Các dân tộc cổ xưa, trên vùng đất mênh mông và đen tối này…

Nơi đây khác hẳn sự tinh tế và vẻ đẹp của các dân tộc tiên; nó chứa đựng sự rộng lớn và mạnh mẽ, đặc biệt là vùng đất màu đen kia – chỉ cần nhìn vào thôi đã khiến người ta cảm thấy áp lực tự nhiên.

Nhưng đồng thời, chính sự rộng lớn ấy lại giúp cho cảm giác áp lực ấy được giải phóng ở tận chân trời, như thể đang hít thở hơi thở của các dân tộc cổ xưa, khiến nó tan chảy trong không gian này.

Khác với hệ thống quyền lực hoàng gia duy nhất của các dân tộc tiên, các dân tộc cổ xưa sống theo chế độ quân chủ triệt để; trên mảnh đất của họ, có ba vương quốc thuộc ba dòng dõi cổ xưa: Đạo Cổ, Cực Cổ và Thủy Cổ.

Quyền lực của ba vị hoàng đế cổ xưa này thậm chí còn vượt xa so với các vị hoàng đế tiên; ở đây, quyền lực hoàng gia được coi là cao quý nhất, trở thành một áp lực vô hình bao trùm khắp mọi nơi, chi phối tâm hồn của tất cả mọi người trong dân tộc cổ xưa.

Giống như cung điện của các dân tộc tiên – mỗi khi có tai họa xảy ra, mọi người bên trong đều sẽ không do dự mà tránh xa, không ai sẵn lòng chiến đấu đến cùng hay hành động điên cuồng; nhưng đối với các dân tộc cổ xưa, nếu có chuyện như vậy xảy ra bên trong cung điện, thì chỉ có hai kết quả có thể xảy ra:

Thứ nhất, kẻ xâm nhập sẽ chết.

Thứ hai, toàn bộ dân tộc sẽ bị diệt vong!

Đó chính là quyền lực hoàng gia của các dân tộc cổ xưa – quyền lực đã được truyền lại qua hàng vạn năm, thậm chí từng bị các dân tộc tiên chế giễu cợt, nhưng lại là điều mà tất cả các vị hoàng đế tiên đều khao khát!

Hoàng đế của các dân tộc cổ xưa chính là thiên đường, là hiện thân của tổ tiên cổ xưa; phẩm giá cao quý của dòng máu họ không thể bị bất kỳ thế lực nào xóa nhòa! Đối với các dân tộc cổ xưa, dòng máu mới là thứ được tôn trọng nhất!

Ngay cả Đại Thiên Tôn cũng không có quyền bãi nhiệm hoàng đế cổ xưa. Về mặt tu vi, Đại Thiên Tôn là người giữ gìn dòng dõi ấy; nhưng về mặt quyền lực, hoàng đế cổ xưa có thể ra lệnh cho tất cả mọi người trong dòng dõi mình!

Ngay cả khi có tình huống Đại Thiên Tôn và hoàng đế cổ xưa đưa ra những mệnh lệnh trái ngược nhau, thì những người trong dòng dõi tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế cổ xưa sẽ luôn đông hơn nhiều so với Đại Thiên Tôn!

Và khác với các dân tộc tiên, những vị Đại Thiên Tôn như Cửu Đế của họ có thể dám tính toán với hoàng đế tiên, thậm chí có thể ra tay giết chóc!

Nhưng đối với các dân tộc cổ xưa, dù Đại Thiên Tôn có tu vi cao đến đâu, họ cũng sẽ không bao giờ làm tổn h

Chỉ là, phạm vi của bộ tộc cổ xưa này quá lớn, và Vương Lâm không sở hữu bản đồ ngọc dẫn đường đến Đạo Cổ, vì vậy cần phải tìm thấy bản đồ đó trước mới có thể đến được thành Đạo Cổ một cách chính xác.

“Trong ba nhánh của bộ tộc cổ xưa, nhánh Thủy Cổ là mạnh nhất, nhánh Cực Cổ lại đoàn kết nhất… Nhánh Đạo Cổ có nhiều người nhất, nhưng cũng là nhánh yếu nhất.” Vương Lâm bước đi trên lớp đất đen, nhìn về phía trước và hít sâu hơi thở của nơi này.

Anh cúi xuống, lấy một nắm đất ở đây đặt lên mũi; anh có thể cảm nhận được một sức mạnh khiến dòng máu cổ xưa trong cơ thể mình rung động.

“Sư Tôn… Đệ tử đã đến nơi của bộ tộc cổ xưa…” Vương Lâm đứng dậy và tiếp tục bước đi.

Phía trước Vương Lâm, trên mảnh đất cổ xưa gần biển, có một thành trì khổng lồ được xây dựng từ những tảng đá đen. Từ xa nhìn, nó trông rất thô sơ, nhưng toát ra một sức mạnh áp đảo.

Sức mạnh ấy dường như ăn sâu vào tâm hồn mỗi người dân và mọi công trình trong thành trì.

Bên trong thành trì, mọi kiến trúc đều mang tính chất mạnh mẽ và hoành tráng. Những người dân bộ tộc cổ xưa đi lại vội vã; một số người đàn ông mặc áo giáp da liên tục la hét, khiến những người qua đường đều hoảng sợ và tránh xa họ.

Bên ngoài cổng thành, dòng người tấp nập, trông rất nhộn nhịp.

Vương Lâm đứng ở xa cổng thành, không quyết định bước vào. Anh chỉ đứng đó, nhìn những người dân bộ tộc cổ xưa… Anh thấy những con quái vật cổ xưa, những con ma cổ xưa, và cả những vị thần cổ xưa! Mặc dù hình thức của họ bình thường như mọi khi, nhưng những đốm sao trên trán và trong mắt họ lại khiến Vương Lâm cảm thấy quen thuộc.

Đây là lần đầu tiên Vương Lâm nhìn thấy nhiều người dân bộ tộc cổ xưa đến thế.

Bên cạnh cổng thành, còn có khoảng bảy tám người đàn ông mặc áo giáp da; trên trán hoặc trong mắt họ đều có những đốm sao lấp lánh – có người có năm, sáu ngôi sao. Họ tỏ ra bất kiên, liên tục quan sát những người qua lại bên cổng thành và thì thầm gì đó.

“Nhanh lên! Những người phía sau cũng phải nhanh lên! Nửa canh sau, cổng thành sẽ bị phong tỏa!”

Sau khi bước vào Thành Đá Đen, mọi người lập tức tản ra các hướng khác nhau; thành phố này bị cấm ra ngoài trong ba ngày! Nếu không có lệnh của chủ thành, không ai được phép rời khỏi đây!

Dưới tiếng quát của người đàn ông to lớn kia, nơi cổng thành vốn đang ồn ào dần trở nên yên tĩnh; những người muốn vào thành đều vội vàng bước nhanh hơn.

Chưa đầy nửa canh giờ, khu vực bên ngoài cổng thành đã trở nên vắng vẻ; so với sự náo nhiệt của Phía trước, sự tương phản thật là rõ ràng. Những người thuộc dòng tộc cổ xưa bước vào thành cũng lập tức tản đi, khiến cho bên trong thành gần như không còn thấy bóng dáng nào nữa. Điều duy nhất có thể nhìn thấy là khoảng gần một trăm người đàn ông mặc áo da, đứng ở những góc quan trọng khác nhau trong thành phố; họ liên tục nhìn về phía cổng thành hoặc căn nhà cao tầng ở trung tâm thành phố.

Có lẽ do sự vắng vẻ này mà bóng dáng của Vương Lâm xuất hiện ở không xa, thu hút sự chú ý của bảy hay tám người đàn ông đứng bên ngoài cổng thành.

Vương Lâm giữ vẻ bình tĩnh, rời mắt khỏi căn nhà cao tầng kia và bắt đầu đi về phía xa. Trong thành này không có người mạnh mẽ; tấm bản đồ ngọc mà Vương Lâm muốn tìm càng chi tiết thì càng tốt, và loại bản đồ như vậy chỉ có thể nằm trong tay những người mạnh mẽ mới có được.

Nhưng ngay khi anh ta quay lưng lại, một giọng nói vang lên phía sau:

“Đứng lại!”

Bảy hay tám người đàn ông kia lập tức đi ra hai người; cả hai đều sở hữu thân thể của các vị thần cổ xưa, trên trán họ đều có năm chấm sao. Họ bước nhanh về phía Vương Lâm.

Vương Lâm nhíu mày, quyết định dừng bước và quay đầu nhìn hai người đang tiến đến.

“Ngươi là ai? Từ đâu đến?” Một trong hai người đàn ông nói với giọng nghiêm túc, ánh mắt sắc bén.

“Tôi là Vương Lâm.” Vương Lâm từ tốn trả lời.

“Nhìn thấy ngươi đứng ở đây đã lâu mà không vào thành, hãy đưa ra thẻ danh tính của ngươi!” Người đàn ông kia nói, đưa tay ra.

“Và cũng hãy hiển thị dấu ấn tộc của ngươi nữa!” Người đàn ông bên cạnh tiếp tục yêu cầu.

Vương Lâm mỉm cười nhẹ, và trên trán anh ta dần xuất hiện chín chấm sao; những chấm sao này phát ra ánh sáng le lói, khiến cho Vương Lâm trông giống hệt một người thuộc dòng tộc cổ xưa.

Vào khoảnh khắc chín ngôi sao hiện ra, hai người đàn ông lớn kia bất ngờ dừng lại, con mắt họ co lại, rồi lùi lại vài bước, cùng nhau cúi chào Vương Lâm bằng cách đặt tay trước ngực.

“Xin chào Đức Vị Thánh Thiêng! Chúng tôi không biết Ngài sẽ đến, những lời nói trước đây của chúng tôi thật là bất kính; xin Đức Vị Thánh Thiêng tha thứ cho chúng tôi.” Khi cúi chào, ánh mắt họ toát lên vẻ kính trọng sâu sắc, thậm chí còn mang theo chút cuồng nhiệt.

Sự thay đổi này của họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của năm người còn lại đang đứng bên ngoài cổng thành phía sau họ. Khi nhìn thấy chín ngôi sao trên trán Vương Lâm, từng người trong số họ đều thay đổi biểu cảm ngay lập tức và tiến lên, cúi chào Vương Lâm.

“Xin chào Đức Vị Thánh Thiêng!”

Vương Lâm rất ngạc nhiên, nhưng biểu cảm của anh ta vẫn bình thường. Thực ra, anh ta không biết nhiều về tộc cổ xưa này; chỉ biết một số thông tin về địa hình và cấu trúc cơ bản, cũng như việc phân loại các thành viên trong tộc theo đặc điểm văn hóa và địa vị xã hội mà thôi.

“Khi tôi hiện ra dáng vẻ của một vị Cổ Thần Chín Tinh, họ liền gọi tôi là Đức Vị Thánh Thiêng ư? Vậy thì, trong tộc cổ xưa này, những người có chín ngôi sao như tôi được gọi là Thánh Yêu, còn những người có chín ngôi sao như yêu quái thì được gọi là Thánh Ma ư?” Vương Lâm bắt đầu suy đoán.

“Trong di sản mà tôi nhận được từ Ye Mo, vẫn còn nhiều thông tin chưa hoàn chỉnh; tôi cũng biết rất ít về ký ức của người đã để lại di sản đó. Tôi chỉ biết rằng, trong tộc cổ xưa này, dù là thành viên của nhánh nào, thì tất cả đều được tạo thành từ Cổ Thần, Cổ Yêu và Cổ Ma.”

“Vậy thì, nếu một người đồng thời sở hữu cả ba đặc điểm này – Cổ Thần, Cổ Yêu và Cổ Ma – thì trong tộc cổ xưa này, họ sẽ được gọi là gì nhỉ…” Vương Lâm suy nghĩ mãi, rồi nhớ lại những gì mình đã trải qua trong thảm họa thứ hai của tộc cổ xưa khi ở cùng Động Phủ Giới; anh ta cũng nhớ đến linh huyết và sự công nhận mà vị tổ tiên cổ xưa đã ban tặng cho mình.

Qua nhiều năm, mặc dù Vương Lâm không cố gắng tu luyện một cách chủ động, nhưng theo thời gian, anh ta đã đạt được cả chín ngôi sao ở cả ba cấp độ Cổ Thần, Cổ Yêu và Cổ Ma; tuy nhiên, anh ta hiếm khi thể hiện điều này ra ngoài.

“Nhìn vào vẻ mặt của những người này, có vẻ như trong tộc cổ xưa này, không có nhiều người có thể đạt đến cấp độ chín ngôi sao… Có lẽ là do nơi đây quá xa xô

Người đàn ông to lớn kia ngạc nhiên một chút, nhưng không nói thêm gì, anh ta giơ tay phải lên vỗ vào ngực mình, và ngay lập tức một tấm ngọc bản hiện ra. Loại ngọc bản này được sử dụng từ thời cổ xưa; chỉ có điều, quy trình ghi chép và mở nó đòi hỏi những nguồn năng lượng khác nhau tùy theo thời đại.

“Tấm ngọc bản này của tôi chỉ ghi chép được những thông tin sơ lược thôi,” người đàn ông to lớn nói một cách kính trọng khi đưa tấm ngọc bản cho Vương Lâm. Sau khi nhận lấy nó, Vương Lâm sử dụng sức mạnh của dòng dõi cổ xưa để kiểm tra nội dung bên trong.

Quả nhiên, như người kia đã nói, tấm ngọc bản này rất đơn giản; nó chỉ cung cấp thông tin chi tiết về một số vùng lân cận, còn những khu vực xa hơn thì thông tin càng trở nên mơ hồ.

Nhưng nhờ vào bản đồ trên tấm ngọc bản này, cùng với những thông tin mà Vương Lâm đã biết trước đó, giờ đây họ đã xác định được rằng trong số ba mươi sáu quận thuộc dòng dõi cổ xưa, mười hai quận ở phía trên cùng là nơi sinh sống của dòng dõi Thủy Cổ. Hai hướng bên dưới, nằm thành hình tam giác, là nơi sinh sống của dòng dõi Cực Cổ và Đạo Cổ.

Còn thành phố Hắc Thạch này, chính là ranh giới của quận Mộc Tương thuộc dòng dõi Thủy Cổ.

“Không hiểu tại sao nơi này lại bị phong tỏa?” Vương Lâm nói nhẹ, vừa cầm tấm ngọc bản.

“Bẩm hạ Chúa Thánh, chúng tôi tuân theo lệnh của chủ thành phố, trong vòng một que hương này, chúng tôi phải để bốn cửa thành Hắc Thạch trống rỗng, để đón tiếp Hoàng tử Kế Đô và đoàn sứ giả Đạo Cổ,” một trong hai người đàn ông đứng trước mặt Vương Lâm vội vàng trả lời một cách kính trọng, không hề giấu giếm điều gì.

“Đoàn sứ giả Đạo Cổ? Tôi vừa mới rời khỏi thời gian ẩn dật, không hề biết về chuyện này; hãy kể cho tôi nghe chi tiết hơn.” Ánh mắt của Vương Lâm lóe lên một chút.

Người đàn ông kia không do dự, và bắt đầu kể chi tiết:

“Về đoàn sứ giả Đạo Cổ này, tôi cũng không biết nhiều lắm. Chỉ nghe nói rằng đó là đoàn sứ giả được hoàng gia Đạo Cổ cử đến, trong suốt hàng trăm năm qua, họ liên tục tìm kiếm những người phụ nữ xinh đẹp khắp nơi trong dòng dõi cổ xưa… Nghe nói là vua của Đạo Cổ muốn chọn phi tần.”