Tuần này, vị lão nhân họ Châu chẳng hề coi trọng Vương Lâm chút nào. Trong mắt ông ta, dù người này là trưởng lão của Đại Hồn Môn, nhưng tu vi quá yếu; có lẽ chỉ nhờ vào một số mối quan hệ nào đó mà mới có thể giữ được vị trí trưởng lão ấy.

Chuyện như thế này không hiếm gặp trong các phái môn trên đại lục Tiên Cương. Hầu như mỗi phái đều có những người, nhờ vào tu vi không cao, lại chiếm giữ các vị trí như trưởng lão. Những người này không được phái môn quan tâm đến, chỉ mang danh nghĩa bề ngoài mà thôi.

Một khi những người này ra trận, bản chất thật của họ sẽ lập tức bộc lộ. Vị lão nhân họ Châu cảm thấy khinh thường người này trong lòng, nhưng không biểu lộ ra ngoài; tuy nhiên, giọng nói lạnh lùng của ông đã phần nào bày tỏ điều đó.

“Trong những trận chiến trước đó, ta cũng chưa thấy người này có thành tích gì đáng kể cả. Thật là kỳ lạ khi trưởng lão Lý lại yêu cầu người này đi tuần tra… Có lẽ người này ở Đại Hồn Môn không được mọi người ưa chuộng cho lắm, đến nỗi ngay cả một người quan trọng như trưởng lão Lý cũng không thích họ.” Vị lão nhân họ Châu đứng bên ngoài căn phòng của Vương Lâm, suy nghĩ những điều này.

Ông ta rất giỏi quan sát và đánh giá con người. Việc Vương Lâm bị loại bỏ, không được phép vào cung điện mà chỉ có thể ở lại trong động phủ đã nói lên rất nhiều điều.

Những lời nói lạnh lùng của ông ta vang vào căn phòng của Vương Lâm, đến tai người đang ngồi thiền đó. Vương Lâm mở mắt ra, ánh mắt của anh ta yên bình đến đáng sợ.

Bóng dáng của anh ta được bóng tối che khuất, hòa nhập hoàn toàn với màu đen; ngay cả mái tóc bạc trắng cũng dường như bị màu đen làm cho kém rõ nét đi.

“Vương lão nhân, Ngươi không nghe thấy lời ta nói sao?” Vị lão nhân họ Châu nhăn mày. Ông đã đứng bên ngoài căn phòng đó hơn mười hơi thở rồi, nhưng Vương Lâm bên trong vẫn im lặng như thể đã chết vậy.

Thái độ giả vờ này khiến vị lão nhân họ Châu cảm thấy ghê tởm. Ông không đợi Vương Lâm trả lời, vung tay mạnh mẽ, cánh cửa căn phòng liền phát ra tiếng động lớn; những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên cánh cửa, và trong chốc lát, những vết nứt đó đã lan rộng khắp mọi ngóc ngách của cánh cửa.

Với một tiếng “bùm”, cánh cửa lớn đó đã sụp đổ ngay lập tức!

Trong hai ngày vừa qua, ông chú họ Chu này luôn rất lịch sự khi đi thông báo cho những người tuần tra; ông ta vội vàng ra ngoài để đón họ. Nhưng giờ đây, trước thái độ lạnh lùng của Vương Lâm, ông ta không khỏi cảm thấy bất mãn.

Khi cánh cửa đó sụp đổ, ông chú họ Chu bước vào bên trong với một tiếng cười lạnh lùng. Tuy nhiên, ngay khi bàn chân phải của ông ta đặt chân vào bên trong, cơ thể ông ta bỗng dừng lại. Ông ta nhìn thấy Vương Lâm đang ngồi thiền ở bên trong, đang nhìn mình một cách lạnh lùng.

Ánh mắt lạnh lẽo đó khiến ông chú họ Chu cảm thấy tim mình đập thình thịch, lông trên người dựng đứng; ông ta có cảm giác như đang bị Lữ Văn Nhạn nhìn chằm chằm vào mình. Cảm giác đó khiến máu trong người ông ta chảy nhanh hơn, và ông ta vô thức dừng bước lại.

“Ai đã cho ngươi quyền phá hủy cánh cửa động phủ của tôi!” Vương Lâm nói một cách bình tĩnh, không hề hiện rõ cảm xúc gì trên khuôn mặt. Trong lúc nói, ông ta từ từ đứng dậy và bước về phía ông chú họ Chu.

Ông chú họ Chu hoảng sợ đến mức cảm thấy như mình vừa bước vào chốn ẩn náu của một con thú hung ác cổ xưa đầy sát khí. Cơ thể ông ta run rẩy, ngay cả linh hồn ông ta cũng bắt đầu run rẩy.

Đó chỉ là một cảm giác, nhưng nó mang lại cho ông ta một nỗi sợ hãi vô cùng thực sự.

Khi Vương Lâm tiếp tục bước về phía ông, khuôn mặt ông chú họ Chu lập tức trở nên tái nhợt. Đôi chân ông ta không còn được kiểm soát nữa, và ông ta vô thức lùi lại. Chỉ sau vài bước, ông ta đã rời khỏi căn phòng đó, toàn thân đẫm mồ hôi, quần áo ướt sũng.

“Vương… Vương lão nhân… Ngươi… ngươi muốn làm gì!!” Ánh mắt ông chú họ Chu co lại, và ông ta la lên bằng giọng cao.

Vương Lâm không nói gì, tiếp tục bước về phía trước, cho đến khi bóng dáng ông ta dần xuất hiện từ bóng tối. Mái tóc bạc của ông, dưới ánh sáng mờ ảo bên ngoài căn phòng, trông giống như xương trắng. Khi ông hoàn toàn xuất hiện trước ánh sáng, trái tim ông chú họ Chu bắt đầu đập thật nhanh.

Những nhịp đập này diễn ra cực kỳ nhanh chóng; trong chốc lát, chúng đã lấn át mọi âm thanh khác trong tâm trí người già kia, như thể muốn bùng nổ ra từ ngực ông ta vậy. Cảm giác mạnh mẽ đến thế khiến ánh mắt người đàn ông họ Chu hiện rõ sự không thể tin được và hoảng sợ. Trong lúc bước đi, Vương Lâm dừng lại cách người đàn ông họ Chu khoảng một trượng, nhìn thẳng vào mắt ông ta một cách bình tĩnh. Ánh mắt và thái độ đó gây ra áp lực lớn cho người đàn ông họ Chu, khiến tâm trí ông ta trở nên trống rỗng hoàn toàn. “Đó… đó là Lữ Văn Nhạn lão gia…” Chỉ trong vài phút, người đàn ông họ Chu đã không thể chịu đựng nổi áp lực đó; ông ta thậm chí có cảm giác rằng nếu mình không nói gì hay trả lời gì, dưới ánh mắt của Vương Lâm, mình sẽ biến mất hoàn toàn, sụp đổ và chết ngay lập tức. Ngay khi lời nói đó vang lên, ánh mắt Vương Lâm đã rời khỏi người đàn ông kia và quay sang nhìn về phía một trong những công trình xa hoa nhất bên trong khu vực cung điện – nơi mà Lữ Văn Nhạn đang ở. Gần như ngay lập tức sau khi ánh mắt Vương Lâm hướng về đó, Lữ Văn Nhạn bên trong khu vực cung điện dường như cảm nhận được điều gì đó, mở mắt ra và nhìn thẳng vào ánh mắt của Vương Lâm xuyên qua khoảng cách cung điện. Người đàn ông họ Chu không dám thở mạnh; mặc dù áp lực trên người ông ta đã tan biến, nhưng cảm giác kinh hoàng ban nãy vẫn để lại dấu ấn sâu sắc trong tâm trí ông. “Người này chắc chắn không phải là do có quan hệ mà trở thành Đại Hồn Môn lão gia!! Thực lực tu luyện của ông ta… thật sự quá đáng sợ!!” Khuôn mặt người đàn ông họ Chu tái nhợt; cảnh tượng Vương Lâm nhìn chằm chằm vào mình như thể có một thanh kiếm sắc bén đang đặt trên trán ông, một ký ức mà ông sẽ không bao giờ quên được. Trong lòng ông ta, nỗi hối tiếc cũng dâng trào không ngừng; ông ta tự trách mình vì đã nghe theo lời khuyên của Lữ Văn Nhạn và khiêu khích một người đáng sợ như vậy. Sau vài phút, ánh mắt Vương Lâm cuối cùng cũng rời khỏi khu vực cung điện; vẻ mặt ông vẫn bình tĩnh như trước, rồi ông vung tay áo và đi qua bên cạnh người đàn ông họ Chu.

Trong lúc anh ta đi qua, tay phải của anh ta một cách vô thức vỗ nhẹ lên vai người đàn ông họ Chu kia.

“Kẻ nào phá hủy cánh cổng động phủ này, sẽ phải chết! Xét đến việc đây là lần đầu tiên ngươi làm điều này và bị người khác xúi giục, ngươi có thể được miễn tội chết, nhưng không thể tránh khỏi hình phạt! Ngày mai khi Vương Mỗ trở lại, ngươi phải đảm bảo rằng cánh cổng động phủ này vẫn nguyên vẹn.” Nói xong, Vương Lâm Thân Thể bước đi về phía trước và dần biến mất khỏi tầm mắt.

Về việc tuần tra này, Vương Lâm không từ chối. Vì đây là nhiệm vụ do Lữ Văn Nhạn giao phó, nếu anh ta từ chối lần này, thì sẽ còn nhiều lần khác nữa.

Sau khi Vương Lâm rời đi, người đàn ông họ Chu kia run rẩy, phun ra một ngụm máu tươi, khuôn mặt trở nên tái nhợt, lảo đảo, và nỗi sợ hãi hiện rõ trên ánh mắt anh ta.

Anh ta gần như không suy nghĩ gì nữa, lập tức lao đi tìm kiếm cánh cổng động phủ mới, để trước khi Vương Lâm quay trở lại, anh ta phải sửa chữa nơi này cho xong. Anh ta không dám không làm như vậy.

“Đạo huynh Chu, hãy đến đây một chút.” Nhưng ngay lúc người đàn ông họ Chu kia đang lao đi, một giọng nói nam tính nhưng mang chút âm u vang lên bên tai anh ta, khiến anh ta dừng bước ngay lập tức, khuôn mặt trở nên đầy đau khổ.

Giọng nói đó thuộc về Lữ Văn Nhạn.

“Những mâu thuẫn giữa hai người các ngươi, tại sao lại kéo tôi vào…?” Người đàn ông họ Chu thở dài trong lòng. Khi Lữ Văn Nhạn gọi, anh ta buộc phải lập tức đến ngay. Với nụ cười đắng cay, anh ta từ bỏ việc sửa chữa cánh cổng động phủ và bay về phía cung điện một cách bất đắc dĩ. Tất cả những gì anh ta mong muốn là khi trở lại từ nơi Lữ Văn Nhạn gọi, mình phải có đủ thời gian để hoàn thành những gì Vương Lâm đã giao phó; nếu không, hậu quả anh ta không dám nghĩ đến.

Trên vùng đồng cỏ bao la này, bóng dáng của Vương Lâm lượn lờ, bay lên cao, và không lâu sau đó, bóng dáng anh ta xuất hiện dưới ánh trăng trên bầu trời.

Ánh trăng vào nửa đêm rất sáng, chiếu rọi khắp mặt đất, biến cánh đồng cỏ này thành màu bạc. Nhưng vào nửa đêm khi Vương Lâm xuất hiện, ánh trăng dần trở nên mờ nhạt, bị những đám mây đen che khuất, khiến mặt đất chìm trong bóng tối.

Vương Lâm bước đi yên lặng trên đồng cỏ, tiếng cỏ xanh rì rà dưới chân vang lên trong đêm yên tĩnh này, nghe thật rõ ràng.

   Thời gian trôi qua từ từ, và không lâu sau, ánh trăng trên bầu trời đã bị những đám mây đen che khuất hoàn toàn; cả thế giới chìm vào bóng tối. Bóng dáng của Vương Lâm lại một lần nữa hòa quyện vào màu đen, trở nên không thể nhìn rõ nữa.

   Chỉ có làn gió ẩm ướt thổi từ xa đến, khi lướt qua mặt đất, làm bay phấp phới quần áo và mái tóc của Vương Lâm… Nhưng trong bóng tối này, tất cả những điều đó cũng trở nên mơ hồ, khó nhận ra được.

   Đi trên đồng cỏ, Vương Lâm bắt đầu nghĩ về Lý Mục Uyển. Đôi mắt anh ta đầy ưu sầu; anh ta vuốt ve bàn tay phải của mình – nơi chứa không gian lưu trữ, nơi Lý Mục Uyển đang ngủ yên.

   Khi chạm vào bàn tay phải, cảm nhận được hơi ấm của nó, anh ta cứ tưởng như đang cảm nhận được sự hiện diện của Lý Mục Uyển.

   Hơn hai nghìn năm… Chưa đầy ba nghìn năm… Một khoảng thời gian dài, nhưng cũng rất ngắn. Giống như những bụi cỏ trên đồng cỏ này, luôn thay đổi theo từng thế hệ, nhưng làn gió thì mãi mãi không đổi, liên tục thổi đến.

   Một tiếng thở dài nhẹ, Vương Lâm đứng trên lục địa xa lạ này, trong bóng tối này… Có lẽ vì vết thương chưa lành hẳn, anh ta cảm thấy cô đơn.

   “Tôi đã dùng lửa để nhuộm đỏ cả bầu trời, chỉ để cho em có một lý do không còn lạnh lẽo nữa…”

   “Tôi đã dùng sấm sét để làm rung chuyển cả thế giới, chỉ để em có thể nghe thấy tiếng nói của tôi…”

   “Tôi đã đi qua hàng vạn dặm đường, qua vô số thế giới, chỉ để tìm kiếm hơi thở của em…”

   “Tôi đã đi theo con đường ma thuật, chống lại thiên đạo, lật đổ trời đất… Đứng đó, một mình, chỉ để em mở đôi mắt ấy ra, để nhìn thấy tôi…”

   Vương Lâm nhìn về phía đồng cỏ đen thẫm phía xa, tiếp tục bước đi trong im lặng.

   Anh ta yêu thích màu đen, yêu thích đêm tối… Bởi vì đêm tối có thể che giấu bóng dáng cô đơn của anh ta; trong bóng đen ấy, nỗi cô đơn của anh ta không ai có thể nhìn thấy được…

   Trong lòng mỗi người, đều có một chiếc “hộp”. Chiếc hộp ấy chứa đựng những kỷ niệm về một người nào đó… Những kỷ niệm ấy, có thể ngọt ngào, hoặc cũng có thể đắng cay.

   Có người đã đánh mất chiếc hộp ấy cùng với chính mình, không thể tìm lại được nữa.

   Có người đã khóa chặt chi