Mặt đất không còn một sợi cỏ nào, khắp nơi là những hố sâu thẳm không lường được đáy; bầu trời đầy rẫy những vết nứt, đôi khi vài vết nứt kết nối lại với nhau rồi lại biến mất không dấu vết.

Một số tàn tích của các công trình đã sụp đổ cũng có thể được nhìn thấy trên mặt đất.

“Đúng rồi, chính là nơi này – tổ tiên chúng ta đã từng mô tả chi tiết về tầng đầu tiên này,” Chỉ Hổ nói khi đến nơi này, ánh mắt anh lập tức sáng lên.

Sau đó, anh cúi đầu suy nghĩ, tinh thần của mình lan tỏa ra xung quanh, như thể đang tìm kiếm một điểm cụ thể nào đó.

Vương Lâm cau mày, nhìn quanh rồi bỗng nói: “Anh Chỉ Hổ, nơi mà những mảnh ngọc được in ra đó… chính là nơi mà các mảnh vỡ này chồng chất lên nhau… Không biết đó là tầng thứ mấy?”

Hồng Điệp đã im lặng nhiều ngày liền; giờ đây, anh phát ra một tiếng cười nhạt và nói: “Dĩ nhiên là tầng thứ hai! Trong thế giới tiên này, việc xuất hiện hai tầng với các mảnh vỡ chồng chất lên nhau đã là điều rất hiếm gặp!”

Vương Lâm ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Ngu dốt!”

Lại một lần nữa bị mắng là ngu dốt, Hồng Điệp tràn đầy ý định sát hại, lập tức nhìn chằm chằm vào Vương Lâm.

Chỉ Hổ cười khổ, ngẩng đầu nói vội vàng: “Anh Trương, quả thực đó là tầng thứ hai… Nhưng tổ tiên chúng ta cũng đã đoán rằng, phía dưới đó… có thể còn có tầng thứ ba nữa.”

Hồng Điệp ngạc nhiên, ánh mắt lấp lánh, im lặng suy nghĩ.

Vương Lâm vẫn giữ thái độ bình tĩnh; anh luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Từ lâu trước đó, anh đã nhận thấy có ai đó đang theo dõi mình… Cảm giác này thật kỳ lạ… Nó không liên quan đến tu vi của anh, mà là do những năm tháng giết chóc đã khiến anh trở nên nhạy bén hơn với những mối nguy hiểm tiềm ẩn.

“Tìm thấy rồi, theo tôi!” Sau một lúc, Chỉ Hổ bất ngờ bay về phía trước.

Rất nhanh sau đó, ba người dừng lại ở một điểm thuộc hướng đông bắc.

“Chính là nơi này… Tổ tiên chúng ta đã để lại dấu hiệu hình hoa mai, và cả phương pháp để khám phá, tính toán… Đúng rồi!” Chỉ Hổ nói với vẻ vui mừng, hạ cánh bên cạnh một cái hố sâu.

Vương Lâm nhìn xuống, thấy rằng những hố sâu xung quanh thực sự tạo thành hình hoa mai.

Chỉ Hổ nhảy vào trong hố, Hồng Điệp nhìn anh một cái rồi cũng theo sau bước vào.

Vương Lâm Quét mắt nhìn xuống, hố sâu này không thấy đáy; suy nghĩ một chút, anh ta liền nhảy xuống bên trong.

   Sau khi ba người bước vào hang động, không lâu sau, người đàn ông trung niên cầm quả bầu hiện ra bên cạnh hố sâu. Người này uống một ngụm rượu, vẫy tay vài cái, một ngôi tháp báu xuất hiện; xác chết của Nữ tử áo trắng lại được mang lên, được người đó ôm lấy.

   Nhìn xác chết, ông ta lắc đầu nhẹ và tự nhủ: “Ting’er, những người trẻ tuổi này e là đã đi công việc vô ích rồi… Chiếc quan tài bằng ngọc tiên kia, tôi đã biến nó thành tháp báu từ lâu rồi… Thật đáng tiếc, chiếc quan tài đó gần như đã bị hấp thụ hết bởi cậu chỉ trong vài ngàn năm… Ting’er, cứ yên tâm, tôi sẽ tìm thêm ngọc tiên nữa… Tầng thứ ba chắc chắn còn có ngọc tiên.”

   Nói xong, ông ta hôn nhẹ lên trán xác nữ, nhưng ngay lúc đó, biểu cảm của ông ta thay đổi; hai tay vung lên, xác nữ cùng với ngôi tháp báu lập tức biến mất. Ông ta ngẩng đầu nhìn lên trời.

   Trên bầu trời, tiếng ầm ầm vang lên; từ những vết nứt, một người xuất hiện – người đó tóc bạc phơ, khuôn mặt đầy nếp nhăn, di chuyển với tốc độ cực nhanh, trong chốc lát đã thoát ra khỏi các vết nứt.

   “Tại sao lại đến đây? Nơi chết tiệt này… Ta đã tìm kiếm mãi rồi, gần như đã kiểm tra hết mọi mảnh vỡ, nhưng vẫn không tìm thấy xác chết của vị tiên…” Người đó thở dài, rồi lao xuống từ trên trời; nhìn thấy người đàn ông trung niên, ông ta không khỏi cười và nói: “Chào bạn…”

   Người đàn ông trung niên cau mày – trong số những người đến đây, chỉ có người già này khiến ông ta cảm thấy lo ngại nhất. Ông ta có thể nhận ra rằng, cấp độ tu luyện của người này giống hệt mình, đều ở giai đoạn Giữa của quá trình “Yīn Biàn”.

   Nhưng trong suốt thời gian dài, ông ta chưa bao giờ gặp người này trước đây… Trong số những người tu luyện ở giai đoạn Yīn Biàn, số lượng không nhiều; người đàn ông trung niên tin chắc rằng mình biết hết tất cả họ.

   Nhìn người già kia một cái, ông ta không nói gì, rồi quay người nhảy xuống hố sâu.

   “Ừm… Không muốn nói chuyện với ta à? Thật là thiếu lịch sự!” Người già vuốt mép mũi, nhìn xuống hố sâu nơi người đàn ông trung niên đã nhảy xuống, định rời đi thì bỗng nhiên ngửi thấy mùi hương kỳ lạ… “Ồ! Mùi chết… Đúng rồi, là mùi chết… Mùi của xác chết tiên… Ta không thể nhầm được! Chắc chắn là xác nữ… Ha

Chủ tộc cũng thật là kỳ lạ… Tôi không hề có xác thịt nào cả; tại sao lại nhất thiết phải dùng xác của người tiên chứ? Không hiểu sao khách từ một hành tinh nào đó lại có khẩu vị đặc biệt như vậy…” Ông lão nói với vẻ vui mừng trong lòng.

Ba người Vương Lâm di chuyển với tốc độ rất nhanh. Sau khi vào hang sâu, họ liên tục đi xuống dưới; không biết đã trôi qua bao lâu, nhưng vẫn chưa thấy đáy hang. Đồng thời, lực cản từ phía dưới ngày càng tăng lên.

“Đây chính là nơi chúng ta cần đến. Sau khi xuống dưới, chúng ta sẽ vào được nơi mà bản đồ được in trên viên ngọc được tạo ra. Tuy nhiên, ở đó có một số lời nguyền và cấm chế… Nhưng với sức mạnh của ba chúng ta, chỉ cần dành thời gian thì chắc chắn sẽ giải được!” Giọng nói của Chỉ Hổ tràn đầy niềm vui.

Càng đi xuống dưới, lực cản càng lớn. Lúc này, lực cản đã đạt đến mức đáng kể, khiến tốc độ di chuyển của ba người cũng chậm lại.

Sau một thời gian dài, lực cản càng trở nên mãnh liệt hơn. Vương Lâm Sâu hít một hơi thật sâu, vận dụng linh lực để chống lại áp lực đó.

Anh ấy tính toán trong đầu: Có lẽ họ đã đi xuống quá mười nghìn trượng rồi, nhưng vẫn chưa thấy đáy hang. Khi anh ấy dùng ý thức để kiểm tra, anh ta phát hiện ra rằng có một lực lượng kỳ diệu nào đó ngăn cản ý thức của mình tiếp cận được vùng dưới cùng, khiến cho ý thức chỉ có thể lan tỏa được trong phạm vi khoảng một nghìn trượng mà thôi.

Vương Lâm nhìn Hồng Điệp một cái; người phụ nữ này đang phát ra ánh sáng màu xanh lam, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì. Còn Chỉ Hổ thì vết hình rìu trên trán anh ta đang phát sáng rực rỡ; mỗi lần nó phát sáng, lực cản bên ngoài cơ thể anh ta lại giảm đi một chút, thật là kỳ diệu.

Thời gian trôi qua từ từ… Sau một thời gian không biết bao lâu, Chỉ Hổ phía trước bỗng nhiên hét lên với vẻ vui mừng: “Đã đến rồi!”

Vương Lâm hít một hơi thật sâu, chịu đựng áp lực, vung túi đồ lên và lấy ra một lá cờ cấm chế, sau đó lao về phía trước. Ba người gần như đồng thời bất ngờ thoát ra khỏi đáy hang.

Vào khoảnh khắc họ thoát ra ngoài, ánh sáng chói lọi bao phủ xung quanh họ, như thể có hàng vạn tia sáng chói mắt vậy. Chỉ Hổ vung lá cờ cấm chế lên, và ngay lập tức nó bao phủ toàn thân anh ta; đôi mắt anh ta không còn cảm thấy đau nhức nữa. Khi anh ta nhìn kỹ vào không gian bên trong, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên rất kỳ lạ.

Nơi này không lớn lắm, chỉ khoảng một trăm trượng vuông thôi.

Giữa không gian này, qu

Ngoại trừ việc không có báu vật, nơi này thực sự giống hệt những bản sao được chép từ ngọc bản.

Chí Hổ đứng đó, mặt mày trắng bệch, não bộ hoàn toàn trống rỗng. Anh đã phải trải qua biết bao khó khăn, thậm chí còn tổn thất La bàn, mới cuối cùng đến được đây… Nhưng anh không thể tưởng tượng được rằng mọi chuyện lại diễn ra như thế này…

Hồng Điệp cười lạnh, giọng đầy giận dữ: “Chí Hổ, đây chính là nơi mà ngươi nói? Tôi đã tiêu tốn cả ‘Hoa Rụng’ để vào đây… Nếu hôm nay ngươi không giải thích rõ ràng, tôi sẽ không bao giờ chịu dừng lại!”

Vương Lâm nhìn quanh một cách kỳ lạ, rồi bất giác cười buồn. Anh không hề giận dữ như Hồng Điệp; trên con đường này, anh không chỉ không mất gì, mà còn thu được một khối đá Kim Tử Thạch… Nói ra thì, anh còn có lợi nữa!

Nghĩ đến điều đó, anh bước tới và bắt đầu tìm kiếm một cách cẩn thận.

Hồng Điệp trông rất tức giận và cũng bắt đầu tìm kiếm một cách nhanh chóng, hy vọng sẽ tìm thấy những báu vật nào đó.

Chí Hổ đứng đó, lẩm bẩm: “Làm sao lại như thế này… Không thể tin được… Chắc hẳn sau khi Tổ Tiên phát hiện ra nơi này, đã có người vào đây và lấy đi các báu vật rồi… Đúng rồi, chắc chắn là như vậy!”

Anh lắc đầu đầy đau khổ, rồi cúi chào Vương Lâm và Hồng Điệp đang tìm kiếm xung quanh: “Hai người ơi, tôi thật sự đã quá liều lĩnh… Tôi cũng không ngờ rằng mọi chuyện sẽ thành ra như thế này…”

Hồng Điệp gần như phát điên; cô quay đầu nhìn Chí Hổ và nói từng câu một: “Chỉ vì một câu ‘quá liều lĩnh’, là có thể bù đắp cho việc tôi mất đi một ‘Hoa Rụng’ sao? Chí Hổ, tôi nghĩ ngươi từ đầu đã biết rằng nơi này là như thế này… Có lẽ suốt chặng đường vừa qua, ngươi cố tình dùng sức mạnh của tôi để đến đây, chắc chắn có mục đích gì đó… Nếu hôm nay ngươi không giải thích rõ ràng, đừng trách tôi, Hồng Điệp, sẽ không quan tâm đến tình bạn nữa!”

Vương Lâm tiếp tục tìm kiếm một cách cẩn thận, nhưng không tìm thấy gì cả. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên cái hồ nước kia… Nước trong hồ đen thui, sâu thẳm không thấy đáy.

Nghe những lời của Hồng Điệp, khuôn mặt Chí Hổ lập tức trở nên tồi tệ, nhưng anh cố gắng kiềm chế lại và nói một cách nghiêm túc: “Hồng Điệp ạ, sau khi trở về với Chu Tước Tinh, tôi sẽ giải thích rõ ràng cho cô… Nhưng việc tôi có mục đích gì đó, thì chắc chắn không phải

Hồng Điệp cười lạnh, đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên Vương Lâm lên tiếng: “Chí Hổ, trước đây ngươi đã nói rằng nơi này vẫn còn tầng thứ ba phải không?”

Chí Hổ giật mình, ngay lập tức mắt sáng lên và nói: “Anh em Tăng Ngư, đúng vậy! Tổ tiên của chúng ta đã phân tích rằng nơi này chắc chắn có tầng thứ ba.”

“Tổ tiên? Vậy tổ tiên của các ngươi cũng nói rằng tầng thứ hai này chứa đựng bảo vật phải không?” Hồng Điệp cười nhạo một cách lạnh lùng.

Ánh mắt Chí Hổ trở nên u ám, anh nhìn Hồng Điệp trong chốc lát, sau đó hít một hơi thật sâu, quay sang Vương Lâm và cũng nhìn về phía cái hồ nước.

“Nếu thực sự có tầng thứ ba, thì chỗ này chắc chắn là lối vào!” Vương Lâm nói từ từ.

Hồng Điệp khẽ phàn nàn một tiếng, bước tới bên cạnh hồ nước và nhìn xuống bên dưới.

Đúng lúc đó, bất ngờ có một người từ con đường phía trên bay xuống, ngay khi xuất hiện, người đó bước về phía trước và trong chốc lát đã đứng trên mặt hồ.

Một lực mạnh phun ra từ người đó, khiến Chí Hổ tái nhợt mặt, phun máu và bị đẩy về phía sau.

Còn Hồng Điệp thì kêu lên một tiếng, lùi lại phía sau với vẻ hoảng sợ.

Vương Lâm luôn cảnh giác; anh biết trước rằng có người đang theo dõi mình. Ngay khi người đó xuất hiện, anh lập tức lùi lại phía sau. Mặc dù vẫn bị ảnh hưởng bởi lực lượng đó, nhưng anh không bị thương, chỉ là mặt hơi đỏ bừng và lùi lại vài trượng.

“Ồ?” Người đó nhìn Vương Lâm một cái, rồi cầm chiếc bầu gourd trên tay và uống một ngụm lớn.

“Người của Phái Ngũ Hành Châu Dật!!!” Chí Hổ thốt lên.

Người đàn ông trung niên cười ha hả và nói: “Đứa nhỏ của Giáo quái tộc, ngươi nhận ra ta à?”

Khi nghe đến tên Châu Dật, Hồng Điệp lập tức biến sắc, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ ghê tởm sâu kín.

Chí Hổ vội vàng nói một cách kính trọng: “Tôi, Giáo quái tộc Chí Hổ, xin được chào hỏi ngài. Tên của ngài, tôi đã nghe từ khi còn nhỏ.” Là người thừa kế trẻ tuổi của Giáo quái tộc, anh được nuôi dạy đặc biệt từ nhỏ; anh đã từng xem hình ảnh của tất cả các tu sĩ ở giai đoạn “Yīng Biàn”. Khi nhìn thấy chiếc bầu gourd màu đỏ đó, anh lập tức nhận ra người đó.

Đặc biệt là Châu Dật có một thói quen kỳ lạ; thói quen đó sau này đã được xác nhận là có thật, và vì thế Chí Hổ naturally nhớ rất rõ về điều đó.

——

Ba giờ sáng đã qua… Nói là ba giờ sáng thì đúng là ba giờ sáng; mọi người đều biết rõ phẩm ch