Trong suốt một tháng qua, gần như tất cả các đệ tử được đặt tên đều đã biết đến Vương Lâm. Mỗi khi nhìn thấy anh ta, họ đều tỏ ra kiêu ngạo và chế giễu anh ta bằng những lời nói độc ác.

Nhưng Vương Lâm hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Anh ta biết rằng tất cả những đệ tử này đều có tâm lý méo mó, bất thường. Trước khi anh ta đến đây, họ vốn đã ở tầng lớp thấp nhất trong phái môn, phải chịu đựng biết bao khổ cực mà không thể tìm cách giải tỏa. Bây giờ, với việc tự sát để vào phái môn, danh tính của anh ta còn thấp kém hơn cả những đệ tử này, nên trở thành đối tượng bị mọi người bắt nạt.

Anh ta cười lạnh trong lòng, biết rằng những chuyện này không thể giải quyết bằng cách chống đối. Trong phái môn, người mạnh mới là người được tôn trọng. Những đệ tử nhập môn trước anh ta đều rất mạnh mẽ; một số thậm chí còn học được một số phép thuật đơn giản. Nếu anh ta chống đối, chắc chắn anh ta sẽ là người thiệt thòi.

Tuy nhiên, Vương Lâm không phải là người dễ bị bắt nạt. Anh ta ghi nhớ tất cả những lời chế giễu đó vào lòng và chờ đợi đến khi sức mạnh của mình tăng lên để trả đũa từng người một.

Với suy nghĩ đó, anh ta cứ sống theo ý muốn của mình, không quan tâm đến những lời nói xung quanh. Hàng ngày, anh ta chỉ việc múc nước và lén lút nghiên cứu chiếc hạt ngọc bí ẩn đó.

Anh ta thử dùng nhiều loại chất lỏng khác nhau để ngâm chiếc hạt ngọc: nước suối, sương mai, mồ hôi… thậm chí cả máu. Cuối cùng, anh ta nhận ra rằng sương mai là chất lỏng hiệu quả nhất.

Tuy nhiên, sương mai cũng có sự khác biệt: sương xuất hiện vào buổi sáng trên chiếc hạt ngọc có hiệu quả tốt nhất, sương ban đêm thì kém hơn một chút; còn nếu lấy sương từ những vật thể khác để ngâm hạt ngọc, hiệu quả sẽ còn kém hơn nữa.

Theo cách này, nước suối là chất lỏng ít hiệu quả nhất, còn máu và mồ hôi thì gần như không có tác dụng gì cả.

Để không bị ai chú ý, anh ta đã tìm một số quả bầu dại trong rừng, lấy hạt ra và sử dụng chúng để chứa các loại sương khác nhau. Anh ta không mang những quả bầu đó theo mình, mà chôn chúng ở những nơi hẻo lánh, chỉ lấy ra để sử dụng hàng ngày mà thôi, không bao giờ đem chúng trở lại phái môn.

Thay vào đó, anh ta luôn mang theo quả bầu chứa nước suối bên mình; mỗi khi mệt mỏi, anh ta chỉ cần uống vài ngụm là lập tức cảm thấy tỉnh táo trở lại.

Ngoài ra, Vương Lâm còn phát hiện ra một hiện tượng kỳ lạ: mỗi khi vào ban đêm hoặc buổi sáng, sương bắt đầu xuất hiện trên bề

Đối với hiện tượng kỳ lạ này, Vương Lâm chỉ có thể giải thích rằng hơi sương đã bị những hạt nước hấp thụ mất; dù giải thích này có vẻ hoang đường, nhưng ngoài ra, Vương Lâm thực sự không nghĩ ra lời giải thích nào khác.

Vào buổi chiều hôm đó, Vương Lâm đổ đầy ba thùng nước còn lại và nói với chàng trai mặc áo vàng đang thiền định: “Sư huynh Lưu ơi, con phải về nhà một chút, ngày mai sẽ quay lại.”

Chàng trai họ Lưu liếc nhìn Vương Lâm một cái rồi gật đầu.

Vương Lâm cũng không để tâm; anh ta được Zhang Hu thông báo rằng các đệ tử có tên trong danh sách hàng năm có ba lần được phép về nhà thăm gia đình, và họ có thể xin sự cho phép từ vị trưởng lão họ Tôn để có thể đi lại tự do, sử dụng những phép thuật tiên của phái môn.

Vương Lâm nhớ rằng sinh nhật cha mình sắp đến, vì vậy anh ta quyết định phải về nhà. Sau khi rời khỏi nơi làm việc, anh ta đi đến chỗ vị trưởng lão chuyên phụ trách các đệ tử có tên trong danh sách.

Học phái Hằng Dã được chia thành năm phái và một viện; năm phái lần lượt đại diện cho Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, và mỗi phái đều có những đệ tử sống tại đó. Các đệ tử nội môn và các trưởng lão thường sống tại viện chính; Vương Lâm cũng đã từng nhìn ngắm nơi này từ xa và cảm thấy rất ghen tị. Lần này, khi đến đây, anh ta quan sát kỹ lưỡng hơn và đứng trước cửa viện chính, lớn tiếng nói: “Đệ tử có tên trong danh sách Vương Lâm xin gặp Tôn Trưởng Lão.”

Một chàng trai mặc áo trắng lảo đảo bước ra từ viện chính, nhìn Vương Lâm một cái rồi nói với vẻ kiêu ngạo: “Cậu chính là Vương Lâm à?”

Thấy đối phương mặc áo trắng, Vương Lâm gật đầu.

Bây giờ anh ta đã biết rằng tất cả các đệ tử trong học phái Hằng Dã đều được phân loại theo cấp độ và màu sắc áo. Đệ tử có tên trong danh sách được chia thành hai nhóm: áo xám và áo vàng; trong đó, áo vàng đại diện cho những người đã có đủ điều kiện để học các phép thuật tiên. Các đệ tử nội môn thì được phân loại theo thực lực của mình, từ cao xuống thấp, và áo của họ có màu tím, đen, trắng, đỏ.

Chàng trai mặc áo trắng nhếch mép, lạnh lùng nhìn Vương Lâm một cái rồi quay người bước vào viện. Vương Lâm không biểu lộ cảm xúc gì, cứ thế bước theo sau.

Đi bộ trong sân chính không lâu, anh ta được dẫn đến một khu vườn trồng đầy hoa cỏ. Người thanh niên mặc áo trắng nói một cách lơ đãng: “Sư phụ Sun, có một đệ tử được ghi tên đang tìm ngài.”

Nói xong, anh ta đứng sang một bên một cách thờ ơ.

Một giọng nói già nua vang lên từ trong vườn: “Cậu xuống đi, đệ tử được ghi tên vào đi.”

Người thanh niên mặc áo trắng cười nhẹ rồi cáo từ.

Vương Lâm trong lòng rất lo lắng. Khi đẩy cánh cửa vườn và bước vào, một mùi hương thuốc thơm nồng nàn liền ùa về. Anh ta ngạc nhiên, quay đầu nhìn lại cánh cửa vườn và tự hỏi tại sao khi ở bên ngoài lại không cảm nhận thấy mùi hương này.

“Đứng đó làm gì? Còn không nói tên mình ra?” Giọng nói đầy bực bội vang lên từ một căn phòng ở góc vườn.

Vương Lâm vội vàng nói một cách kính cẩn: “Đệ tử Vương Lâm xin gặp Tôn Trưởng Lão. Ngày mai là sinh nhật của cha con, đệ tử muốn về nhà thăm một chút.”

“Tên cậu là Vương Lâm à? Hóa ra là cậu… Hừ, những người tu luyện cần phải cắt đứt mọi ràng buộc với thế tục; cậu lại quá lo lắng cho cuộc sống thường nhật như vậy, suốt đời này cũng đừng mong bước vào con đường tu luyện!” Giọng nói già nua trách móc.

Vương Lâm nhíu mày và không khỏi nói: “Đệ tử chưa học được bất kỳ phép thuật nào, làm sao có thể được coi là người tu luyện?”

Bên kia im lặng một lúc lâu, sau đó nói một cách bực bội: “Thời hạn chỉ có ba ngày, đi nhanh và trở về cũng nhanh. Đây là tấm bùa thiên lý có thể sử dụng hai lần; dán lên chân sẽ giúp tăng tốc độ đáng kể.” Nói xong, một tờ giấy vàng bình thường bay ra từ cửa sổ căn phòng và nhẹ nhàng rơi xuống chân Vương Lâm.

Anh ta cẩn thận nhặt lên và giữ trong lòng. Anh ta biết từ Zhang Hu rằng tất cả các đệ tử được ghi tên đi thăm gia đình đều sẽ được tặng những tấm bùa như thế này. Mục đích của phái Heng Yue rất đơn giản: thông qua những đệ tử này đi thăm gia đình, họ muốn thể hiện sự uy nghiêm của giới tu luyện để thu hút thêm nhiều trẻ em đến tham gia bài kiểm tra nhập môn.

Thực ra, những tấm bùa này rất tầm thường; điểm duy nhất tốt của chúng là cách sử dụng rất đơn giản – chỉ cần dán lên chân là có thể sử dụng được, và đối với người thường, chúng có thể giúp tăng tốc độ di chuyển.

Tuy nhiên, trong số các đệ tử nội môn, cũng có rất nhiều người thích tích trữ chúng; người ta nói rằng có thể dùng chúng để đổi lấy một số thứ tại các phiên chợ bên ngoài. Những đệ tử được ghi tên như anh ta thì càng coi chúng như báu vật, có người thậm chí không nỡ sử