Bên trong Hoàng thành Đạo Cổ, người đàn ông mặc áo hoàng bào ở tầng lầu kia nắm chặt hai tay lại, vẻ mặt u ám, nhìn chằm chằm vào làn khói xanh tan biến ở phía chân trời, im lặng rất lâu.

Người già đứng phía sau anh ta không dám thở mạnh; dù trong lòng cũng kinh hoàng, nhưng anh ta đã kiềm chế hết mình, không dám hiện ra chút biểu hiện nào.

“Tôi cảm nhận được mùi hương của huyết linh…” Ánh mắt người đàn ông mặc áo hoàng bào lấp lánh sát khí; trong đầu anh ta có một suy đoán… Một suy đoán mà hàng trăm năm qua, nó luôn là một gai nhọn đâm sâu vào tim anh ta!

“Những người phi tần được chọn lựa kia, phải nhanh chóng hòa nhập với huyết linh!” Sau một lúc dài, người đàn ông mặc áo hoàng bào cuối cùng cũng lên tiếng.

“Tuân lệnh!” Người già vội vàng quỳ xuống đất; áo khoác của ông ta đã ướt đẫm vì mồ hôi. Trước mặt vị Hoàng đế Đạo Cổ này, ông ta đã chứng kiến quá nhiều người bị xử tử một cách vô cớ.

Người đàn ông mặc áo hoàng bào vung tay lên, và bóng dáng anh ta biến mất không dấu vết.

Phía nam Thành phố Trên Bầu Trời, trước cung điện Đạo Cổ, Vương Lâm bước đi dưới ánh mắt kinh ngạc của những người thuộc tộc Đạo Cổ xung quanh… Nhưng bóng dáng anh ta không hề bước vào cung điện, mà biến mất ngay trước cửa nó.

Khi xuất hiện trở lại, anh ta đã ở phía sau núi, tại một nơi yên bình như thiên đường… Bên cạnh anh ta là một con suối trong veo; dòng nước róc rách chảy qua những tảng đá, và có những con cá đang bơi lội vui vẻ.

Bên cạnh suối, có một túp lều tranh; trước lều là một chiếc bàn đá và vài chiếc ghế đá… Trên một trong những chiếc ghế đó, ngồi một chàng trai mặc áo xanh… Anh ta trông còn trẻ tuổi, nhưng trên người lại toát lên vẻ già dặn, như thể đã trải qua vô số năm tháng.

Anh ta nhìn Vương Lâm và mỉm cười.

Trên chiếc bàn đá, có một ấm trà; nước sôi đang bốc hơi nghi ngút… Khi Vương Lâm xuất hiện, nước lập tức sôi trào.

“Nào, sư phụ đã pha cho em một ấm trà nóng này… Chúng ta cùng thưởng thức loại trà cổ này nhé.”

Vương Lâm cũng mỉm cười, tiến lại gần và rót cho mỗi người một nửa cốc trà. Anh ta cầm lấy cốc của mình và đưa cho chàng trai mặc áo xanh.

Chàng trai đó nhận lấy cốc trà, nhìn Vương Lâm với ánh mắt âu yếm.

Vương Lâm ngồi xuống bên cạnh, cầm cốc trà của mình, nhấp một ngụm… Rồi nhắm mắt lại, cảm nhận hương vị thơm ngon lan tỏa khắp cơ thể, khiến toàn thân trở nên ấm áp.

“Làm thế nào?” Người đàn ông mặc áo xanh cười nói.

“Có sự ấm áp của gia đình.” Vương Lâm mở mắt và cười.

Nghe những lời này, người đàn ông mặc áo xanh bỗng nhiên bật cười, trông rất vui vẻ. Anh ta đã chờ đợi sự trở lại của đệ tử mình ở đây, tự tay pha một ấm trà nóng, chỉ để nói với Vương Lâm rằng từ nay trở đi, nơi này chính là ngôi nhà của anh ta!

Bởi vì trà có thể giúp con người cảm thấy ấm áp.

Hai người đã không gặp nhau hàng trăm năm, nhưng vào khoảnh khắc này, họ hoàn toàn không còn cảm thấy xa cách, mà thực sự rất hòa thuận. Người đàn ông mặc áo xanh liên tục nhìn Vương Lâm, càng nhìn càng thấy hài lòng.

“Khi ta rời bỏ tộc tiên, ta cũng rất bất đắc dĩ, nhưng khi nhận ra sự xuất hiện của ngươi trong tộc tiên, ta biết rằng sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp lại nhau!”

“Ốm ấm này, ta đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi.” Người đàn ông mặc áo xanh kia chính là Huyền La!

“Mọi việc của ngươi trong tộc tiên, ta đều luôn theo dõi. Chỉ là, ta không thể đến đón ngươi… Bởi vì nếu ta đến, những vị Đại Thiên Tôn trong tộc tiên sẽ lập tức phát hiện ra…” Huyền La nhìn Vương Lâm và từ từ nói.

“Nhưng ta tin rằng, đệ tử duy nhất mà ta nhận, chắc chắn sẽ không tầm thường… Anh ta sẽ rời bỏ tộc tiên và đến với dòng dõi Đạo Cổ của ta!”

Vương Lâm đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn thẳng vào mắt Huyền La.

“Đệ tử đã hứa với Sư Tôn rằng sẽ đến đây, sẽ bảo vệ dòng dõi Đạo Cổ…”

“Vị Đại Thiên Tôn tóc bạc, người đứng đầu các Đại Thiên Tôn… Tốt lắm!” Huyền La cười và đứng dậy.

“Vương Lâm, ngươi hãy nghỉ ngơi vài ngày… Ba ngày sau, ta sẽ đưa ngươi đến một số nơi… Những nơi đó sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện của ngươi… Đây chính là món quà đầu tiên mà ta dành tặng ngươi sau khi ngươi trở thành đệ tử của ta!”

Huyền La nhìn Vương Lâm và cười, rồi bỗng nhiên biến mất không dấu vết.

“Vương Lâm, nơi này được dành tặng cho ngươi!”

Vương Lâm đứng dậy, cúi đầu về phía bầu trời… Sau một lúc, anh ta ngước đầu nhìn xung quanh, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp… Nhưng dần dần, những suy nghĩ phức tạp ấy cũng tan biến.

“Thôi thì, sẽ ở lại con đường cổ xưa này…” Vương Lâm thở dài nhẹ, ngồi trên chiếc ghế đá, lặng lẽ uống trà.

Anh quyết định sẽ sống ở nơi này mãi mãi; nếu không có gì bất ngờ xảy ra… anh sẽ bảo vệ con đường cổ xưa này cho đến khi hoàn thành lời hứa với Huyền La, mặc dù nơi đây vẫn còn rất xa lạ đối với anh.

Ba ngày trôi qua trong chốc lát. Vương Lâm ở nơi này, hít thở không khí trong lành, ngắm nhìn cảnh mặt trời mọc và lặn. Ba ngày sau, anh cảm nhận được lời triệu hồi của Huyền La, bước ra khỏi túp lều tranh, và trong chớp mắt, bóng dáng anh biến mất khỏi nơi này.

Khi xuất hiện trở lại, anh đã đứng trước Đạo Cổ Điện – đó là buổi sáng ngày thứ tư. Toàn bộ khu vực Núi Rừng được bao phủ bởi sương mù. Trước Đạo Cổ Điện, Huyền La đang đứng đó, cùng với chín người khác phía sau.

Trong số chín người này, bảy nam và hai nữ; tất cả đều có tu vi cao cả, và sau khi đạt đến cấp độ “Hai Mươi Bảy Tinh Hoàn Mãn”, họ đều được ban danh hiệu “Đạo Cổ”. Khi bóng dáng Vương Lâm xuất hiện, ánh mắt của chín người này đều hướng về phía anh.

Biểu cảm của Vương Lâm rất bình tĩnh; anh nhìn lần lượt từng người trong số họ. Người có tu vi cao nhất trong số chín người này là một vị lão nhân; người đó khiến Vương Lâm cảm thấy như đang đối diện với một vị tu sĩ thuộc tầng lớp Tiên Nhân. Còn tám người còn lại thì cũng xứng đáng được gọi là các vị Tiên Nhân.

Khi Vương Lâm nhìn họ, họ cũng đang nhìn lại anh. Tuy nhiên, so với sự bình tĩnh của Vương Lâm, khi nhìn thấy anh, tâm trí của chín người này đều rung động mạnh mẽ. Trong mắt họ, Vương Lâm giống như một vòng xoáy khổng lồ, nuốt chửng hết ánh mắt của họ; thậm chí, sức mạnh cổ xưa trong cơ thể họ cũng dường như bị cuốn vào đó.

“Chúng ta xin kính chào Thiếu Chủ!” Sau một khoảng lặng, chín người này cùng nhau quỳ xuống chào Vương Lâm.

“Vương Lâm… Chín người này đều là đệ tử của ta, đã theo ta nhiều năm nay. Từ nay trở đi, họ sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của ngươi.”

Xuân La mỉm cười, nhìn chín người kia quỳ gối trước Vương Lâm.

“Cảm ơn Sư Tôn.” Vương Lâm nói một cách bình tĩnh.

Xuân La mỉm cười, định tiếp tục nói thêm, nhưng bỗng nhiên cau mày, nhìn lên bầu trời; Vương Lâm cũng lập tức để ý và nhìn về phía bầu trời.

Chín người kia lúc này mới cảm nhận được sự thay đổi trên bầu trời, từng người đều ngẩng đầu lên.

Không lâu sau, bầu trời xuất hiện rất nhiều gợn sóng; những gợn sóng này lan rộng dần, và trong đó, một tia sáng tím lấp lánh bắt đầu hiện ra, biến thành một làn khí tím đậm đặc, lan tỏa khắp bầu trời. Khi làn khí tím lan rộng, một tiếng gầm rú vang lên, và một cánh tay khổng lồ bất ngờ xuất hiện từ bên trong làn khí tím; một người đàn ông cao hàng trăm trượng bước ra từ đó.

Sau anh ta, một con yêu quái cổ đại cũng theo sau; trong chốc lát, gần một trăm người liên tục bước ra từ làn khí tím!

Mỗi một trong số họ đều sở hữu tu vi không hề yếu; mặc dù không có nhiều người đạt tới cấp bậc Thiên Tôn, nhưng hầu hết tất cả đều ngang ngửa với Kim Tôn, bao gồm cả các vị Cổ Thần, Cổ Yêu Quái, Cổ Ma!

Sau khi họ xuất hiện, họ đứng ngay ngắn trên bầu trời, quỳ gối một chân trước làn khí tím.

“Kính chào Ngài Cổ Hoàng!” Tiếng gầm rú ấy biến thành những con sóng âm thanh, vang vọng khắp thiên địa.

Khi tiếng vang ấy vang lên, một người mặc áo hoàng bào, đội vương miện, với vẻ mặt uy nghiêm, bước đi từ bên trong làn khí tím. Phía sau anh ta, còn có hai người già, họ cúi người theo sau.

Ánh mắt của Vương Lâm lướt qua hai người già kia; ánh mắt anh ta lóe lên một chút – hai người này, quả thực sở hữu tu vi không kém gì các vị Tiên Chủ!

“Kính chào Ngài Cổ Hoàng!” Chín người đứng trước Đạo Cổ Điện dưới sự chỉ huy của Xuân La, ngay khi nhìn thấy làn khí tím, lập tức tỏ ra rất kính trọng; khi người đàn ông mặc áo hoàng bào xuất hiện, sự kính trọng ấy biến thành sự cuồng nhiệt, và họ lập tức quỳ gối xuống đất.

Chỉ có Xuân La và Vương Lâm là đứng đó, nhìn một cách bình tĩnh.

“Diệu Đạo, xin kính chào Xuân Tôn.” Người đàn ông mặc áo hoàng bào mỉm cười; trong nụ cười ấy, vẻ uy nghiêm trên khuôn mặt anh ta tan biến, trở nên dịu dàng như gió xuân, khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng cảm thấy thân thiện.

Vương Lâm đứng đó, nhìn người đàn ông mặc bộ áo hoàng gia kia; từ lời cúi chào của mọi người xung quanh, Vương Lâm biết rằng người này chính là Hoàng Đế Đạo Cổ!

  Nhìn người này, Vương Lâm không khỏi so sánh anh ta với Tiên Hoàng Liên Đạo Chân. Dù về mức độ tu luyện hay phong thái, anh ta đều không thể sánh được với Tiên Hoàng, nhưng sự tôn trọng mà mọi người dành cho anh ta thì rõ ràng có thể thấy qua chín người dưới quyền chỉ huy của Huyền La.

  “Mức độ tu luyện của anh ta chỉ mới đạt tới cấp bậc Thiên Tôn mà thôi.” Vương Lâm nói với vẻ bình thường. Quyền lực hoàng gia của Hoàng Đế Đạo Cổ có thể ảnh hưởng đến tất cả các thành viên trong dòng dõi Đạo Cổ, nhưng lại không thể ảnh hưởng đến Vương Lâm.

  “Ngươi đến đây để làm gì?” Huyền La nói một cách điềm tĩnh.

  “Ba ngày trước, Yế Đạo đã nhận thấy khói từ bát hương nơi đây bay lên trời, và đoán rằng dòng dõi Đạo Cổ lại xuất hiện một người mạnh mẽ, nên tôi mới đến xem. Huyền Tôn, liệu người này có phải là người mạnh mẽ đó không?” Hoàng Đế Đạo Cổ mỉm cười và gật đầu nhẹ về phía Vương Lâm.

  “Anh ta là đệ tử của ta… Chắc ngài cũng đã nghe nói đến, đó là Thiên Tôn Tóc Bạch của tộc Tiên, Vương Lâm! Anh ta sẽ thay thế ta, bảo vệ dòng dõi Đạo Cổ khi ta tái sinh.” Huyền La nói một cách bình tĩnh, nhìn Hoàng Đế Đạo Cổ một cách sâu sắc.

  “Vương Lâm, anh ta chính là Hoàng Đế của dòng dõi Đạo Cổ! Và cũng là người mà ngài sẽ cần phải bảo vệ sau này. Nếu anh ta từ bỏ ngai vàng, ngài có thể chọn một trong số các hoàng tử khác để trở thành Hoàng Đế mới… Đó chính là quyền lợi đặc biệt của một Đại Thiên Tôn!”

  Vẻ mặt của Vương Lâm vẫn bình thường, nhưng tâm trí anh ta bỗng nhiên trở nên hứng thú. Đây là lần đầu tiên anh ta nghe nói rằng việc lựa chọn Hoàng Đế trong các thế hệ trước đây thực ra do chính Đại Thiên Tôn quyết định!

  “Quyền lực hoàng gia của tộc cổ xưa và Đại Thiên Tôn có thể cùng tồn tại mãi mãi… Có lẽ chính vì điều này mà hoàng tử của dòng dõi Thủy Cổ Kế Đô đã tìm đến sự giúp đỡ của ta. Bởi vì sức mạnh chiến đấu của ta, vốn là người đứng đầu trong hàng ngũ Đại Thiên Tôn, chắc chắn có mối liên hệ nào đó mà ta chưa biết đến, khiến ông ta nhận được sự quan tâm từ Thủy Cổ Đại Thiên Tôn.”

  Trong lúc Vương Lâm đang suy ngẫm, bỗng nhiên một giọng nói trầm thấp vang lên từ một lão nhân bên cạnh Hoàng Đế:

  “Dù anh ta là đệ tử của