Nắm chặt tảng đá màu đen kia, Vương Lâm nhận ra rằng đây không phải là tảng đá không gian. Anh ngước nhìn Đỗ Thanh một cái, rồi cúi đầu chào hỏi:

“Cảm ơn anh Du!”

Đỗ Thanh vội vàng lắc đầu, chớp mắt và thì thầm:

“Bên trong này là cái gì vậy?”

Vương Lâm mỉm cười nhẹ, lắc đầu không trả lời, mà chỉ nhìn lên bầu trời rồi từ từ nói:

“Thôi đi, anh Du. Nếu sau này có dịp gặp lại, chúng ta sẽ gặp nhau lần nữa. Hãy chia tay nhé!” Nói xong, Vương Lâm thở dài nhẹ, bước đi về phía bầu trời, và trong chốc lát, bóng dáng của anh đã biến mất không dấu vết.

Đỗ Thanh nhìn theo bóng dáng của Vương Lâm xa dần, dường như đã hiểu ra điều gì đó, anh thở dài, biến thành một tia cầu vồng và bay đi. Anh cần phải đến Đại Hồn Môn để báo cho Tiền Bối Thanh Ngưu biết rằng mình đã hoàn thành những gì được giao phó.

Vương Lâm hòa nhập vào thiên địa, rời khỏi Tông Thất Đạo, và khi xuất hiện trở lại, anh đã ở giữa một vùng sa mạc hoang vu – loại sa mạc như thế này khá hiếm gặp ở Châu Thiên Ngư.

Lúc này là ban đêm, gió lạnh buốt thổi qua sa mạc; gió ấy cực kỳ lạnh giá, có thể khiến người thường chết đóng băng ngay tại đây, nhưng đối với các tu sĩ thì lại có thể chống chịu được. Còn đối với những người mạnh mẽ như Vương Lâm – những người đã đạt đến bậc thứ ba trong con đường tu luyện – thì gió này lại cảm thấy rất dịu nhẹ khi chạm vào cơ thể họ.

Trong tay Vương Lâm vẫn cầm chiếc đá màu đen kia. Anh cúi đầu, nhìn chằm chằm vào tảng đá trong lòng bàn tay mình, suy nghĩ sâu sắc… Anh không biết liệu mình có nên mở nó ra hay không.

Mặc dù không biết rõ bên trong đó là cái gì, nhưng khí tử “Hồn Duyên Đạo” trên bề mặt tảng đá đã mờ ảo cho Vương Lâm biết cách mở nó.

Chốc lát sau, Vương Lâm quyết đoán mở lòng bàn tay ra… Và ngay lập tức, một nhân vật nhỏ bé cao khoảng ba inch, được tạo ra từ khí tử “Hồn Duyên Đạo”, bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh tảng đá đen kia. Nhân vật đó lóe lên một cái, rồi hoàn toàn hòa nhập vào tảng đá.

Tiếng “kêu cạch cạch” vang lên trong đêm tối của sa mạc, cùng với tiếng gió lạnh buốt, len vào tai Vương Lâm. Sau khi nhân vật ba inch đó hòa nhập vào tảng đá, những vết nứt nhỏ li ti bắt đầu xuất hiện trên bề mặt đá… Những vết nứt đó ngày càng nhiều lên, và chỉ trong vòng mười hơi thở, tảng đá đã hoàn toàn vỡ tan.

Bỗng nhiên, bốn quả cầu ánh sáng bay ra từ bên trong!

Ngay khi nhìn thấy bốn quả cầu ánh sáng đó, Vương Lâm giật mình và đứng sững lại.

Trong quả cầu ánh sáng đầu tiên, có một người da đỏ to bằng nắm tay; người này ngồi kiết già, không có các chi tiết khuôn mặt, nhưng cơ thể họ đang liên tục thay đổi giữa hình dạng áo giáp và hình người.

Hương thơm của loại áo giáp thuộc hệ Thổ trong Ngũ Hành ào vào mặt Vương Lâm, dường như hòa quyện với mặt đất sa mạc xung quanh, làm cho cát bụi xung quanh nhẹ nhàng trôi đi.

Vương Lâm không hiểu nhiều về loại áo giáp của phái Quy Nhất Tông, nhưng anh cũng đã từng thấy vài chiếc, dù là ở Động Phủ Giới hay bên trong cửa chính của phái Quy Nhất Tông, khi thấy chủ nhân của phái này ban tặng chúng cho những người khác.

Tuy nhiên, so với loại áo giáp bên trong những quả cầu ánh sáng này, dù về hình dạng hay hương thơm, chúng đều khác biệt rất lớn! Ngay cả với kiến thức hạn chế của mình, Vương Lâm cũng có thể nhận ra rằng chúng hoàn toàn không cùng cấp độ.

Loại áo giáp hình người này chắc chắn là thứ mà ngay cả phái Quy Nhất Tông cũng không có nhiều! Vương Lâm không biết ông tổ Xanh Sừng đã phải trả cái giá gì để đổi lấy nó từ phái Quy Nhất Tông cho mình…

Vương Lâm chỉ biết im lặng.

Trong quả cầu ánh sáng thứ hai, có một lá cờ đen nhỏ; chính xác hơn, đó là một “quỷ phướn”, từ đó tỏa ra một cảm giác mê hoặc, dường như có thể cuốn hút con người vào bên trong và khiến họ không thể thoát ra được.

Trên chiếc cờ này, Vương Lâm cảm nhận được hương thơm của “quỷ phướn” tuyệt phẩm mà Đại Hồn Môn sử dụng để bảo vệ núi non… Nếu anh không nhầm, đây chính là chiếc cờ phụ của “bảo vệ núi non” mà chủ nhân của phái Quy Nhất Tông đã hứa sẽ thưởng cho bất kỳ ai giết được Vương Lâm…

Nhìn chiếc cờ quỷ phướn này, lòng Vương Lâm tràn ngập những suy nghĩ khó tả.

“Quỷ phướn bảo vệ núi non” rất quan trọng đối với Đại Hồn Môn, nhưng lúc này, ông tổ Xanh Sừng lại đưa nó đến trước mặt anh một cách bất ngờ…

Vương Lâm chỉ có thể im lặng.

Bên trong quả cầu ánh sáng thứ ba, có một hạt ngọc màu nâu đang trôi lơ lửng; hạt ngọc này trông giống hệt với “Thiên Nghịch” về kích thước, thậm chí cả những tín hiệu phát ra từ nó cũng rất tương đồng. Khi nhìn thấy hạt ngọc này, Vương Lâm gần như có cảm giác ảo giác, như thể mình đang nhìn thấy chính “Thiên Nghịch” đã hòa vào linh hồn mình vậy.

“Đây là…” Vương Lâm ngập ngừng, anh chăm chú quan sát hạt ngọc ấy trong thời gian dài. Dần dần, anh cảm nhận được ngày càng nhiều điểm tương đồng giữa hạt ngọc này và “Thiên Nghịch”, nhưng không phải tất cả.

Mặc dù rất giống nhau, nhưng hạt ngọc này và “Thiên Nghịch” lại giống như ánh đèn lấp lánh so với ánh trăng sáng ngời – hai vì sao trong tầm mắt con người: một có thể trở thành mặt trời, còn cái kia chỉ có thể là ánh sáng yếu ớt mà thôi.

Trong hạt ngọc này, Vương Lâm cảm nhận được khí chất của “Thiên Niu”. Mặc dù anh không biết rõ vật này là gì, nhưng anh bắt đầu đoán rằng nó có mối liên hệ sâu sắc với “Thiên Niu”.

Trên đảo Thiên Niu, bất cứ thứ gì liên quan đến “Thiên Niu” đều được coi là báu vật quý giá; chúng không bao giờ được cho đi hay để rời khỏi đảo này. Nhưng lúc này, hạt ngọc này lại xuất hiện trước mặt Vương Lâm. Trông nó rất nhẹ, nhưng thực tế, nó lại nặng nề đè lên trái tim anh.

Còn có quả cầu ánh sáng thứ tư, bên trong đó là một chiếc mai rùa bị hỏng nặng; trên đó có khắc đầy các họa tiết. Nhìn bằng mắt thường thì chúng rất mờ nhạt, nhưng khi Vương Lâm dùng ý thức quét qua chúng, anh bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Đại Hồn Môn.

Anh cứ tưởng như mình thấy một người già đang ngồi trên đỉnh núi Thanh Thiên Phong, mỉm cười nhìn mình và vẫy tay chào tạm biệt.

Bên trong chiếc mai rùa đó, có bản đồ toàn bộ vùng Đông Châu. Mặc dù bản đồ không được vẽ chi tiết lắm, và những nơi cách xa đảo Thiên Niu thì chỉ có hình dáng tổng thể và một số thông tin ngắn gọn, nhưng đối với Vương Lâm lúc này, bản đồ này lại vô cùng quan trọng!

Ngoài bản đồ, bên trong chiếc mai rùa còn có những thông tin chi tiết về hạt ngọc “Thiên Niu”, giúp Vương Lâm hiểu rõ hơn nhiều sau khi đọc chúng.

Lời nói của Thần Nhân Thanh Ngưu chỉ có một câu duy nhất; nó không phải là ảo ảnh do ý thức tạo ra, mà được khắc sâu vào bên trong chiếc mai rùa này.

“Hãy đi thật bình an… Ba trăm năm sau, hãy quay lại xem Đại Hồn Môn…” Không có lời giải thích nào, không có lý do được đưa ra, cũng chẳng nhắc đến ba điều kiện đó; chỉ với một câu này, mọi chuyện liên quan đến Vương Lâm tại châu Thiên Niu đã kết thúc.

Khuôn mặt của Vương Lâm trở nên phức tạp. Sau một lúc dài, anh ta thở dài sâu, thu gom lại bộ áo giáp hình người và lá cờ phụ bằng vải ma, rồi cầm viên ngọc Thiên Niu, hòa nhập linh hồn của mình vào trong nó. Như vậy, anh ta có thể mang nó đi bất cứ nơi đâu.

Cuối cùng, anh ta cẩn thận gấp lại chiếc mai rùa đó, nhìn lại phía Đại Hồn Môn một lần nữa, rồi cúi chào sâu sắc.

“Tôi sẽ quay lại…” Vương Lâm thì thầm, rồi quay người bước đi về phía bầu trời, theo hướng được chỉ dẫn trên bản đồ trên chiếc mai rùa, tiến về phía biên giới… Anh ta muốn đến Đông Lâm Tông!

Đông Lâm Tông nằm ở phía bắc Đông Châu, bên trong Đại Thánh Châu, cách châu Thiên Niu có tới năm châu khác ngăn cách! Quả là cực kỳ xa xôi; nếu bay nhanh bình thường, thường phải mất hàng năm trời mới đến được đó. Ngay cả khi Vương Lâm có khả năng thu hẹp khoảng cách, việc liên tục sử dụng nó để đến Đại Thánh Châu vẫn sẽ mất khoảng một hoặc hai năm.

Hơn nữa, để đến Đông Lâm Tông, còn phải đi qua một nơi – đó chính là châu Lục Ma! Nếu đi vòng qua, sẽ mất thêm nhiều thời gian hơn; và những rào cản không chỉ là năm châu, mà còn có nhiều hiểm trở tự nhiên khác nữa.

Sau một lúc im lặng, ánh mắt của Vương Lâm lóe lên một tia suy đoán: sự thay đổi của Đại Hồn Môn và của Tông Giáo Hoàn Y Nhất có mối liên hệ mật thiết với châu Lục Ma. Dù liệu suy đoán này có đúng hay không, nhưng nếu đúng, có lẽ sẽ có người đang chờ đợi anh ta tại biên giới châu Thiên Niu này.

Nhìn như vậy, có lẽ việc đi qua châu Lục Ma, dù có vẻ nguy hiểm, nhưng thực ra… châu Lục Ma hiện nay gần như trống rỗng… Có lẽ, nơi nguy hiểm nhất này, lại chính là nơi an toàn nhất.

Dù sao thì cũng ít ai có thể tưởng tượng được rằng Vương Lâm lại dám một mình đến châu Lục Ma…

Quyết định xong, Vương Lâm lập tức thay đổi hướng đi, sử dụng khả năng thu hẹp khoảng cách để tiến về phía Biển Danh Hải, hòa mình vào thiên địa… Trên đường đi, Vương Lâm luôn cẩn thận, tiến thẳng về phía Biển Danh Hải.

Trên đường đi, khi không thể thu hẹp khoảng cách thành những bước nhỏ, hắn không hề biến thành một tia chớp lao vút đi; dù sao thì ở Đại lục Thiên Niu ngày nay, gần như tất cả mọi người đều là kẻ thù của hắn – dù là các tu sĩ của Đại lục Thiên Niu hay Đại lục Xanh Quỷ. Chỉ cần nhìn thấy họ, chỉ cần nhận ra họ, cuộc chiến tranh không tránh khỏi xảy ra.

Dĩ nhiên, những tu sĩ bình thường ở Đại lục Thiên Niu chỉ biết đến “Lệnh Hồn Nhất”, mà không hiểu rõ bản chất thực sự của nó.

Nhưng Vương Lâm không muốn giết hại những tu sĩ này; vì vậy, mỗi khi không thể thu hẹp khoảng cách, hắn lại chọn một nơi nào đó để ẩn náu và tu luyện. Sau một thời gian nhất định, hắn mới tiếp tục hành trình.

Chính vì vậy, quá trình di chuyển của hắn trở nên chậm rãi hơn. Khi hắn đã vượt qua Đồng cỏ Cực Thiên và chỉ còn cách Biển Danh một bước di chuyển – tương đương với ba tháng bay – thì thời gian vẫn còn kéo dài hàng tháng nữa.

Vào mùa này, ở vị trí này trên Đại lục Thiên Niu, đã bước vào mùa đông; bầu trời đầy tuyết rơi, trông như thể cả vùng đất đều bị băng phủ.

Khoảng thời gian cần thiết để Vương Lâm thu hẹp lại khoảng cách vẫn còn nửa tháng nữa. Trong thời gian ấy, những vết thương của hắn đã hoàn toàn lành lại. Đặt chân trên lớp tuyết dày, đối mặt với gió lạnh buốt, hắn từng bước tiến về phía trước.

Không xa phía trước hắn, trong bóng hoàng hôn đầy tuyết rơi, có một thành phố của loài người, ánh đèn lấp lánh, khói bếp bay lên, hòa quyện với tuyết, tạo nên một cảnh tượng yên bình và đẹp đẽ.

Đây là lần đầu tiên Vương Lâm bước vào thế giới của loài người trên lục địa Tiên Gang này. Thực tế, nơi này vẫn còn cách Biển Danh một khoảng cách nhất định; mặc dù được coi là khu vực lân cận, nhưng nó vẫn không bị hủy diệt trong vụ sụp đổ của Biển Danh.

Có lẽ không có người thường nào thực sự chết trong vụ sụp đổ của Biển Danh; dù sao thì truyền thuyết về Biển Danh đã tồn tại từ lâu, và cả Đại lục Xanh Quỷ lẫn Đại lục Thiên Niu đều đã coi khu vực ven Biển Danh là vùng đất cấm, không cho phép loài người sinh sống ở đó.

Tuy nhiên, nếu những viên thuốc tiên của Biển Danh nổ tung gần Đại lục Thiên Niu, thì thành phố này trước mắt Vương Lâm sẽ biến mất trong chốc lát.

Tuyết rơi càng lúc càng dày hơn.

Tiếng gió rít gào, như thể có những con quỷ dữ đang gầm rú trên bầu trời; khói bếp bị thổi tan ngay lập tức, khiến những người dân trong thành phố đều cúi đầu, mặc áo len, vội vã đi về phía nhà mình.

V