Ánh mắt Chu Vân Phi lóe lên vẻ lạnh lùng, anh từ tốn nói: “Lời này có ý gì?”

Vân Quế Tử nhìn Chu Vân Phi, lắc đầu và nói: “Anh hãy đi đi. Với thực lực của anh, anh không phải đối thủ của tôi. Hơn nữa, anh đã bị thương rồi… Anh Chu, trong vòng một ngàn năm nữa, đừng quay trở lại!”

Ánh mắt Chu Vân Phi càng trở nên lạnh lùng hơn, anh nói: “Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Vân Quế Tử thở dài nhẹ, vung tay ra, một khúc gỗ đen bay ra từ tay anh, va vào không khí và biến thành làn sương đen. Đồng thời, một tia sáng lấp lánh xuất hiện, và một luồng khí mạnh mẽ bùng phát ra.

Một bóng ma ảo ướt bỗng nhiên hình thành từ tia sáng đó, trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Chu Vân Phi, và bàn tay phải của nó vung lên.

Chu Vân Phi biến sắc, lập tức lùi lại phía sau, trong khi đó tay trái anh thi triển phép thuật, và ngay lập tức, sức mạnh tiên gia được tập trung lại trước người anh.

Nhưng cái bàn tay kia đã xuyên qua lớp sức mạnh tiên gia đó, với tốc độ không thể tưởng tượng nổi, đập trúng ngực Chu Vân Phi.

Chu Vân Phi phun ra một ngụm máu tươi, lùi về phía sau và lao về phía chân trời.

“Vân Quế Tử, ta sẽ rời khỏi Chu Tước Tinh…” Giọng nói của Chu Vân Phi vang lên từ xa, mang theo vẻ buồn bã.

“Tại sao lại ngăn ta giết hắn?” Bóng ma ảo đó quay đầu lại, nhìn Vân Quế Tử.

Vân Quế Tử nhìn bóng ma ảo đó một cách bình tĩnh, rồi nói: “Nếu anh hành động, Chu Tước sẽ lập tức phát hiện ra. Hãy đi đi.” Nói xong, anh vung tay và cùng với bóng ma ảo đó biến mất khỏi nơi đó.

Ngay khi họ vừa rời đi, bầu trời bỗng nhiên xuất hiện một vùng ánh sáng đỏ rực, giống như những đám mây lửa đang cuốn trôi tới. Trong chốc lát, những đám mây đó hóa thành hình dáng của Chu Tước.

“Vân Quế!! Ra đây!” Chu Tước tức giận hét lên, giọng nói của anh vang dội khắp nơi.

“Anh huynh, cuộc chiến giữa chúng ta là không thể tránh khỏi. Nhớ đến tình bạn ngàn năm giữa chúng ta, ta sẽ cho anh ba tháng để hồi phục. Ba tháng sau, chúng ta sẽ đối đầu nhau dưới núi Chu Tước!”

Giọng nói của Vân Quế Tử từ từ vang lên từ khoảng không.

Chu Tước Hắn hít một hơi thật sâu, ánh mắt u ám, lẩm bẩm: “Tôi biết mục đích của cậu rồi, Vân Quế… Cậu đang chơi với lửa đấy!!” Rồi hắn biến mất khỏi nơi đó.

   Chu Tước Tại một khoảng không gian nào đó trên lục địa, bóng dáng của Vân Quế Tử từ từ xuất hiện. Bóng ma ảo ấy đứng bên cạnh hắn và nói một cách bình thản: “Tại sao lại cho hắn ba tháng thời gian? Nếu muốn giết Chu Tước này, không cần phải chờ lâu đến thế.”

   Vân Quế Tử nhìn vào bóng ma ảo ấy và nói: “Tiên Di Tộc… Kể cả tôi, có ba pháp sư thuộc hệ Thập Nhất Diệp Thuật, một pháp sư thuộc hệ Chín Diệp Thuật, và còn có cậu – người thuộc hệ Mười Một Diệp Thuật. Với sức mạnh của chúng ta năm người, việc giết Chu Tước này không hề khó!”

   “Hơn nữa, dù cây Cổ Linh Luân Hồi chỉ thành công với hai cá thể, nhưng trong vòng một tháng tới, sẽ có thêm hai vị Cổ Linh thuộc hệ Thập Nhất đến đây. Chúng ta bảy người, việc giết Chu Tước càng trở nên dễ dàng hơn nữa.”

   “Chỉ là… bây giờ không thể giết Chu Tước được!”

   Bóng ma ảo im lặng một lát, sau đó nói: “Ngươi đã ở giữa các tu sĩ quá lâu, đến nỗi đã quên mất nguồn gốc của mình… Nhưng ngươi vẫn còn nhớ chứ? Bao nhiêu người trong tộc đã hy sinh để đưa ngươi vào Chu Tước Quốc…”

   Vân Quế Tử ánh mắt lạnh lùng, cười lạnh và nói: “Một tổ tiên ạ… Lần cuối này tôi cảnh báo ngươi: Đừng xem thường Chu Tước này! Hắn có tinh thể Tu Tinh… Dù vật này đã bị thế hệ thứ hai của Chu Tước niêm phong, nhưng suốt hàng vạn năm qua, các thế hệ Chu Tước liên tục nghiên cứu cách phá giải nó… Đặc biệt là thế hệ trước… Họ đã tìm ra lối thoát rồi. Theo những gì tôi biết về thế hệ này, nếu chúng ta giết hắn, trước khi chết, hắn chắc chắn sẽ phá hủy tinh thể Tu Tinh, và tiêu diệt tất cả các tu sĩ ở Chu Tước Tinh… Khi đó, nếu xảy ra chuyện lớn như vậy, Liên Minh Tu Luyện chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha… Họ chắc chắn sẽ cử người đến điều tra… Ngươi có nghĩ rằng tôi, Tiên Di Tộc, có thể đối đầu với Liên Minh Tu Luyện không?”

Bóng ma huyền ảo đó im lặng không nói gì.

“Nếu theo phương pháp của tôi, nuôi dưỡng một vài người để họ trở thành thế hệ tiếp theo của Chu Tước, từ từ làm suy yếu vị trí của tôi – Tiên Di Tộc–, thì tôi mới có thể tồn tại mãi mãi. Đó mới chính là cách tốt nhất… Nhưng Ngài Tổ Tiên đã quá vội vàng, khiến các ngươi xuất hiện sớm hơn dự kiến, phá hỏng tất cả kế hoạch của tôi!” Vân Quế Tử nói với vẻ mặt u ám.

“Ngay cả danh tính của tôi cũng buộc phải được tiết lộ dưới áp lực của các ngươi, chỉ để chứng minh rằng tôi vẫn là người của Tiên Di Tộc… Tất cả những điều này, thật ra theo tôi xem, rất nhàm chán!”

“Ngài Tổ Tiên ơi, nếu muốn cho tôi – Tiên Di Tộc– có thể tồn tại mãi mãi trên Chu Tước Tinh–, thì phải có được Thủy Tinh Tu Luyện; phải để những người tôi nuôi dưỡng trở thành thế hệ tiếp theo của Chu Tước, nhờ đó tôi mới có thể gián tiếp kiểm soát tất cả các tu sĩ.

Tôi đã chọn được bốn người phù hợp… Nếu không phải vì các ngươi xuất hiện sớm, trong vài thập kỷ nữa, mọi thứ sẽ thành công. Nhưng tất cả những gì tôi đã dày công chuẩn bị suốt bao năm trời, lại bị các ngươi phá hỏng hết!”

Hai người được Chu Tước chọn làm người kế nhiệm là Khô Phong và Lý mi. Trong số đó, Khô Phong tu luyện theo Pháp Môn Chu Tước; tôi nghi ngờ anh ta chính là “vật thể để chiếm hữu linh hồn” mà Chu Tước chuẩn bị sẵn cho mình. Các đời Chu Tước trước đây đều nghiên cứu cách sử dụng phương pháp này để tăng cường sức mạnh của mình… Chắc hẳn đời này, phương pháp đó đã được áp dụng thành công.

Vì vậy, tôi đã tìm thấy người thứ hai – Zǐ Xīn. Nếu Chu Tước chiếm hữu linh hồn của Khô Phong, thì cuối cùng cô ấy cũng sẽ thành công… Ngay cả khi nghi ngờ của tôi sai, và Chu Tước thực sự muốn huấn luyện Khô Phong thành người kế nhiệm, thì sau khi anh ta trở thành Chu Tước, việc Zǐ Xīn thành công cũng là điều không thể tránh khỏi!

Người thứ ba mà tôi chọn, đó là Châu Vũ Thái. Người này sở hữu dòng máu Rồng Xanh; trong cơ thể anh ta, tôi có thể cảm nhận được sự tiếp nối của dòng dõi Rồng Xanh cổ xưa. Vì nhớ rằng ngày xưa, dòng dõi Rồng Xanh đã từng giúp đỡ tôi Tiên Di Tộc, nên tôi đã chọn anh ta làm một trong những ứng viên cho vị trí kế nhiệm Chu Tước. Vì anh ta mà tôi đã đến Liên minh Bốn phái; anh ta chính là người được tôi sử dụng để đối đầu với Lý mi.

Tuy nhiên, điều thú vị là tại Liên minh Bốn phái, tôi gặp một tu sĩ tên là Vương Lâm. Người này không có tài năng đặc biệt gì, nhưng anh ta lại có thể hiểu được ý nghĩa của chuỗi luân hồi sinh tử, điều này khiến tôi chú ý đến anh ta. Theo cảm hứng bất chợt, tôi đã chọn anh ta làm ứng viên thứ tư.

Ban đầu, tôi cũng không quan tâm lắm đến người này, nhưng sự phát triển sau này của Vương Lâm thực sự khiến tôi ngạc nhiên: anh ta đã chặt một cánh tay của Hồng Điệp trong cuộc hành trình đến Thế giới Tiên, và sau khi trở về __TERM002__, thực lực tu luyện của anh ta tăng vọt, điều này càng thu hút sự chú ý của các thành viên trong nhóm Chu Tước. Khi Luyện Hồn Tông rời đi, anh ta còn được coi là người thừa kế chính thức, được truyền lại “Mười tỷ lá cờ linh hồn”.

Hơn nữa, người này ẩn chứa quá nhiều bí mật; đôi khi, ngay cả tôi cũng không thể hiểu hết. Cuối cùng, tôi đã quyết định chọn anh ta làm người thực hiện kế hoạch Chu Tước của mình! Cho đến bây giờ, anh ta vẫn là người thực hiện kế hoạch đó… và cũng là yếu tố then chốt nhất trong kế hoạch này.” Vân Quế Tử nói một cách bình tĩnh.

Bóng ma ảo ảnh im lặng một lúc, sau đó ngước nhìn Vân Quế Tử với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Những lời giải thích này vẫn chưa đủ.”

Vân Quế Tử nhìn chằm chằm vào mắt bóng ma ảo ảnh và nói: “Sức mạnh của Pha Lê Tu Luyện Tinh, tôi không biết liệu nó có ảnh hưởng đến tôi Tiên Di Tộc hay không. Nếu có, thì tất cả những người thuộc dòng dõi chúng ta ra đời trong hàng vạn năm qua sẽ chết ngay lập tức khi Pha Lê Tu Luyện Tinh bị vỡ… Chúng ta, không ai có thể tránh khỏi điều đó! Như vậy, liệu những lời giải thích này đã đủ chưa?”

Bóng ma ảo ảnh lại im lặng một lần nữa. Sau một lúc dài, nó thở dài nhẹ và nói: “Người đầu tiên mà bạn chọn, là ai?”

Vân Quế Tử mỉm cười và nói: “Khi người thực hiện kế hoạch của tôi hoàn thành nhiệm vụ, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người được tôi chọn sẽ trở thành thế hệ tiếp theo của Chu Tước!”

“Tại sao lại cho Chu Tước ba tháng thời gian?” Bóng ma ấy cuối cùng hỏi.

“Bởi vì tôi muốn đợi anh ta dâng lên những tinh thể tu luyện! Nếu tôi không can thiệp, thì thôi; nhưng một khi đã can thiệp, tôi sẽ không để Chu Tước có bất kỳ cơ hội nào!”

Bên cạnh ngôi đền cổ Chuyển Pháp Trận cuối cùng còn sót lại ở nước Chu, Vương Lâm nhìn người đàn ông cao lớn vừa cởi chiếc mũ rơm xuống, lòng trào dâng cảm xúc, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, mỉm cười và nói: “Lâu lắm rồi không gặp, anh Châu!”

Người đàn ông đó đặt chiếc mũ rơm sang một bên, dùng tay phải vuốt qua túi đựng đồ, lập tức lấy ra một chiếc bàn và hai chiếc ly rượu, cười nói: “Anh Vương, Châu tôi hơi thèm rượu rồi… Rượu của anh ngày xưa, vẫn còn không?”

Ánh mắt Vương Lâm lấp lánh trong chốc lát, liếc nhìn chiếc mũ rơm, vỗ vào túi đựng đồ, và ngay lập tức có một cái bình rượu sứ xanh xuất hiện trong tay. Nhìn chiếc bình rượu, hình ảnh của Đại Niu hiện lên trong đầu anh… Sau bao năm trôi qua, trong túi đựng đồ của mình, chỉ còn chưa đầy mười cái bình rượu thôi.

Đặt chiếc bình rượu lên bàn, Vương Lâm ngồi xuống, rót một ly rượu và uống cạn ngay lập tức.

Châu Vũ Thái cười ha hả, lấy bình rượu rót đầy ly, nếm một ngụm rồi thở dài: “Rượu vẫn là rượu ngày xưa, con người vẫn là con người ngày xưa… Thật đáng tiếc, thời gian trôi qua, tâm trạng của chúng ta đã thay đổi rất nhiều. Người xưa từng nói ‘Người vẫn là người, nhưng mọi thứ đã khác’, nhưng theo quan điểm của tôi, bây giờ chúng ta mới là những người khác.”

Vương Lâm im lặng, cầm ly rượu và không nói gì.

“Anh Vương, anh không tò mò sao? Tại sao tôi vẫn sống? Hôm đó anh đã lấy đi chiếc đỉnh mưa từ người tôi… Cho đến bây giờ, Châu tôi vẫn nhớ điều đó.” Châu Vũ Thái nhìn Vương Lâm một cách khó hiểu.

Vương Lâm vẫn giữ vẻ bình thường và nói: “Thay vì để Hồng Điệp chiếm lợi, tôi nghĩ dù tôi không lấy nó, anh Châu cũng sẽ chọn một hướng khác mà thôi.”

Châu Vũ Thái cười ha hả, rót thêm một ly rượu và nói: “Những chuyện đã qua thì thôi, danh tiếng của anh Wang trong những năm gần đây tại Chu Tước Tinh quả là vang dội; vì vậy, tôi xin kính cúi chúc mừng anh!”

Vương Lâm mỉm cười, cầm lấy ly rượu, rót đầy rồi uống cạn ngay lập tức.

Châu Vũ Thái ánh mắt lấp lánh, nói tiếp: “Anh Wang, tôi xin kính cúi chúc mừng anh lần nữa… Ly này là để cảm ơn anh vì đã niêm phong Tuyết Vực Quốc và giết chết Lý Nguyên Phong!” Nói xong, anh ta cũng uống hết ly rượu của mình.

Sau hai ly rượu, không khí giữa hai người bỗng trở nên im lặng.

Một lát sau, Châu Vũ Thái ngẩng đầu nhìn xa xôi và từ từ nói: “Vương Lâm à, người sư phụ đã bảo em đi tìm ông ấy… Ông ấy sẽ dạy em cách sử dụng chiếc mũ chim én một cách thực sự.”

Ngay khi nhìn thấy Châu Vũ Thái đeo chiếc mũ cỏ đến đây, Vương Lâm đã đoán ra rằng anh ta có liên quan đến Vân Quế Tử; dựa vào những gì mình đã quan sát suốt những năm qua, Vân Quế Tử chắc chắn không dễ dàng tặng chiếc mũ cỏ đó cho ai đâu.

Lý do tại sao Châu Vũ Thái vẫn còn sống, Vương Lâm cũng hiểu ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy chiếc mũ đó.

“Hãy nói với Vân Quế Tử rằng tôi sẽ không đi tìm ông ấy đâu!” Vương Lâm nói một cách bình thản.

Ánh mắt Châu Vũ Thái trở nên phức tạp, anh ta nói: “Anh Wang, chúng ta đều chỉ là những quân cờ trong trò chơi này… Theo những gì tôi biết, người sư phụ đã tặng chiếc mũ cỏ đó cho bốn người; còn một người nữa… em hẳn cũng biết, tên cô ấy là Zixin!”

Ánh mắt Vương Lâm lóe lên, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.

Châu Vũ Thái lắc đầu, đứng dậy, cầm lấy bình rượu và nói với vẻ buồn bã: “Anh Wang, liệu em có thể nhận lấy nửa bình rượu này không?”