Còn người đàn ông cuối cùng kia, tuổi tác hơi lớn, khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, có khuôn mặt dài giống ngựa; anh ta nhô cằm cao, ánh mắt nhìn lên trên, vẻ mặt đầy khinh thường, và nói rằng: “Huynh đệ Vương ạ, huynh đã ẩn dật nhiều tháng mà không biết điều này – đây chính là trò cười lớn nhất của phái Hằng Nguyệt chúng ta. Như muội Xu đã nói, kẻ này chỉ dựa vào những thủ đoạn bỉ ổi như vậy mới được nhập học thành đệ tử nội môn.”

Nghe xong, Vương Trác cười lớn và chế giễu: “Lúc nãy thật sự khiến tôi giật mình, hóa ra anh lại vào đây bằng cách này… Nhưng với tài năng của anh, suốt đời này cũng đừng mong có thể đạt đến tầng đầu tiên của việc kiểm soát khí trong cơ thể. Tại sao phải đến đây để làm mất mặt, làm ô uế danh tiếng của gia tộc Vương chứ?”

“Huynh đệ Vương nói không đúng đâu. Dù tài năng quan trọng, nhưng ý chí cũng là yếu tố then chốt. Tu luyện là việc đối đầu với thiên đạo; nếu không có ý chí mạnh mẽ, dù có tài năng đến đâu cũng vô ích.” Nữ tử họ Chu nháy mắt nhẹ nhàng, giọng nói du dương, êm ái.

“Anh Vương nói cũng đúng đấy… Kẻ này trông thì ngốc nghếch, hoàn toàn không giống một người tu luyện chút nào.” Cô gái họ Xu tiến lại gần Vương Trác vài bước, tranh thủ nói thay cho anh ta.

Vương Lâm cười nhẹ; anh ta đã hiểu rõ rồi – mối quan hệ giữa những người này thực sự rất phức tạp. Rõ ràng Vương Trác rất thích nữ tử họ Chu, còn cô gái họ Xu thì có vẻ rất quan tâm đến anh ta, vì vậy trước đó mới cố tình can thiệp và phá hoại mọi chuyện.

Tiếng cười của anh ta khiến Vương Trác không hài lòng; anh ta phản ứng bằng một tiếng grun và nói: “Vương Lâm ạ, tôi khuyên anh nên rời khỏi phái Hằng Nguyệt đi. Nếu không, vào cuối năm này, trong cuộc thi đấu giữa các đệ tử nội môn, với thân thể yếu đuối như của anh, dù không chết thì cũng sẽ tàn tật mà thôi.”

Vương Lâm đã từng nghe nói rằng hàng năm vào cuối năm, các đệ tử nội môn sẽ có một cuộc thi tương tự như kỳ thi cuối khóa; người chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng Pháp Bảo. Cuộc thi này được chia thành hai hạng mục: một là tất cả các đệ tử nội môn cạnh tranh để giành top mười; hạng mục còn lại là các đệ tử mới nhập học trong năm cạnh tranh để giành danh hiệu “Vua Đệ Tử Mới”.

Anh ta lờ đi mà nói: “Đừng phiền lòng vì tôi đâu… Dù tôi tàn tật hay chết đi, điều đó có liên quan gì đến anh chứ?”

“Vương Trác cười lạnh và nói: ‘Tôi chỉ làm vì chúng ta cùng là họ hàng thôi. Nếu anh không biết trân trọng lòng tốt của tôi, thì trong cuộc thi sắp tới, đừng trách tôi không nương tay!’ Khi nói xong, ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lẽo.”

Vương Trác từ nhỏ đã coi thường gia đình Vương Lâm. Mặc dù chưa bao giờ gặp họ trực tiếp, nhưng qua lời kể của cha mình, anh ta biết rất nhiều điều về họ. Đặc biệt, cha anh ta từng kể rằng ngày xưa, cha của Vương Lâm rất khéo léo nói năng, khiến ông nội thiên vị họ đến mức phần lớn tài sản gia đình đều được chuyển cho họ; ngược lại, người cha đó còn tỏ ra ngạo mạn và xúc phạm cha mình một cách trắng trợn. May mắn thay, các thành viên trong họ hàng đều có con mắt sáng suốt và đã giúp cha mình lấy lại tài sản một cách công bằng. Vì vậy, trong lòng Vương Trác, gia đình Vương Lâm luôn là niềm xấu hổ của dòng họ họ Wang. Anh ta tin rằng con trai của người như vậy chắc chắn cũng sẽ giống như cha mình.

Mặc dù khi lớn lên, anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng mọi chuyện có thể không đúng như những gì cha mình nói, nhưng tính cách kiêu ngạo của anh ta vẫn không thay đổi; đôi khi, anh ta thậm chí còn coi thường cả cha mình, chứ đừng nói đến những người khác.

Cô gái họ Từ ngạc nhiên và thì thầm bên cạnh Vương Trác: “Hóa ra các bạn là họ hàng nhau ư?”

Hai người còn lại cũng rất ngạc nhiên; họ mới biết hôm nay rằng hai người này có mối quan hệ họ hàng với nhau.

Thấy vẻ mặt không vui của Vương Trác, cô gái họ Từ vội vàng nói thay anh ta: “Anh Vương Trác ơi, anh ấy không hiểu lòng tốt của anh đâu. Anh đừng giận nhé… Anh là người tốt, thông minh hơn anh ấy nhiều; đừng mong anh ấy có thể ngay lập tức hiểu lòng tốt của anh. Khi nào anh ấy gặp rủi ro, chắc chắn anh ấy sẽ nhận ra sự tốt bụng của anh đấy. Gia đình chúng tôi cũng có những người họ hàng như vậy… Thực ra, mọi gia đình đều vậy thôi; không ai có thể hoàn hảo như anh đâu. Tôi hiểu cảm xúc của anh đấy… Anh chỉ là thất vọng vì người khác không đáp ứng kỳ vọng của mình mà thôi, phải không?”

Vương Trác cảm thấy mặt mình đỏ bừng khi nghe những lời đó; anh ta nhìn cô gái đó chằm chằm, không biết liệu cô ấy đang chế giễu mình hay thật sự muốn nói lời tốt cho mình.

Nghe những lời của cô gái, Vương Lâm bỗng nhiên cười và nói: “Vương Trác ơi, có vẻ như tôi đã hiểu lầm anh rồi. Được rồi, lòng tốt của anh, tôi sẽ ghi nhớ mãi trong lòng… C

Đang nói chuyện thì bỗng cửa phòng thuốc mở ra, một thiếu niên mặc áo khoác nhỏ bước ra ngoài. Thiếu niên đó có khuôn mặt tròn trịa, đầy vẻ thông minh; đó chính là Vương Hạo.

Sau khi bước ra ngoài, anh ta ho mạnh để thu hút sự chú ý của mọi người, rồi nở nụ cười tự hào và nói: “Hôm nay viên Danh Linh Đan vẫn chưa được chế tạo xong, các bạn hãy chờ một lát nhé. Khi chủ nhân hoàn thành việc luyện đan, tôi sẽ mời các bạn vào từng người một.”

Vương Trác nhìn Vương Hạo với vẻ không hài lòng, nhưng hiện tại anh ta thực sự không dám làm phiền đối phương. Dù sao thì Vương Hạo cũng là người phục vụ cho sư huynh thứ ba trong phòng thuốc, chuyên phụ trách những công việc vặt vãn. Nếu làm tổn thương đến anh ta, sau này sư huynh thứ ba sẽ truy cứu và tiền lương hàng tháng của Vương Trác chắc chắn sẽ bị khấu trừ đáng kể.

Sau khi nói xong, Vương Hạo liếc nhìn và thấy Vương Lâm, anh ta lập tức tiến lại gần, kéo Vương Lâm sang một bên và nói thì thầm: “Anh Tiết Trụ, chúc mừng anh đã trở thành đệ tử nội môn! Tôi đã nghe nói về những chuyện của anh rồi. Tôi muốn đến nói chuyện với anh, nhưng nơi đây quá bí mật, khó có thể ra ngoài được. Anh đừng để tâm đến những lời nói của người khác nhé. Khi nào anh thành thạo được phép thuật, hãy để những kẻ coi thường anh phải biết hối tiếc.”

Vương Lâm cảm thấy ấm lòng trong lòng và mỉm cười nói: “Cảm ơn em, Vương Hạo.”

Vương Hạo thở dài nhẹ và tiếp tục: “Hôm đó ở biệt thự lớn, tôi muốn nói chuyện với anh, nhưng bố tôi nhìn tôi một cái… Có vẻ như ông ấy không muốn tôi can thiệp vào chuyện này. Anh Tiết Trụ, đừng để bụng nhé.”

Vương Lâm lắc đầu và nói: “Chuyện đã qua, cần gì phải nhắc đến nữa? Bây giờ tôi chỉ muốn tập trung tu luyện để sớm đạt đến tầng đầu tiên của kỹ năng Ngưng Khí.”

Vương Hạo liếc mắt, rồi lén lút lấy ra một vật gì đó từ trong túi và đưa vào tay Vương Lâm, đồng thời nháy mắt với anh ta. Lúc này, từ bên trong phòng thuốc vang lên một giọng nói lạnh lùng:

“Tiểu đồng thuốc, sao còn không quay lại?”

Vương Hạo vội vàng trả lời rồi chạy ngược trở lại phòng thuốc.

Vương Lâm siết chặt vật trong tay mình; nhìn kỹ, đó là ba viên thuốc trong suốt, lấp lánh.

Anh ta lặng lẽ cho những thứ đó vào túi đựng đồ, chẳng hề quan tâm đến việc chúng bị bẩn, rồi ngồi xuống thiền định, chờ đợi.

Bốn người còn lại, ngoại trừ người đàn ông khoảng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi – người này đã liếc nhìn Vương Lâm một cách khác biệt trước khi cũng ngồi xuống thiền định như anh ta – thì ba người còn lại đều đứng ở một bên.

Vương Trác với vẻ mặt nịnh hót, thì thầm nói chuyện với cô gái họ Chu; trong khi cô gái họ Từ thì tỏ ra rất tức giận và thỉnh thoảng xen vào cuộc trò chuyện.

Thời gian trôi qua từ từ. Bóng tối bao phủ mặt đất. Khi mặt trăng lên, cánh cửa của phòng dược liệu lại mở ra, và Vương Hạo bước ra với vẻ mặt mệt mỏi, tay cầm một cái đĩa.

Trong đĩa có năm mảnh đá linh thấp cấp và năm viên thuốc trong suốt.

Mọi người lần lượt tiến lên lấy phần của mình. Vương Lâm là người cuối cùng. Sau khi lấy được phần của mình, anh ta mỉm cười với Vương Hạo và cúi chào rồi rời đi.

Tình bạn của Vương Hạo, anh ta đã ghi nhớ sâu trong lòng. Ba viên thuốc mà người kia lén đưa cho anh ta lúc nãy, chính là Đan Linh Đan.