Mặt anh ta trắng bệch, cắn răng đứng dậy và nhìn quanh, phát hiện ra đây là một hang động tự nhiên không lớn lắm. Ánh nắng mặt trời chiếu vào qua miệng hang, và khắp nơi đều là xương của các loài chim thú.

Trên bức tường phía sau anh ta, có một lỗ đen cỡ nắm tay; bên trong tối om, không thể nhìn thấy độ sâu được. Anh ta suy nghĩ một chút và gần như đoán ra nguyên nhân: lực hút bất ngờ kia rõ ràng xuất phát từ cái lỗ này, và những xác chim thú trên mặt đất chắc cũng đã bị hút vào và chết vì vậy.

Lực hút này có lẽ xuất hiện không đều đặn; chính vào khoảnh khắc anh ta ngã xuống, nó bất ngờ xuất hiện, và điều đó đã cứu mạng anh ta. Vương Lâm Cố gắng chịu đựng cơn đau ở cánh tay phải, chuẩn bị bước ra ngoài hang thì bỗng nhiên, những xác chết trên mặt đất bắt đầu di chuyển về phía sau mà không cần gió. Vương Lâm Không do dự, anh ta vội vàng lăn sang một góc khuất.

Trong khoảnh khắc đó, một lực hút khổng lồ bất ngờ xuất phát từ cái lỗ trên tường; những xác chim thú trên mặt đất bị hút vào bên trong với tiếng ầm ĩ. Một số xương có kích thước lớn, dường như bị dính chặt vào bức tường, khiến lỗ đó bị tắc nghẽn.

Dù vậy, lực hút vẫn cực kỳ mạnh mẽ. Lúc đó, một con chim bay vào từ miệng hang bên ngoài, lao về phía trước với tốc độ rất nhanh và đập mạnh vào bức tường, máu tươi bắn tung tóe.

Khoảng một giờ sau, lực hút biến mất. Vương Lâm Nhìn xác con chim trên mặt đất, anh ta không hề động đậy, mà chỉ ngồi yên tại chỗ, tính toán thời gian.

Nửa giờ sau, lực hút lại xuất hiện. Sau vài lần lặp đi lặp lại như vậy, Vương Lâm đã nắm được quy luật: lực hút này kéo dài một giờ, sau đó ngừng lại nửa giờ rồi mới xuất hiện trở lại.

Khi lực hút một lần nữa biến mất, Vương Lâm vội vàng chịu đựng cơn đau để đến miệng hang và nhìn xuống dưới. Dưới đó là một khu rừng rậm, có thể nhìn thấy những tảng đá kỳ lạ và vách đá dựng đứng. Với cánh tay bị thương như hiện tại, anh ta hoàn toàn không thể leo lên được. Khoảng cách từ đỉnh vách đá xuống đáy khoảng vài chục thước; nếu nhảy xuống, chắc chắn sẽ chết.

Gói thức ăn mà anh ta mang theo cũng đã để lại trên đỉnh núi, không thể lấy xuống được. Bây giờ, thức ăn là vấn đề cấp bách nhất. Vương Lâm Suy nghĩ một lúc, đợi đến khi lực hút giảm bớt, anh ta vội vàng trở lại hang và ngồi xuống góc tường.

Một ngày trôi qua nhanh chóng, trời bắt đầu tối dần. Vương Lâm cảm nhận rõ ràng rằng cơ th

Anh nhìn thấy xác con chim nằm trong góc tường, thịt nát tan, do dự một chút rồi cắn răng tiến lại nhặt lên, đưa lên miệng. Mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi… Anh thở dài, không nói gì thêm mà bắt đầu ăn thịt sống ngấu nghiến.

Anh gần như nuốt trọn mà không nhai kỹ; dạ dày co thắt, những luồng nhiệt từ bên trong trào lên. Chỉ trong vài phút, anh đã ăn hết nửa con chim. Cảm giác buồn nôn liên tục trỗi dậy… Anh vội vàng đứng dậy, thở hổn hển để kiềm chế cảm giác đó.

Anh để lại xác chim còn thừa bên cạnh, ngồi dựa vào tường, suy nghĩ lung tung: về cha mẹ, về chú tư, về ánh mắt chế giễu của người thân, về ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông mặc đồ đen thuộc phái Hằng Nguyệt…

Trong lúc mơ màng, anh chợt chăm chú nhìn vào nửa xác chim còn lại, và phát hiện ra một viên ngọc màu đỏ cỡ nắm tay em bé nằm bên trong. Anh lấy viên ngọc ra và cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Làm sao trong thân con chim này lại có viên ngọc như vậy? Trí óc anh bỗng nhiên hoạt động mạnh mẽ; anh nhớ lại cuốn sách huyền thoại “Sơn Hải Kinh” mà thầy giáo ở làng từng cho anh đọc – trong đó có viết rằng nếu những loài động vật sống lâu năm, trong cơ thể chúng sẽ hình thành ra một thứ quý báu được gọi là “nội đan”. Nếu con người ăn được thứ này, họ sẽ trở nên mạnh mẽ vô cùng, sống lâu hơn, thậm chí có thể tái tạo lại các bộ phận bị mất…

Lúc đó, anh còn nghĩ rằng những điều đó chỉ là huyền thoại, và cảm thấy chế giễu chúng… Nhưng bây giờ, sau khi đã chứng kiến nhiều điều kỳ lạ, anh bắt đầu tin vào những câu chuyện trong “Sơn Hải Kinh”.

Trái tim anh đập thình thịch… Nếu viên ngọc này thực sự chính là “nội đan” như trong sách mô tả, thì việc ăn nó chắc chắn sẽ giúp anh lành lại vết thương ngay lập tức, dễ dàng rời khỏi nơi này… Thậm chí, có lẽ anh còn có thể gia nhập hàng ngũ các vị tiên… Ít nhất thì trong bài kiểm tra ý chí, chắc chắn anh sẽ vượt qua mà không thành vấn đề.

Nhưng viên ngọc này lại cứng như thép, không giống như thức ăn… Anh cau mày, dùng vải từ quần áo của mình lau sạch nó… Đó là một viên ngọc màu xám, trên đó khắc họa năm đám mây trắng; trông nó rất cổ xưa… Anh cảm thấy thất vọng… Nhưng vẫn không từ bỏ ý định… Anh cắn thử viên ngọc một cái… Rồi vuốt ve nó, cười buồn và tự nhủ: “Tiểu Trụ, ngươi thật là quá ảo tưởng… Trên đời này, làm sao có thể có những sự trùng hợp như vậy… Con chim vừa rơi xuống đây lại có ‘nội đan’…”

Anh thở dài; bên ngoài đã tối om rồi. Với cảm giác mệt mỏi, anh cuộn mình lại trong góc và dần chìm vào giấc ngủ. Chiếc hạt đá được anh để một cách vô tư bên cạnh những xương thú ấy.

Lúc này là mùa thu; đất đai truyền nhiệt rất nhanh, nhất là ở vùng núi. Hơi lạnh liên tục thấm vào cơ thể anh. Trong giấc ngủ, anh ôm chặt lấy người mình, và thời gian trôi qua rất nhanh.

Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời chiếu vào hang động. Những giọt sương long lanh bắt đầu đọng trên chiếc hạt đá bên cạnh anh, rồi từ từ chảy xuống những xương thú kia.

Không lâu sau, anh tỉnh dậy. Cánh tay anh vẫn sưng tấy, không hề có dấu hiệu thuyên giảm mà còn trở nên tồi tệ hơn. Anh ngồi xuống đất, lòng tràn đầy buồn bã.

“Chẳng lẽ suốt đời mình phải bị mắc kẹt ở đây sao?” anh thì thầm. Bỗng nhiên, anh nhận ra có sương đọng trên những xương thú bên cạnh. Đang thèm uống nước, anh cẩn thận nhặt lấy những giọt sương đó và liếm sạch.

Nước sương có vị ngọt thanh và rất ngon. Anh không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng sau khi uống, toàn thân anh cảm thấy ấm áp và thoải mái. Đặc biệt là vùng cánh tay bị thương, cảm giác ngứa ran và sưng tấy dường như giảm bớt đi. Anh chớp mắt nhìn kỹ, và thật sự ngạc nhiên khi thấy vùng cánh tay mình đã giảm sưng đáng kể. Anh nghĩ ngợi một lát, rồi bắt đầu tìm kiếm những xương thú khác xung quanh, nhưng không tìm thấy cái nào có sương đọng cả.

Đang băn khoăn, bỗng nhiên anh nhìn thấy chiếc hạt đá bên cạnh. Anh chăm chú quan sát và thấy những giọt sương nhỏ li ti đang đọng trên nó. Anh nhớ lại rằng những xương thú có sương đọng chính là những cái đặt ngay cạnh chiếc hạt đá đó. Anh nhẹ nhàng nhặt lấy nó, trái tim anh đập nhanh hơn. Sau một chút do dự, anh không do dự gì nữa mà đặt nó lên cánh tay mình và vuốt tròn để phân bổ đều những giọt sương lên vùng bị sưng.

Cảm giác mát lạnh lan tỏa khắp cánh tay anh. Anh không nháy mắt, chăm chú nhìn cánh tay mình. Sau một lúc, anh reo lên vì vui mừng – vùng sưng trên cánh tay đã biến mất một cách kỳ diệu. Anh nhẹ nhàng vẫy cánh tay, mặc dù vẫn còn hơi đau, nhưng đã không còn nguy hiểm nữa.

“Chiếc hạt đá này chắc chắn là một bảo vật!” Anh vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.