Vào đêm khuya, trăng sáng rực rỡ trên bầu trời. Dưới ánh trăng ấy, một bóng đen dữ tợn dần tiến lại gần từ xa.

Bóng đen ấy chính là một con quái vật khổng lồ, hình dạng của nó giống như một con muỗi được phóng đại hàng ngàn lần.

Trên lưng con muỗi ấy, có một người đứng đó – mái tóc dài bay trong gió, thân hình uyển chuyển và thanh thoát. Người này đang khoanh tay đứng trên lưng con quái vật, mặc chiếc áo xanh lam, càng làm nổi bật vẻ oai vệ của ông ta.

Người đó chính là Vương Lâm!

Con quái vật dần tiến gần, dưới chân nó là một thành phố của loài người – đây chính là kinh đô của những người dân thuộc vương quốc Zhou.

Khắp nơi, các gác xép và mái nhà san sát nhau; dọc theo con sông chảy từ nam ra bắc trong thành phố, những chiếc thuyền hoa đầy rẫy, và dù đã là nửa đêm, những ánh đèn vẫn sáng rực, tiếng thơ ca vang lên từ đó, xen lẫn với tiếng cười du dương của phụ nữ và tiếng chim hót, khiến nơi này càng thêm phong phú và sôi động.

Vương Lâm liếc nhìn những chiếc thuyền hoa ấy, rồi cùng con quái vật lao xuống dưới, như một bóng ma lướt qua con sông, yên bình và không một tiếng động.

Bên trong một chiếc thuyền hoa, có một chàng trai phóng đãng có lẽ đang say rượu, anh ta mở rèm để hít không khí trong lành, và khi nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của con quái vật, anh ta lập tức tỉnh táo lại, tự nhủ rằng mình uống quá nhiều rượu nên mới thấy ảo giác như vậy.

Phía đông thành phố, trên một dinh thự xa hoa lớn lao, tiếng cười nói và âm nhạc vang lên không ngừng. Vương Lâm đứng trên lưng con quái vật và nói một cách bình thản: “Sở Thú, chúng ta nên đi thôi!”

Chỉ sau một lúc, mọi âm thanh vui vẻ bên trong dinh thự đều im bặt, cả nơi trở nên yên tĩnh hoàn toàn, như thể tất cả mọi người đều đứng yên bất động.

Một thiếu niên mặc áo tím bước ra từ bên trong dinh thự, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tiếc nuối và anh ta thốt lên: “Tao chưa thưởng thức đủ đâu… Cái gì gọi là tu luyện chứ? Cuộc sống của một công tước mới là tuyệt vời nhất – tự do tự tại, không ai dám làm phiền.”

Vương Lâm ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy trăng và nói từ từ: “Đã đến lúc chúng ta phải lên đường rồi!”

“Khoan đã… Hoàng đế nhỏ của vương quốc Zhou cũng rất tốt với tao, tao sẽ đi làm ơn cho ông ấy một chút!” Sở Đồ Nam nói xong, liền biến mất khỏi nơi đó.

Nửa canh sau, bóng dáng của Sở Đồ Nam bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh Vương Lâm. Anh ta cười ha hả và nói: “Đi thôi!”

“Rời khỏi nơi này ngay!” anh ta hét lên.

Nói xong, anh ta đạp lên con thú muỗi kia. Con thú muỗi vốn đã sợ hãi anh ta, bây giờ nó rên lên một tiếng và lao về phía trước, tạo thành một đường cong rồi bay thẳng lên bầu trời cao xa.

Khi con thú muỗi ngày càng bay nhanh hơn, đi vào vùng có gió lớn trên bầu trời, thì sau khi qua khu vực này, nó sẽ hoàn toàn rời khỏi nơi này!

Ngay khi con thú muỗi lao vào vùng gió lớn, nó bỗng nhiên biến mất và được Vương Lâm cho vào túi đựng đồ. Sau đó, Vương Lâm cũng lao vào vùng gió lớn như một ngôi sao băng.

Sở Đồ Nam di chuyển nhanh hơn nhiều, và đã bước vào vùng gió lớn trước Vương Lâm một bước.

Gió lớn trên bầu trời ùa về, lực cản mạnh mẽ như núi Thái Sơn đè xuống đầu. Sở Đồ Nam cười ha hả và hét lớn: “Tách ra cho tao!”

Với tiếng hét ấy, cả vùng gió lớn dường như bị những bàn tay vô hình kéo giật mạnh mẽ, khiến các lớp gió nhanh chóng lùi lại, tạo ra một con đường thông thoáng.

Gió lớn trên bầu trời vốn là thứ vô hình, chỉ có thể cảm nhận được bằng cơ thể, nhưng lúc này, trong những con sóng gió cuộn trào ấy, vô số gợn sóng lan tỏa khắp nơi, và trong chốc lát, những gợn sóng này đã phủ khắp toàn bộ khu vực Chu Tước Tinh.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người trên Chu Tước Tinh – dù là người thường hay các tu sĩ – đều ngẩng đầu lên.

Trong mắt họ, bầu trời bỗng nhiên trở nên rực rỡ đầy màu sắc, ánh sáng đa dạng lấp lánh không ngừng.

Trên núi Chu Tước, Châu Vũ Thái mặc một bộ áo đỏ, đứng trên đỉnh núi nhìn về phía bầu trời, ánh mắt anh ta hiện lên vẻ suy tư.

Phía sau anh ta, có vài người đang theo sau; những người này đều là những người mới được chọn để phục vụ Chu Tước trên núi, có nhiệm vụ thực hiện mọi mệnh lệnh của Châu Vũ Thái.

“Anh trai Wang, chúc anh đi đường may mắn!” Châu Vũ Thái thì thầm một mình.

Những khoảnh khắc gặp gỡ với Vương Lâm liên tục hiện lên trong tâm trí của Châu Vũ Thái, từ khi họ gặp nhau tại Liên minh Bốn phái vì một vị công tử nhỏ bé của loài người, cho đến khi Liên minh này sụp đổ, và cuối cùng là đến bây giờ – khi Vương Lâm đã từ bỏ danh hiệu con trai của mình và trao nó lại cho Chu Tước.

Tất cả những điều đó, khi Châu Vũ Thái nhớ lại, dường như chỉ là một giấc mơ. Cái gọi là thời gian trôi qua nhanh chóng, mọi sự thay đổi diễn ra không ngừng… Đúng là như vậy mà…

Triệu Quốc, tất cả các thành viên gia tộc Vương đều ngước nhìn bầu trời; Vương Trác ngẩn ngơ nhìn xa xăm rồi thở dài nhẹ.

Bên cạnh ông, có một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, dung mạo khá đẹp trai. Lúc này, cậu ta thì thầm: “Ông tổ ơi, liệu có một vị ông tổ khác đang ở trên trời không ạ?”

Vương Trác vuốt đầu cậu bé và nói một cách bình thản: “Đúng vậy, người đó chính là người mà ông tổ kính trọng nhất trong đời mình… đó là em trai tôi!”

Tại một khu rừng bên hẻm núi thuộc nước Chu, một con hổ to lớn, mạnh mẽ đang gầm rú và lao vào một con heo rừng, dễ dàng giết chết nó rồi quăng xác nó xuống sau lưng mình. Phía sau nó, có bảy, tám con hổ cái theo sau.

Con hổ ngẩng đầu gầm lên, rồi đột nhiên im lặng; đôi mắt hổ nhìn chằm chằm vào bầu trời, đứng yên không hề nhúc nhích.

“Cuối cùng thì anh ấy cũng đi rồi… Mỗi khi nhìn thấy anh ấy, lòng tôi lại se lạnh,” một lát sau, con hổ lại gầm lên, giọng nói của nó mang theo chút vui mừng.

Nó quay người, dẫn theo đàn hổ cái tiếp tục chạy sâu vào rừng, để tìm kiếm con mồi tiếp theo.

Tiểu Bạch luôn đợi chờ… Nó đang chờ đợi tiếng gọi của Châu Như. Trong lòng nó luôn có cảm giác rằng, một ngày nào đó, Châu Như sẽ đến và đưa nó đi.

Tại làng Phượng Hoàng thuộc nước Chu, cha mẹ của Châu Như đang ngồi trong sân, nhìn con mình và mỉm cười hạnh phúc. Ba mẹ con đang trò chuyện với nhau thì bỗng nhiên, Châu Như ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

“Chú ơi…” Châu Như ngẩn ngơ nhìn lên trời; cô bé cảm nhận được rằng chú mình đang dần xa cô bé, khoảng cách giữa họ ngày càng lớn, dường như mãi mãi không thể nào thu hẹp lại được…

Tại nơi mà Chu Tước Tinh và Tiên Di Tộc đang tồn tại, Vân Quế Tử ngồi trên một ngọn núi cô đơn, nhìn lên bầu trời.

  Khuôn mặt ông ta già nua, trầm uất hơn so với một năm trước. Trong lăng mộ Chu Tước, ông ta đã bị thương rất nặng; sau khi trở về, dù đã dành một năm để hồi phục, sức khỏe của ông ta vẫn chưa hoàn toàn bình phục, và việc cảm nhận được sự suy yếu của Thọ Nguyên càng khiến ông ta cảm thấy mệt mỏi.

  Tiên Di Tộc có tuổi thọ dài hơn so với những người tu luyện thông thường; nếu không thế, với trình độ tu luyện của Vân Quế Tử, ông ta đã phải qua đời từ lâu rồi.

  “Người trẻ tuổi thật đáng sợ…” Sau một lúc dài, Vân Quế Tử thở dài.

  Tại nơi mà Tiên Di Tộc đang ở, cách xa Vân Quế Tử hàng vạn dặm, có một thanh niên toàn thân lấp lánh ánh sáng vàng óng; anh ta ngước nhìn bầu trời, khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã.

  “Anh trai Wang, anh… còn nhớ em không?” Người này chính là người thừa kế trẻ tuổi của gia tộc Tiên Di Tộc; cuộc đời anh ta đầy rẫy biến cố. Trong lăng mộ Chu Tước, dù không kịp tham gia cuộc chiến giành lấy “Thủy tinh Tu Luyện”, nhưng anh ta vẫn may mắn sống sót.

  “Anh trai Wang, em cũng sắp rời khỏi Chu Tước Tinh rồi… Hy vọng một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

  Vào khoảnh khắc đó, tất cả các tu sĩ ở Chu Tước Tinh đều cảm nhận được những dao động trên bầu trời; theo ánh mắt họ, Vương Lâm và Sở Đồ Nam đã lao ra khỏi cơn gió lớn, bước vào vũ trụ bao la.

  Trên Chu Tước Tinh, dưới lòng đất Giáo quái tộc, tiếng kêu cứu của tổ tiên vẫn không ngừng vang lên.

  Tại vùng đất của các vị thần cổ đại, tiếng cười điên cuồng của Torson vẫn vang vọng; ngày anh ta thoát khỏi cảnh nguy hiểm đã không còn xa nữa.

  Trong giới tu luyện ma thuật, tin đồn về lệnh truy sát Vạn Ma trong một trăm ngày vẫn lan truyền mãi giữa các tu sĩ ma…

  Một truyền thuyết kể rằng, có một tu sĩ tên Vương Lâm đã để lại những dấu vết của mình khắp nơi trên Chu Tước Tinh…

——

  Sau khi viết xong chương này, tâm trạng tôi có phần phức tạp… Chỉ vậy thôi cho chương này; chương mới sẽ mở ra một khởi đầu mới!