Chỉ riêng việc tiếp nhận và xử lý thông tin mới trên chiếc điện thoại đen đã mất tới hơn mười phút; anh cứ cầm điện thoại đó mà im lặng.

Anh biết rằng “Ming Tai” rất nguy hiểm, và cũng hiểu rằng kẻ đó sẽ sớm tìm đến mình, nhưng anh không ngờ chúng sẽ đến nhanh đến thế.

“Chỉ có chín ngày thôi… Nếu trong chín ngày này mà không tìm thấy nó, tôi chắc chắn sẽ chết.”

Chiếc điện thoại đen chưa bao giờ nói dối; mọi thông tin mà nó từng cung cấp đều đã trở thành sự thật.

“Nhiệm vụ thử thách bốn sao của ‘Ming Tai’ đã được kích hoạt một cách tự động… Nhưng nhiệm vụ này khác hẳn so với những thử thách trước đây tôi từng trải qua; nó không có địa điểm cụ thể, cũng không cung cấp bất kỳ thông tin chính xác nào, chỉ nói rằng phạm vi thực hiện nhiệm vụ là toàn bộ thành phố Hán Giang.”

Anh nhíu mày khi lần nữa đọc lại thông tin trên điện thoại đen.

Nhiệm vụ thử thách bốn sao… Nhưng phần mô tả nhiệm vụ chỉ gồm vài dòng ngắn ngủi, và lời nhắc nhở cũng chỉ có một câu duy nhất.

“Thời hạn thực hiện là chín đêm… Điện thoại đen đã đặc biệt ghi chú rõ điều này… Có phải điều này đang muốn nói với tôi rằng, chỉ những đứa trẻ bị ‘Ming Tai’ xâm nhập vào ban đêm mới sẽ để lộ điểm yếu?”

Anh đã chơi trò “trốn tìm” rất nhiều lần… Nhưng lần này, anh đang đánh cược cả mạng sống của mình.

“Bây giờ, tôi chỉ biết về vị trí của các đền thờ và số lượng những đứa trẻ đó… Chỉ dựa vào những thông tin này mà muốn tìm ra ‘Ming Tai’ trên khắp thành phố Hán Giang thì quá khó.” Anh cất chiếc điện thoại đen xuống, lấy chiếc điện thoại của mình ra và mở sổ danh bạ: “Với sức mạnh của mình, tôi không thể tự mình thực hiện nhiệm vụ này được… Bây giờ không phải là lúc để đơn độc đối mặt với nguy hiểm… Tôi cần phải tận dụng mọi nguồn lực có thể.”

Trước hết, anh liên hệ với Lý Chính và Nhan Đội… Sau nhiều lần hợp tác, có thể nói cảnh sát Hán Giang chính là sự hậu thuẫn vững chắc cho anh.

“Việc tìm kiếm người thì nên giao cho cảnh sát… Điều tôi cần làm là tìm hiểu rõ đặc điểm của những đứa trẻ đó, cũng như những nguy hiểm có thể gặp phải trong quá trình tìm kiếm.”

Trò chơi đã bắt đầu… Sau khi nhiệm vụ được kích hoạt tự động, trên màn hình điện thoại xuất hiện một cái đồng hồ cát; sau khi nó đảo ngược chín lần, “Ming Tai” chắc chắn sẽ tự mình tìm đến anh.

“Chiếc điện thoại màu đen nói rằng tôi chắc chắn sẽ chết; kẻ đó có lẽ cũng là một thần ác. Hắn đã đánh cắp chín cái bàn thờ linh thiêng và chiếm dụng chúng, những người sở hữu ban đầu của những bàn thờ này có lẽ đã bị giết. Chính việc sở hữu những bàn thờ ấy đã khiến Lệ Quỷ trở nên đáng sợ, nhưng vẫn không thể so sánh được với kẻ đó. Xét theo khía cạnh này, có lẽ kẻ đó cũng thuộc hàng ngũ những thần ác mạnh mẽ.”

Không có bất kỳ manh mối nào, Trần Ca chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm của mình để suy đoán.

“Chín ngày tới có lẽ chính là khoảng thời gian cuối cùng của đời tôi.”

Trần Ca không lấy lại Trương Dự từ trong quyển truyện tranh, mà để bác sĩ Vệ và người phụ nữ mang giày cao gót đỏ chữa trị cho anh ta. Nói là chữa trị, nhưng thực ra chỉ là việc người phụ nữ đó tìm ra những sợi chỉ đen biểu tượng cho lời nguyền trong cơ thể Trương Dự.

Kẻ đó không biết đã gieo rắc bao nhiêu lời nguyền vào cơ thể Trương Dự; đây là cách duy nhất để ngăn anh ta không bị hủy diệt hoàn toàn.

“Tôi xin giao trọn sự sống của mình vào tay các bạn.”

Cầm theo ba lô, Trần Ca trở lại mặt đất. Khi đi qua khu vực đồ đạc, anh ta vô thức nhét chiếc búa đập sọ vào ba lô.

“Trong chín ngày tới, tôi phải luôn mang theo thứ này bên mình.”

Để không làm ảnh hưởng đến bầu không khí kinh dị của ngôi nhà ma, Trần Ca đã yêu cầu người đóng vai “bác sĩ đập sọ” – anh Tuấn – làm một chiếc búa đập sọ bằng gỗ riêng cho mình.

Sau khi hoàn thành mọi việc, đã là ba giờ sáng. Anh trở về phòng nghỉ của nhân viên, nằm xuống giường nhưng không thể ngủ được.

“Thật khó tin… Nhiệm vụ thử thách bốn sao đã bắt đầu, mà tối đầu tiên của tôi lại là ở ngôi nhà ma của chính mình.”

Trần Ca lấy giấy và bút ra, ghi lại những thông tin đã biết một cách ngắn gọn.

“Hiện tại, tôi đã tìm thấy ba cái bàn thờ linh thiêng; một trong số đó liên quan đến Phương Ngư. Nhìn vào tình trạng hiện tại của cô ấy, có lẽ kẻ đó không còn ở trong người cô ấy nữa, vì vậy có thể loại trừ khả năng đó.”

“Cái bàn thờ thứ hai liên quan đến bản thân tôi; bên trong nó có bức tượng đầu lìa thân của tôi, và trên người tượng đó được khắc đầy chữ ‘chết’. Điều này cho thấy kẻ đó ghét tôi đến mức nào… Sự ghen tị và tức giận đã khiến hắn mất đi lý trí.”

“Trong Thế giới Giải trí Tương lai Ảo có hai bàn thờ; nếu một trong số chúng tương ứng với tôi, thì cái còn lại tương ứng với ai đây?”

Ban đầu, Trần Ca nghĩ rằng chỉ có một bàn thờ trong Thế giới Giải trí Tương lai Ảo là thật, còn cái kia chỉ là bản sao do công viên tạo ra; nhưng bây giờ, anh ta cũng không dám chắc nữa.

“Căn phòng ma trong Thế giới Giải trí Tương lai Ảo được xây dựng theo ý kiến kiên quyết của một giám đốc họ Jiang. Con rể của ông ấy, Jiang Ming, tuổi tác ngang với tôi… Những điều này đều là những dấu hiệu đáng ngờ; cha con họ chắc chắn biết điều gì đó. Có lẽ chính họ đã can thiệp vào chiếc bàn thờ không có tượng đất sét đó.”

Nghĩ đến đây, Trần Ca bấm nút máy ghi âm, gọi Hứa Âm ra, sau đó mở cuốn truyện tranh và phát toàn bộ những thông tin mà anh ta đã tìm thấy trong căn phòng ma – cả những suy nghĩ ám ảnh và thông tin liên quan đến Lệ Quỷ.

Trong phòng nghỉ giải lao của nhân viên, gió lạnh bỗng nhiên thổi ào vào; Bạch Mao cắn lấy chiếc váy nhỏ của mình và kéo cô bé vào trong chăn. Cô bé úp mặt xuống, chỉ để lộ đôi mắt, và lén lút quan sát xung quanh.

Đầu tiên, cô bé trong chuông gió và cháu trai của ông lão xuất hiện; họ nắm tay nhau, dường như đều rất sợ hãi trước mặt Trần Ca.

Tiếp theo, chiếc ghế trước bàn từ từ xoay tròn; một người đàn ông cao lớn, khỏe mạnh xuất hiện. Anh ta quay lưng về phía Trần Ca, giống hệt bức ảnh đen trắng kia – khuôn mặt của anh ta không thể nhìn thấy được.

Mùi máu dần trở nên nồng nặc hơn; một giọng hát đầy tiếng thở dài và nỗi buồn vang lên trong căn phòng; bộ trang phục sân khấu Hồng Y cũng xuất hiện.

“Lian…” Người đàn ông nhẹ nhàng nghiêng đầu; bóng dáng của Hồng Y mờ ảo. Cô ấy nhìn người đàn ông đó một cái, rồi bước tới gần, che mặt lại.

“Các bạn đến đây để ‘gặp gỡ’ nhau trên cây cầu én à?” Trần Ca cầm chiếc búa nghiền sọ, nhìn chằm chằm vào tất cả mọi người trong căn phòng: “Sau này các bạn muốn làm gì thì tôi cũng không quan tâm; nhưng bây giờ, các bạn phải trả lời cho tôi một vài câu hỏi một cách thành thật.”

Âm Đồng nhìn qua người đàn ông và bộ trang phục sân khấu Hồng Y; thậm chí cả hai đứa trẻ cũng không bị bỏ qua: “Trong không gian nơi các bạn sinh sống có một bàn thờ; hãy kể cho tôi biết tất cả những gì các bạn biết về chiếc bàn thờ đó.”

Dưới sự thẩm vấn của Trần Ca, anh ta đã thu được một thông tin rất quan trọng từ người già đó.

Bộ trang phục kịch Hồng Y đã từng gặp gỡ “Ming Tai”; để bảo vệ đứa cháu nhỏ và cô gái kia, bộ trang phục Hồng Y đã đồng ý giúp “Ming Tai” canh giữ ngôi đền thờ.

Theo một nghĩa nào đó, bộ trang phục Hồng Y cũng giống như Trương Dự – họ đều đang cố gắng bảo vệ ngôi đền thờ đó.

Nhưng vấn đề là, bộ trang phục Hồng Y chỉ đồng ý bảo vệ ngôi đền chứa tượng đất sét của Trần Ca; ngôi đền còn lại thì không cần được bảo vệ. Theo lời người già, ngôi đền chứa tượng đất sét của Trần Ca mới chính là ngôi đền ban đầu trong ngôi nhà bị nguyền rủa; còn ngôi đền mà Trần Ca sau này thấy trong ngôi nhà đó thực ra là do một chàng trai tên Jiang Ming đặt vào đó.

Điều quan trọng nhất là, bên trong ngôi đền do Jiang Ming đặt cũng có một tượng đất sét, trên đó khắc tên “Jiang Ming”; tuy nhiên, tượng đất sét đó sau đó biến mất một cách kỳ lạ, có vẻ như Jiang Ming đã mang nó đi mất.

“Tôi là người đầu tiên; Phương Ngư là người thứ hai… Dựa trên những manh mối hiện có, rất có thể Jiang Ming chính là người thứ ba.”

Bây giờ, nếu đi đến khu vực Đông Giáo, đến nơi thì trời cũng sẽ sáng rồi; vì vậy Trần Ca không vội vàng lên đường, mà chọn việc ngủ một giấc để nạp lại sức lực.

“Ngày mai sẽ quay lại Thế giới Giải trí Tương lai Ảo một lần nữa… Nhưng việc mang theo chiếc búa đập sọ thì không thể qua được kiểm tra an ninh; đó quả là một vấn đề đấy.”