Bỗng nhiên, mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh ngay lập tức.

“Lưu Phúc Lâm đâu rồi?” Người già hét lớn. Sau một lúc dài, không ai trả lời. Ông nhíu mày và cùng với hai người bên cạnh bay vào bên trong Núi Rừng.

Lưu Phúc Lâm chính là người đàn ông trung niên kia – kẻ đã bị tham lam chi phối trước đó.

Còn ba người già này thì là các đệ tử nội môn của Luyện Hồn Tông, đồng thời cũng là những người phụ trách công việc bên ngoài của Luyện Hồn Tông.

Ánh mắt của Vương Lâm lấp lánh một chút; trong số ba người này, ngoại trừ người già là đệ tử sơ cấp của Nguyên Ấn, hai người còn lại đều thuộc cấp độ sau khi thành đan.

Ba người bay vào bên trong Núi Rừng. Không lâu sau, người già trở ra một mình, vẻ mặt rất khó chịu. Trong ánh mắt ông, có sự hoang mang… nhưng nhiều hơn thế là sự kinh ngạc.

“Các đệ tử bên ngoài này, hãy tiếp tục tu luyện tại chỗ; không ai được phép rời đi!” Người già nói với giọng nghiêm khắc, rồi vỗ vào túi đồ đựng vật phẩm, lập tức lấy ra một tấm ngọc bản và hiến dâng nó.

Tấm ngọc bản biến thành tia sáng lấp lánh, trong chốc lát đã bay vào nội môn của Luyện Hồn Tông và biến mất.

Hầu hết các đệ tử bên ngoài đều tỏ ra hoang mang và ngạc nhiên; tuy nhiên, cũng có người không quan tâm đến mọi người xung quanh mà tiếp tục ngồi thiền một mình… Vương Lâm chính là một trong số đó.

Ông ngồi thiền trên một cành cây lớn, hít thở điều hòa nội tâm.

Sau khi hiến dâng tấm ngọc bản, người già nhìn chăm chú vào từng đệ tử bên ngoài. Khi ông cùng hai đồng môn bước vào bên trong Núi Rừng, ông đã vô cùng kinh ngạc: toàn bộ hệ thống linh mạch của Tọa Sơn Phong đều đã bị phá hủy hoàn toàn. Đặc biệt là khi bước sâu vào mỏ khoáng chất linh mạch, chỉ cần chạm vào chúng, những tảng khoáng chất đó lập tức vỡ vụn… rõ ràng là do năng lượng linh hồn đã bị hấp thụ ngay lập tức.

Chuyện này thật kỳ lạ. Kể từ khi Luyện Hồn Tông được thành lập, trong những gì ông biết, chưa bao giờ gặp phải hiện tượng như vậy.

Ánh mắt người già lướt qua từng đệ tử… nhưng không dừng lại ở Vương Lâm. Theo quan điểm của ông, tu vi của Vương Lâm mới chỉ ở cấp độ cuối của giai đoạn “xây nền”, không có gì đáng chú ý cả.

Sau khi nguyên thần của Vương Lâm phục hồi một phần, trừ những tu sĩ thuộc Hóa Thần Kỳ, không ai có thể nhìn thấu cấp độ tu luyện của ông ta được.

Chẳng bao lâu sau, hơn mười tia kiếm sáng bay nhanh ra từ nội viện của Luyện Hồn Tông và trong chốc lát đã đến gần người già kia, biến thành những bóng dáng con người. Tất cả những người này đều có ánh mắt sắc bén; trong số đó, có đến năm vị tu sĩ thuộc Kỳ Nguyên Sinh, và những người khác thì ít nhất cũng ở giai đoạn giữa của quá trình luyện đan.

Còn có một vị quý ông trung niên, người này thuộc Nguyên Ấn giai đoạn cuối. Ông ta mặc chiếc áo choàng đen, toàn thân tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo, như thể có vô số linh hồn oán khổ đang bao quanh người ông. Khi ông ta bước ra, không khí xung quanh lập tức trở nên lạnh giá.

Ánh mắt ông ta sắc bén như tia chớp, lạnh lùng nhìn về phía Núi Rừng và nói với giọng trầm: “Đệ tử, khi ngươi gửi thông điệp qua viên ngọc bản, rốt cuộc ngươi đã phát hiện ra điều gì?”

Người già kia lập tức tỏ thái độ kính trọng và nói: “Thầy ba, dòng linh mạch của Núi Rừng đã bị tiêu hao hoàn toàn trong chốc lát và trở thành dòng linh mạch bỏ đi; tôi nghi ngờ điều này có liên quan đến những đệ tử ở ngoại vi!”

Vị quý ông trung niên nhìn lướt một cái, quát lên: “Phong tỏa khu vực xung quanh lại! Bất kỳ ai có hành động bất thường đều phải bị giết!” Nói xong, ông ta nhìn người già một cái rồi nói tiếp: “Đệ tử, hãy theo ta lên núi để gặp Chủ tịch tông phái.”

Nói xong, ông ta vận động cơ thể và biến thành một tia cầu vồng, lao thẳng vào nội viện của Luyện Hồn Tông.

Người già vội vàng theo sau, và trong chốc lát, hai người đã bước vào nội viện.

Vương Lâm vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ, ánh mắt ông ta lạnh lùng nhìn những tu sĩ canh gác bên cạnh mình. Lúc này, nếu muốn, ông ta có thể triệu hồi loài thú muỗi để thoát khỏi nơi này ngay lập tức, nhưng trừ khi thật sự cần thiết, ông ta không muốn từ bỏ nơi tu luyện tuyệt vời này.

Mặc dù nguyên thần của ông ta đã phục hồi một phần, nhưng vẫn chưa hoàn toàn ổn định. Sau khi thử nghiệm, ông ta nhận ra rằng viên ngọc Thiên Nghịch vẫn không thể lấy ra được. Sau một lúc suy nghĩ, Vương Lâm quyết định không hành động mạo hiểm.

Lúc này, bầu trời bắt đầu sáng lên, mặt trời mới mọc dần hiện lên, hơi ấm lan tỏa khắp mặt đất, ánh sáng xua tan bóng tối. Khi môi trường xung quanh dần trở nên sáng sủa, vị quý ông trung niên từ nội vi

“Tất cả mọi người, hãy chia làm mười nhóm để tiến hành kiểm tra!” Vị quan lại trung niên với ánh mắt u ám, quát lớn.

Chín tu sĩ mặc áo đỏ đứng phía sau ông ta từ từ bước tới. Cùng lúc, cả chín người này đồng loạt thi triển phép thuật; trong chốc lát, vài luồng khí đỏ bay ra và chiếu vào thân thể của hàng nghìn đệ tử ở vòng ngoài. Ngay lập tức, tất cả những đệ tử đó đều bị chia thành mười nhóm.

Kể cả vị quan lại trung niên, mười người này mỗi người phụ trách một nhóm, lần lượt gọi các đệ tử đến để kiểm tra.

Họ thậm chí không cần hỏi bất cứ điều gì; mỗi khi có đệ tử tiến lên, họ chỉ cần dùng ngón tay phải chạm vào trán người đó, sau vài giây thì chuyển sang người tiếp theo.

Vương Lâm được chia vào nhóm thứ ba. Anh ta nhìn thẳng về phía trước, không hề có biểu hiện gì bất thường. Chín người này đều ở cấp độ Nguyên Ấn trung giai; vì Vương Lâm hiện đã phục hồi được phần nào linh hồn, nên anh ta hoàn toàn không coi trọng họ.

Mỗi khi một đệ tử vượt qua được kiểm tra, họ đều thở phào nhẹ nhõm. Sau một thời gian, bầu không khí xung quanh trở nên rất căng thẳng.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên, trong nhóm thứ tư, một tu sĩ mặc áo xanh động đậy, lao về phía sau nhanh như sao băng.

Xung quanh, các đệ tử nội môn của Luyện Hồn Tông đang chăm chú theo dõi tình hình. Khi người đó hành động, ngay lập tức có một đệ tử ở cấp độ kết đan trung giai tiến lên muốn ngăn cản.

“Biến đi!” Tu sĩ mặc áo xanh hét lớn, vung tay ra phía trước; một lực mạnh liền bùng phát, khiến đệ tử kết đan kia phải rên lên và lùi sang một bên.

Tu sĩ mặc áo xanh không nói thêm gì nữa, lao về phía trước… Nhưng ngay lúc đó, tu sĩ mặc áo đỏ phụ trách nhóm thứ tư đã vung tay lên và nói: “Quay lại!”

Ngay lập tức, năm tia sáng đen bay ra từ lòng bàn tay ông ta, nhanh như tia chớp lao về phía tu sĩ mặc áo xanh và xâm nhập vào cơ thể anh ta.

Tu sĩ mặc áo xanh rên lên đau đớn, người mềm oặt xuống và bị tu sĩ mặc áo đỏ kéo trở lại vị trí ban đầu.

Sau khi hoàn tất việc đó, tu sĩ mặc áo đỏ không hề nhìn người đó lần nào nữa, mà chỉ nói bình thản: “Người tiếp theo, lên đây.”

Trong số các đệ tử ở vòng ngoài, ai nấy đều cảm thấy lo lắng; đặc biệt là những kẻ có ý đồ xấu, lẻn vào đây, lúc này khuôn mặt họ lập tức trở nên tái nhợt.

Lúc này, vị tu sĩ mặc áo đỏ phụ trách nhóm thứ tám liếc mắt nhìn người đệ tử ngoại vi kia – khuôn mặt tái nhợt, thậm chí còn hiện rõ vẻ van xin – rồi vung tay, khiến người đệ tử đó bay ra và hạ xuống khoảng đất trống ở giữa.

Dần dần, số lượng người đệ tử ngoại vi được ném vào khoảng đất trống ấy ngày càng tăng, đã vượt quá ba mươi người.

“Trước đây, chỉ những đệ tử giành được quyền vào cửa trong sau cuộc thi đấu lớn mới bị kiểm tra theo cách này; nhưng hôm nay, các người cũng được trải qua điều này… Các người nên coi đó là một vinh dự.” Vị tu sĩ mặc áo đỏ phụ trách nhóm thứ ba nói, trong khi tiếp tục ném những người đệ tử ngoại vi khác vào khoảng đất trống.

Vương Lâm vẫn giữ vẻ bình thường bên ngoài, nhưng bên trong lòng lại có chút xao động. Luyện Hồn Tông thật là kỳ lạ… Có nhiều người đệ tử ngoại vi mang theo những mục đích riêng, nhưng dưới sự kiểm tra của họ, không ai có thể trốn tránh được.

Còn về người đàn ông hung hãn ban đầu ở vị trí 743 động phủ, Vương Lâm đã để lại một loại trói buộc bên trong cơ thể anh ta; vì vậy, người ta không thể phát hiện ra điều gì cả. Dù tu vi của anh ta chưa hoàn toàn hồi phục, nhưng sức mạnh của loại trói buộc đó là điều mà những tu sĩ Nguyên Ấn này không thể nhận ra được.

Theo quan điểm của Vương Lâm, người đàn ông này thực sự rất thú vị… Bề ngoài, anh ta có tu vi ở giai đoạn cuối của cấp độ “Chuẩn Nghĩa”, nhưng thực tế thì đã đạt đến giai đoạn đầu của cấp độ “Kết Đan” rồi. Tuy nhiên, việc có nhiều người đệ tử ngoại vi giấu giếm tu vi của mình cũng không phải là điều quá lạ.

“Ngươi, lên đây!” Vị tu sĩ mặc áo đỏ phụ trách nhóm thứ năm chỉ tay về phía người đàn ông hung hãn đó.

Người đàn ông run rẩy và vội vàng tiến lên. Vị tu sĩ mặc áo đỏ đặt tay lên trán anh ta, sau một lúc nhìn anh ta, liền vung tay. Người đàn ông thở phào nhẹ nhõm và đi sang một bên; anh ta không dám nhìn về phía Vương Lâm, chỉ đứng đó với vẻ kinh ngạc và nghi ngờ. Lúc vị lão nhân kia chỉ tay vào trán mình, anh ta cảm thấy một luồng hơi lạnh xâm nhập vào cơ thể, khiến não bộ mình trở nên trống rỗng; đồng thời, cứ như thể có một bàn tay vô hình đang lục soát ký ức của mình.

Cảm giác đó đến nhanh và đi cũng nhanh; trước khi anh ta kịp phản ứng, luồng hơi lạnh đó đã trở lại vị trí ban đầu trên trán mình.

Không lâu sau, đến lượt Vương Lâm.

Vị tu sĩ mặc áo đỏ phụ trách nhóm thứ ba đặt tay lên trán của Vương Lâm, sau một lúc, ông nói: “Tiếp theo!”

Vương Lâm vẫn giữ vẻ bình thường và đi sang một bên.

Đến buổi trưa, hàng ngàn đệ tử ngoại vi đã được kiểm tra từng người; cuối cùng, hơn một trăm người vẫn còn ở khu vực trung tâm.

“Có phát hiện gì không?” Vị quý ông trung niên hỏi khi người cuối cùng trong nhóm mà ông phụ trách được đưa xuống khu vực trung tâm.

“Ngoài những kẻ có ý đồ khác, chúng tôi không tìm thấy gì liên quan đến sự việc xảy ra tối qua,” một vị tu sĩ mặc áo đỏ trả lời một cách lạnh lùng. Những người khác cũng gật đầu đồng ý.

“Các bạn, những đệ tử ngoại vi này, hãy đến các Núi Rừng bên cạnh để tu luyện đi. Sẽ có người sắp xếp mọi thứ cho các bạn,” vị quý ông trung niên nói sau khi suy nghĩ một lúc.

Những đệ tử ngoại vi đã được kiểm tra đều rời đi một cách lễ phép, bay về các Núi Rừng khác xung quanh.

Còn những người còn lại ở khu vực trung tâm, không ai quan tâm đến họ hay biết hậu quả của họ sẽ ra sao.

Tại một Núi Rừng cao hơn bên cạnh, Vương Lâm được sắp xếp một chỗ tu luyện riêng. Lúc này, ông đang ngồi thiền, ánh mắt lấp lánh.

“Khí công của tôi đã phục hồi đến giai đoạn giữa của Nguyên Ấn. Việc hấp thụ linh mạch quả thực rất hiệu quả, nhưng cũng rất nguy hiểm. Nếu tiếp tục làm như vậy thường xuyên, rất có thể sẽ thu hút sự chú ý của những tu sĩ cấp cao hoặc những yêu ma cấp độ cao. Hiện tại, mọi người đã bắt đầu để ý đến chuyện này, nên tôi không thể tiếp tục thử nữa. Tuy nhiên, khi hấp thụ linh mạch lần nãy, tôi phát hiện ra rằng ở khu vực này vẫn còn một luồng linh mạch chính lớn hơn nữa; những gì tôi đã hấp thụ trước đây chỉ là những nhánh của luồng linh mạch chính đó mà thôi.

Luồng linh mạch chính này nằm bên trong Luyện Hồn Tông – nơi có các tu sĩ cấp cao đang trú ngụ. Nếu tôi có cơ hội hấp thụ linh mạch ở đó, chắc chắn tôi sẽ có thể phục hồi toàn bộ khí công của mình. Khi đó, dù có người phát hiện ra tôi, hoặc những yêu ma cấp độ cao can thiệp, tôi vẫn có cách để thoát thân… Chỉ cần xé rách vết nứt và sử dụng ngôi sao La bàn để rời đi thôi.” Vương Lâm suy nghĩ một lúc, rồi anh biết rằng Luyện Hồn Tông chính là nơi cư ngụ của phái Quốc gia Tu Luyện cấp năm – nơi có những tu sĩ cấp độ cao đang canh gác. Nghĩ đến đây, anh đã có kế hoạch trong đ