất nhỏ, đi kèm với một nhịp đều đặn nhất định.

“Hãy nói đi, coi như là đang trò chuyện với bạn bè thôi, bạn không cần phải e ngại gì cả. Bất cứ điều gì bạn nghĩ đến hoặc nhìn thấy, đều có thể kể cho tôi biết.” Bác sĩ Gao nói với nụ cười: “Bạn chỉ cần lưu ý một điều, đó là đừng nói dối, đừng nói những điều trái với lương tâm của mình.”

“Tôi không nhớ được nữa… Tôi chỉ biết rằng tối qua mình đã bước vào một bệnh viện tối tăm và u ám.” Ký ức trong đầu anh ta giờ đây đã trở thành những mảnh vụn; Trần Ca cúi đầu xuống, khuôn mặt đầy đau đớn.

“Bệnh viện đó tên là gì? Bạn đã thấy những gì bên trong đó? Có ai khác ở bên cạnh bạn không?” Đi kèm với tiếng kim đồng hồ cơ chuyển động, bác sĩ Gao lại đặt ra câu hỏi tiếp theo.

“Có vẻ như bệnh viện đó cũng được gọi là Bệnh viện Trung tâm Tân Hải… Tôi đã thấy rất nhiều loại chữ… Người đồng hành cùng tôi vào đó là… Trương Nhã ư?” Đột nhiên, một cái tên hiện lên trong đầu Trần Ca; anh ta vô thức nói ra, rồi lập tức che đầu lại vì cơn đau dữ dội khiến anh ta co ro trên giường bệnh, la hét liên tục: “Đau quá! Đầu tôi đau lắm!”

Bác sĩ Gao thở dài nhẹ, mở chai thuốc và cho Trần Ca uống thêm hai viên thuốc trắng nữa.

Sau khi uống thuốc, các triệu chứng của Trần Ca có phần giảm bớt; anh ta lại nằm xuống giường bệnh, khuôn mặt tái nhợt.

“Tình trạng bệnh của bạn lại trở nên nghiêm trọng hơn rồi… Tối qua bạn đã ở lại Bệnh viện Trung tâm Tân Hải suốt thời gian, không hề đi đâu cả. Bệnh viện u ám mà bạn nhìn thấy đó, chính là nơi này đây.” Khi thấy Trần Ca đã bình tĩnh lại, bác sĩ Gao chỉ vào xung quanh và hỏi: “Bạn có cảm thấy nơi này u ám không?”

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào căn phòng bệnh, làm cho nó trở nên sáng sủa và gọn gàng; nơi này hoàn toàn không hề giống với hình ảnh u ám mà Trần Ca mô tả.

“Có lẽ vào ban đêm, nơi này sẽ khác với ban ngày…” Trần Ca bỗng nhiên cảm thấy như mình đã từng nói điều tương tự ở đâu đó.

“Bệnh viện này vào ban đêm và ban ngày không hề khác biệt gì cả… Những công trình kiến trúc thì không có sinh mệnh; điều thực sự thay đổi chính là bạn.” Bác sĩ Gao từ từ nói: “Bạn vào ban đêm và bạn vào ban ngày, hoàn toàn không giống nhau đâu.”

“Tôi ư?”

“Bản thân bạn dưới tên Ban Ngày thì có thể giao tiếp bình thường, nhưng vào ban đêm, bạn lại trở nên giống như một con thú hoang dã.” Bác sĩ Gao đặt tài liệu lên giường bệnh: “Ban đầu chúng tôi nghĩ rằng bạn chỉ bị rối loạn căng thẳng sau chấn thương, nhưng sau đó chúng tôi phát hiện ra bạn còn mắc chứng ảo tưởng nghiêm trọng. Và gần đây, chúng tôi lại phát hiện ra sự tồn tại của một nhân cách khác trong người bạn.”

“Một nhân cách khác ư?” Đầu óc của Trần Ca trở nên chậm chạp; việc tiếp nhận quá nhiều thông tin khiến anh ta không thể xử lý hết được.

“Hãy xem đoạn video giám sát của đêm qua đã.” Bác sĩ Gao lấy ra điện thoại của mình – chiếc điện thoại màu trắng tinh, màn hình khá lớn.

Khi nhấn nút play, màn hình điện thoại bắt đầu phát ra đoạn video mờ ảo.

Trần Ca đang nằm trên giường bệnh bỗng nhiên ngồd dậy, dùng chân đã được bó bột để vịn vào tường và lén lút tiến về phía Cửa Phòng Bệnh.

Khi đến nửa đêm, anh ta đẩy cửa phòng bệnh muốn trốn khỏi bệnh viện, nhưng bị nhân viên y tế trực ban phát hiện. Ngay lập tức, cuộc ẩu đả bùng nổ; trên màn hình, Trần Ca trông giống như một con thú hoang dã, la hét những lời không ai hiểu được và cố gắng đánh nhau với nhân viên y tế.

Chỉ sau hai ba phút, hai nhân viên y tế khác đến và cùng nhau kiểm soát được Trần Ca, đưa anh ta đến khu vực cách ly.

Đoạn video giám sát vẫn chưa kết thúc; Trần Ca vẫn đang vùng vẫy hết sức mình trên giường bệnh, đôi mắt đỏ hoe, gần như muốn chảy máu. Cơ thể anh ta bị co giật, dường như đang chịu đựng nỗi đau khủng khiếp; miệng anh ta liên tục mở ra, la hét, như thể đang kêu đau.

“Đây là tôi sao?” Trần Ca nằm trên giường, lặng lẽ nhìn đoạn video giám sát, hoàn toàn không nhớ rằng mình đã từng làm những điều đó.

“Anh ta là bạn… nhưng cũng không phải bạn. Chính xác hơn, anh ta là nhân cách thứ hai trong người bạn, và sự tồn tại của anh ta là do căn bệnh của bạn.” Giọng nói của bác sĩ Gao rất nghiêm túc: “Bạn vẫn nhớ đến sự tồn tại của anh ta; bạn luôn dựa vào anh ta, chỉ là không chịu thừa nhận mà thôi.”

“Không… Tôi chỉ là chính mình thôi; trong cơ thể tôi không hề có người khác tồn tại.”

Trần Ca lắc đầu mạnh mẽ.

“Thật sao?” Bác sĩ Gao lấy ra một trang tài liệu và nói: “Trong những câu chuyện kỳ lạ mà bạn đã kể cho tôi nghe trước đây, có một con quỷ luôn bảo vệ bạn… Con quỷ Lệ Quỷ đó không mong đợi bất kỳ đền đáp nào, thậm chí coi việc bảo vệ bạn là ý nghĩa duy nhất của cuộc sống nó.”

Trán Trần Ca bỗng nhiên xuất hiện những tĩnh mạch đỏ; trước khi cơn đau ập đến, anh gật đầu: “Tôi nhớ nó… Điều này không phải do tôi tự bịa đặt…”

“Bạn còn nhớ họ của cha mình là gì không?” Bác sĩ Gao đột nhiên thay đổi chủ đề.

“Họ là Trần.”

“Tên bạn là gì?”

“Trần Ca.”

“Họ của mẹ bạn là gì?”

“Họ là Hứa.”

“Hãy suy nghĩ lại xem… Tên của con quỷ đó là gì?” Bác sĩ Gao nói rất nhanh, không dành thời gian để nghỉ giữa các câu hỏi.

“Nó… tên nó là Hứa Âm.” Trần Ca đau đớn ôm lấy đầu mình.

Bác sĩ Gao đặt tài liệu vào trước mặt Trần Ca và chỉ vào một ghi chép được thực hiện cách đây một tháng: “Tên mà bạn đặt cho nhân cách thứ hai của mình chính là Hứa Âm. Ban ngày, bạn là Trần Ca; ban đêm, bạn trở thành Hứa Âm… Con quỷ luôn ở bên bạn, chịu đựng mọi đau khổ mà không đòi hỏi bất cứ điều gì, thực ra chính là bạn selbst.”

“Không thể tin được!”

“Theo quan sát của tôi, nguyên nhân chính khiến nhân cách thứ hai xuất hiện là do bạn tự áp đặt quá nhiều áp lực lên bản thân… Bạn cần một nhân cách khác để giúp mình chia sẻ gánh nặng đó.”

“Không thể nào! Hứa Âm thực sự tồn tại! Tôi nhớ nó rõ mà!”

“Nó thực sự tồn tại… nhưng chỉ tồn tại trong những câu chuyện của bạn, trong tâm trí bạn mà thôi.” Bác sĩ Gao nói với giọng nhẹ nhàng: “Mỗi lần bạn tỉnh dậy sau cơn hôn mê, tôi luôn là người đầu tiên trò chuyện với bạn, là người lắng nghe bạn… Trong những câu chuyện đó, mỗi khi Hứa Âm xuất hiện, đó luôn là lúc bạn gặp nguy hiểm… Nó không quá mạnh mẽ, nhưng sẽ làm mọi thứ để giúp bạn vượt qua khó khăn.”

Hãy suy nghĩ kỹ xem, cái bóng dáng cô đơn và không mạnh mẽ kia có phải rất quen thuộc với bạn không? Có phải nó giống hệt chính bạn không?

Dưới sự hướng dẫn của Bác sĩ Gao, hình ảnh trong đầu Trần Ca dần trở nên mờ ảo, rồi từ từ trùng khớp với hình bóng của chính mình.

Sự cô đơn, nỗi đau, và nỗi buồn không thể chia sẻ với người khác – họ có rất nhiều điểm chung.

“Hứa Âm, Trần Ca…” Những mảnh ký ức khác nhau bắt đầu hiện lên trong đầu Trần Ca. Anh không biết nên tin ai, nhưng rất nhanh sau đó anh đã lấy lại được bình tĩnh: “Không thể nào… Nếu Hứa Âm là nhân cách thứ hai của tôi, thì tất cả những gì tôi đã trải qua trước đây đều là giả dối… Nhưng tôi nhớ rất rõ, tất cả đều là sự thật! Trên thế giới này thực sự có ma! Hứa Âm cũng tồn tại thật!”

Trần Ca siết chặt lấy những mảnh ký ức ấy trong đầu mình. Lý trí bảo anh rằng những gì Bác sĩ Gao nói có thể là đúng, nhưng anh vẫn không thể tin được.

“Trên thế giới này không có ma… Thứ đáng sợ nhất chính là lòng người.” Mỗi lời nói của Bác sĩ Gao đều khiến Trần Ca cảm thấy đồng cảm. Vô thức, anh tin rằng Bác sĩ Gao nói đúng… nhưng anh lại cảm thấy bất an một cách kỳ lạ.

“Đi thôi, tôi đã hoàn thành các thủ tục để bạn chuyển về phòng bệnh thông thường rồi. Hy vọng bạn sẽ sớm bình phục.” Bác sĩ Gao gọi Từ Uyển đến, và cả hai cùng nhau hỗ trợ Trần Ca rời khỏi phòng cách ly.

Trên hành lang sạch sẽ và sáng sủa, mùi khử trùng nhẹ nhàng lan tỏa. Các cửa phòng đều được khóa chặt, và kính cửa sổ cũng được che bằng những tấm rèm mỏng; từ hành lang không thể nhìn thấy bên trong các phòng bệnh được.

Vượt qua hành lang, bên ngoài có tiếng ồn ào; rất nhiều bệnh nhân đang đứng trên hành lang.

“Nhường đường đi.”

Bác sĩ Gao dẫn Trần Ca đến căn phòng đầu tiên ở góc tầng hai. Căn phòng này lớn hơn nhiều so với căn trước, và bên trong có ba chiếc giường bệnh.

“Chắc bạn vẫn nhớ mình nằm giường nào, phải không?” Bác sĩ Gao hỏi nhẹ nhàng, nhưng Trần Ca lại tỏ ra mơ hồ.

“Có vẻ như bạn lại quên mất rồi… Không sao đâu, hãy từ từ thôi. Khi tổn thương trong não bạn hoàn toàn phục hồi, bạn sẽ không còn cảm thấy đau đớn như này nữa.” Bác sĩ Gao đã giúp Trần Ca ngồi xuống chiếc giường gần cửa sổ.

Ngồi bên cạnh giường, Trần Ca Triệu nhìn ra ngoài cửa sổ; bên ngoài hàng rào bảo vệ là một công viên giải trí không quá lớn. Từ chỗ Trần Ca đang ngồi, có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng của công viên giải trí đó.

Hầu hết du khách đều tập trung ở phía đông công viên, nơi có nhiều thiết bị giải trí hiện đại; còn nửa phía tây gần bệnh viện thì khá vắng vẻ, ít có du khách lui tới. Phía tây công viên chủ yếu gồm các trò chơi kiểu cũ, và điểm thu hút nhất là một căn nhà ma.

Khi nhìn thấy căn nhà ma đó, ký ức trong đầu Trần Ca bắt đầu trỗi dậy. Anh ấy ôm lấy đầu mình, nhưng vẫn không rời mắt khỏi căn nhà ma ấy.

“Đây là Công viên Giải trí Thế kỷ Mới à?”

“Tên của công viên này là Công viên Giải trí Xinh Hải. Bạn thường xuyên đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, vì vậy mới nhận ra ngay.”

“Tôi bắt đầu nhớ ra một số điều…” Trần Ca nắm chặt mái tóc mình, những mạch máu trên khuôn mặt anh ấy hiện rõ, và mồ hôi bắt đầu đổ ra trán: “Tôi đã từng làm việc ở đây… Tôi đã thừa kế căn nhà ma của cha mẹ mình… Tôi sở hữu một căn nhà ma do họ để lại!”

“Giống như cô ấy ấy à?” So với giọng nói điên cuồng của Trần Ca, giọng nói của bác sĩ Gao rất bình tĩnh. Ông chỉ tay về phía cổng vào của công viên giải trí.

Theo hướng mà bác sĩ Gao chỉ, ở cổng vào có một người phụ nữ đang mặc trang phục giống như Lệ Quỷ. Lớp trang điểm trên khuôn mặt cô ấy đã bị mồ hôi làm ướt, cô ấy mặc một chiếc váy đỏ và đang đứng bán vé trước hàng rào bảo vệ căn nhà ma.

“Trương Nhã?” Khi nhìn thấy khuôn mặt người phụ nữ đó, Trần Ca sững sờ.

“Để chữa trị cho bạn, tôi đã đi tìm hiểu… Danh tính mà bạn tự đặt ra cho mình trong câu chuyện đó thực ra là danh tính của người phụ nữ đó. Gia đình cô ấy đã mở căn nhà ma ở đây từ mười năm trước… Từ thế hệ cha mẹ cô ấy, họ đã luôn kinh doanh căn nhà ma này.” Bác sĩ Gao lắc đầu, ánh mắt ông nhìn Trần Ca đầy lòng thương hại: “Chính cô ấy là người kiếm sống bằng việc kinh doanh căn nhà ma ở đây… Còn bạn thì chỉ luôn ẩn sau cửa sổ bệnh viện để lén nhìn cô ấy mà thôi… Bạn thậm chí chưa bao giờ nói chuyện với cô ấy… Chỉ có một lần duy nhất bạn ghé thăm căn nhà ma của cô ấy và biết được tên cô