Thiên Vận Tông, nằm ở phía đông của ngôi sao Thiên Vận, giữa màn sương mù huyền ảo.

Hàng trăm ngàn ngọn núi dày đặc bao quanh, mây mù và sương khói lan tỏa khắp nơi; từ xa nhìn lại, chúng giống như những tấm lụa được che phủ lên nhau, khiến người ta không thể nhìn rõ hình dáng bên trong.

Trong không trung, một cung điện khổng lồ đang trôi nổi yên bình, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Dưới chân cung điện, những tảng đá được xếp thành các bậc thang, uốn lượn xuống dưới, chìm vào lòng những ngọn núi phía dưới. Đây chính là cửa vòm ngoài của Thiên Vận Tông.

Lúc này, những tia kiếm liên tục bay lượn bên trong Thiên Vận Tông, tạo nên cảnh tượng hết sức sôi động.

Vương Lâm đứng bên ngoài hàng trăm ngàn ngọn núi, nhìn ngắm cung điện trôi nổi trên không từ xa, im lặng suy nghĩ một lúc lâu, sau đó hít một hơi thật sâu và bắt đầu bước đi. Toàn thân anh ta biến thành một tia sáng trắng, lao về phía trước với tốc độ nhanh chóng.

Không lâu sau, Vương Lâm đã đến một ngọn núi lớn. Khi chuẩn bị nhảy qua, anh ta bỗng dừng lại, trôi nổi giữa không trung và nhìn về phía xa.

“Người đến đây hãy dừng lại!” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ khoảng không xa xôi; giọng nói đó trong trẻo, không hề mang chút âm hưởng gì, khiến người ta không thể phân biệt được đó là giọng nam hay giọng nữ.

Vương Lâm cau mặt, chào bằng cách đưa tay lên ngực và nói lớn: “Chu Tước Tinh, Vương Lâm đến đây để bái kiến tiền bối Thiên Vận Tử!”

“Vương Lâm, Ngài đã biết bạn đến đây. Nhưng để bước vào Thiên Vận Tông, ngay cả những đệ tử bình thường cũng phải vượt qua ba thử thách. Bạn có dám đối mặt với chúng không?”

Vương Lâm tỏ vẻ nghiêm túc, không trả lời ngay lập tức, mà hỏi: “Ba thử thách đó là gì?”

“Thử thách đầu tiên là Thử thách Con Người – nó sẽ kiểm tra tâm hồn tu luyện của bạn. Thử thách thứ hai là Thử thách Đất – nó sẽ đánh giá trình độ tu luyện của bạn. Thử thách thứ ba là Thử thách Trời – nó sẽ kiểm tra tầm nhìn và tâm hồn của bạn! Chỉ khi vượt qua được ba thử thách này, bạn mới có đủ điều kiện trở thành đệ tử của Thiên Vận Tông. Bạn có dám không?” Giọng nói vẫn duyên dáng và bình tĩnh, từ từ vang lên.

Ngay khi lời nói vang lên, hàng ngàn tia sáng lấp lánh bỗng nhiên xuất hiện từ khắp mọi hướng trong không gian hư vô, nhanh chóng tụ lại thành một vầng ánh sáng hình elip, trôi lơ lửng phía trước Vương Lâm.

Vương Lâm mỉm cười nhẹ nhàng và nói một cách bình thản: “Có điều gì mà tôi không dám làm chứ?” Nói xong, anh ta bước về phía trước và thẳng tiếp bước vào vòng ánh sáng đó.

Bên trong vòng ánh sáng, trên một ngọn núi lớn, có một cây Bồ Đề. Tán cây này rất rộng lớn; từ xa nhìn qua, nó giống như một chiếc ô lớn che khuất bầu trời, khiến người ta cảm thấy kính ngưỡng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Lúc này, dưới gốc cây lớn ấy, đang đứng ba người. Người đứng đầu là một vị lão nhân. Vị lão nhân này có khuôn mặt hiền lành, mái tóc bạc bay phơi, nhưng không hề có vẻ già yếu; ngược lại, ông ta toát ra vẻ thanh cao, thoát tục. Đôi mắt của ông ta còn sáng ngời hơn cả những người trẻ tuổi. Đặc biệt là đôi lông mày của ông, giống như hai con rồng trắng uốn lượn từ khóe mắt xuống, nhẹ nhàng đung đưa theo làn gió. Ánh mắt ông nhìn xa xăm, đầy sâu thẳm.

Phía sau ông, có hai người đứng đó với thái độ kính trọng. Hai người này trông khoảng ba mươi tuổi; một người có vẻ mặt hiền lành, trông rất dễ mến, còn người kia thì có vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt lạnh lùng, đứng yên không hề nhúc nhích.

“Sư Tôn, người này chỉ là một đệ tử được đặt tên mà thôi; sao lại cần phải vượt qua ba thử thách nhập môn chứ?” Người có vẻ mặt hiền lành nhìn vị lão nhân trước mặt và nói nhỏ.

Ánh mắt vị lão nhân sáng lấp lánh, nhìn về phía không gian hư vô, sau một lúc, ông mới từ từ nói: “Đứa trẻ này được tôi thu nhận chỉ vì một suy nghĩ thoáng qua khi tạo ra nó… Chỉ trong vài trăm năm, nó đã đạt được mức độ tu luyện như vậy, thật không hề đơn giản!”

Người đàn ông hiền lành mỉm cười và nói: “Việc được Sư Tôn chú ý quả thực là do duyên phận của nó.”

“Nếu nó vượt qua được ba thử thách, hãy đưa nó đến Tòa Lầu Tử Vân!” Vị lão nhân nhìn lại phía không gian hư vô một lần nữa, rồi bước về phía trước và biến mất khỏi nơi đó.

Người đàn ông hiền lành cùng với người thanh niên lạnh lùng đều cúi đầu chào tạm biệt vị lão nhân.

“Tòa Lầu Tử Vân… thật thú vị!” Người thanh niên lạnh lùng nói với một nụ cười lạnh lùng trên môi.

“Huynh đệ Chu, tại sao lại nói rằng nó thú vị chứ?” Người đàn ông hiền lành quay đầu nhìn người thanh niên họ Chu.

Cung Tử Sắc, chẳng phải là nơi mà những đệ tử tên tuổi bình thường có thể sinh sống được đâu! Cung Tử Thiên mà ngươi đang ở, cùng với Cung Tử Mộng của ta, chỉ những đệ tử chính thức của Sư Tôn mới xứng đáng chiếm giữ chúng mà thôi!

Chắc không lâu nữa, Cung Tử Vân ngày xưa sẽ phải được đổi tên thành Cung Tử Lâm mới đúng!” Người thanh niên họ Chu nói một cách lạnh lùng.

Người đàn ông hiền lành kia mỉm cười và nói: “Vương Lâm này cũng thật phi thường. Việc Sư Tôn quyết định thu nhận thêm đệ tử cũng là điều dễ hiểu thôi. Chúng ta, những anh em đồng môn, lại có thêm một người nữa, đây chẳng phải là chuyện đáng mừng sao?”

“Anh cả, xin đừng nói một đàng làm một nẻng nhé!” Người thanh niên họ Chu khẽ phản đối rồi vung tay áo và bỏ đi.

Lúc này, chỉ còn lại một mình người đàn ông hiền lành. Anh ta nhìn ra xa, ánh mắt trở nên khó đoán, và thì thầm: “Cung Tử Vân… Sự sắp xếp của Sư Tôn thực sự rất thú vị… Đệ tử Tôn Vân à, có vẻ như Sư Tôn đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng vào ngươi rồi…”

Còn về Vương Lâm, khi anh ta bước vào vòng sáng hào quang, mọi thứ trước mắt anh ta đều biến mất, và anh ta xuất hiện trong một vùng đất trắng xóa.

Nơi này, không thể nhìn thấy ranh giới, giống như một thực thể tồn tại trong hư vô. Đứng ở đây, cảm giác cô đơn không khỏi trỗi dậy trong lòng anh ta.

Nhưng ánh mắt Vương Lâm lấp lánh, và cảm giác cô đơn ấy lập tức biến mất.

“Thú vị thật, lúc này, nó thậm chí còn có thể làm thay đổi suy nghĩ con người nữa!” Vương Lâm nhìn quanh, lan tỏa ý thức của mình ra xung quanh một cách điên cuồng.

Với ý thức ở giai đoạn đầu của việc biến hóa thành thiếu niên, chỉ trong chốc lát, hàng chục nghìn dặm xung quanh đã hiện ra rõ ràng trước mắt anh ta.

“Không gian đầu tiên này, thử thách chính là tâm hồn…” Vương Lâm suy ngẫm một lúc.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên, một bóng dáng mờ ảo xuất hiện từ xa, bước dần về phía Vương Lâm.

Vương Lâm tập trung nhìn, nhưng không hề di chuyển.

Bóng dáng ấy dần tiến gần hơn, và khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy cũng dần hiện rõ… Cô ấy, chính là Lý Mục Uyển.

Lý Mục Uyển nhìn Vương Lâm và nở một nụ cười vui vẻ, mở miệng nhẹ nhàng nói điều gì đó… Nhưng Vương Lâm thì không hề nghe thấy bất kỳ âm thanh nào cả.

Vài phút sau, khuôn mặt của Lý Mục Uyển hiện lên vẻ lo lắng, và anh ta tiến lại gần thêm vài bước nữa.

Vương Lâm nhìn Lý Mục Uyển và nói nhẹ: “Đây chính là cửa ải đầu tiên sao… Sử dụng tâm hồn để tạo ra ảo ảnh… Thực ra, cũng chỉ có vậy thôi…” Vương Lâm thở dài, bước đi về phía trước, cơ thể anh ta biến thành một tia sáng trắng và ngay lập tức xuất hiện bên cạnh Lý Mục Uyển, ôm lấy eo anh ta và cười nói: “Tâm hồn… Tâm hồn…”

Khuôn mặt Lý Mục Uyển hiện lên nụ cười nhẹ, và cả hai cùng nhau dần biến mất…

Dưới gốc cây Bồ Đề trong nơi gọi là Thiên Vận Tử, người thanh niên hiền lành kia bỗng nhiên phát ra tiếng ngạc nhiên, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

“Nếu không phải là Sư Tôn đã nhìn nhầm người này, thì chắc chắn người này sở hữu trí tuệ vĩ đại! Những người bình thường khi đối mặt với cửa ải đầu tiên này thường chỉ có hai cách hành xử: hoặc là tĩnh tâm tránh né, hoặc là cố gắng phá vỡ rào cản đó… Nhưng người này thật thú vị! Họ thậm chí còn đi theo con đường của Đạo!”