Sau một năm du lịch, Vương Lâm đã chọn một thị trấn nhỏ để định cư. Mặc dù anh ta không thích quốc gia này, nhưng việc có thể tạo ra những tác phẩm điêu khắc bằng băng – một phép màu kỳ diệu – đã làm tăng niềm hứng thú của anh ta rất nhiều.

Những tác phẩm mà Vương Lâm tạo ra là những bức điêu khắc bằng gỗ. Nếu anh ta có thể học được phép màu này và áp dụng nó vào việc điêu khắc gỗ, thì đó chắc chắn sẽ là một phương pháp giúp anh ta bảo vệ mình!

Ngoài ra, còn có một lý do quan trọng khác khiến Vương Lâm không muốn rời khỏi nơi này. Những người dân bình thường ở đây thiếu đi sự sống động và sinh khí; đó thực sự là một trạng thái kỳ lạ và đáng sợ. Trong tình trạng như vậy, Vương Lâm cho rằng việc tiếp xúc với cái chết sẽ giúp anh ta hiểu rõ hơn về ý nghĩa của sự sống và cái chết.

Tại thị trấn nhỏ này, nằm gần phía bắc của Tuyết Vực Quốc, Vương Lâm đã định cư lại. Thị trấn này không lớn lắm và dân số cũng không đông. Người nắm quyền kiểm soát thị trấn này là một tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện thành đan.

Vào đêm thứ hai sau khi Vương Lâm đến thị trấn này, vị tu sĩ đó biến mất không dấu vết. Tuy nhiên, ngoại trừ Vương Lâm, không ai khác biết về sự biến mất của ông ta.

Ngày thứ ba, Vương Lâm đã hóa thân thành hình dạng của vị tu sĩ đó và bước ra khỏi ngôi tháp bằng băng tuyết cao chỉ mười một tầng.

Toàn bộ ký ức của vị tu sĩ đó đã được Vương Lâm thu thập thông qua phương pháp “nuốt hồn”. Anh ta không giết hại vị tu sĩ đó, mà giữ ông ta lại trong tháp, để sử dụng vào những lúc cần thiết sau này.

Ban đầu, với trình độ tu luyện của mình, vị tu sĩ đó không đủ điều kiện để sở hữu ngôi tháp bằng băng tuyết này. Tuy nhiên, ông ta có một người chú có uy tín trong giới tu sĩ ở vùng tuyết, vì vậy thị trấn này mới được giao cho ông ta, và từ đó ông ta có được ngôi tháp này.

Thông qua ký ức của vị tu sĩ đó, Vương Lâm biết được rằng công chúa xinh đẹp của Tuyết Vực Quốc tên là Hồng Điệp, và cô ấy đã rời khỏi đây cùng với một tu sĩ của Chu Tước Quốc cách đây vài năm.

Cùng lúc rời đi với bảy vị đại trưởng lão, còn có thêm mười ba vị tu sĩ tuyệt thế ở vùng núi tuyết – những người còn già hơn cả các đại trưởng lão. Mục đích của mười ba người này khi đến Chu Tước Quốc chỉ duy nhất là để nhận lễ truyền thừa quý giá từ Chu Tước Quốc!.

Điều kiện mà Hồng Điệp đưa ra để gia nhập Chu Tước Quốc là phải biến Tuyết Vực Quốc thành Quốc gia Tu Luyện cấp năm và đồng thời có được một địa điểm mới cho quốc gia. Hiện tại, yêu cầu thứ hai đã được thỏa mãn; chỉ còn lại yêu cầu đầu tiên thôi.

Tất cả các tu sĩ tuyệt thế đều biết về chuyện này, còn những tu sĩ ở thị trấn này thì hiểu rõ hơn nữa nhờ vào người anh họ của họ.

Để nâng cấp lên cấp độ năm, cần phải có một tu sĩ đã trải qua giai đoạn “Yīng Biàn Qī”.

Lễ truyền thừa quý giá này là một phương pháp phi thường, có khả năng đảo ngược quy luật tự nhiên. Mỗi người chỉ có một cơ hội duy nhất, và tỷ lệ thất bại của nó rất cao. Tuy nhiên, nếu thành công, người đó sẽ ngay lập tức đạt đến giai đoạn “Yīng Biàn Qī”. Nhưng cũng có một nhược điểm: tuổi thọ của họ sẽ bị đặt ở mức một trăm năm, dù trước đó họ sống lâu đến đâu.

Hơn nữa, mức độ tu luyện trong cuộc đời này sẽ dừng lại ở giai đoạn đầu của “Yīng Biàn Qī”, và không thể tiến xa hơn được nữa.

Không có cách nào để thay đổi điều này. Theo quy luật luân hồi của thiên đạo, chỉ có một trăm năm thôi; sau một trăm năm, cái chết là điều không thể tránh khỏi.

Vì vậy, đối với những người sắp đến giai đoạn “Yīng Biàn Qī”, đây cũng có thể coi là một cơ hội. Đó là lý do tại sao những tu sĩ hàng đầu sẵn lòng mạo hiểm thử một lần, bởi vì thời gian còn lại của họ đã không còn nhiều nữa.

Nếu mười ba người này có một người thành công, thì đó sẽ giúp Tuyết Vực Quốc kéo dài thời gian sống thêm một trăm năm. Trong suốt khoảng thời gian đó, chắc chắn sẽ có một trong bảy vị đại trưởng lão đi cùng Hồng Điệp đạt đến giai đoạn “Yīng Biàn Qī”. Như vậy, vị trí của Quốc gia Tu Luyện cấp năm sẽ trở nên vững chắc hơn.

Đây chính là điều mà Chu Tước Quốc đã hứa, cũng là điều kiện để đổi lấy sự đồng ý của Hồng Điệp.

Vì vậy, đối với Tuyết Vực Quốc này – người sắp đạt cấp độ năm – thì năm quốc gia láng giềng đều thuộc cấp độ bốn đều đã chấp nhận điều này và sẵn sàng trở thành các quốc gia phụ thuộc vào bất kỳ lúc nào.

Đây là quy tắc được truyền lại từ xa xưa của Liên Minh Tu Luyện, không phải do Chu Tước Quốc đặt ra. Bất kỳ tu sĩ nào cũng có quyền phản kháng, nhưng không được phép thay đổi nó; hậu quả của việc phản kháng chính là bị xóa sổ.

Khi Vương Lâm bước ra khỏi tháp băng tuyết, bên ngoài có hai tu sĩ đang ở cấp độ kiến tạo nền móng, một nam một nữ. Khi nhìn thấy Vương Lâm, họ lập tức gọi ông ta là “sư phụ” một cách kính trọng.

Vương Lâm chỉ gật đầu nhẹ mà không nói gì.

Ông biết rằng người mình hóa thân thành này có ba đệ tử, trong đó cô đệ tử nữ xinh đẹp này đứng thứ ba trong danh sách và là người được yêu mến nhất; đôi khi giữa họ còn có những mối quan hệ riêng tư.

Loại chuyện này khá hiếm gặp giữa sư phụ và đệ tử ở các quốc gia tu luyện khác, và ngay cả khi có, cũng không ai công khai về nó; đó là những chuyện cực kỳ bí mật.

Nhưng tại Tuyết Vực Quốc này, điều này lại hoàn toàn bình thường. Theo ký ức của những tu sĩ đã đạt cấp độ kết đan, có rất nhiều tu sĩ giống như ông ta có những mối quan hệ riêng tư với đệ tử của mình.

Điều này đã trở thành điều mà mọi người đều biết, và không ai lên án hay phê bình nó. Trong ký ức của ông, còn có lần ông từng buồn bã suy nghĩ rằng nếu người thầy của nữ hoàng Hồng Điệp không phải là nữ giới, có lẽ cô ấy cũng sẽ phục vụ người thầy của mình như vậy.

Trước những chuyện này, Vương Lâm chỉ có thể cười đau mà thôi, và ấn tượng của ông về Tuyết Vực Quốc càng trở nên xấu xa hơn.

Còn người đàn ông đứng trước mặt ông này, dù trông có vẻ già hơn nhưng lại đứng thứ hai trong số các đệ tử. Hàng ngày, anh ta rất kính trọng sư phụ của mình, nhưng trong lòng thì lại ghen tị với mối quan hệ giữa sư phụ và đệ tử thứ ba.

Tất cả những thông tin này, Vương Lâm đều biết được từ ký ức của những tu sĩ đã đạt cấp độ kết đan. Ban đầu, theo ý định của ông, ông muốn tìm cơ hội để gửi đệ tử này đi nơi khác, để tránh phải nhìn thấy nó nữa.

“Có mang đến những khối băng mới không?” Vương Lâm đặt tay sau lưng, giọng nói không lộ ra vui buồn, và từ từ hỏi.

Những khối băng này chính là cách mà các tu sĩ vùng tuyết gọi những tác phẩm điêu khắc bằng băng.

Đệ tử thứ hai vội vàng nói một cách kính trọng: “Sư phụ, vừa rồi chúng tôi đã mang đến hai khối băng do các tiên nhân tuyết tạo ra.”

Vương Lâm gật đầu nhẹ và nói: “Hãy lấy ra cho ta xem, để ta đánh giá xem tài nghệ của hai ngươi có tiến bộ hơn không.” Trong ký ức mà Vương Lâm nắm giữ, có những hướng dẫn chi tiết về cách chế tác những tác phẩm điêu khắc bằng băng Kẻ mồi người. Tuy nhiên, phương pháp này liên quan đến một số công pháp đặc biệt chỉ có các tu sĩ vùng tuyết mới biết đến, và cái tên của công pháp đó là Băng Thanh Quyết. Theo quan điểm của Vương Lâm, công pháp này thực sự rất tinh vi.

Khi các tu sĩ vùng tuyết hít thở, họ không chỉ hấp thụ linh khí của trời đất mà còn hấp thụ luôn cả hơi lạnh của băng tuyết – thứ mà họ cũng cần thiết phải hấp thụ. Chính hơi lạnh này dần dần thay đổi cơ thể họ, giúp các tu sĩ này sau khi rời khỏi thể xác có thể hóa thành những con quái vật bằng băng tuyết.

Tuy nhiên, công pháp này rõ ràng có hệ thống các cấp độ. Người học chỉ được tiếp cận bốn cấp đầu tiên của công pháp này; những thông tin về các cấp độ cao hơn được giấu kín, và nếu không có sự giúp đỡ từ người thân, thì ngay cả bốn cấp đầu tiên cũng không thể học được.

Đệ tử thứ hai vội vàng đáp lại, rồi vỗ vào túi đựng đồ của mình; ngay lập tức, hai tác phẩm điêu khắc bằng băng cao ba trượng xuất hiện trên mặt đất. Những tác phẩm này mô tả hình ảnh một con vật có đầu người và thân chim, trông rất hung dữ.

Theo những gì Vương Lâm biết được trong suốt chuyến du hành một năm qua, những tác phẩm điêu khắc này chính là một trong những con vật bảo vệ của Tuyết Vực Quốc – Tiên Nhân Tuyết!

Đệ tử thứ hai nhìn chằm chằm vào những tác phẩm điêu khắc đó, sau đó ngồi thiền trong chốc lát. Sau đó, anh ta dùng tay trái thực hiện một loạt động tác phức tạp, cuối cùng tạo thành một khối tuyết màu đen. Đồng thời, ngón tay phải của anh ta di chuyển, vẽ thêm một số hình dạng từ khối tuyết đen đó, rồi đặt ngón tay lên tác phẩm điêu khắc bằng băng.

Ngay lập tức, một luồng khí đen từ ngón tay anh ta chảy vào bên trong tác phẩm điêu khắc, tạo thành những dấu vết giống như các mạch máu.

Trán đệ tử thứ hai đổ mồ hôi, anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó lại dùng ngón tay phải vẽ thêm một số hình dạng từ khối tuyết đen, và một lần nữa đặt ngón tay lên tác phẩm điêu khắc. Lập tức, những “mạch máu” trên tác phẩm điêu khắc lại xuất hiện thêm nhiều hơn.

Lúc này, khối t

Trong lúc ông ta đang suy nghĩ, một nữ đệ tử bước đến gần, ánh mắt đầy quyến rũ, và nhẹ nhàng nói: “Sư Tôn, đã vài ngày nay ngài không giải đáp thắc mắc cho đệ tử nữa; lại còn có chuyện gì xảy ra với tu luyện của đệ tử nữa… Tối nay xin ngài hãy chỉ dạy cho.”

Vương Lâm đang suy ngẫm về tác dụng của những mạch khí trong bức tượng băng này; khi nghe lời nói của nàng, ông gật đầu và nói một cách thoải mái: “Nói đi, chuyện gì đã xảy ra?”

Nữ đệ tử ngập ngừng một chút, nhìn quanh rồi mặt đỏ bừng lên, nói nhỏ: “Sư Tôn, chúng ta nói ở đây được không ạ?”

Vương Lâm gật đầu, nhưng ngay lập tức ông nhớ ra rằng, theo ký ức của vị tu sĩ đã thành đan, khi nàng nói như vậy, điều đó không chỉ mang ý nghĩa đơn thuần mà còn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn.

Nghĩ đến đây, ông định nói gì đó, nhưng không ngờ khuôn mặt nàng càng đỏ hơn, cô ta liếc nhìn ông một cái rồi vỗ vào người mình; chiếc áo trên người cô ta lập tức hạ xuống phần lớn.

Vương Lâm cau mày, vung tay và chiếc áo của cô ta lại trở về trạng thái ban đầu; sắc mặt ông trở nên lạnh lùng khi nhìn cô ta.

Cô gái lập tức cảm thấy lạnh run khắp người, khuôn mặt biến sắc, vội vàng quỳ xuống đất, hoảng sợ. Một lúc sau, cô mới từ từ đứng dậy, trong lòng lo lắng không biết mình đã làm gì để làm phiền Sư Tôn.

Lúc này, vị đệ tử thứ hai đã hoàn thành việc điều hòa hơi thở và mở mắt ra; nhìn thấy cô gái, ông không nói gì, mà lại lại móc ngón tay trái thành chữ thập, tạo ra những hạt tuyết đen và bắt đầu tạo ra các mạch khí băng.

Chín mạch khí băng này, vị đệ tử thứ hai mất vài giờ đồng hồ mới hoàn thành; phần lớn thời gian đó, ông đều dành để điều chỉnh hơi thở nội tại của mình.

Điều này cho thấy việc tạo ra bức tượng băng này thực sự là một gánh nặng lớn đối với ông ta.

Khi chín mạch khí băng đều được tạo xong, vị đệ tử thứ hai hít một hơi thật sâu, quỳ dưới chân bức tượng băng, khuôn mặt đầy thành kính, lẩm bẩm cầu nguyện một hồi; sau đó cố gắng nén lại nỗi sợ hãi, giơ tay phải nhanh chóng đặt lên nơi chín mạch khí băng hội tụ lại với nhau.

Nhưng ngay lập tức, một tiếng nổ vang lên; vị đệ tử thứ hai phun máu từ miệng, bay ra xa hơn mười thước, rơi xuống đất. Còn bức tượng băng thì chín mạch khí băng bên trong nó như chín con rắn linh hồn, xoay tròn nhanh chóng; cuối cùng, hai trong số chúng va chạm vào nhau, và