“Vị hoàng tử này thật sự có những âm mưu sâu sắc… Bức chân dung trên cuốn sổ này giống hệt với dáng vẻ của tôi; ai nhìn vào cũng có thể nhận ra ngay lập tức. Có lẽ khi anh ta mới xuất hiện tại Thành phố Đá Đen và nhìn thấy tôi lần đầu tiên, anh ta đã bắt đầu nghi ngờ rồi! Nhưng anh ta đã che giấu điều đó rất kỹ lưỡng, đến nỗi ngay cả tôi cũng không nhận ra.” Vương Lâm cầm cuộn thiếp ngọc, nhìn về phía vị hoàng tử Kế Đô kia – người đang tỏ ra rất kính trọng, nhưng trán đã đẫm mồ hôi và khuôn mặt có vẻ nhợt nhạt.

“Vì vậy, anh ta cố tình để con quái vật cổ đại đó xuất hiện, chỉ để kiểm chứng liệu suy đoán của mình có đúng hay không. Sau khi chắc chắn, anh ta lại thể hiện sự kinh ngạc vừa đủ, rồi tiếp tục tỏ ra kính trọng tôi để tôi ở lại. Tuy nhiên, việc anh ta dám công khai danh tính của tôi ở đây và cúi chào tôi, rõ ràng là anh ta không có ý xấu. Nhưng tại sao anh ta lại nghĩ rằng một vị cao thượng thuộc tộc Tiên như tôi, sau khi đến tộc Cổ, sẽ không giết chết một hoàng tử như anh ta… Trừ khi…” Vương Lâm nhìn chằm chằm vào vị hoàng tử Kế Đô trong chốc lát trước khi rời mắt.

“Dám làm như vậy trước mặt Vương Mỗ, có lẽ anh ta đã biết danh tính của tôi rồi.” Vương Lâm từ từ nói.

Nghe vậy, vị hoàng tử Kế Đô trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta biết rằng hành động của mình gần như đẩy bản thân vào tình thế nguy hiểm, nhưng tâm trí anh ta vẫn rất kiên định. Đặc biệt là khi gặp được Vương Lâm, anh ta sẽ không bao giờ từ bỏ cơ hội quan trọng này – cơ hội có thể quyết định cả cuộc đời mình!

“Đệ tử duy nhất của Đạo Cổ Huyền La Đại Thiên Tôn, tên là Vương Lâm. Dù chuyện này ở tộc Cổ được giấu kín, nhưng với tư cách là thành viên hoàng gia, chúng tôi vẫn có thể biết được. Năm đó, khi Đại Thiên Tôn Huyền La trở về từ tộc Tiên, ngài lập tức đi tu luyện. Dòng dõi của tôi bắt đầu điều tra, và cuối cùng, với sự giúp đỡ của Đại Thiên Tôn Tống Thiên, chúng tôi đã suy đoán ra phần lớn sự thật. Tuy nhiên, ngay cả lúc đó, cha tôi và Đại Thiên Tôn Tống Thiên cũng không chắc chắn liệu vị cao thượng tóc bạc của tộc Tiên – Vương Lâm – có phải là đệ tử của Đại Thiên Tôn Huyền La hay không.”

Dù là người trẻ tuổi hơn, nhưng sau khi nhìn thấy vị tiền bối tại Thành phố Đá Đen, họ mới chợt hiểu ra rằng vị tiền bối này chính là đệ tử của Thiên Tôn Huyền La! Kế Đô Đã đổ nhiều mồ hôi hơn, anh ta vội vàng lên tiếng; bên cạnh Vương Lâm, anh ta cảm nhận được một áp lực to lớn, áp lực này thậm chí còn nặng nề hơn cả khi đối mặt với cha mình, gần giống như lúc anh ta ở trước mặt Tống Thiên vậy.

Người phụ nữ đứng phía sau Kế Đô nghe những lời này, khuôn mặt tái nhợt đi, trong mắt vẫn không thể tin được, nhưng việc cô ấy có thể theo sát bên cạnh Kế Đô và được anh ta để lại mà không bị tránh xa, rõ ràng là bởi vì Kế Đô tin tưởng vào cô ấy.

Ánh mắt của Vương Lâm lướt qua khuôn mặt người phụ nữ đó; dung nhan của cô ấy có phần giống với Kế Đô.

“Đây là em gái ruột của tôi,” Kế Đô vội vàng giải thích.

“Nếu bạn đã biết danh tính của tôi, biết rằng tôi là đệ tử của Thiên Tôn Huyền La, và cũng đã thấy tấm bản đồ ngọc mà tôi muốn dùng để đến Đạo Cổ, thì bạn hẳn biết rằng tôi cần phải đến đó… Vậy tại sao bây giờ, bạn lại quỳ xuống trước mặt tôi?” Vương Lâm nói một cách bình tĩnh.

“Tiền bối, dòng dõi Đạo Cổ không phải là nơi tốt đẹp để sống… Dù tiền bối có Thiên Tôn Huyền La làm hậu thuẫn, nhưng các vị hoàng đế cổ xưa của dòng dõi Đạo Cổ không hề khoan dung với người khác… Nếu tiền bối đến đó, chắc chắn sẽ rất buồn bã…” Kế Đô vừa nói vừa cố gắng hoàn thành câu nói của mình, nhưng ánh mắt của Vương Lâm lóe lên, và anh ta phát ra một tiếng cười lạnh lùng.

Anh ta vung tay áo lên và bước ra ngoài đại sảnh.

“Tiền bối!!!” Kế Đô quyết tâm, và cuối cùng cũng quỳ gối xuống đất! Là một hoàng tử, suốt đời anh ta chỉ từng quỳ trước cha mẹ mình, chưa bao giờ quỳ trước ai khác, nhưng lúc này, anh ta lại quỳ trước mặt Vương Lâm.

Nếu ở tộc Tiên, việc này có lẽ không quá to tát, nhưng trên mảnh đất này của tộc Cổ – nơi quyền lực hoàng gia chiếm ưu thế – hành động của hoàng tử Kế Đô này chắc chắn sẽ khiến tất cả những người biết về nó phải rung động!

Người em gái ruột của ông ta thì hoàn toàn sững sờ tại chỗ; sau một lúc do dự, cô ấy cũng quỳ xuống theo.

“Tiền bối, thiếu niên này xin được trở thành con nuôi của ngài. Từ nay về sau, ngài sẽ là cha nuôi của thiếu niên này. Nếu thiếu niên này có thể trở thành hoàng đế của Đế quốc Thủy Cổ, thì ngài sẽ là cha đẻ của cả đất nước này!!” Hoàng tử Kế Đô nói lớn, ánh mắt đầy chân thành và hy vọng.

Bước chân của Vương Lâm dừng lại; ông quay đầu nhìn hoàng tử Kế Đô, đôi mắt ông dần phát ra ánh sáng kỳ lạ.

“Là một hoàng tử thuộc dòng dõi Thủy Cổ, nơi quyền lực hoàng gia được coi là tối cao, mà lại quỳ xuống trước Vương Mỗ… Hãy nói cho tôi biết, ai đã bảo ngươi đi cùng đoàn sứ giả Đạo Cổ để chọn phi tần! Ai đã bảo ngươi, nếu gặp Vương Mỗ, thì phải quỳ xuống van xin mới được! Và ai, lại nói với ngươi rằng ngươi sẽ gặp Vương Mỗ tại Thành Phố Đá Đen!” Vương Lâm không thể tin rằng tất cả những việc này xảy ra mà không có nguyên nhân cụ thể; nếu không, hoàng tử này sẽ không bao giờ dám quỳ xuống như vậy. Chắc chắn phải có một người nào đó đã chỉ dẫn ông ta từ trước!

Và người đó, trong mắt hoàng tử này, rõ ràng là người mà ông ta luôn tuân theo mọi lời dạy, không hề nghi ngờ gì cả!

Mặt hoàng tử Kế Đô lập tức trắng bệch; dù ông ta rất thông minh, nhưng trước mặt Vương Lâm, ông cảm thấy như mình hoàn toàn bị đối phương nhìn thấu.

“Đó… là Quốc Sư… Quốc Sư là anh họ của tôi, là em trai của mẹ tôi… Mười năm trước, ông ấy đã rời khỏi ẩn cung, dùng sinh mạng của mình để bói toán cho tôi… Ông ấy bảo tôi phải đi cùng đoàn sứ giả Đạo Cổ khi họ trở lại, và nói rằng tôi sẽ gặp một cơ hội thay đổi số phận trong chuyến đi này… Nếu tôi nắm bắt được cơ hội đó, số phận của tôi sẽ thay đổi hoàn toàn… Nhưng nếu không thành công, tôi sẽ không thể sống quá một trăm năm… Về chi tiết, ông ấy không thể nói rõ… Chỉ là cảm nhận mơ hồ mà thôi… Và sau khi nói xong, ông ấy… đã qua đời.”

Trước ánh mắt uy nghiêm của Vương Lâm, hoàng tử Kế Đô run rẩy, không dám giấu giếm bất cứ điều gì nữa.

Vương Lâm nhíu mày; ông ta cảm thấy rất e ngại với danh hiệu “Quốc sư” này. Những người thuộc loại này giỏi trong việc suy luận và tính toán, và Vương Lâm đã từng trải nghiệm sự đáng sợ của họ trong tộc Tiên.

Tuy nhiên, Quốc sư của bộ lạc cổ xưa này rõ ràng không thể so sánh được với người Tiên về khả năng suy luận và tính toán. Với tu vi của mình, nếu quan sát kỹ lưỡng, dù hoàng tử Kế Đô có âm mưu sâu xa đến đâu, Vương Lâm cũng có thể nhìn thấu và biết chắc rằng người đó không nói dối.

“Nếu cha nuôi giúp đỡ con, thì mọi việc sẽ thành công! Bây giờ, Hoàng đế đã già yếu và đến lúc phải thoái vị; vị Hoàng đế mới sẽ được chọn từ số chúng ta bảy người… Cha nuôi không cần phải quyết định ngay lập tức. Nếu một ngày nào đó, cha nuôi muốn rời bỏ dòng dõi Đạo Cổ và không biết phải đi về hướng nào, xin hãy đến gặp con để con có thể thể hiện lòng hiếu thảo của mình.” Hoàng tử Kế Đô vội vàng nói.

“Con đã chuẩn bị một món quà cho cha nuôi; đây là tấm lòng hiếu thảo của con, xin cha nuôi nhận lấy.” Hoàng tử Kế Đô giơ tay phải lên, vỗ vào ngực mình, và ngay lập tức, ánh sáng lấp lánh xuất hiện trên tay phải anh ta, và một vật gì đó hiện ra.

Đó là một hộp ngọc; hoàng tử Kế Đô cung kính đưa nó cho Vương Lâm.

Vương Lâm suy nghĩ một chút, sau đó nhận lấy hộp ngọc đó và dùng ý thức của mình quét qua bên trong. Bên trong có một tấm ngọc và một ống trụ dày bằng chiếc ngón tay.

“Tấm ngọc đó là báu vật quý giá của dòng dõi Thủy Cổ; khi con được sinh ra, Hoàng đế đã ban tặng nó cho con. Trong suốt các thế hệ, chỉ có hoàng tử mới được nhận nó, và mỗi người chỉ được nhận duy nhất một cái trong đời.”

Vật này là một tấm ngọc cổ, bên trong được niêm phong với sức mạnh của tổ tiên cổ đại. Sức mạnh của nó rất lớn, nhưng công dụng quan trọng nhất của nó là giúp con người hiểu rõ hơn về những biến đổi trong sức mạnh đó. Nếu có thể thông qua nó mà hiểu được những biến đổi này, thì nó sẽ mang lại vô số lợi ích.

Chỉ là trong suốt các thế hệ, chưa ai trong dòng dõi Thủy Cổ có thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của vật này. Nhưng đối với hoàng tử, nó đã trở thành biểu tượng cao quý nhất. Con xin dành tặng nó cho cha nuôi!”

Còn ống trụ đó, bên trong chứa một loại chất lỏng; nguồn gốc của chất lỏng này đã không thể được tìm hiểu rõ. Đó là thứ do tổ tiên cổ đại để lại, chứa đựng sức mạnh nguyên thủy của cây cối. Con biết rằng cha nuôi có danh tiếng lớn trong tộc Tiên, chắc chắn là vì cha nuôi theo đuổi con đường tu luyện nguyên thủy, vì vậy con mới chuẩn b

“Con chỉ là một hoàng tử, chứ không phải cựu hoàng đế… Nhưng nếu sau này con có thể trở thành cựu hoàng đế, thì những báu vật truyền thống của dòng họ Thủy Cổ sẽ thuộc về người cha nuôi… Ngài có thể lựa chọn bất cứ thứ gì mình muốn… Con sẽ dùng toàn bộ sức mạnh của gia tộc mình để đền đáp ân huệ mà ngài đã giúp con lên ngôi!” Hoàng tử Kế Đô nói ra những lời đó với giọng điệu quả quyết và kiên định.

Vương Lâm cầm chiếc hộp ngọc trong tay, ánh mắt trầm ngâm, không hề đưa nó trở lại.

Trong khoảnh khắc yên lặng ấy, hoàng tử Kế Đô trở nên lo lắng và căng thẳng; lòng anh ta càng thêm bất an khi đã dành ra rất nhiều sự chân thành – từ việc quỳ gối xin tha thứ cho đến việc coi Vương Lâm là cha ruột, và còn tặng những món quà quý giá – chỉ để mong nhận được sự công nhận và giúp đỡ từ người đó.

Anh tin rằng những lời cuối cùng mà người chú của mình đã nói trước khi qua đời, những lời ấy vẫn còn in sâu trong trí óc anh suốt mười năm qua:

“Ta không biết người này là ai… Nhưng nếu ông ta sẵn lòng giúp đỡ con, thì sau này con có thể trở thành hoàng đế của dòng họ Thủy Cổ… Thậm chí còn có cơ hội cai trị ba tộc lớn, trở thành một cựu hoàng đế thực thụ!”

“Ta chắc chắn không nhầm… Đây là kết quả của những gì ta đã hy sinh… Ta đã tính toán kỹ lưỡng về tương lai!”

“Nếu ông ta không giúp con… thì con sẽ không sống được quá một trăm năm…” Hình ảnh người chú với ánh mắt đau buồn và đôi mắt dần khép lại hiện lên trong đầu Kế Đô.

“Ngài ơi…” Hoàng tử Kế Đô quỳ xuống, cúi đầu trước Vương Lâm.

Tiếng vang “bùm bùm” vang lên trong đại sảnh, phá vỡ sự yên lặng… Em gái của hoàng tử nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt của anh mình, và hiểu rõ tầm quan trọng của việc này đối với anh trai mình.

Sau một lúc, giữa tiếng vang ấy, giọng nói của Vương Lâm cuối cùng cũng vang lên:

“Đưa cho ta một viên ngọc… viên ngọc có thể giúp ta tìm thấy tấm thiếp ngọc của con!”

Hoàng tử Kế Đô run rẩy, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng điên cuồng… Anh lập tức lấy ra một viên ngọc từ trong ngực mình và đưa nó cho Vương Lâm.

“Nếu Vương Mỗ thực sự rời khỏi Đạo Cổ một ngày nào đó… con có thể gọi ngài là cha nuôi sau đó cũng không muộn!”

Khi đã quyết định trong lòng, Vương Lâm biết rằng mình không thể gắn toàn bộ tương lai của mình vào dòng dõi Đạo Cổ. Bây giờ, nhân cơ hội này, anh ta phải chuẩn bị một lối thoát dự phòng!

Nói xong, Vương Lâm thu lại chiếc hộp ngọc và tấm thiệp ngọc mà Kế Đô đã đưa cho mình, liếc nhìn Kế Đô một cái rồi bước ra ngoài đại điện, biến mất trong làn sương mù, không để lại dấu vết gì.

Cho đến khi Vương Lâm rời đi, người của Kế Đô đã đẫm ướt vì mồ hôi, nhưng khuôn mặt anh ta đầy hứng thú và phấn khích; anh ta nắm chặt nắm tay mình.

“Cháu gái yêu quý, dựa trên những gì tôi biết về Hoàng Đạo Cổ, cha nuôi chắc chắn đang gặp nguy hiểm ở đó. Một người mạnh mẽ như ông ấy, chắc chắn không thể bị giam cầm bởi một danh hiệu nhỏ như Hoàng Đạo Cổ… Cha nuôi chắc chắn sẽ đến cứu tôi…”

“Nhưng liệu có đáng không…” Người phụ nữ đó đứng dậy và nói nhẹ.

Hoàng tử Kế Đô cười ha hả: “Đáng chứ! Cha nuôi rất trọng tình nghĩa… Nếu không, với địa vị của ông ấy, hoàn toàn có thể không cần phải đi tìm Huyền La Đại Thiên Tôn. Tôi rất kính trọng ông ấy, coi ông ấy như cha ruột mình… Chắc chắn ông ấy sẽ không làm hại tôi đâu!”

Ngày mai… sẽ gặp Huyền La!! Xin hãy cấp cho tôi vé hàng tháng nhé!!!