Tôn Đại Trụ gật đầu hài lòng và nói: “Chiếc thẻ này cứ giữ lại đi, nó sẽ cho phép bạn tự do ra vào vườn dược liệu. Nhưng nhớ lấy, nếu không có sự cho phép của tôi, bạn không được chạm vào bất kỳ loại thảo dược nào trong vườn này, hiểu chưa?”

Vương Lâm gật đầu; anh biết rằng Tôn Đại Trụ không mấy ưa mình, và có lẽ chỉ vì anh đã đạt đến tầng thứ ba của giai đoạn “Ninh Khí” mà ông mới chấp nhận anh làm đệ tử. Vì vậy, anh cung kính cáo từ.

Không lâu sau, anh đến Tháp Linh Kiếm ở trong sân chính. Anh đã từng đến đây một lần trước đây, và khi quay trở lại nơi này, những ký ức xưa lại ùa về trong đầu anh.

Bên ngoài Tháp Linh Kiếm, có một đệ tử mặc áo trắng ngồi thiền theo tư thế kiết già. Người đó khoảng ba mươi tuổi, thân hình hơi mập mạp và trông khá lạ lẫm; rõ ràng anh ta không phải là người tham gia các buổi huấn luyện tập trung.

Người đó liếc nhìn Vương Lâm và ngạc nhiên nói: “Đệ tử út ơi, anh mới đạt tầng thứ ba của giai đoạn ‘Ninh Khí’ mà, sao lại đến đây? Chỉ những người đạt tầng thứ tư trở lên mới được phép đến đây thôi.”

Vương Lâm không nói gì, chỉ lấy chiếc thẻ mà Tôn Đại Trụ đã đưa cho và ném qua. Người đàn ông mập mạp nhận lấy chiếc thẻ, ánh mắt anh ta lập tức trở nên kỳ lạ; có vẻ như anh ta đang cố kìm nén tiếng cười, nhưng cuối cùng không nhịn được nữa và bật cười nói: “Hóa ra đây là truyền thống của phái Sư Thúc Sun… Tôi quên mất điều này rồi. Phái Sư Thúc Sun có thói quen mỗi khi giao tiếp với các thành viên khác của phái, họ luôn sử dụng những chiếc thẻ này để thể hiện uy tín của mình.”

Vương Lâm cảm thấy rất ngượng ngùng, nhất là khi nghĩ đến vẻ mặt nghiêm túc của Tôn Đại Trụ lúc nãy, anh chỉ biết cười khổ.

Người đàn ông mập mạp cười mãi, sau đó vẫy tay và nói: “Đệ tử út, cứ vào đi. Tôi khuyên anh nên chọn thanh kiếm thứ ba từ bên phải… Chiếc thanh kiếm đó thực sự rất tuyệt vời! Lần đầu tiên tôi đến đây, tôi còn tưởng mình đã gặp phải thanh kiếm mạnh nhất trong số những thanh kiếm ở đây đấy…”

Vương Lâm vội vàng cảm ơn, rồi bước vào. Cách đó khoảng năm trượng, anh bỗng nhiên nhận thấy một vòng sóng động đang lan tỏa ra từ bên trong căn phòng, dường như muốn ngăn cản anh tiếp tục tiến lên.

Khi thấy điều này, gã mập nhận ra mình đã quên tắt lệnh cấm của Tháp Linh Kiếm, đang định gọi Vương Lâm để nhờ giúp đỡ thì chưa kịp nói ra lời, thanh âm trong cổ họng anh ta bỗng nghẹn lại như có cá xương mắc kẹt, không thể phát ra một từ nào; ánh mắt anh ta cũng tròn xoe với vẻ ngạc nhiên và không thể tin được.

Vương Lâm cảm nhận được sự cản trở đó và liền nhớ lại khoảnh khắc nhục nhã năm xưa. Anh ta khẽ phàn nàn một tiếng rồi bước vào phòng một cách dứt khoát: năm trượng, bốn trượng, ba trượng, hai trượng, một trượng...

Dù sức cản ngày càng tăng, nhưng không thể ngăn cản bước chân của Vương Lâm. Anh ta dễ dàng bước vào phòng. Sau khi quét qua không gian bên trong, anh ta cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ: ý thức của mình dường như mất hiệu lực ở đây, bị hạn chế chỉ trong phạm vi ba trượng!

Gã mập lập tức nhảy dậy, khuôn mặt đầy hoảng sợ. Là một đệ tử chuyên trách quản lý Tháp Linh Kiếm, anh ta rất hiểu sức mạnh của lệnh cấm Trận pháp – lệnh này có tác dụng ngăn chặn mọi ý thức xâm nhập vào nơi này. Anh ta từng chứng kiến vài vị sư huynh cũng không thể buộc phải bước vào tháp, huống chi là các đệ tử cấp thấp hơn.

Chỉ có vào lúc tuyển chọn đệ tử mới giảm bớt sức mạnh của Trận pháp để cho phép khí kiếm bên trong tháp lan tỏa ra ngoài, nhằm tìm ra những người phù hợp.

“Chẳng lẽ Trận pháp đã hỏng rồi sao?” Gã mập không thể tin vào những gì mình đang chứng kiến. Sau khi suy nghĩ mãi, anh ta quyết định bước vào thử xem sao.

Nhưng vừa mới bước vào được năm trượng, một áp lực khủng khiếp như trời sập ập xuống ngay trước mặt anh ta. Cơ thể gã mập bị đẩy xa, bay lượn trên không trung, kèm theo tiếng thở hổn hển và máu bắn tung tóe, anh ta rơi xuống đất một cách nặng nề. Phải mất một lúc lâu sau, anh ta mới tỉnh táo lại và với vẻ sợ hãi, anh ta thốt lên:

“Không… không hỏng đâu!”

Vương Lâm dễ dàng bước vào phòng và nhìn quanh. Bên trong phòng, có rất nhiều thanh kiếm cổ với độ dài khác nhau, tỏa ra những luồng khí kiếm mạnh mẽ.

Ánh mắt Vương Lâm lướt qua từng thanh kiếm, nhưng không dừng lại ở đó. Cuối cùng, anh ta tìm thấy thanh kiếm mà gã mập đã nhắc đến – thanh kiếm Triệu Quốc được coi là “điêu khắc nhất” trong số tất cả những thanh kiếm đó.

Sau khi nhìn thấy nó, Vương Lâm cảm thấy khá bối rối; đây quả thực là một thanh kiếm Phi kiếm “điên rồ” nhất mà ông từng thấy – nó hoàn toàn không giống một thanh kiếm thông thường chút nào, mà chỉ là một tấm ván hình chữ nhật dài thôi.

Rộng khoảng hai bàn tay, dài ba thước, toàn thân thanh kiếm phát sáng lấp lánh… Đừng nghĩ rằng ánh sáng đó xuất phát từ bất kỳ loại nguyên liệu siêu nhiên nào; thực ra, chính là vàng được phủ lên bề mặt thanh kiếm mới tạo ra hiệu ứng này!

Cũng đừng cho rằng lớp vàng đó chỉ là công cụ để che giấu một thanh kiếm quý giá; bên dưới lớp vàng ấy, thực chất chỉ là gang thường mà thôi, không hề có điều gì đặc biệt cả.

Phần chuôi kiếm được trang trí bằng hai viên kim cương khổng lồ; ngay cả dây đeo kiếm cũng được làm từ dây vàng. Nói chung, thanh kiếm này, nếu mang ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ấn tượng mạnh mẽ, khiến người ta cảm thấy nó mang lại sức mạnh vô song.

Vương Lâm vuốt ve cằm mình và thực sự rất thích thú với thanh kiếm này; không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì nếu sau này ông cần tiền, chỉ cần bán nó ở bất kỳ nơi nào, cũng sẽ thu về một số tiền khá lớn.

Trên thanh kiếm này có một tấm biển ghi rõ: “Tên của thanh kiếm này là ‘Giàu Gia’, được chế tác bằng vàng ròng cách đây 500 năm bởi tổ sư phái môn. Người ta nói rằng nó sở hữu sức mạnh kinh hoàng, khó có ai có thể đoán trước được… Tuy nhiên, thanh kiếm này đã bị gãy vài lần; tổ sư đã có những đóng góp lớn lao cho phái môn trong suốt cuộc đời mình, và di ngôn cuối cùng của ông là yêu cầu để thanh kiếm này tại Thanh Linh Các, chờ đợi người xứng đáng sử dụng nó.

Những ai chọn thanh kiếm này, hãy nhớ phải đối xử tốt với nó; nếu nó bị gãy, nhất định phải gắn nó lại nguyên vẹn, và tuyệt đối không được bán đi; nếu không, sẽ bị đuổi khỏi môn phái!”

Vương Lâm không nhịn được cười thành tiếng, liền cầm lấy thanh “Giàu Gia”, nói với nó: “Được rồi, em sẽ chọn em đây… Vương Mỗ thì là một kẻ nghèo khó; nếu em bị gãy, đừng mong anh sẽ sửa giúp đâu!”

Sau khi cất thanh kiếm vào túi đồ, Vương Lâm rời khỏi Thanh Linh Các. Người đàn ông mập mạp kia nhìn ông với vẻ lo lắng, hoàn toàn thay đổi thái độ chế giễu ban nãy, và tiễn ông đi một cách e dè.

Vương Lâm Lúc nãy trong phòng, ông bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài nên không để ý đến sự bất thường của người đàn ông mập; bây giờ ông thật sự thấy kỳ lạ khi người đó lại thay đổi thái độ đột ngột như vậy.

   Trở lại vườn dược liệu của mình, Tôn Đại Trụ lấy ra Phi kiếm và lập tức tròn mắt ngạc nhiên, lẩm bẩm mãi không ngớt. Sau đó, ông nhìn Vương Lâm một cách đầy ý nghĩa và nói: “Năm xưa khi tôi nhìn thấy chiếc bảo vật này, tôi thực sự không dám mang nó đi… Nhưng cậu thì có can đảm, được rồi… Ba ngày sau, hãy mang nó đến cho Huyền Đạo Tông và các sư huynh của cậu xem.”

   Ba ngày sau, tiếng chuông của phái Hằng Dương vang lên chín tiếng, âm thanh vang vọng khắp núi non. Chủ tịch phái cùng tất cả các sư huynh và đệ tử đều đứng ngoài đại sảnh.

   Bỗng nhiên, một điểm đen xuất hiện trên bầu trời, dần dần tiến gần hơn… Rốt cuộc, trước mắt mọi người xuất hiện một con gián mười chân dài khoảng một trăm thước; con gián này toàn thân màu đen, di chuyển trên những đám mây đen, tiếng sấm vang lên liên hồi khi nó lao về phía họ.

   Tất cả các đệ tử nội môn của phái Hằng Dương đều thót tim, kinh hoàng đến mức mặt tái nhợt. Một số nữ đệ tử thậm chí còn sợ đến mức mất hết sức lực.

   “Có gì phải hoảng sợ đến thế chứ? Con gián mười chân này trông thật đáng sợ, nhưng nếu mỗi người trong các bạn đâm vào nó một nhát kiếm, nó chắc chắn sẽ chết!” Người đàn ông mặt đỏ bên cạnh chủ tịch phái nói lớn, rõ ràng là muốn những người thuộc Huyền Đạo Tông đang trên lưng con gián có thể nghe thấy.