Ngoài Chu Tước Tinh, giữa bầu trời đầy sao mênh mông, Lý mi có vẻ mặt khó chịu; dưới chân cô là tia sáng màu tím vàng, cô lao nhanh về phía trước.

“Vương Lâm…”, Lý mi cắn chặt môi dưới, thân hình cô biến thành một ngôi sao băng, lao vút như tiếng sấm vang xa.

“Nếu không phải vì Sư Tôn đã lén đưa cho tôi linh hồn thứ tư của lá cờ Tôn Hồn Phan, có lẽ ngày hôm đó khi bị bốn linh hồn chính của ngươi truy đuổi, tôi chắc chắn đã không thể sống sót!” Trên trán Lý mi, ánh sáng màu tím vàng lóe lên; một cây kim dài mảnh mai liên tục hiện lên rồi biến mất trước trán cô.

“Ngày chúng ta gặp lại nhau, tôi chắc chắn sẽ không còn trong tình trạng này nữa, Vương Lâm… Ngươi chắc chắn sẽ không nhận ra tôi đâu. Sau con đường Thiên Ma Vạn Hoàn, sẽ đến con đường Ma Quỷ Vạn Biến!” Ánh mắt Lý mi lóe lên lạnh lùng, thân hình cô biến mất trong bầu trời đêm.

Không chỉ có Lý mi rời khỏi Chu Tước Tinh; lúc này, trên bầu trời đầy sao mênh mông, còn có một người phụ nữ khác đang lao nhanh về phía trước.

Người phụ nữ này đeo mặt nạ màu tím, ánh mắt bình yên. Cô ấy chính là Tử Tâm!

Trên Chu Tước Tinh, trong lãnh thổ nước Chu, tại Tông Vân Thiên.

Trong căn gác mà Lý Mục Uyển từng ở suốt nhiều năm, lúc này có một người đang ngồi bên trong.

Người này mặc áo trắng, mái tóc đen được buộc gọn phía sau đầu; vẻ ngoài của anh ta bình thường, nhưng lại toát lên một khí chất kỳ lạ, khiến người ta chỉ cần nhìn một cái là sẽ không thể quên được.

Đôi mắt anh ta bình yên như đôi mắt của một đứa trẻ, đen trắng rõ ràng, nhưng bên trong lại ẩn chứa sự sâu thẳm, khiến người ta nhìn vào đó không thể không bị cuốn hút.

Lúc này, anh ta ngồi đó như thường lệ, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài cửa sổ, trên khoảng đất trống, một con hổ đang nằm lười biếng dưới ánh nắng mặt trời, thỉnh thoảng mở đôi mắt hổ, gầm lên vài tiếng, rồi lăn người để phơi bụng.

Bên cạnh con hổ, dưới bóng cây rợp mát, có một người phụ nữ đang ngồi thiền; khuôn mặt cô ta trong trẻo, đặc biệt là vẻ ngây thơ hiển hiện rõ ràng, khiến cô ta càng trở nên xinh đẹp. Cô ta ngồi đó, dường như đang thực hiện các động tác hít thở; hai luồng khí trắng từ mũi cô ta bay ra, lan tỏa khắp không gian phía trên đầu.

Người đàn ông trong gác xép kia, không ai khác chính là Vương Lâm!

Một năm trước, sau khi rời khỏi mộ của Chu Tước, anh ta đã trở về nước Chu. Khi đến đây, ngay lập tức anh ta bắt đầu tu luyện ẩn dật, và quá trình này kéo dài suốt một năm trời!

Trong suốt một năm đó, Vương Lâm cuối cùng cũng đã hoàn toàn hồi phục những thương tích mà mình từng gặp phải tại mộ của Chu Tước. Năng lực tu luyện của anh ta cũng có sự tiến bộ nhất định; mặc dù chưa đạt đến giai đoạn giữa của quá trình “Yīn Biàn”, nhưng ở giai đoạn đầu thì đã trở nên vững vàng hơn nhiều.

Bảy ngày trước, Châu Vũ Thái của Chu Tước Quốc đã gửi đến lời mời, mời Vương Lâm tham dự lễ phong hiệu của mình. Tuy nhiên, Vương Lâm đã từ chối lời mời đó.

Khi biết rằng Vương Lâm đã quyết tâm rời đi, Châu Vũ Thái không cố gắng thuyết phục nữa, mà thay vào đó đã thề rằng: Bất kỳ ai có liên quan đến Vương Lâm mà Châu Vũ Thái còn sống, thì họ sẽ được bảo vệ an toàn cho đến ngày cuối cùng của Châu Vũ Thái!

Vương Lâm nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó quay lại và vỗ vào túi đồ của mình. Ngay lập tức, thanh kiếm tiên bay ra và lơ lửng trước mặt anh ta.

Khi thanh kiếm tiên xuất hiện, một con dao cong cũng tự động bay ra từ túi đồ, xoay quanh thanh kiếm như thể rất vui vẻ vậy.

“Chủ nhân, con dao thứ tư này đã được tôi thuần hóa thành công, rất ngoan ngoãn đấy! Con dao thứ tư, hãy chào chủ nhân!” Giọng nói của Hứa Lập Quốc vang lên từ bên trong thanh kiếm tiên. Ngay sau đó, một làn sương đen bắt đầu thoát ra từ thanh kiếm và hóa thành hình dáng của Hứa Lập Quốc; lúc này, anh ta trông rất tự hào.

Con dao cong đó rung lên, và từ nó phun ra một làn sương màu xanh đậm, hóa thành hình dáng của một cậu bé. Khuôn mặt của cậu bé này không thể nhìn rõ được; sau khi xuất hiện, cậu bé gật đầu nhẹ với Vương Lâm và phát ra một thông điệp bằng ý thức: “Xin chào!”

Nhìn thấy con dao cong đó, Vương Lâm không khỏi cảm thán sâu sắc trước tài năng của Hứa Lập Quốc.

Năm xưa, khi anh ta tìm thấy Hứa Lập Quốc bên trong mộ của Chu Tước, anh ta cũng không biết Hứa Lập Quốc đã sử dụng những phương pháp gì mà lại có thể sống hòa hợp và vui vẻ đến thế với con dao cong này.

Chiếc kiếm cong kia thấy Hứa Lập Quốc định đi liền lập tức theo sau, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Vương Lâm.

Cho đến nay, mặc dù Vương Lâm không thể điều khiển chiếc kiếm cong này, cũng không thể gửi tâm linh vào nó, nhưng mỗi khi Hứa Lập Quốc gặp nguy hiểm, chiếc kiếm cong lại lập tức xuất hiện để giúp đỡ.

Vì vậy, lòng tự hào của Hứa Lập Quốc tăng lên gấp bội; nếu không phải vì sợ hãi Vương Lâm sâu sắc, vì sinh mạng mình nằm trong tay Vương Lâm, có lẽ Hứa Lập Quốc đã quyết định phản bội từ lâu rồi.

Vương Lâm tự nhận mình không thể đối đầu trực tiếp với chiếc kiếm cong này; nếu xảy ra xung đột, sẽ rất phiền phức. May mắn thay, chiếc kiếm cong lại có vẻ rất gắn bó với Hứa Lập Quốc, vì lý do nào đó, và Vương Lâm vẫn có thể kiểm soát nó một cách gián tiếp.

Trong suốt một năm qua, Vương Lâm cũng đã nghiên cứu về chiếc kiếm cong này, muốn tìm ra xem ai là người đã gửi linh hồn mạnh mẽ của mình vào chiếc kiếm này. Nhưng cuối cùng, việc đó vẫn chưa có tiến triển gì; thời gian trôi qua, Vương Lâm cũng không còn quan tâm đến vấn đề này nữa.

“Chủ nhân, con sẽ dẫn Lão Tứ ra ngoài đi dạo một chút!” Hứa Lập Quốc nói xong, thấy Vương Lâm gật đầu, liền cuốn thanh kiếm tiên lên, biến thành một tia cầu vồng và lao ra ngoài qua cửa sổ.

Chiếc kiếm cong lập tức theo sau, tiếng kiếm vang lên rõ ràng. Chỉ trong chốc lát, họ đã biến mất khỏi tầm mắt, không biết đã đi về phía nào.

Vương Lâm sờ vào túi đồ của mình; trước khi rời đi, ông vẫn còn một số việc cần làm. Bên trong túi đồ, có rất nhiều vật phẩm cần được tu luyện lại một lần nữa; dù sao thì lần này đi đến Hành Tinh Thiên Vận, con đường phía trước đầy bí ẩn, không biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Đang suy nghĩ như vậy thì, một giọng nói kiêu ngạo bỗng nhiên xuất hiện từ hư không, len vào tai Vương Lâm.

“Vương Lâm ơi, việc cậu nhờ tôi điều tra đã có kết quả rồi! Nó nằm ở một làng nhỏ tên là Sang Viên, bên ngoài thành phố Phượng Hoàng của nước Chu! Sau này, đừng làm phiền tôi nữa nhé… Bây giờ tôi, với tư cách là một vương gia, đang rất vui vẻ và không có thời gian để lo những chuyện nhỏ nhặt như thế này đâu.

À, khi cậu muốn đi, hãy báo cho tôi biết nhé, chúng ta sẽ cùng nhau ra đi!”

Giọng nói của Sở Đồ Nam tràn ngập niềm vui, rồi dần biến mất.

Vương Lâm mỉm cười nhẹ. Sau khi rời khỏi mộ của Chu Tước, anh ta gặp lại Sở Đồ Nam và dự định sẽ cùng nhau trở về nước Chu để giải quyết những việc vụn vặt rồi mới rời đi. Nhưng trên đường đi, Sở Đồ Nam nhìn thấy một cung điện của người thường và lập tức bị “cơn nghiện” vương gia chi phối; anh ta không chịu đi cùng Vương Lâm nữa, mà thay vào đó biến hình vào bên trong cung điện đó. Không ai biết anh ta đã sử dụng những phương pháp gì, nhưng ngày hôm sau, hoàng đế đã phong anh ta làm một vị vương!

Từ đó, Sở Đồ Nam sống cuộc sống thoải mái và vui vẻ… Nhưng anh ta vẫn không quên việc phải rời đi, và đã báo với Vương Lâm rằng trước khi đi sẽ ghé thăm anh ta.

Vương Lâm Sâu hít một hơi thật sâu, đứng dậy và bước ra khỏi phòng.

Ngay khi anh ta bước ra ngoài, người phụ nữ đang ngồi thiền dưới bóng cây liền mở mắt, nhìn thấy Vương Lâm và mỉm cười nói: “Chú ơi, xem con gái chú, Ru Er, đã tiến bộ đến đâu trong việc tu luyện chưa? Bây giờ con đã đạt đến tầng thứ hai của quá trình tích tụ khí rồi đấy!”

Người phụ nữ này chính là Châu Như!

Một năm trước, khi Vương Lâm đến nước Chu, ông ta lập tức triệu hồi ngọn tháp báu và để Châu Như cùng với Tiểu Bạch bước ra từ bên trong.

Thức ăn trong ngọn tháp báu mà Vương Lâm để lại lần trước khá dồi dào, đủ cho Châu Như sử dụng trong thời gian ở đó.

Sau khi ra khỏi ngọn tháp, Châu Như đã cầu xin Vương Lâm dạy cô ấy tu luyện. Vì không thể từ chối, Vương Lâm đã truyền đạt cho cô ấy những công thức và phương pháp tu luyện cần thiết.

Nhìn người con gái cao ráo đứng trước mắt, trong chốc lát, cô bé này – từ khi còn là một đứa trẻ nhỏ, giờ đã trưởng thành thành một người phụ nữ. Nhìn cô ấy, Vương Lâm không khỏi nghĩ đến Lý Mục Uyển.

“Chú ơi, sao vậy ạ?” Cô bé Châu Như tiến lại gần, nhìn Vương Lâm một cách ngạc nhiên.

Trong đầu Châu Như, những ký ức về Lý Mục Uyển đã bị Vương Lâm xóa sổ; vì vậy cô ấy tự nhiên không hề biết gì về chuyện đó. Còn về Tiểu Bạch, cũng chắc chắn sẽ không kể cho cô bé biết những chuyện này đâu.

Vương Lâm vuốt ve mái tóc óng ánh của cô bé, ánh mắt ông ta hiện lên vẻ dịu dàng và thân thiện – điều mà hiếm khi thấy ở ông ta. Mặc dù bề ngoài ông ta trông cũng gần tuổi với cô bé, nhưng ánh mắt ấy lại thật tự nhiên và ấm áp.

“Chú già rồi… Nhìn thấy em, chú lại nhớ đến một người bạn cũ…” Vương Lâm nói nhẹ.

Cô bé Châu Như cười khúc khích, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng chuông bạc trong gió: “Chú đâu có già đâu! Hôm kia, có một đệ tử mới nhập môn lén đến hỏi chú liệu chú có phải là anh trai của em không.”

Vương Lâm mỉm cười nhẹ. Đứa bé này… Hôm kia nó cả ngày đều đang thiền định mà; làm sao lại có đệ tử mới nhập môn được chứ? Chắc chỉ là nó đang an ủi mình thôi…

“Từ khi bắt đầu tu luyện, chú đã gần sáu trăm năm rồi… Làm sao có thể không già được.” Vương Lâm thở dài, ánh mắt ông ta thoáng hiện vẻ hoài niệm.

Sáu trăm năm… Quãng thời gian ấy, ông ta đã trải qua quá nhiều điều. Từ một người bình thường, không ai biết đến, ông ta đã từng bước tiến lên đến ngày hôm nay… Và bây giờ, ông ta thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến việc lựa chọn người kế nhiệm của Chu Tước. Khi nghĩ lại tất cả những điều đó, đôi khi Vương Lâm cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ vậy.

Sáu trăm năm tu luyện đã giúp Vương Lâm nhìn thấu rất nhiều điều; đồng thời, tâm hồn anh ta cũng trở nên cứng rắn và kiên định hơn bao giờ hết.

“Rúc Nhi, con còn nhớ cha mẹ mình không…” Vương Lâm nhìn về phía Châu Như.

Châu Như run rẩy, ánh mắt hiện lên vẻ mơ hồ; sau một lát, cô bé cúi đầu và thì thầm: “Chỉ còn lại những ký ức mơ hồ thôi…”

Vương Lâm nhìn Châu Như với ánh mắt đầy tiếc nuối. Nếu không phải vì anh ta, lúc này Châu Như hẳn đang ở bên cha mẹ mình, có một tuổi thơ ấm áp… chứ không phải phải sống cùng một con hổ như bây giờ.

“Rúc Nhi, chú sẽ đưa con về nhà…” Vương Lâm nói nhẹ, vung tay lên; một đám mây may mắn liền xuất hiện dưới chân họ, nâng Châu Như lên và bay về phía xa.

Tiểu Bạch lập tức quay người lại, không còn nằm phơi nắng nữa; nó gầm lên một tiếng, nhảy lên không trung và theo sau họ.

“Chú ơi… chú đã tìm thấy cha mẹ con rồi sao?” trên đám mây, Châu Như cắn môi dưới và thì thầm.

“Đã tìm thấy rồi, Rúc Nhi. Khi con gặp lại cha mẹ mình, con phải biết hiếu thảo… Hãy nhớ rằng, hiếu thảo là tình cảm quan trọng nhất của con người. Nếu không thể hiếu thảo, thì con không xứng đáng được gọi là người!” Vương Lâm nói, trong mắt anh ta dường như hiện ra hình bóng của cha mẹ mình.

Châu Như gật đầu, nhìn Vương Lâm và do dự một chút rồi nói: “Chú ơi… chú không phải đã nói sẽ đưa con rời khỏi Chu Tước Tinh này sao?”

Vương Lâm nhìn Châu Như một cái, thở dài và nói: “Rúc Nhi… duyên phận giữa chúng ta đã hết rồi…”

“Chú ơi!!!” Châu Như run rẩy, khuôn mặt biến đổi, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt tràn ra.

“Đừng nói nữa!” Vương Lâm nói một cách nghiêm túc, đám mây dưới chân anh ta tăng tốc và lao về phía xa.

Tiểu Bạch ở phía sau gầm lên liên hồi, nhảy lên không trung; trong mắt nó hiện lên vẻ tức giận… Nó nghĩ rằng ông nội hổ này chạy không nhanh lắm, nhưng muốn bỏ mình lại thì không thể đâu! Dù ông nội phải chảy máu, nó cũng sẽ theo kịp!

—

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi! Tết vừa rồi thực sự rất mệt mỏi… Có quá nhiều việc phải lo, tâm trí cũng rất mệt mỏi. Hôm qua đi chơi mahjong, còn thua nhiều nữa… Thật buồn lòng.