“Áo Mưa Đỏ xuất hiện trên sân ga, mọi người hãy nhanh chóng tìm kiếm xem có bất kỳ manh mối nào còn lại không.” Phú Bá Lạc cùng với vài nhà thiết kế nhà ma khác đã tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng trên sân ga, và họ nhanh chóng phát hiện ra một số điều bất thường.

Phía sau sân ga của con đường dài ấy có hai bóng người, một nam một nữ; những bóng dáng ấy dường như được khắc sâu vào bề mặt sân ga, giống như những ký ức bị đóng băng lại.

Dưới sân ga còn có những vệt nước, trong đó có thể nhìn thấy rõ hình ảnh một học sinh nam mặc đồng phục học đường và một nữ giáo viên cầm ô đỏ.

Ở góc sân ga cũng có một số dòng chữ được viết một cách vụng về; người viết chúng có lẽ đang đắm chìm trong những niềm hạnh phúc ngây thơ và đơn giản.

“Tình yêu, bắt đầu từ khoảnh khắc gặp gỡ.”

“Tôi đã bỏ lỡ chuyến tàu cuối cùng, nhưng đã gặp được em.”

“Có thể để tôi đưa em về nhà không?”

Những dòng chữ vụng về này dường như có thể gợi lên những ký ức về tuổi trẻ trong lòng người đọc – ngây thơ, vụng về, nhưng cũng rất đẹp đẽ.

“Lại có những dòng chữ như thế này ở một nơi u ám như thế này sao? Đằng sau những tình yêu đầu ngây thơ ấy, liệu có ẩn chứa một câu chuyện đau thương và kinh hoàng nào đó không? Tất cả những điều tốt đẹp ấy chỉ là bước đệm, và rồi sẽ bị xé nát vào khoảnh khắc cuối cùng, thông qua sự tương phản để tạo ra nỗi tuyệt vọng?” Chị Rắn dường như cũng từng có những chủ đề tương tự trong nhà ma của mình; cô vuốt ve chiếc đầu lốc xích đen trên cánh tay mình, như thể đang chìm đắm trong ký ức… Đó là một người phụ nữ có rất nhiều câu chuyện.

“Phong cách của con đường này hoàn toàn khác biệt so với các công trình kiến trúc khác; theo lý thuyết thì ở đây phải có rất nhiều điểm gây sợ hãi mới đúng, nhưng chúng ta lại chẳng thấy bất cứ thứ gì đáng sợ cả.” Tả Hàn cảm thấy một linh cảm xấu xa ngày càng mạnh mẽ; có vẻ như đây chính là khoảnh lặng cuối cùng trước khi cơn bão ập đến.

“Đừng kiểm tra sân ga nữa, chúng ta hãy ngay lập tức đi đến nơi khác!” Nhìn thấy làn sương đen đang lao theo họ phía sau, Tả Hàn quyết đoán gọi những người khác và chạy về phía bên kia con đường.

“Chúng ta phải rời khỏi nơi này ngay… Cảnh tượng ‘âm phủ’ này đã phá vỡ tất cả những quy luật mà tôi đã tổng kết trước đây; bất kỳ kinh nghiệm nào cũng không thể được áp dụng ở đây… Tại sao lại như vậy nhỉ?” Mọi chuyện đều diễn ra một cách đột ngột; có vẻ như có một bàn t

“

  Suy nghĩ mãi không ra giải pháp, trán của Tả Hàn đã đẫm mồ hôi; anh ta đang chịu áp lực rất lớn – vừa phải đối mặt với kẻ thù đáng sợ và bí ẩn, vừa phải dẫn dắt những đồng đội yếu kém cùng những diễn viên “ma quái” ẩn náu trong ngôi nhà này.

  Bị áp lực từ trong lẫn ngoài, anh ta thực sự không tìm được cách nào để ứng phó.

  “Quá vội vàng rồi! Cảnh này hoàn toàn không cho tôi thời gian để suy nghĩ.”

  Sau khi Áo Mưa Đỏ rời đi, các tòa nhà hai bên con phố không còn mang lại cảm giác rùng rợn nữa, trông giống như những con phố bình thường.

  Những du khách dễ dàng rời khỏi con phố dài và đến trước cửa một viện trẻ mồ côi với gam màu chủ đạo là đen và trắng.

  Cánh cổng sắt gỉ mòn mở hé, tiếng ru con ma quái không biết từ đâu vang lên.

  Viện trẻ mồ côi này trông có vẻ đã bị bỏ hoang từ lâu, nhưng trong sân vẫn có những bộ quần áo của trẻ em đang được phơi khô, và trên mặt đất còn có những hố mới được đào ra, có vẻ như được dùng để chôn cái gì đó.

  Mọi nơi trong viện trẻ mồ côi đều có dấu vết của người sống, nhưng du khách lại không thấy bóng dáng ai cả.

  Những chuông gió treo trên mái nhà rung nhẹ, Tả Hàn đẩy cửa vào sảnh.

  Tiếng nhạc buồn bã vang lên từ một căn phòng nào đó; ở cuối mỗi bàn ăn, đều có một bàn thờ tổn thương nặng nề.

  “Đây là một viện trẻ mồ côi tư nhân; trong các cơ sở phúc lợi công cộng thì chắc chắn không bao giờ có bàn thờ như thế này,” thầy Wang nhìn bàn thờ và nhớ lại những sự kiện đã xảy ra trước đây: “Một số người sáng lập viện trẻ mồ côi tư nhân tin vào phúc báo, họ thường thờ cúng trong phòng riêng của mình, nhưng tôi chưa bao giờ thấy việc đặt bàn thờ ngay ở sảnh như thế này.”

  Đi qua những bàn ăn bằng gỗ dài, khuôn mặt thầy Wang dần trở nên nghiêm túc.

  Trên bàn thờ, những chữ Phương Ngư được khắc lên một cách cẩn thận, trông rất đáng sợ.

  “Chắc hẳn những chữ này được khắc từng chút một bằng móng tay; những vết đen sậm kia chính là máu… Chúng đã hòa vào gỗ, thật kỳ lạ… Có vẻ như ai đó đã liên tục khắc chữ lên đó trong nhiều năm,” thầy Wang tự hỏi: “Phải trả giá đắt đến thế nào mới có thể tạo ra một vật dụng dùng trong trò chơi ‘ma quái’ như thế này?”

  “Không chắc chắn đó là do ông chủ Chen tự mình làm đâu; ông ấy đã cung cấp nhiều manh m

“Tả Hàn thì thầm nói rằng những chủ đề này thuộc về bí mật nội bộ, vì vậy anh ấy cũng không muốn quá nhiều người biết về chúng.”

“Chủ nhân của căn nhà ma này đã cung cấp manh mối cho nhiều vụ án giết người à?” Giáo viên Vương vô thức hỏi lại: “Tôi cũng nghe nói gần đây tình hình ở Hán Giang không yên ổn lắm; sở cảnh sát địa phương có thêm một nguồn tin mới, và người đó chính là chủ nhân của căn nhà ma này sao?”

“Thầy ơi, vì chuyện xảy ra trước đây mà thầy không còn liên lạc gì với cục nữa, nên thầy không biết nhiều về người này. Chủ nhân của căn nhà ma này thực sự rất… Tả Hàn suy nghĩ mãi nhưng không biết phải diễn tả thế nào: Bố mẹ anh ta mất tích, và để điều tra vụ án đó, anh ta đã dành hàng chục năm để xem xét lại các vụ án cũ ở Hán Giang từ hai mươi năm trước. Tôi cũng không biết phải nói gì về anh ta nữa… Nói chung, chỉ có thể dùng bốn từ thôi: nên tránh xa.”

“Các vụ án cũ hai mươi năm trước cũng được anh ta điều tra lại ư?”

“Đúng vậy… Nhưng thực ra điều đó còn chưa đáng sợ nhất.” Tả Hàn hạ giọng xuống thêm: “Anh ta đã cung cấp nhiều manh mối quan trọng cho cảnh sát Hán Giang, giúp giải quyết rất nhiều vụ án, nhưng vụ án mất tích của bố mẹ mình thì vẫn chẳng có tiến triển gì cả. Tôi nghi ngờ có vấn đề lớn ẩn sau đó… Chuyện bố mẹ anh ta mất tích chắc chắn không đơn giản đâu.”

“Vì chuyện này mà bạn mới luôn theo dõi anh ta phải không?” Giáo viên Vương rất coi trọng Tả Hàn, ông cho rằng cậu ấy là một trong những học sinh xuất sắc nhất của Hán Học viện y khoa pháp luật Giang. Ông cảm thấy Tả Hàn khác biệt so với những đứa trẻ khác; chắc chắn cậu ấy không phải là kiểu học sinh chỉ biết chơi đùa.

“Ehm… Có lẽ tôi vẫn chưa đủ điều kiện để điều tra vụ án mất tích của bố mẹ anh ta.” Tả Hàn nhìn vào chiếc bàn thờ trước mặt: “Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi anh ta… Tôi thậm chí đôi khi còn không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta. Tôi đã cố gắng phân tích tâm lý và tính cách của anh ta, nhưng kết quả mà tôi đạt được khiến tôi rất sợ hãi. Anh ta sở hữu lý trí và sự bình tĩnh vượt trội so với người bình thường, cùng với khả năng thích nghi phi thường và chỉ số IQ cao cực kỳ.”

“Trong cơ sở dữ liệu có thông tin so sánh với những người tương tự không?”

“Không… Anh ta thực sự là một con quái vật. Anh ta có thể tự mình thiết kế ra những cảnh tượng kinh dị tinh vi đến thế, có thể tìm ra vô số manh mối ẩn giấu trong các vụ án nặng nề… So với anh

Tôi muốn tìm ra sự thật; nếu có thể, tôi còn định dùng kỳ nghỉ cuối cùng trước khi tốt nghiệp để đi làm ở đó nữa.”

“Học viện y khoa pháp luật Người có thành tích tổng hợp số một toàn trường lại đi làm ở nhà ma ư?” Thầy Wang hoài nghi liệu mình có nghe nhầm không: “Cậu thông minh hơn tôi rất nhiều, chỉ thiếu kinh nghiệm mà thôi. Nếu anh ta thực sự giỏi như cậu nói, thì dù cậu đến đó làm việc, cũng chẳng thể tìm ra được điều gì hữu ích đâu.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một cánh cửa gỗ ở phòng bên được mở ra, và một ông lão tóc bạc đi ra từ đó, cầm theo một ấm nước ấm. Khi thấy có nhiều người đứng trong hành lang, ông cũng ngập ngừng một chút.

“Các bạn đến đây để nhận con nuôi à?” Giọng nói của ông lão run rẩy; ông trông rất yếu ớt, dường như sắp ngã quỵ bất cứ lúc nào.

“Đã già như vậy mà vẫn đi làm diễn viên ở nhà ma ư? Nhà này thật là tàn nhẫn…” Fu Bole tiến lại gần ông lão: “Chúng tôi không đến đây để nhận con nuôi đâu, chúng tôi đến đây để tìm kiếm một thứ gì đó. Ông có từng thấy cái này chưa?”

Anh lấy ra bức ảnh con búp bê vải và lắc trước mặt ông lão.

“Không, tôi chưa thấy… Nếu các bạn không đến đây để nhận con nuôi thì hãy mau đi đi. Thị trấn này không an toàn đâu; nếu không rời đi ngay bây giờ, các bạn có lẽ sẽ không bao giờ thoát khỏi đây được.” Ông lão ho khan vài tiếng, chuẩn bị rời đi thì Ma Feng – người vẫn đứng im trong đám đông – bất ngờ bước ra.

“Khoan đã! Có lẽ tôi đã từng gặp ông ở đâu đó…” Để hiểu rõ hơn về Trần Ca, Ma Feng đã xem lại đoạn video trong đó Trần Ca thách thức nhà ma của gia đình mình suốt đêm. Ông lão trước mặt này có vẻ như đã xuất hiện trong đoạn video đó, nhưng anh không thể nhớ ra được.

“Tôi luôn ở trong trại trẻ mồ côi để chăm sóc các em bé, chưa bao giờ rời khỏi thị trấn này… Làm sao ông có thể gặp tôi được? Chẳng lẽ ông đã từng đến đây trước đây sao?” Ông lão chính là người mang theo nỗi ám ảnh sau khi tham gia thử thách nhà ma ở Vườn Giải Trí Tương Lai Ảo; cùng với ông, còn có cháu trai ông, con quỷ chuông gió và bộ trang phục Hồng Y nữa.

“Có lẽ tôi nhầm người thôi…”

“Ở thị trấn này, đừng bao giờ nhầm lẫn người khác đâu… Người mà bạn cho là quen biết có thể không phải họ; rất có thể đó chỉ là những thứ gì đó giả mạo thôi. Dù họ có khuôn mặt và giọng nói giống hệt nhau, nhưng tâm hồn của họ thì hoàn toàn khác nhau.”

Người già đột nhiên bắt đầu ho dữ dội, như thể câu nói vừa rồi của mình đã tiết lộ ra những bí mật lớn lao vậy: “Nhanh chóng đi thôi, đừng ở lại đây nữa.”

“Này!” Phú Bá Lạc vươn tay muốn nắm lấy người già, nhưng ngay khi anh ta sắp chạm được cánh tay ông ấy, người già lại lách qua theo một cách kỳ lạ đến mức không ai có thể nhìn rõ; chỉ có Phú Bá Lạc vẫn giữ nguyên tư thế đang vươn tay ra.

Cửa phòng bên cạnh không được đóng, nhưng sau khi người già bước vào, ông ta biến mất không dấu vết.

Một cảm giác không lành lan tỏa trong lòng mọi người, và Phú Bá Lạc vô thức bước vào phòng bên cạnh.

Từ bên ngoài, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng cười nói của trẻ em, nhưng khi mở cửa vào, bên trong phòng lại không có ai cả; trên sàn chỉ lăn lộn vài món đồ chơi.

“Chắc chắn có điều gì đó đang được giấu ẩn trong viện trẻ mồ côi này… Hãy suy nghĩ kỹ xem, chiếc búp bê vải mà ông Chén yêu cầu chúng ta tìm kiếm thì quá cũ kỹ rồi; trẻ con bình thường chắc chắn sẽ không chơi với thứ như vậy… Có lẽ đó là đồ chơi của một đứa trẻ bị bỏ rơi.” Ngụy Siêu Siêu phân tích: “Tất cả những đứa trẻ được nhận nuôi ở viện trẻ mồ côi này đều là những đứa trẻ không nơi nương tựa… Rất có khả năng chiếc búp bê vải chúng ta đang tìm kiếm đang được giấu ở đây.”

Mọi người đều cho rằng Ngụy Siêu Siêu nói có lý, chỉ có Tả Hàn là cau mày, không nói gì cả.

“Sao vậy? Anh có ý kiến gì với những gì tôi nói không?” Ngụy Siêu Siêu là một người thông minh, nhưng sự thông minh của anh ta chỉ giới hạn ở một số lĩnh vực nhất định mà thôi.

“Anh suy nghĩ hơi một chiều… Nếu nhìn toàn bộ cảnh tượng xung quanh, khả năng chiếc búp bê được giấu ở đây là rất thấp… Vì vẫn còn nhiều nơi khác chưa được khám phá.” Tả Hàn bày tỏ quan điểm của mình.

“Vậy anh định nói gì?”

“Tôi nghĩ viện trẻ mồ côi này chính là cái bẫy mà ông Chén cố tình dùng để che đậy điều gì đó… Chúng ta tốt nhất không nên lãng phí thời gian ở đây nữa.” Tả Hàn biết rằng những lời mình nói có thể không được mọi người chấp nhận, vì vậy sau khi nói xong, anh ta liền cùng với Hạc Sơn và thầy Wang đi tìm kiếm manh mối.

“Đừng để những lời đó làm lung lay tinh thần của chúng ta… Chúng ta hãy tiếp tục tìm kiếm theo ý định ban đầu của mình.” Phú Bá Lạc và Ngụy Siêu Siêu đồng ý với nhau; họ tiếp tục tìm kiếm chiếc búp bê vải theo nhóm mà mình đã được phân công.

Mây đen trôi qua các con phố và dần bao quanh ngôi nhà trẻ mồ côi.

Tả Hàn quyết định rời khỏi hiện trường để tiếp tục hành trình tới scénario tiếp theo, trong khi những người thiết kế những căn nhà ma vẫn kiên quyết ở lại ngôi nhà trẻ mồ côi này.

Do ý kiến bất đồng, hai nhóm đã chia tay nhau.

Tả Hàn dẫn theo Hạc Sơn và thầy Vương rời đi, còn những người khác tiếp tục khám phá trong làn sương đen ngày càng đặc đặc.

“Đây là ngôi nhà trẻ mồ côi, nhưng chúng ta không thấy bất kỳ đứa trẻ nào cả.” Ngụy Siêu Siêu đứng ở cửa phòng bên cạnh nói: “Chúng ta có bị cái lão kia lừa đảo không?”

“Cái lão đó cuối cùng đã vào phòng bên cạnh, anh đã kiểm tra nơi đó chưa?” Phù Bá Lạc và Tần Quảng đứng bên cạnh Ngụy Siêu Siêu, trong khi những người khác đang tìm kiếm trong bếp và sân sau.

“Tôi đã kiểm tra hết rồi, không tìm thấy ai cả… Sau khi vào phòng bên cạnh, dường như ông ta biến mất không dấu vết…” Ngụy Siêu Siêu nói đến đây thì đột nhiên mắt sáng lên: “Phòng bên cạnh và sân sau được nối với nhau… Chúng ta đã định hướng sai, nghĩ rằng ông ta đi vào sân sau, nhưng thực ra vẫn còn một khả năng khác – có một lối đi bí mật trong phòng bên cạnh!”

Họ ba người lại một lần nữa bước vào phòng bên cạnh, và thấy rằng việc sắp xếp đồ chơi trên nền nhà đã thay đổi so với trước đây.

“Có người đã động vào đồ chơi ở đây!” Ngụy Siêu Siêu lập tức nhận ra điều này; chưa kịp nói hết câu, anh đã thấy một bóng dáng nhỏ bé chạy qua chỗ nối giữa sân sau và phòng bên cạnh: “Dừng lại!”

Ngụy Siêu Siêu và Phù Bá Lạc lao theo ngay, không quan tâm đến Tần Quảng ở phía sau, và theo đuổi bóng dáng đó vào gian kho đồ sau sân.

Khi họ đẩy cánh cửa gỗ ra, trước mắt họ xuất hiện một chiếc bàn thờ cũ kỹ, trên đó đặt một tấm ảnh kỳ lạ.

Trong bức ảnh, người đàn ông già đứng quay lưng về phía Ngụy Siêu Siêu và Phù Bá Lạc, dường như đang ôm cái gì đó trong lòng.

“Bóng dáng của người đàn ông trong bức ảnh này có vẻ quen thuộc…”

Tần Quảng vẫn đang một mình ở trong phòng bên cạnh, chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng vợt đánh bóng lăn tăn; anh quay đầu nhìn lại.

Một quả bóng đồ chơi tự động lăn vào hành lang chính; điều kỳ lạ là, trong góc tối kia dường như có thứ gì đó đang ẩn náu.

Quả bóng lăn vào bóng tối, rồi lại được ai đó đá ra ngoài… Cứ như thể có hai đứa trẻ vô hình đang chơi trò chơi vậy.

Tần Quảng r