Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Vương Lâm vươn tay ra xa và bỗng nhiên chiếc chậu đá chứa đoạn tay bị gãy bắt đầu co rút lại, được niêm phong kín lại ngay lập tức.

Vào thời điểm này, tại một nơi có cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp bên trong Chu Tước Quốc, Hồng Điệp đang ngồi thiền trên một chiếc lá sen giữa hồ nước.

Xung quanh là nước xanh và núi non tươi đẹp, như thể đây là một thế giới tiên cảnh; thỉnh thoảng, một số loài thú linh cũng xuất hiện.

Bên trong hồ, có vài con cá chép với những râu dài đang bơi chậm rãi, ánh mắt của chúng lấp lánh ánh sáng tinh anh, rõ ràng chúng đã có ý thức.

Hồng Điệp mặc một bộ váy màu đỏ, nhưng cánh tay phải của cô chỉ là một ống tay trống rỗng.

Cách cô ba trượng, trên một chiếc lá sen khác, còn có một người đàn ông trung niên ngồi đó. Người đàn ông này có vẻ ngoài tuấn tú và oai phong.

Anh ta nhìn Hồng Điệp và nói với giọng nhẹ nhàng: “Em gái Hồng Điệp, anh đã mang về cho em linh hồn của biển Đông – thứ có thể giúp em phục hồi cánh tay bị gãy… Tại sao em không sử dụng nó?”

Hồng Điệp mở mắt và nói một cách bình thản: “Mỗi lần nhìn thấy ống tay trống rỗng này, ý định giết Tăng Ngư trong lòng em lại càng mãnh liệt thêm ba phần… Nếu không giết Tăng Ngư, cánh tay này sẽ không bao giờ hồi phục… Anh không cần phải khuyên em đâu.”

“Tăng Ngư!” Ánh mắt người đàn ông trung niên lóe lên vẻ sát nhẫn.

“Kẻ Tăng Ngư này muốn làm hỏng tâm hồn tu luyện của em… Nhưng không ngờ rằng, chính nỗi hận vì đoạn tay bị gãy này lại khiến tâm hồn tu luyện của em càng trở nên hoàn hảo hơn… Lần này, Chu Tước Sơn yêu cầu em đối đầu với hắn để hợp nhất ý chí của chúng ta…” Hồng Điệp ngẩng đầu nhìn về phía xa.

“Hừ… Nếu không phải vì lệnh của Chu Tước Sơn, anh đã sớm rời núi để đưa kẻ Tăng Ngư này đến trước mặt em, để em tự quyết định xử lý hắn…” Ánh mắt người đàn ông trung niên lấp lánh vẻ hung hăng.

Đúng lúc Hồng Điệp chuẩn bị nói gì đó, bỗng nhiên khuôn mặt cô thay đổi; một đường đen xuất hiện ngay giữa trán cô, từ đó phát ra ánh sáng đỏ rực và lan rộng ra xung quanh.

Hồng Điệp nhanh chóng đặt tay trái lên trán mình; khuôn mặt cô chuyển sang màu xanh tím… Sau một lúc lâu, đường đen trên trán mới dần biến mất… Khi mở mắt ra, ánh mắt cô tràn đầy hận thù sâu sắc.

“Kẻ Tăng Ngư này dám sử dụng cánh tay tôi để luyện chế phép thuật, chỉ mong làm tổn thương tôi!”

Hồng Điệp vẽ các biểu tượng pháp thuật bằng tay trái, những hình ảnh đó đều được in vào giữa trán mình. Sau một lúc, nàng đứng dậy với vẻ mặt u ám, vùng vẫy một chút rồi lại ngồi xuống.

“Đệ tử yêu quý, em sẽ đi giết kẻ Tăng Ngư này. Dù Chu Tước Sơn có phản đối thì sao? Khi em đã giết hắn, nhiều nhất cũng chỉ bị phạt phải ẩn cư trăm năm mà thôi.” Người đàn ông trung niên trong ánh mắt hiện lên vẻ đau lòng, đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

“Anh trai ơi, xin hãy dừng lại. Nếu muốn giết kẻ Tăng Ngư này, chỉ có em mới có thể làm được. Chu Tước Sơn đã gửi tin hai lần liên tiếp; nếu anh cứ khăng khăng làm theo ý mình, e rằng việc bị phạt phải ẩn cư trăm năm sẽ không đơn giản như vậy đâu.” Hồng Điệp nói nhẹ nhàng.

Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm vào cô, im lặng một lúc rồi ngồi xuống. Tuy nhiên, ngay sau đó, ông lấy ra một tấm ngọc bản, in các biểu tượng lên trán mình rồi ném nó đi.

“Em sẽ không can thiệp trực tiếp, nhưng sẽ sai một số người cấp thấp hơn để họ thực hiện nhiệm vụ này. Như vậy, Chu Tước Sơn cũng không thể làm gì được em đâu.”

Hồng Điệp không nói gì thêm, nhắm mắt lại và dùng hết sức lực để niêm phong con đường đen kia ở giữa trán mình.

Ở phía đông của Chu Tước Quốc, có một ngọn núi. Hình dáng của ngọn núi này giống hệt với Chu Tước, vì vậy nó được gọi là Chu Tước Sơn.

Ngọn Chu Tước Sơn này là nơi thiêng liêng của toàn bộ Chu Tước Quốc. Mọi quyết định liên quan đến Chu Tước Quốc đều phải được Chu Tước Sơn chấp thuận mới có thể được thực hiện.

Một ngày nọ, một thanh niên mặc áo trắng đến dưới chân Chu Tước Sơn. Anh ta có vẻ lo lắng, do dự mãi bên dưới chân núi trước khi quyết định bước lên những bậc thang dẫn lên đỉnh núi.

Bên ngoài một hang động ở giữa núi Chu Tước, thanh niên mặc áo trắng dừng lại, quỳ gối xuống và nói lớn: “Đệ tử Sun Yushan xin được gặp các bậc trưởng lão.”

**Một thời gian lâu sau, một giọng nói bắt đầu vang lên từ bên trong cung điện.**

“Có chuyện gì?”

“Đệ tử trước đây được lệnh đến nước Chu để tìm Tăng Ngư và đưa ra thách thức chiến đấu, nhưng Tăng Ngư không nhận thách, mà lại hoãn việc này đi mười năm.” Sun Yubai không dám nói dối, liền kể rõ sự việc.

“Hừ! Tăng Ngư này thật là không biết trân trọng ân huệ… Ngươi hãy rút lui đi, sẽ có người khác bắt hắn về!” Giọng nói bên trong cung điện vang lên với vẻ lạnh lùng.

Trán Sun Yushan đổ mồ hôi, vội vàng đứng dậy và xin phép rời đi.

“Ziwu, ngươi hãy đi bắt Tăng Ngư này về đây!” Giọng nói bên trong cung điện lại vang lên. Ngay lập tức, một bóng người xuất hiện bên ngoài cung điện; người đó được màn sương mù bao phủ, không thể nhìn rõ khuôn mặt.

“Muốn sống hay muốn chết?” Ziwu lười biếng hỏi.

“Tùy ý!” Giọng nói bên trong cung điện đáp.

“Thôi được…” Ziwu quay người, chuẩn bị rời đi.

Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên, một tia sáng đỏ rực từ đỉnh núi Chu Tước bất ngờ xuất hiện và bay vào bên trong cung điện.

“Khoan đã!” Giọng nói bên trong cung điện vang lên với vẻ ngạc nhiên.

Một lúc sau, giọng nói đó tiếp tục: “Thôi đi, không cần phải đi nữa… Hãy đợi hắn thêm mười năm!”

Ziwu nhún vai, biến mất khỏi ngọn núi Chu Tước.

Bên trong cung điện, một người già với mái tóc và lông mày đã bạc phơ đang cầm trên tay một tấm ngọc đỏ rực, lẩm bẩm tự hỏi: “Tăng Ngư này rốt cuộc là ai mà lại khiến hắn can thiệp đến ba lần như vậy?”

Lúc này, Vương Lâm đang ngồi kiết già trước Bên trong thung lũng; phía trước ông ta là một chiếc xe chiến tranh đầy gai nhọn.

Vương Lâm nhìn chiếc xe chiến tranh đó, khuôn mặt ông ta trở nên u ám. Sau một lúc, ánh mắt ông ta lóe lên; ông vung chiếc vòng dùng để điều khiển thú dữ trên tay phải, và ngay lập tức, con Lôi Ngỗng bên trong nó hiện ra, rơi xuống một bên với tiếng động “bụp”.

Vết thương của Lôi Ngỗng đã hoàn toàn lành lại. Khi xuất hiện trước mặt Vương Lâm, ánh mắt nó đầy biết ơn. Nếu không có sự giúp đỡ của Vương Lâm, vết thương này chắc chắn đã khiến nó tử vong.

“Lôi Ngỗng, tôi muốn lấy lại vòng dẫn dắt thú rừng này. Nếu bạn muốn đi cùng tôi, sau này hãy ở bên tôi; còn nếu không, bạn có thể tự do rời đi, được không?” Vương Lâm nhẹ nhàng nói với Lôi Ngỗng.

Lôi Ngỗng gật đầu.

Vương Lâm liền vẽ vài phép thuật linh hồn lên vòng dẫn dắt thú rừng. Ngay lập tức, hàng loạt ký hiệu bắt đầu lấp lánh trên chiếc vòng đồng đó. Những ký hiệu này từ từ bay ra ngoài và ngày càng to lớn hơn. Cuối cùng, chúng tạo thành một hình tròn kỳ lạ trước mặt Vương Lâm: các ký hiệu ở rìa hình tròn to nhất, còn ở trong thì ngày càng nhỏ dần; ở tâm điểm của hình tròn chính là chiếc vòng dẫn dắt thú rừng đó.

“Thả!” Vương Lâm thốt lên. Ngay lập tức, các ký hiệu bắt đầu quay tròn nhanh chóng. Dần dần, một luồng khí xanh nhạt bắt đầu thoát ra từ bên trong vòng dẫn dắt thú rừng, đi qua từng ký hiệu, như thể đang vượt qua một mê cung để thoát ra ngoài, rồi hòa vào cơ thể của Lôi Ngỗng.

Lôi Ngỗng lập tức gầm rú, cơ thể nó rung chuyển, và đôi mắt nó bỗng nhiên phát sáng rực rỡ. Các ký hiệu trên vòng dẫn dắt thú rừng vẫn tiếp tục quay tròn.

Vương Lâm không nhìn Lôi Ngỗng nữa, mà hướng ánh mắt về phía chiếc xe chiến tranh. Anh ta vẽ một phép thuật bằng tay phải, rồi chỉ vào xe chiến tranh. Ngay lập tức, một đám sương đen bốc lên trên xe; bên trong đám sương đen, hai đôi mắt ngày càng sáng lên. Sau đó, Truyền ra từng trận gầm rú, và đám sương đen tan biến, để lộ ra con linh thú hồn của chiếc xe chiến tranh.

Đây là con linh thú hồn nhỏ nhất trong số ba chiếc xe chiến tranh đó. Ban đầu, nó đã bị Vương Lâm niêm phong, nhưng bây giờ khi nó thức dậy, đôi mắt hung dữ của nó lập tức nhìn chằm chằm vào Vương Lâm, toát lên vẻ hung ác.

Nó có đầu hình tam giác, thân như con bò, đuôi giống rồng, và ở cuối đuôi còn có miệng, mũi và mắt.

Vương Lâm nhìn điềm tĩnh, cắn vào ngón tay để lấy ra một giọt máu tươi, rơi xuống vòng trục dẫn dắt thú dữ. Sau đó, anh ta chỉ tay về phía linh hồn chiến xe; ngay lập tức, vòng trục dẫn dắt thú dữ rung chuyển mạnh mẽ, những ký hiệu xung quanh nó bỗng nhiên xuất hiện, hóa thành một dải cầu vồng được tạo thành từ vô số ký hiệu, xoay quanh con thú ma quỷ đó.

Con thú ma quỷ gầm thét liên hồi, cố gắng vùng vẫy, nhưng ngay lúc đó, những sợi xích sắt đen bắt đầu bay ra từ trong chiến xe và khóa chặt nó lại.

Dải cầu vồng được tạo thành từ những ký hiệu đó lập tức rơi xuống, in sâu vào người con thú ma quỷ, phát ra ánh sáng lấp lánh.

Tiếng gầm thét của con thú ma quỷ càng trở nên dữ dội hơn; một số sợi xích khóa nó thậm chí còn bị gãy, nhưng nhiều sợi xích khác lại tiếp tục bay ra từ chiến xe và khóa chặt nó lại một cách chắc chắn.

Cuối cùng, tất cả các ký hiệu đều được in sâu vào người con thú ma quỷ; nó dần ngừng vùng vẫy, nhưng ánh mắt hung ác trong đôi mắt nó lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

Vương Lâm vẫn giữ vẻ điềm tĩnh; sau khi tất cả các ký hiệu đã được in xong, anh ta nhẹ nhàng nói: “Thu!”

Những ký hiệu trên người con thú ma quỷ bỗng nhiên phát sáng chói lọi, sau đó màu sắc của chúng nhanh chóng thay đổi, từ màu vàng chuyển sang màu đen, rồi từng cái một bay lên và biến mất khỏi vòng trục dẫn dắt thú dữ.

Khi cái ký hiệu cuối cùng cũng chìm xuống vòng trục dẫn dắt thú dữ, trên chiếc vòng đồng đó bỗng nhiên xuất hiện một con thú giống hệt linh hồn chiến xe.

Đồng thời, chiếc xe Thần Bắn cũng biến thành một tia sáng đen và được hấp thụ vào bên trong vòng trục dẫn dắt thú dữ.

Vương Lâm Sâu hít một hơi thật sâu, vỗ tay lên túi đựng đồ, và lập tức tám viên đá linh thiêng cực phẩm xuất hiện bên cạnh anh ta. Sau đó, anh ta cắn răng, vẫy tay, và chiếc vòng trục dẫn dắt thú dữ lập tức bay đến, được đeo lên tay phải của anh ta.

Ngay lập tức, một lực hút mạnh mẽ, lớn hơn gấp bao nhiêu lần so với lực hút mà Lôi Ngỗng từng sử dụng, bắt đầu phát ra; cơ thể của Vương Lâm bỗng nhiên co rút lại, trông giống như một xác ướp.

Nhưng ánh mắt của anh ta vẫn luôn sáng ngời; tám viên đá linh thiêng cực phẩm bên cạnh anh ta lập tức phát sáng rực rỡ, nguồn năng lượng linh hồn mạnh mẽ tuôn vào cơ thể anh ta

Bên cạnh anh ta, tám khối đá linh thượng phẩm kia, một trong số chúng, “phập” một tiếng, vỡ nát và hóa thành bụi tro tan biến không còn dấu vết gì.

Vương Lâm mở mắt ra, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ. Anh ta nhìn xuống chiếc vòng đồng trên cổ tay mình, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng.

“Sức hút của chiếc vòng này có thể làm cho một khối đá linh thượng phẩm vỡ nát; sức tấn công của nó chắc chắn phải rất mạnh… Xe Bắn Thần… Phải tìm cơ hội xem liệu nó có xứng đáng với cái tên đó hay không.”

Vương Lâm suy nghĩ một lúc, sau đó không cho các khối đá linh thượng phẩm còn lại vào túi đựng đồ, mà cầm chúng trên người. Theo như những gì anh ta hiểu về chiếc vòng này, mỗi lần sử dụng, nó chắc chắn sẽ hấp thụ một lượng lớn năng lượng linh hồn; với những khối đá linh thượng phẩm này bên cạnh, anh ta sẽ luôn yên tâm.

Vương Lâm vuốt ve chiếc vòng, đứng dậy và nhìn về phía Lôi Ngỗng – con vật luôn đứng yên bên cạnh anh ta suốt ba ngày qua.

Lúc này, khi nhận thấy Vương Lâm nhìn về phía mình, con vật liền nâng đầu cao lên, và Vương Lâm ngay lập tức leo lên lưng nó, cười nói:

“Ngươi muốn đi theo ta à?”

Lôi Ngỗng phồng bụng lên và gầm rú một tiếng, coi như là câu trả lời.

“Tốt! Từ nay trở đi, ta sẽ coi ngươi như một con vật đồng hành!” Nói xong, Vương Lâm vỗ nhẹ vào túi đựng đồ, và con vật đồng hành lập tức bay ra ngoài. Sau bao năm không gặp, thân hình của con vật này đã lớn hơn rất nhiều, giống như một ngọn núi nhỏ vậy.

—

Hôm nay, vào lúc ba giờ sáng…