Ngón tay run rẩy của Mã Phong nhẹ nhàng nâng lên khuôn mặt lạnh lẽo ấy; từng sợi tóc rơi xuống mắt và miệng anh, cảm giác chạm vào thực sự khiến anh hoảng sợ đến tột độ.

Dòng máu trượt dài từ ngọn tóc, rơi xuống mí mắt anh… Lúc này, anh cứ tưởng mình không phải đang ở trong một căn nhà ma, mà là đang cố gắng tránh khỏi kẻ sát nhân, buộc phải ẩn náu cùng với xác chết.

Không khí tràn ngập mùi tanh của máu; trong sự yên tĩnh ấy, có thể nghe thấy tiếng thở rất nhẹ… Mã Phong không biết kẻ sát nhân đang ở đâu; có lẽ con quái vật đầy máu ấy đang ngồi ngay bên cạnh anh.

Với sức lực hết sức kiệt sức, Mã Phong từ từ thả lỏng đôi tay… Đúng lúc anh chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên ai đó đã nhấc lên tấm giường!

Sợi dây bị tuột ra, xác chết bị trói dưới giường lập tức rơi thẳng vào mặt Mã Phong…

“Á!”

Đôi tay chân bị uốn cong thành những hình dạng kỳ quái; máu và những mảnh thịt vụn chạm vào nhau… Lần tiếp xúc đầu tiên với xác chết ấy khiến Mã Phong phát điên… Anh dùng tay chân để bò ra ngoài, nhưng vừa ngẩng đầu lên, đầu anh lại đập mạnh vào tấm giường.

Một tiếng động lớn vang lên, tấm giường rung chuyển… Mã Phong cảm thấy choáng váng, suýt ngã xuống thì được ai đó nâng đỡ lên.

“Anh Mã! Anh không sao chứ?” Tiểu Tôn nắm lấy tấm giường, một tay đỡ lấy Mã Phong; anh ta cũng vừa bị dọa sợ lúc nãy.

Ôm lấy đầu, Mã Phong run rẩy, mãi không thể nói ra lời nào.

Nỗi sợ hãi do bóng tối mang lại thật là khó tả… Không thể nhìn thấy gì cả; ngay cả những thứ bình thường trong cuộc sống hàng ngày ở đây cũng có thể gây ra hoảng loạn.

“Liệu tôi có nên từ bỏ không…” Mã Phong cắn răng, siết chặt mái tóc mình, nhìn quanh trong bóng tối: “Có lẽ kẻ họ Trần đang ở trong phòng giám sát, nhìn tôi trong tình trạng hỗn loạn này, cười ha hả… Hắn đang chờ tôi từ bỏ, đang chờ tôi van xin hắn đưa tôi ra ngoài.”

Nắm chặt tay lại, Mã Phong vẫn không muốn từ bỏ.

“Anh Mã, hãy cố lên nhé! Dù căn nhà ma này rất khó khăn, nhưng chúng ta vẫn có cơ hội thoát ra ngoài.” Tiểu Tôn nhìn thấy cái đầu bị đập sưng của Mã Phong, trong lòng cảm thấy hơi áy náy; nếu lúc nãy anh ta không nhấc lên tấm giường, xác chết kia cũng sẽ không rơi xuống: “Anh Mã, đừng từ bỏ. Cuộc sống giống như một tách trà… Đôi khi sẽ có lúc đắng ngắt, nhưng chắc chắn không bao giờ đắng cả đời đâu.”

“Anh đang an ủi tôi à?” Mã Phong cố gắng nở một nụ

“Tại sao lại đến nữa?!” Máu lạnh đổ trên trán Ma Phong; anh dựa vào tường và tìm thấy cửa phòng ngủ khác. Lần này, anh mở cửa ra một khe hẹp, rồi lẻn vào bên trong và đóng cửa lại ngay sau đó. “Chắc chỉ có mình tôi ở trong này thôi.” Ma Phong chẳng quan tâm đến sự sống chết của Tiểu Tôn chút nào; anh ngồi xuống sau cửa, che miệng và mũi, im lặng chờ đợi tiếng mèo kêu biến mất. Anh đã chờ đợi suốt một phút trời; mồ hôi lạnh từ trán anh chảy dài xuống cằm. Nhưng tiếng mèo kêu không những không biến mất, mà còn ngày càng nhiều hơn, dường như có nhiều con mèo đã chui vào căn phòng này. “Tại sao vậy? Chúng làm thế nào mà vào được đây?” Ma Phong cảm thấy xung quanh mình toàn là mèo; những con mèo đó dường như đang bị giết hại một cách tàn nhẫn, tiếng kêu của chúng thật thảm thiết và đáng sợ. Anh muốn trốn vào góc tường, nhưng khi di chuyển, anh nhận ra rằng phía dưới đôi giày của mình là thứ gì đó mềm mại… Căn phòng này có lẽ được trải thảm. Một cảm giác bất an dâng lên trong lòng Ma Phong; anh đưa tay sờ vào thứ “thảm” dưới chân mình – lông mèo và máu đã đông lại thành từng khối… Có vẻ như cả căn phòng này đều chất đầy xác mèo bị giết hại một cách tàn nhẫn. Một luồng hơi lạnh buốt xộc thẳng vào đầu Ma Phong; anh vội vàng lau chùi những vết lông mèo và máu dính trên người mình. Sự ghê tởm và chán ghét của anh dường như càng khiến những con mèo đó tức giận hơn… Những oán hận tích tụ trong căn phòng, và lông mèo dưới chân anh bỗng nhiên bắt đầu chuyển động… Những con mèo dường như đã chết từ lâu bắt đầu bò ra từ đám lông mèo đó; đôi mắt chúng chớp động trong bóng tối, những vết thương do kẻ ác gây ra đang chảy máu… Ma Phong cảm thấy cơ thể mình đang dần chìm xuống… Có vẻ như anh sắp bị những xác mèo ấy chôn vùi… “Cứu tôi! Cứu tôi đi! Tiểu Tôn ơi… Cứu tôi!” Bóng tối vô tận nuốt chửng anh; những con mèo chết liệt nhảy lên người anh, những xác mèo đè nặng lên người anh… Anh hét lên thật to; anh không còn kiềm chế được nữa… Mọi tế bào trong cơ thể anh đều đang kêu cứu… “Bụp!” Cửa phòng bị được mở ra; hai bàn tay kéo Ma Phong ra khỏi đám xác mèo đó… “Ma Ca, sao anh lại một mình chạy vào căn phòng đó nữa vậy?” Giọng nói của Tiểu Tôn đầy lo lắng; Ma Phong trước mắt cô trông thật thảm hại, hoàn toàn khác so với lúc anh bước vào đó… Ánh mắt anh đã mất hết sức sống; trên khuôn mặt anh chỉ còn lại nỗi sợ hãi và bất an…

“Tôi…” Mã Phong nhổ hết lông mèo ra khỏi miệng, rồi ngã gục xuống đất và vẫy tay về phía nơi Tiểu Tôn đang nói chuyện: “Tôi chỉ tình cờ tìm được cái phòng này thôi.”

“Vậy thì bạn thật sự may mắn đấy.” Tiểu Tôn biết bí mật của căn phòng này; anh trai của Ứng Đồng, tức là Ứng Thần, đã từng sống trong căn phòng này.

Lần đầu tiên, Mã Phong trốn vào phòng ngủ của Ứng Thần; lần thứ hai, anh lại trốn vào căn phòng nơi Ứng Thần tra tấn mèo. Bây giờ, Tiểu Tôn không dám để Mã Phong ở lại đó nữa, bởi vì căn phòng thứ ba thuộc về Ứng Đồng–trong đó có vẻ như đặt rất nhiều con rối đáng sợ.

“Mã Ca, chúng ta hãy ra ngoài đi… Căn phòng này quá nguy hiểm.” Tiểu Tôn muốn giúp đỡ Mã Phong; anh hy vọng thông qua nỗ lực của mình, có thể khiến Thế giới Giải trí Tương lai Ảo và Thế giới Giải trí Thế kỷ Mới hòa giải với nhau.

“Hay là… thôi đi.” Những người kiêu ngạo thường không muốn chịu thua; đây là lần đầu tiên trong đời Mã Phong cảm thấy do dự.

“Nếu ở lại đây, mọi thứ sẽ càng nguy hiểm hơn!” Tiểu Tôn nắm lấy tay Mã Phong: “Nếu cứ đứng yên tại chỗ, mãi mãi cũng sẽ không thay đổi được gì… Chỉ có bước ra ngoài mới còn hy vọng sống sót.”

Nghe những lời chân thành của Tiểu Tôn, Mã Phong cắn môi; anh nhớ lại bản thân mình trước đây – người luôn không bao giờ chịu thua.

Cơ thể dường như đã hồi phục lại một chút sức lực, Mã Phong từ từ đứng dậy: “Anh nói đúng… Lưỡi dao sắc bén là do được mài giũa mà thành… Bây giờ đau khổ thật, nhưng sau này quay đầu lại nhìn lại, sẽ thấy rằng tất cả những điều đó đều không đáng kể.”

“Đúng vậy.” Tiểu Tôn gật đầu mạnh mẽ: “Tiếng meo đã ngừng rồi… Chúng ta hãy ra ngoài đi.”

Hai người cẩn thận bước ra khỏi căn phòng, dựa vào tường để di chuyển từng bước một.

“Căn phòng này thật nguy hiểm… Tôi hy vọng chúng ta sẽ không bao giờ phải quay lại đây nữa.” Dù lúc này Mã Phong trông rất lộn xộn, người đầy lông mèo, nhưng anh vẫn nhanh chóng lấy lại tinh thần.

“Tôi cũng không muốn quay lại đây nữa.” Đến cửa thang, Tiểu Tôn và Mã Phong đi song song: một người dựa vào tay vịn thang, một người dựa vào tường, từng bước xuống dưới.

“Anh cẩn thận đi… Tôi không theo kịp đâu.” Mã Phong đi rất chậm, nhưng Tiểu Tôn lại đi rất nhanh, dường như bóng tối hoàn toàn không ảnh hưởng đến anh.

“Thang là nơi nguy hiểm nhất… Ở đây không có căn phòng nào để trốn… Vì vậy chúng ta phải nhanh lên một chút… Cẩn thận kẻo bị ma quỷ chặn đường…” Tiểu Tôn vừa n

“Miệng cậu này là được phước gì vậy?” Tâm trạng vừa mới ổn định lại của Ma Phong lại sắp sụp đổ. Anh ta nắm chặt lan can cầu thang, không dám đi lên trên cũng không dám chạy xuống dưới, cảm thấy cô đơn và bất lực, giống như một con thằn lằn biến màu đang nằm dài trên hàng rào và các bậc thang.

“Đừng ở đây nữa! Nhanh đi!” Tiểu Tôn nắm tay Ma Phong kéo anh ta xuống dưới. Ban đầu anh ta cũng không quá vội vàng, nhưng không lâu sau, trong hành lang dường như bắt đầu có “mưa”, những giọt máu đặc quánh rơi từ trần nhà xuống, và một luồng khí u ám, tuyệt vọng từ phía dưới tràn lên.

“Chị Áo Mưa ơi?!” Gặp phải những Lệ Quỷ khác, nhiều khi chỉ là bị dọa nạt một chút thôi, nhưng nếu gặp phải Áo Mưa Đỏ thì sao, Tiểu Tôn cũng không biết: “Nhanh đi! Nhanh đi!”

Ngay cả vào lúc này, Tiểu Tôn vẫn rất hiệp nghĩa. Anh ta biết rằng để Ma Phong một mình ở trên cầu thang là không an toàn, vì vậy anh ta muốn đưa Ma Phong đi cùng mình.

Nhưng vấn đề là, vừa mới kéo Ma Phong chạy xuống dưới, bỗng nhiên Áo Mưa Đỏ chạy lên từ phía dưới, và anh ta lại thay đổi hướng đi, muốn Ma Phong chạy lên trên.

Ma Phong không thể nhìn thấy gì cả, hoàn toàn không hiểu Tiểu Tôn đang muốn làm gì. Cơ thể anh ta bị kéo mạnh, chân trái đạp lên chân phải, và cuối cùng ngã xuống cầu thang, lăn xa ra góc hành lang.

“Anh Ma?” Tiểu Tôn che chở đầu cho Ma Phong. Bây giờ, khi thấy Áo Mưa Đỏ đang tiến lại gần, anh ta đành phải tạm thời trốn đi: “Cậu ở đây đợi tôi nhé!”

“Tôi…” Đầu óc quay cuồng, Ma Phong nằm bất động trên cầu thang. Anh ta giơ tay lên như muốn từ bỏ tất cả… Nhưng lúc đó, một luồng khí lạnh lẽo, kinh hoàng bao trùm lấy cơ thể anh ta.

Lạnh lẽo thấm vào xương tủy, Ma Phong không thể nói ra lời nào. Khuôn mặt anh ta tái nhợt, tay run rẩy dữ dội.

Máu rơi lên người anh ta; anh ta cảm thấy như có ai đó đang bước qua người mình… Cơ thể anh ta dường như sắp tan vỡ.

Nằm trên nền hành lang lạnh lẽo, xung quanh là bóng tối và những sinh vật bí ẩn, Ma Phong cảm thấy mình sắp khóc òa. Anh ta không thể kiểm soát được bản thân nữa… Nỗi uất ức ấy bùng cháy từ sâu thẳm tâm hồn anh ta.

“Không thể tiếp tục chơi nữa được… Dù có xấu hổ hay không cũng không quan trọng… Tôi phải rời đi…”

“Anh Ma? Anh ổn chứ?” Sau khi luồng khí lạnh lẽo kia biến mất, giọng nói của Tiểu Tôn lại vang lên.

“Ehm… Có lẽ tôi không ổn lắm… Bây giờ tôi có chút muốn…” Ma

“Mã Ca, thực ra anh đã rất giỏi rồi đấy.” Tiểu Tôn có thể nhìn thấy vẻ mặt của Mã Phong lúc này – sau khi trải qua nhiều khó khăn, anh ấy vẫn có thể giao tiếp bình thường được, điều này thật sự ngoài dự đoán của Tiểu Tôn: “Tôi đã đọc trong một cuốn sách rằng, vào những lúc tồi tệ nhất, chính là lúc người ta có thể nhìn thấy bản chất thực sự của một người. Mã Ca, anh là một người rất mạnh mẽ.”

Nghe Tiểu Tôn nói vậy, Mã Phong thực sự không thể từ bỏ được ý định của mình; anh chỉ gật đầu nhẹ một cái.

“Anh trai, hãy tin rằng chúng ta có thể thoát ra khỏi đây. Đôi khi, kết quả tồi tệ nhất cũng chỉ là thất bại mà thôi… Có người chờ đợi sự thất bại, có người chê bai nó, và cũng có người dù đã cố gắng hết sức nhưng vẫn thất bại. Trong môi trường như vậy, tâm lý mới chính là ánh sáng của mỗi người. Nếu bạn chán nản, thì bạn sẽ chán nản; còn nếu bạn kiên cường, thì bạn sẽ kiên cường. Mã Ca, hãy tin vào bản thân mình, anh làm được đấy!”

Trên cầu thang không có phòng nào để ẩn náu; đây chính là nơi nguy hiểm nhất. Tiểu Tôn muốn nhanh chóng đưa Mã Phong rời khỏi đây.

Trong thế giới lạnh lẽo và tối tăm này, những lời nói của Tiểu Tôn giống như một tia sáng soi thấu trái tim Mã Phong.

Nằm bất động trên đất, Mã Phong mơ hồ nhớ lại tính cách mạnh mẽ của mình khi còn trẻ… Thực ra, đó chỉ là cách anh che giấu sự tự ti bên trong mình mà thôi. Anh phải “trang bị” cho mình vẻ yếu đuối ấy, chỉ như vậy anh mới có thể đi xa hơn, bay cao hơn.

Nắm chặt lan can sắt, Mã Phong từ từ bò dậy: “Những thất bại chỉ là những khoản học phí cần phải trả để đến thành công mà thôi… Những khó khăn nhỏ này không đáng sợ chút nào đâu.”

“Mã Ca, giỏi quá!” Tiểu Tôn giơ ngón tay cái lên về phía Mã Phong, mặc dù anh biết Mã Phong chắc chắn không thể nhìn thấy: “Hành lang này quá nguy hiểm, chúng ta hãy xuống tầng dưới đi.”

Khi đến tầng dưới một cách an toàn, Mã Phong cảm thấy như linh hồn mình đã được nâng lên tầm cao hơn. Khi đặt chân trở lại mặt đất bằng phẳng, anh cảm thấy tâm hồn mình trở nên mạnh mẽ và kiên cường hơn bao giờ hết: “Không có khó khăn nào có thể đánh bại tôi… Và tất cả những khó khăn không thể đánh bại tôi, đều sẽ khiến tôi trở nên mạnh mẽ hơn.”

Đầu anh bị đập vào tường, đầu óc choáng váng; cơ thể anh gần như không thể chịu đựng nổi nữa. Anh dựa vào tường, lê bước đi về phía trước.

“Các tầng dưới này chắc chắn không nguy hiểm lắm…”

“Im miệng đi!” Nghe Tiểu Tôn nó

“Xiao Sun vô tình nói ra sự thật, nhận ra điều đó, anh ta vội vàng cười gượng vài tiếng: ‘Chỉ là đùa thôi, đừng để bụng.’”

Một câu nói của Xiao Sun khiến Ma Feng cảm thấy rùng mình; anh ta lặng lẽ lùi lại vài bước xa Xiao Sun.

Vừa mới tách ra, tiếng kêu meo chói tai lại vang lên trong hành lang.

“Không thể nào!” Nghe thấy tiếng kêu meo, Ma Feng cảm thấy chân mình như muốn run rẩy; dù anh ta cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng bên trong lòng vẫn yếu đuối không thể chịu đựng được.

“Đừng đứng ngây! Tìm chỗ ẩn náu đi!” Xiao Sun liên tục thúc giục. Ma Feng mò mẫm trên tường hành lang, và tay anh ta bất ngờ chạm vào thứ giống như một cái tủ.

Anh ta không suy nghĩ nhiều về việc tại sao lại có một cái tủ trong hành lang, chỉ đơn giản mở cửa tủ và ẩn mình bên trong trước khi tiếng kêu meo ập đến.

Khi đã đóng cửa tủ, Ma Feng ôm lấy chiếc chổi và cái giẻ lau, nín thở.

Tiếng kêu meo chói tai cùng với tiếng bước chân nặng nề đồng thời xuất hiện, chúng đang tiến về phía Ma Feng.

Tiếng đó ngày càng gần hơn; Ma Feng cắn chặt tay mình, khuôn mặt anh ta đã biến dạng vì căng thẳng tột độ.

“Đừng đến đây… Đừng đến đây…” Anh ta liên tục lẩm bẩm trong đầu. Có lẽ lời cầu nguyện của anh ta đã có tác dụng, vì tiếng kêu meo dần dần xa đi.

Trái tim Ma Feng như muốn rơi xuống đất; nhưng khi anh ta chuẩn bị thở phào nhẹ nhõm, tiếng bước chân nặng nề ấy lại không biến mất cùng với tiếng kêu meo. Nó đi xa rồi quay trở lại, cuối cùng dừng lại ngay trước cửa tủ.

Tiếng bước chân im bặt; Ma Feng vẫn giữ nguyên tư thế, không dám nhúc nhích. Sau khoảng một phút, anh ta mới từ từ đưa tay ra để mở cửa tủ.

Nhưng chưa kịp chạm vào cửa tủ, anh ta nghe thấy một tiếng “bạch”!

Cửa tủ bị mở ra, gió lạnh thổi vào, cùng với mùi máu tanh nồng nàn tràn vào bên trong tủ.

Ma Feng vô thức lùi lại, va vào tấm gỗ phía sau tủ.

Chiếc chổi và cái giẻ lau rơi xuống đất; Ma Feng co ro lại, cảm thấy như có một “đống thịt” đang đè lên người mình, có lẽ ngay lập tức sau này anh ta sẽ bị nghiền nát.

Áp lực ấy khiến anh ta cảm thấy thiếu oxy; thế giới u ám và tuyệt vọng bắt đầu xoay tròn, ý thức của anh ta cuối cùng cũng đạt đến giới hạn.

“Cuối cùng mọi chuyện cũng sẽ kết thúc sao?” Trong khoảnh khắc đó, Ma Feng thậm chí cảm thấy như mình đang được giải thoát; anh ta không còn chống cự nữa, yên bình nhắm mắt lại.

“Ma Ge! Ma Ge?!”

Giọng nói của Xiao Sun vang lên như tiếng chuông đồng bên tai Ma Feng; anh ta cảm thấy như có ai đó đang nắm chặt mũi mình, anh ta h