Chờ một lúc không lâu trong vườn, Tôn Trưởng Lão trở về với khuôn mặt đầy giận dữ. Khi nói chuyện về việc này với người đứng đầu, anh ta đã phải chịu rất nhiều sự chế nhạo từ các đồng môn xung quanh. Anh ta tự nhủ trong lòng: “Khi đã có được những quả bí này, tôi sẽ chế tạo đan dược và uống nó. Lúc đó, tu vi của tôi sẽ tăng lên đáng kể, xem lúc đó các người còn dám cười nữa không.”

Vừa bước vào vườn và thấy Vương Lâm, anh ta lập tức nổi giận và hét lớn: “Vương Lâm, từ hôm nay trở đi, em sẽ là đệ tử của ta, Tôn Đại Trụ. Hãy cố gắng tu luyện chăm chỉ, đừng làm mất danh tiếng của sư phụ!” Nói xong, anh ta ném cho Vương Lâm một cái túi nhỏ và nói thêm: “Đây là biểu tượng định danh của đệ tử nội môn, đồng thời cũng là túi đựng đồ. Em có thể để rất nhiều thứ bên trong đó, quần áo, phương pháp tu luyện đều có đấy. Hãy tự kiểm tra xem nhé.”

Vương Lâm vội vàng nhặt lên túi đó, lòng tràn ngập niềm vui. Hình ảnh của cha mẹ mình hiện lên trong đầu; cuối cùng, cậu bé cũng có thể bắt đầu con đường tu luyện rồi. Lần này, cậu thực sự gọi Tôn Đại Trụ là sư phụ.

Tôn Đại Trụ gật đầu đồng ý, sau đó nói: “Từ nay trở đi, em sẽ ở trong căn phòng phía sau. Không được phép ra ngoài nếu không có sự cho phép của ta.”

Nói xong, anh ta nhặt một viên đá trên mặt đất và ném về phía cổng vườn. Một tia sáng tím lấp lánh xuất hiện, và viên đá lập tức vỡ thành những hạt vụn tan biến trong không khí.

Sau khi làm xong mọi việc, Tôn Đại Trụ liếc nhìn Vương Lâm một cách lạnh lùng rồi bước vào căn phòng của mình.

Vương Lâm nhìn thấy căn phòng trống rỗng, chỉ có một chiếc giường nhỏ, nhưng cậu không hề phiền lòng. Cậu ngồi xuống giường và quan sát chiếc túi đựng đồ trong tay. Chiếc túi màu xám nhạt không hề có vẻ gì đặc biệt. Khi cậu lật nó ra, vài thứ bên trong lập tức rơi ra: một bộ quần áo đệ tử nội môn màu đỏ và một cuốn sách nhỏ được đóng bằng chỉ.

Vương Lâm mỉm cười vui mừng, vội vàng nhặt lên cuốn sách và mở ra. Trang đầu tiên của cuốn sách viết:

“Ba bài tập luyện khí.”

Đến tận đêm khuya, anh ta vẫn tiếp tục đọc cuốn sách, sau đó thắp đèn dầu và đóng nó lại. Trong lòng mình, anh ta đã bắt đầu hiểu rõ hơn về con đường tu luyện. Ba bài tập luyện khí này giải thích ba cấp độ cơ bản nhất trong quá trình tu luyện. Theo đó, giai đoạn luyện khí gồm tổng cộng mười lăm tầng; chỉ khi luyện đến tầng thứ ba thì người tu luyện mới có thể tiếp cận các phương pháp tu luyện cao cấp hơn.

Việc luyện khí chủ yếu là tập trung vào việc hít thở hòa hợp với linh khí của trời đất, tích lũy linh khí vào cơ thể, từ đó thay đổi cấu trúc cơ thể của con người thông thường và tạo nền tảng cho những bước tiếp theo trong quá trình tu luyện.

Đây cũng chính là điểm kiểm tra tài năng thiên bẩm của người tu luyện. Nếu người đó sở hữu nhiều linh căn trong cơ thể, việc hấp thụ linh khí sẽ diễn ra nhanh chóng hơn, và quá trình tu luyện cũng sẽ được thúc đẩy đáng kể. Ngược lại, nếu tài năng bình thường, thì rất có thể suốt đời họ cũng không thể luyện đến tầng thứ ba trở lên, thậm chí không thể vượt qua tầng đầu tiên.

Với ba bài tập luyện khí này, Vương Lâm coi chúng như những bảo vật quý giá. Anh ta lập tức ghi nhớ kỹ ba tầng đầu tiên trong sách, sau đó ngồi xuống, nhắm mắt lại và bắt đầu thực hành theo hướng dẫn trong sách: hít thở theo chu kỳ “một lần hít dài, ba lần thở ngắn”. Cách hít thở này trái với quy luật thông thường, nhưng giúp anh ta hấp thụ linh khí vào cơ thể một cách nhanh chóng nhất.

Trong cuốn sách có ghi rằng, khi người tu luyện thực hiện hơi thở này lần đầu tiên, họ thường cảm thấy như có những con kiến bò trên cơ thể – đó chính là dấu hiệu cho thấy linh khí đang bắt đầu nhập vào cơ thể. Không cần lo lắng, chỉ cần thư giãn tâm hồn và tưởng tượng mình hòa mình vào vũ trụ.

Tuy nhiên, sau một thời gian dài, Vương Lâm nhận ra rằng cơ thể mình hoàn toàn không cảm thấy gì cả; thậm chí, cách hít thở kỳ lạ này còn khiến anh ta khó thở.

Anh ta thở dài và nhận ra rằng những đệ tử thuộc phe nội môn đều sở hữu nhiều linh căn, và cuốn sách này được viết dành riêng cho họ. Với tài năng bình thường của mình, anh ta tự biết mình không thể so sánh được với họ.

Dù vậy, anh ta không nản lòng. Sau vài lần thở gấp, anh ta tiếp tục thực hành.

Cả đêm trôi qua một cách chậm rãi… Cho đến sáng hôm sau, Vương Lâm vẫn không cảm thấy linh khí nào nhập vào cơ thể. Anh ta đã thức trắng đêm, đầu óc mơ màng; sau khi đứng dậy và bước ra ngoài, anh ta cảm nhận được làn gió nhẹ và mùi thơm của các loại

Đi dạo trong vườn thuốc, Vương Lâm tìm một chỗ trống, ngồi xuống theo tư thế kiết già và tiếp tục luyện động hơi thở. Chẳng bao lâu sau, cảm giác như có những con kiến đang bò trên da bắt đầu xuất hiện. Vương Lâm ngạc nhiên, rồi vui mừng liền muốn tiếp tục, nhưng bỗng nhiên, tiếng quát của sư phụ vang lên: “Vương Lâm, cậu đang làm gì vậy? Nhanh ra đây, từ nay trở đi không được phép luyện động hơi thở trong vườn thuốc nữa.”

Vương Lâm mở mắt ra, thấy Tôn Đại Trụ đang nhìn mình với vẻ mặt u ám, liền im lặng đứng dậy và rời khỏi vườn thuốc.

Tôn Đại Trụ lạnh lùng nói: “Cậu cứ tìm chỗ khác đi. Nơi này, chính là khu vực có linh khí dày đặc nhất trong vườn thuốc. Nếu cậu hút hết linh khí này, những loại thảo dược quý giá này chết hết, cái mạng nhỏ bé của cậu sẽ không đủ để bù đắp đâu.”

Vương Lâm nhìn Tôn Đại Trụ một cái, rồi cung kính nói: “Đệ tử không biết, từ nay sẽ không bao giờ luyện động hơi thở ở đây nữa.”

Tôn Đại Trụ vẻ mặt hơi dịu lại, rồi đột nhiên nói: “Nhưng nếu cậu có thể tìm cho ta thêm một quả bí, mặc dù ta không cho phép cậu tu luyện ở đây, nhưng ta sẽ cho cậu một viên đá linh hạ phẩm. Với thứ đó, việc cậu tập trung khí sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Vương Lâm cúi đầu, ánh mắt lướt qua một tia châm biếm, rồi nói: “Đệ tử có thể đi xem ở suối núi xem sao. Nếu may mắn, có thể sẽ tìm thấy một quả.”

Tôn Đại Trụ suy nghĩ một lát, ánh mắt lấp lánh, rồi gật đầu nói: “Cậu cứ đi xem đi. Nhớ nhé, chỉ cần mang về cho ta thêm một quả bí nữa, ta sẽ cho cậu một viên đá linh hạ phẩm!”

Vương Lâm ngẩng đầu nhìn Tôn Đại Trụ, hỏi: “Lời sư phụ nói thật à? Nếu đệ tử mang về được quả bí, sư phụ sẽ thực sự cho đệ tử một viên đá linh?”

Tôn Đại Trụ mỉm cười, vội vàng nói: “Đúng vậy, chỉ cần ta thấy quả bí, chắc chắn sẽ cho cậu một viên đá linh hạ phẩm.”

Vương Lâm trong lòng cười lạnh, nhưng bề ngoài vẫn cung kính gật đầu đồng ý.

Tôn Đại Trụ dùng tay phải tạo thành một ấn, lẩm bẩm một số câu, rồi vung tay một cái, cửa vườn lập tức mở ra. Anh ta vuốt ve bộ râu trên cằm, cười nói: “Cậu cứ đi đi, nhanh lên và trở lại ngay.”