Những bộ quần áo và đôi giày cỡ lớn hơn một size, khuôn mặt nhơ nhớp bẩn thỉu, đôi mắt trong trẻo lại đầy sự ngạc nhiên – đứa bé này đang ẩn sau những bộ quần áo của người già, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt.

“Con có thể nghe thấy tiếng tôi không?” Trần Ca đặt xuống chiếc ba lô, nhẹ nhàng vươn đôi tay về phía đứa trẻ: “Đừng sợ, tôi sẽ không làm hại con đâu.”

Đứa bé đang ẩn sau tủ quần áo nhìn Trần Ca một cách e ngại; nó nhìn vào đôi tay của anh ta, do dự mãi rồi mới từ từ đưa ra tay mình.

Bàn tay nhỏ lạnh của đứa trẻ được đặt vào lòng bàn tay Trần Ca; hơi ấm hiếm hoi khiến đôi mắt cậu bé dần mở to ra.

“Con đã ở đây suốt thời gian qua à?” Trần Ca chỉ xuống dưới chân, muốn hỏi liệu đứa trai có đang ẩn sau cánh cửa suốt thời gian không; nhưng đứa trẻ hiểu lầm ý của anh ta, vội vàng vẫy tay, cố gắng diễn đạt điều gì đó.

Sau một hồi, Trần Ca mới hiểu ra rằng đứa bé này thực ra đang chơi trò trốn tìm với bạn bè; nó ẩn đây để tránh khỏi những người khác.

Nhìn đứa trẻ cố gắng diễn đạt một cách vất vả, Trần Ca lắc đầu nhẹ; những đứa trẻ kia hoàn toàn không có ý định tìm kiếm nó, mà nó chỉ là đối tượng để chúng trêu chọc mà thôi.

Nó đã ẩn mình trong tủ quần áo một cách nghiêm túc… Nhưng cuối cùng, khi cánh cửa tủ được mở ra, người gọi nó ăn uống lại không phải là những đứa trẻ kia, mà là chủ nhà.

“Con có bao giờ nghĩ đến việc kết bạn nhiều hơn không? Có bao giờ muốn mở cửa sổ để nhìn thế giới bên ngoài không?” Trần Ca đã tìm ra nhân vật then chốt trong câu chuyện này – Jiang Ming – nhưng anh ta không hiểu rõ mối quan hệ giữa Jiang Ming bên trong căn phòng này và Jiang Ming bên ngoài cánh cửa là gì.

Có thể Jiang Ming bên trong căn phòng chính là “thính lực” bị mất của Jiang Ming bên ngoài… Nhưng khả năng đó khá thấp.

Dựa trên những manh mối hiện có, chỉ khi Jiang Ming bên ngoài đang ngủ say thì cánh cửa mới xuất hiện; vì vậy, Jiang Ming bên trong căn phòng này rất có thể chính là ý thức của chính Jiang Ming.

“Trong thế giới tưởng tượng này, mọi hành động và nhân vật đều liên quan đến thực tế… Jiang Ming, với ý định chơi đùa cùng bạn bè, đã ẩn mình trong căn phòng mà nó cảm thấy ấm áp nhất… Điều đó chắc chắn là ký ức đẹp nhất của nó rồi.”

Trần Ca vẫn muốn nói thêm điều gì đó… Nhưng ánh mắt của Jiang Ming bỗng nhiên thay đổi, từ sự ngạc nhiên chuyển thành sợ hãi; nước mắt gần như lập tức trào ra.

“Hắn đang nhìn vào lưng tôi!”

Mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào mũi, Trần Ca không chút do dự, đạp mạnh hai chân và ôm lấy cậu bé nhỏ bỏ sang một bên.

Chai rượu vỡ tung tóe trên tủ quần áo, những mảnh kính bay tứ tung, nhưng không hề phát ra tiếng động nào.

Những tĩnh mạch to lớn nổi rõ trên khuôn mặt người đàn ông say khướt đó; không biết từ khi nào hắn đã xuất hiện ở đây. Có lẽ hắn đã nghe thấy giọng nói của Trần Ca.

“Thằng này thật sự quá dai dẳng… Điều tồi tệ nhất là không thể giết chết nó được.” Trần Ca cầm chiếc búa nghiền sọ bằng một tay, còn tay kia vẫn ôm chặt cậu bé nhỏ. Cậu bé đã hoảng sợ đến mức cơ thể run rẩy như một con mèo non bị thương.

“Nỗi sợ hãi đối với người cha say rượu đã ăn sâu vào tâm hồn cậu bé… Chính nỗi sợ hãi đó mới là nguyên nhân khiến hắn ngày càng mạnh mẽ hơn.” Trần Ca bỗng nghĩ ra một kế hoạch: “Nếu tôi có thể giúp cậu bé vượt qua nỗi sợ hãi này, cho cậu ấy thấy rằng người cha say rượu không phải là điều không thể đánh bại được, thì mọi chuyện có lẽ sẽ tốt đẹp hơn.”

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng việc thay đổi những ký ức đã ăn sâu vào tâm hồn thực sự rất khó khăn.

“Jiang Ming, đừng sợ… Chú ở đây, sẽ không ai làm hại em đâu.” Trần Ca đặt cậu bé xuống ghế, cầm chặt chiếc búa nghiền sọ: “Với tốc độ phát triển sức mạnh như hiện tại của hắn, tôi vẫn có thể đập chết hắn thêm mười lần nữa.”

Sau khi chuẩn bị xong, Trần Ca đang chuẩn bị hành động thì cửa căn hộ thuê bỗng nhiên mở ra – một bà lão tóc bạc đang cầm một tô mì bước vào trong.

Bà lão còng lưng, chắc hẳn đã trên bảy mươi tuổi. Khuôn mặt bà trông rất hiền từ, nhưng khi nhìn thấy người đàn ông say khướt kia, biểu cảm trên khuôn mặt bà lập tức thay đổi. Bà để lại tô mì, cầm lấy gậy đi lại bên cạnh giường và lao về phía người đàn ông đó.

Người đàn ông say khướt, vốn đã đáng sợ, lại càng hoảng loạn khi thấy bà lão. Hắn vội vàng bỏ chạy ra khỏi căn nhà nhỏ.

Bà lão cầm gậy đuổi theo hắn xa rồi mới quay trở lại. Bà tức giận đóng cửa căn hộ lại, sau đó bước vào phòng ngủ và nhẹ nhàng xoa đầu Jiang Ming.

Người già bảo Jiang Ming đến bên bàn để ăn; trên đó đã chuẩn bị sẵn mì vừa mới nấu xong, hơi nước bốc lên, trông thật là kích thích khẩu vị.

Jiang Ming chạy đến ăn, và lúc này người già mới nhìn về phía Trần Ca; biểu cảm ngạc nhiên trong mắt bà không hề kém gì so với Jiang Ming.

“Bà ơi, bà có thể nghe thấy giọng tôi không ạ?”

Người già gật đầu.

“Bà vẫn còn tỉnh táo chứ? Chúng ta có thể trò chuyện được không? Dù không nói gì cũng được!” Trần Ca lấy ra cây bút bi quấn băng keo từ túi quần, rồi lấy cuốn truyện tranh ra khỏi ba lô; mọi thứ cần thiết đều đã sẵn sàng.

Nhìn Trần Ca, người già nói vài câu, nhưng Trần Ca hoàn toàn không nghe thấy tiếng nói nào cả.

Cô đẩy cây bút bi ra khỏi tay người già, rồi quay người đi về phía phòng khách.

Nhìn theo bóng dáng của người già, Trần Ca bỗng nhận ra rằng bà lão này hoàn toàn khác biệt so với những người khác xuất hiện sau cánh cửa đó.

Thân thể bà lão trở nên mờ ảo, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất; quan trọng hơn, Trần Ca cảm nhận được một luồng hơi lạnh lẽo từ người bà.

Sử dụng đôi mắt đặc biệt của mình, Trần Ca nhận ra rằng bà lão này dường như không phải là sản phẩm của những ký ức bị biến dạng do Jiang Ming tạo ra, mà là một “niềm mong muốn” sắp sớm tan biến!

Khi không có vật chất nào để gắn bó, những ý niệm ấy chỉ có thể tồn tại trong một khoảng thời gian nhất định… Ngay cả khi ở phía sau cánh cửa đó cũng vậy.

Mặc dù thân thể người già trùng hợp với những ký ức của Jiang Ming, nhưng điều đó chỉ kéo dài thời gian tồn tại của bà mà thôi. Đến một ngày nào đó, bà vẫn sẽ biến mất. Khi đó, hình ảnh người bà trong ký ức của Jiang Ming sẽ được hình thành lại hoàn toàn mới; người đó có thể vẫn sẽ bảo vệ Jiang Ming, nấu cho anh những tô mì nóng hổi… Nhưng rõ ràng, đó không còn là người bà ban đầu nữa.

Trần Ca càng lúc càng tò mò về sự thật. Cô tiến lại gần người già; lúc này, bà đang lấy giấy bút ra khỏi tủ và bắt đầu viết trên đó.

Mỗi khi viết một chữ, thân thể bà lại trở nên mờ ảo hơn một chút. Sau khi viết xong, bà đưa tờ giấy cho Trần Ca… Trên đó chỉ có bốn chữ duy nhất: “Hãy cẩn thận với con sên.”

“Sên ư?”

Trần Ca đã vào cửa sau nhiều lần rồi, nên cũng hiểu rất rõ về nơi này. Điều đáng sợ nhất ở đây chính là Hồng Y, nhưng còn điều đáng sợ hơn cả Hồng Y thì là con quỷ dữ kia… Thế mà bà lão lại bảo anh ta phải coi chừng những con sên?

“Con sên có đáng sợ hơn cái kẻ say rượu không thể giết được kia sao?” Trần Ca thì thầm hỏi, và bà lão gật đầu.

“Tôi hiểu rồi… Vậy chúng ta phải làm thế nào để ra ngoài đây?”

Nghe thấy câu hỏi của Trần Ca, bà lão trước tiên vẽ ngón tay ra hiệu yêu cầu im lặng, sau đó chỉ vào hai chữ “sên” trên tờ giấy.

“Chìa khóa để ra ngoài cũng nằm ở con sên à? Con sên này là biệt danh của ai đó… hay là chỉ một thứ gì đó khác?” Trần Ca vẫn đang suy nghĩ. Bên cạnh bàn, Jiang Ming đã ăn xong mì, anh ta cầm chiếc bát cơm chuẩn bị ra ngoài để rửa chén, nhưng bị bà lão ngăn lại.

Bà lão âu yếm xoa đầu Jiang Ming, lau sạch miệng anh ta bằng chiếc khăn quàng tay, rồi đứng trước mặt anh ta và chỉ về phía Trần Ca.

Jiang Ming lập tức hiểu ý của bà lão, anh ta nắm lấy tay Trần Ca và vui vẻ chuẩn bị chạy ra ngoài.

“Cậu định đi làm gì vậy?” Trần Ca biết bà lão không có ý xấu; dựa vào hành động vừa rồi của bà, có lẽ bà muốn bảo Jiang Ming dẫn Trần Ca đi làm một việc gì đó.

Nghe thấy giọng Trần Ca, Jiang Ming nở nụ cười ngây thơ, như thể muốn chia sẻ bí mật của mình với người khác vậy, anh ta lặng lẽ luồn tay vào túi.

Một lát sau, Jiang Ming lấy ra từ túi mình một cái vỏ sên.

Anh ta cẩn thận cầm lấy cái vỏ sên ấy, như thể đó là báu vật quý giá nhất đối với anh ta vậy.