Lịch sử của Giáo quái tộc đã ghi lại một dấu ấn quan trọng; từ nay về sau, Giáo quái tộc sẽ không còn là Quốc gia Tu Luyện cấp bốn nữa, mà là cấp độ năm!

Chu Tước Quốc rất coi trọng sự việc này; một vị cao thủ thuộc giai đoạn Vấn Đỉnh đã tự mình tiếp đón vị tổ tiên đang trong giai đoạn biến hóa thành trẻ sơ sinh của Giáo quái tộc.

Thực tế, từ nhiều năm trước, đã có tin đồn rằng Giáo quái tộc đã có những người tu luyện đạt đến giai đoạn biến hóa thành trẻ sơ sinh, nhưng điều này vẫn chưa được xác nhận. Tuy nhiên, khả năng tin đồn này là đúng rất cao; bởi vì vị thiếu gia chủ nhân của Giáo quái tộc – Chí Hổ – đã từng đến thế giới tiên và mang về rất nhiều viên ngọc tiên.

Bây giờ, khi vị lão nhân thuộc Giáo quái tộc này, với tu vi ở giai đoạn biến hóa thành trẻ sơ sinh, yêu cầu nâng cấp Giáo quái tộc lên cấp độ Quốc gia Tu Luyện cấp năm, thông tin này mới được xác nhận chính thức.

Giáo quái tộc không phải là những người tu luyện thuộc Chu Tước Tinh; họ đã di cư đến từ ngoài hành tinh từ hàng ngàn năm trước. Sức mạnh của họ là không thể nghi ngờ gì; ngay cả Chí Hổ, khi mới ở giai đoạn Hóa Thần Trung Kỳ, cũng đã có thể đối đầu với Hóa Thần Hậu Kỳ – điều này chứng tỏ sức mạnh phi thường của họ.

Khi những người thuộc Giáo quái tộc đạt đến giai đoạn biến hóa thành trẻ sơ sinh, khả năng siêu nhiên của họ sẽ trải qua một sự thay đổi mang tính chất bước ngoặt; điều này được minh chứng qua việc Chu Tước Quốc đã điều một vị cao thủ thuộc giai đoạn Vấn Đỉnh để hỗ trợ Giáo quái tộc trong việc nâng cấp lên cấp độ quốc gia.

Cần biết rằng, thông thường, khi nâng cấp một tổ chức lên cấp độ Quốc gia Tu Luyện cấp năm, Chu Tước Quốc chỉ cần điều một người tu luyện ở giai đoạn cuối của giai đoạn biến hóa thành trẻ sơ sinh để đảm nhận công việc này mà thôi.

Sự thăng tiến của Giáo quái tộc giống như một giọt mực rơi vào nước trong; ban đầu, sự thay đổi chưa quá rõ ràng, nhưng theo thời gian, nó sẽ tạo ra những ảnh hưởng lớn không thể lường trước được.

Tất cả những điều này hoàn toàn không liên quan đến Vương Lâm hiện tại. Khi anh ta rời khỏi thung lũng và cùng với Feng Yushan cùng những người khác bước vào Trận pháp, anh ta đã quay đầu nhìn lại thung lũng một lần cuối, rồi dần biến mất khỏi tầm mắt.

Chu Tước Quốc, nằm trên khối đất lớn nhất của Chu Tước Tinh, nơi này được gọi là lục địa Chu Tước.

   Trên lục địa Chu Tước, chỉ có bốn quốc gia tu luyện. Ngoại trừ Chu Tước Quốc, ba quốc gia còn lại đều thuộc cấp độ năm và được coi là ba quốc gia mạnh nhất trong toàn bộ Chu Tước Tinh.

   Chúng lần lượt là ba quốc gia: Thanh Long, Thiên Huyền và Bí Lư.

   Ngay tại trung tâm của ba quốc gia này, chiếm một nửa diện tích của lục địa Chu Tước, chính là nơi Chu Tước Quốc tồn tại.

   Trong toàn bộ Chu Tước Quốc, ngay cả những người thường dân bình thường cũng vượt trội hơn so với người dân ở các quốc gia tu luyện khác, bởi vì họ là người của Chu Tước Quốc.

   Chu Tước Quốc có ba phái tu luyện: Thiên Ngọc Tông, Địa Phách Môn và Nhân Đạo Tiên.

   Mỗi phái đều có một bậc cao thủ, cùng với người duy nhất trên núi Chu Tước đã đạt đến giai đoạn cuối cùng của con đường tu luyện và được mang danh hiệu đặc biệt, họ cùng nhau tạo thành sức mạnh tối thượng của Chu Tước Tinh.

   Tất nhiên, dưới sự lãnh đạo của ba phái này, còn xuất hiện vô số các giáo phái nhỏ hơn; chúng tồn tại dựa vào ba phái lớn và tạo thành một mạng lưới chặt chẽ, cung cấp rất nhiều đệ tử cho ba phái.

   Lúc này, trên bàn thờ của Chu Tước Quốc, một cột ánh sáng dày đặc từ trên trời buông xuống, phát ra uy năng linh thiêng mạnh mẽ và lan tỏa ra xung quanh.

   Trong khu vực hồ nước sau núi của Thiên Ngọc Tông, trên lá sen, Hồng Điệp đang ngồi thiền. Bỗng nhiên, cô mở mắt và nhìn về phía nơi cột ánh sáng đó đang lan tỏa.

   Ánh mắt Hồng Điệp lóe lên vẻ lạnh lùng, cô thì thầm: “Đã đến rồi à…”

   Trên bàn thờ, bóng dáng của Vương Lâm dần xuất hiện. Phía sau anh ta, Feng Yushan thở phào nhẹ nhõm; vì Tăng Ngư đã đến, nhiệm vụ của ông ta cũng coi như hoàn thành, và ông ta có thể trở về núi Chu Tước để báo cáo.

Trên bàn thờ, ngoài Vương Lâm và Phùng Ngọc Sơn ra, còn có một người khác đang đứng đó.

Người này mặc một chiếc váy dài màu tím; phía dưới gấu váy, một con bướm tím đậu trên một bông hoa hồng. Chiếc áo voan màu xanh lam khiến cô trở nên trong trẻo, huyền ảo như thể là ảo giác. Đôi mắt cô nhìn nhẹ nhàng, mang lại cảm giác yên bình; mũi cao thẳng, đôi môi mỏng màu hồng nhạt.

Cô đứng đó yên lặng, ánh mắt hướng về phía Vương Lâm.

“Xin chào sư tửc thứ ba,” Phùng Ngọc Sơn vừa nhìn thấy cô gái liền nhanh chóng nói một cách kính trọng.

Cô gái gật đầu nhẹ, nhìn vào mắt Vương Lâm và hỏi: “Phải chăng ngài chính là đạo hữu Tăng Ngư?”

Vương Lâm nhìn cô gái, không hề bị ấn tượng bởi vẻ đẹp tuyệt thường của cô, rồi cúi chào và nói: “Tôi chính là Tăng Ngư!”

“Đạo hữu Tăng, tôi là một đệ tử của Nhân Đạo Tiên, họ Bạch, tên Tuyết,” cô gái nói với nụ cười. Làn da cô trắng như tuyết, mái tóc dài ba thước được buộc hai bên ngực, phần còn lại được uốn thành kiểu tóc bay lượn trên đầu; tổng thể, cô trông rất thanh tú nhưng vẫn toát lên vẻ quý phái.

“Sư phụ đã chỉ thị cho tôi đợi ở đây để đưa ngài đi,” cô nói.

Vương Lâm nhìn cô một cách bình thản và hỏi: “Nhân Đạo Tiên ư?”

Bạch Tuyết gật đầu và nói: “Vì cuộc đối đầu giữa đạo hữu Tăng và Hồng Điệp, sư phụ đã đặt ngày là nửa tháng sau. Khi đó, các sứ giả từ các quốc gia tu luyện sẽ đến xem trận đấu. Trước đó, tôi, Nhân Đạo Tiên, sẽ phụ trách việc chuẩn bị mọi thứ cho ngài.”

Vương Lâm suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Bạch Tuyết mỉm cười, di chuyển từ trên bàn thờ xuống; một tia sáng trắng từ xa bay đến, không hề tạo ra tiếng gió, và đặt cô lên không trung.

Đó là một con hạc tiên màu trắng tinh khôi.

Vương Lâm đặt chân lên lưng con hạc, con hạc kêu lên một tiếng, vỗ cánh và bay đi về phía xa.

Phùng Ngọc Sơn nhìn con hạc với ánh mắt ghen tị, sau đó cũng bay xuống từ bàn thờ và đi về phía núi Chu Tước.

Bạch Tuyết ngồi trên lưng con hạc, thỉnh thoảng nhìn về phía Vương Lâm. Qua nhiều năm, danh tiếng của Tăng Ngư đã lan truyền rộng rãi; nhưng khi nhìn thấy người này trực tiếp, Bạch Tuyết không khỏi cảm thấy thất vọng. Cô từng nghĩ rằng Tăng Ngư chắc chắn sở hữu tài năng phi thường, nhưng bây giờ nhìn lại, anh ta lại hoàn toàn bình thường.

“Đạo hữu Tăng, không biết cuộc chiến với Hồng Điệp kia, ngài có bao nhiêu tỷ lệ thành công?” Sau một khoảng thời gian im lặng, Bạch Tuyết nhẹ nhàng hỏi.

“Không chắc lắm!” Vương Lâm ngước mặt lên khỏi mặt đất, lắc đầu đáp.

Bạch Tuyết ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Đạo hữu Tăng không cần phải khiêm tốn quá.”

Vương Lâm không để ý đến lời nói của cô gái này, tiếp tục quan sát cảnh vật xung quanh và ghi nhớ chúng vào lòng. Bản đồ ngọc trong tay anh ta chỉ cung cấp những thông tin cơ bản về lục địa Chu Tước, chứ không chi tiết lắm.

Dù trong lòng Vương Lâm đoán rằng Chu Tước Quốc có ý định nhận mình làm đệ tử chính, nhưng anh ta vẫn giữ thái độ cẩn trọng.

“Đạo hữu Bạch Tuyết, Chu Tước Quốc này thuộc phái nào vậy?” Vương Lâm suy nghĩ một lúc rồi hỏi.

Giọng nói của Bạch Tuyết du dương và dễ nghe; qua lời kể của cô, Vương Lâm bắt đầu hiểu rõ hơn về Chu Tước Quốc.

“Người con gái đã chiến với ngài, Hồng Điệp kia, chính là đệ tử của phái Thiên Ngọc Tông.” Nói xong, Bạch Tuyết thở dài nhẹ, lại nhìn Tăng Ngư một lần nữa. Cô vừa được Sư Tôn kể rằng, có vẻ như Chu Tước đã quyết định cho người này gia nhập phái của họ sau này.

Ánh mắt Vương Lâm vẫn bình tĩnh, không nói gì thêm.

Tốc độ bay của con chim hạc không nhanh lắm, nhưng lại rất ổn định. Trong quá trình bay, nó đi qua hàng loạt núi non, và Vương Lâm đều ghi nhớ chúng vào lòng.

Chu Tước Quốc này sở hữu nguồn năng lượng linh hồn cực kỳ dồi dào, điều này không một quốc gia tu luyện nào có thể so sánh được. Chỉ riêng về các dòng linh mạch, Vương Lâm đã thấy không ít hơn mười dòng trên đường đi.

Chính nhờ sự tồn tại của những dòng linh mạch này mà Chu Tước Quốc mới có được nguồn năng lượng linh hồn dồi dào đến vậy.

Trong lúc bay, đột nhiên ánh mắt Vương Lâm dừng lại ở một nơi xa xôi – nơi đó có một ngọn núi cao vút chạm tới mây xanh, khói mây bao phủ, tựa như một thiên đường trên trần gian.

Dưới lưng hai người, đôi hạc tiên không bay về phía ngọn núi này, mà đi vòng qua một bên. Vẻ mặt của Vương Lâm dường như bình thường, nhưng trong lòng lại có chút xao động.

“Nơi kia chính là cổng vào của Tông Thiên Ngọc, có Trận pháp canh gác, nên không thể nhìn thấy bên trong được,” Bạch Tuyết nói nhỏ.

Đúng lúc đó, bất ngờ xuất hiện một bóng dáng màu đỏ, từ trên ngọn núi tiên ấy lao xuống, bước trên những đám mây trắng, nhìn về phía họ từ xa.

Ánh mắt của Vương Lâm lạnh lùng lại, nhìn chằm chằm vào bóng đỏ ấy, im lặng không nói gì. Cho đến khi đôi hạc tiên bay càng lúc càng xa, và bóng đỏ kia dần biến mất khỏi tầm mắt.

Hồng Điệp đứng bên ngoài Tông Thiên Ngọc, nhìn theo bóng dáng của Vương Lâm dần khuất xa. Khuôn mặt cô ta càng lúc càng lạnh lẽo, ánh mắt lấp lánh sự hung ác. Gió nhẹ thổi qua, làm cho phần tay áo trống ở cánh tay phải cô ta bay lượn theo gió, tạo nên một bầu không khí u ám.

“Hắn quả nhiên đã đến rồi!” Hồng Điệp quay người, bước vào Tông Thiên Ngọc và biến mất.

Vương Lâm vẫn đứng trên lưng đôi hạc tiên, ánh mắt lạnh lùng, liếc nhìn Bạch Tuyết bên cạnh – người phụ nữ này chọn con đường này, chắc hẳn có ý định khác trong đầu.

Không lâu sau, đôi hạc tiên bay vào một dãy núi hình dạng giống như con rồng dài. Trong làn sương mù, đôi hạc tiên bay xuyên qua, tiến sâu vào bên trong.

Từ xa, một cái đồng bằng khổng lồ hiện ra trước mắt Vương Lâm. Đồng bằng rộng lớn, với vô số các công trình được xây dựng bằng đá và ngọc. Sau khi đôi hạc tiên bay vào, Bạch Tuyết nhẹ nhàng nhảy xuống từ lưng đôi hạc.

Vương Lâm bước xuống đất.

Sau khi đặt chân xuống đất, Bạch Tuyết quay đầu nói nhẹ: “Đạo hữu Tăng Ngư, nơi này không phải là cổng vào của Tông Nhân Tiên của chúng ta, mà là cung điện tiên của Sư Tôn. Lúc này, Sư Tôn đang tu luyện. Bạn có thể tự chọn một căn phòng ở trong ba hàng nhà ở phía bắc để ở. Khi Sư Tôn tu luyện xong, sẽ gặp bạn.”

Nói xong, cô ta cúi chào Vương Lâm rồi quay đi, biến mất bên trong các công trình kiến trúc ấy.

Vương Lâm Sâu Biết rằng bên trong này, ý thức không thể di chuyển tự do; nếu làm vậy sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết. Nghe xong lời của Bạch Tuyết, anh ta bắt đầu đi về phía bắc.

   Trên đường đi, anh ta gặp một số người hầu; tất cả họ đều có vẻ mặt trơ trẽo, không hề liếc nhìn Vương Lâm một cái nào, chỉ vội vàng đi qua.

   Không lâu sau, Vương Lâm đến nơi phía bắc và nhìn thấy ba hàng nhà cửa xa hoa lộng lẫy; anh ta chọn một căn để bước vào.

   Bên trong căn phòng, mọi thứ đều được trang bị đầy đủ. Vương Lâm ngồi xuống giường, bắt đầu suy ngẫm.

   Kể từ khi bước vào Chu Tước Quốc này, anh ta luôn cảm thấy có một loại nguy cơ tiềm ẩn; dù cảm giác đó khá mơ hồ, nhưng nó vẫn luôn tồn tại. Anh ta biết rằng, với trình độ tu luyện của mình, bên trong này có rất nhiều kẻ có thể giết chết anh ta; bất kỳ một tu sĩ nào ở giai đoạn “Yīng Biàn Qī” cũng có thể gây hại cho anh ta.

   Thái độ của Chu Tước Quốc đối với anh ta cũng khá kỳ lạ; thậm chí còn có người đích thân đến đón anh ta… Chắc chắn, lát nữa, Bạch Tuyết cũng sẽ triệu tập anh ta.

   Sau một lúc suy ngẫm, Vương Lâm nhắm mắt lại và bắt đầu thiền định.

   Vào buổi chiều tà, bên ngoài bắt đầu tối dần; bên trong căn phòng cũng không có ánh đèn. Theo thời gian trôi qua, bóng tối càng trở nên đậm đặc hơn.

   Trong bóng tối, Vương Lâm bỗng nhiên cảm thấy cô đơn; anh nhìn quanh căn phòng lạ lẫm này, nhìn ngôi phái môn xa lạ này, nhìn Chu Tước Quốc này… và không tìm thấy bất kỳ cảm giác nào về sự hiện diện của con người.

   Vương Lâm thở dài nhẹ, đang định thắp nến thì bỗng nhiên anh ta chú ý đến cánh cửa; sau một lúc, tiếng gõ cửa vang lên trong bóng tối.

   “Đùng, đùng, đùng…”

——

   Cuối cùng, anh ta mới hiểu được cái khổ của việc phải làm công việc này suốt ba đêm liên tiếp… Việc gõ máy tính thật sự rất vất vả; nhưng khi nhìn thấy phiếu quà, lại cảm thấy vui vẻ… Những ngày cuối cùng của năm 2009 thật sự rất ý nghĩa…