Cảnh tượng diễn ra trong viện dược của Giáo phái Quy Nguyên không hề bị bất kỳ một tu sĩ nào của giáo phái này nhận ra. Nam Viên là vùng đất cấm, chẳng có đệ tử nào dám bước chân vào đó; ngay cả những người như Lữ Yên Phi, nếu không được triệu hồi, cũng không dám xâm phạm.

Khi liên tiếp tiêu diệt những con thú hung ác cấp bát và đẩy lùi các tu sĩ cấp ba của ba giáo phái khác, Vương Lâm đã trở thành người được các đệ tử của Giáo phái Quy Nguyên kính trọng như một bậc tổ tiên, đầy sự tôn kính.

Từ khoảnh khắc đó, khuôn mặt của Lư Vân trở nên rất căng thẳng. Anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Lâm, nhưng lại không biết phải làm gì. Dưới ánh mắt bình yên của người đàn ông mặc áo trắng này, mỗi bước đi lên hay xuống của anh ta đều khiến anh ta cảm thấy như thể trời đang sụp đổ, mỗi bước lùi lại khiến anh ta nghĩ rằng con đường tu luyện của mình đang sắp tan vỡ. Cứ như thể con đường tu luyện của mình chỉ là những trò đùa trẻ con trước mắt người đàn ông này mà thôi.

Mồ hôi túa ra trên trán Lư Vân. Anh ta chưa bao giờ gặp ai sở hữu mức độ tu luyện cao như vậy; mọi thứ trước mắt anh ta dường như đều là ảo ảnh, nhưng chỉ cần người đó muốn, mọi thứ lập tức trở thành hiện thực. Anh ta còn cảm thấy rằng cả thiên địa này cũng có thể thay đổi theo ý muốn của người đàn ông này.

“Người đó ngồi đó… chính là Đạo!” Một suy nghĩ kỳ lạ nảy sinh trong đầu Lư Vân.

Đúng lúc đó, giọng nói của Lý Thiện Mai vang lên. Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng, du dương, mang theo vẻ thanh lịch, khiến lòng người trở nên bình yên. Khi ánh mắt của Vương Lâm rời khỏi Lư Vân và đặt lên khuôn mặt của Lý Thiện Mai, Lư Vân thở phào nhẹ nhõm và lùi lại vài bước, khuôn mặt trở nên u ám.

Nhìn chằm chằm vào Lý Thiện Mai, Lư Vân nhận ra rằng tu vi của cô ấy thật sự vô cùng sâu xa. Mặc dù lúc này cô ấy đang kiềm chế hết sức, nhưng Vương Lâm vẫn nhận ra rằng người phụ nữ xinh đẹp này sở hữu những năng lực phi thường.

“Đạo hữu là ai?” Ánh mắt của Vương Lâm vẫn bình yên, nhưng tâm trí cô ấy thì đang sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống.

Gió mát thổi qua, làm cho vài sợi tóc của Lý Thiện Mai bay bay trước khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy. Cô ấy nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc đó ra sau tai, rồi nói với Vương Lâm:

“Từ Phá Thiên Tông, Lý Thiện Mai.”

“Li Đạo hữu đến đây để làm gì vậy?”

Vương Lâm suy nghĩ một chút, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt vẫn không hề thay đổi, rồi từ tốn nói ra:

Lý Thiện Mai cười khẽ, chớp mắt và nói: “Tôi đến đây để hỏi ba câu hỏi với ngài, nhằm giải đáp những thắc mắc của Tiền Mai.”

“Tại sao lại phải giải đáp cho ngài!” Vương Lâm nói một cách bình thản.

Lý Thiện Mai vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu Tiền Mai được chơi đàn sáo cho ngài nghe, ngài có thể trả lời các câu hỏi của tôi.”

“Không cần thiết!” Vương Lâm nhíu mày, nói một cách ôn hòa.

“Tiền Mai sẽ giúp ngài giải quyết những vấn đề liên quan đến Tông Đạo Tử.” Lý Thiện Mai mỉm cười, nói nhẹ.

“Vẫn không cần!”

Lý Thiện Mai tỏ vẻ buồn bã, nhìn Vương Lâm và nói: “Ngài hiểu lầm rồi… Tiền Mai chỉ gặp anh Lu trên đường, và vì không có việc gì, nên mới cùng nhau đến đây. Tôi không hề có ý định đối đầu với ngài, cũng không muốn can dự vào những chuyện của ngài với Tông Đạo Tử. Tôi chỉ muốn hỏi ba câu hỏi để giải đáp những thắc mắc lâu nay của mình mà thôi.” Hiếm khi Lý Thiện Mai phải giải thích chi tiết đến thế; rõ ràng Vương Lâm đã hiểu lầm rằng mình và Lu Vân Tòng đi cùng một con đường, nên Lý Thiện Mai mới phải giải thích rõ ràng như vậy.

Vương Lâm nhìn Lý Thiện Mai một lúc lâu, sau đó nhíu mày và nói: “Các câu hỏi đó liên quan đến đạo pháp à?”

“Đúng vậy,” Lý Thiện Mai cười nhẹ.

“Mỗi câu hỏi sẽ đổi lấy một vật phẩm,” Vương Lâm từ từ nói.

Lu Vân Tòng đứng bên cạnh, nghe thấy điều này, anh không khỏi cười đắng. Trước đó, khi đối mặt với Lý Thiện Mai, anh không hề nghĩ rằng người này sẽ yêu cầu đưa đổi vật phẩm, mà chỉ mong được nghe tiếng đàn sáo, và trong đó cũng ẩn chứa ý định muốn kết bạn với Lý Thiện Mai.

Lý Thiện Mai cũng ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu cười: “Nếu ngài có thể giải đáp những thắc mắc của Tiền Mai, tất nhiên là được.”

“Hãy hỏi đi!” Vương Lâm cúi đầu nhìn chiếc đan dược cấp tám trong tay mình, nói một cách bình tĩnh.

“Đạo huynh, câu hỏi đầu tiên của Tiểu Mai là: ‘Thiên là gì?’” Đôi mắt cô tràn đầy mong đợi; câu trả lời khiến cô hài lòng nhất từ trước đến nay chính là lời giải thích của Lư Vân Tòng – rằng thiên chính là một cái “lồng”. Giờ đây, cô rất muốn biết người đàn ông mặc áo trắng bình thường trước mắt này sẽ trả lời thế nào.

Không chỉ cô mong đợi, mà Lư Vân Tòng cũng tỏ ra rất chăm chú, muốn biết người có kiến thức sâu rộng như vậy sẽ đưa ra câu trả lời gì. Lư Vân Tòng luôn tin rằng câu trả lời của mình đã hoàn hảo; nếu không, thì cô ấy cũng không phải là người đầu tiên đặt ra câu hỏi thứ hai sau khi nghe được câu trả lời đầu tiên.

Nghe thấy câu hỏi của Lý Thiện Mai, Vương Lâm chỉ cười khẽ, nhìn cô mà không nói gì.

Nhìn thấy nụ cười của Vương Lâm, Lý Thiện Mai cảm thấy rất bối rối, nhưng cô không vội vàng thúc giục, mà kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của anh ta. Lư Vân Tòng nhíu mày; anh không hiểu tại sao người thanh niên mặc áo trắng này lại cười khi nghe câu hỏi đó. Trong mắt anh, nụ cười đó mang đầy sự châm biếm và khinh thường.

“Hãy đặt câu hỏi thứ hai đi.” Vương Lâm lắc đầu, nói một cách bình tĩnh.

“Ngài vẫn chưa trả lời… Thiên là gì!” Lư Vân Tòng nhìn Vương Lâm, nói một cách nghiêm túc.

“Ồ? Vậy theo ý ngài, thiên là gì?” Vương Lâm liếc nhìn Lư Vân Tòng, nói một cách thờ ơ.

“Lồng chính là thiên! Miệng giếng cũng là thiên, mặt nước cũng là thiên!” Giọng nói của Lư Vân Tòng êm dịu, nhưng đầy tự tin.

Lý Thiện Mai vẫn nhíu mày bên cạnh, dường như đang suy nghĩ sâu sắc. Cô không thể hiểu nổi Vương Lâm; nghe thấy lời giải thích của Lư Vân Tòng, cô nhẹ nhàng nói: “Tiểu Mai đã hỏi nhiều đạo huynh trên đường đi, nhưng chỉ có câu trả lời của Lư huynh mới thực sự thuyết phục được Tiểu Mai. Tại sao trước đó Lư huynh lại cười? Phải chăng có điều gì sai trong câu hỏi của Tiểu Mai?”

Vương Lâm nhìn Lý Thiện Mai một lúc lâu, rồi nói một cách bình thản: “Có thiên à?”

Ngay khi những lời này vang lên, Lý Thiện Mai bỗng dừng bước ngay tại chỗ. Trong suốt hành trình hỏi han nhiều người, chưa từng có ai trả lời theo cách này. Không chỉ cô, mà ngay cả Lu Yuncong cũng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời một cách vô thức.

“Lời nói vô lý! Bầu trời ở xung quanh chúng ta, làm sao lại có chuyện không có trời được!” Lu Yuncong lạnh lùng phản bác.

Lý Thiện Mai nhìn ra xa, suy nghĩ một lát rồi nhẹ nhàng hỏi: “Tại sao lại không?”

Vương Lâm không nói gì, chỉ giơ tay phải vẫy một cái. Lập tức, trong khu vườn y thuật này, một làn gió nhẹ thoáng qua, và trên mặt đất bên ngoài cơ thể của Lý Thiện Mai cùng Lu Yuncong, xuất hiện một vòng tròn, như thể có ai đó đã dùng cành cây vẽ một vòng quanh hai người họ.

“Vòng tròn này, chính là thứ mà các bạn cho là trời. Nếu trong lòng bạn có trời, thì trời ấy tự nhiên sẽ tồn tại. Nhưng nếu bạn coi bản thân mình chỉ là một con kiến nhỏ bị giam cầm trong cái ‘lồng’ của thiên địa, và cố gắng phá vỡ nó để thoát ra ngoài… Đó là tư tưởng, là niềm tin. Nhưng dù bạn có thoát ra khỏi vòng tròn đó đi nữa, thì cũng chẳng có ích gì cả.”

Vương Lâm lắc đầu, lại giơ tay phải vẫy một cái nữa, và lần này, một vòng tròn khác lại xuất hiện bên ngoài vòng tròn ban đầu.

“Dù các bạn thoát ra ngoài, vẫn sẽ có một cái trời. Quy luật nhân quả cứ tiếp diễn mãi, không có điểm kết thúc… Cho đến khi cái ‘trời’ trong lòng các bạn tự mình xóa nhòa nó đi. Đó chính là lời dối trá của trời! Tôi đã bắt đầu suy ngẫm về điều này từ hàng trăm năm trước. Vậy tại sao lại nhất thiết phải có trời?”

Nói xong, Vương Lâm ngồi yên xuống, không nói thêm gì nữa.

Lu Yuncong run rẩy, cảm giác như có một cái búa vừa đập vào đỉnh đầu mình; tai ông ù ù, như thể có vô số tiếng sấm vang vọng trong tâm trí. Ông vô thức lùi lại vài bước, bước ra khỏi vòng tròn đầu tiên… nhưng vẫn còn nằm bên trong vòng tròn thứ hai. Anh ngây người nhìn hai vòng tròn đó, và giọng nói của Vương Lâm vẫn vang vọng trong đầu anh:

“Lời dối trá của trời…”

Mặt anh dần trở nên tái nhợt, tâm trí hoàn toàn rối loạn. Những tư tưởng mà anh đã kiên định suốt cuộc đời, lúc này đều bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Anh muốn phản bác những lời nói của người đàn ông mặc áo trắng trước mặt mình, nhưng lại không có sức lực.

Trong mắt anh, hai vòng tròn đó dường như đang mở rộng vô hạn, và cuối cùng chúng đã trở thành “trời” trong tâm trí anh… trở thành những chiếc “lồng” giam cầm anh.

Cảm giác kỳ lạ đó khiến khuôn mặt cô ta trắng bệch; máu tươi chảy ra từ khóe miệng, và trên khuôn mặt hiện rõ nụ cười tự giễu cùng nỗi đau khổ.

Lý Thiện Mai lặng lẽ nhắm mắt lại, tâm hồn rung chuyển. Những lời nói của Vương Lâm dường như hóa thành ánh sáng, bay lượn trong tâm trí cô ta và dần in sâu vào trái tim cô.

Trước đây, cô ta nghĩ rằng sự mơ hồ trong tâm trí mình về con đường này giống như những đám mây u ám; mọi người cô hỏi đều không thể giải đáp được, chỉ có những lời nói của Lư Vân Tòng mới như tia chớp soi sáng tâm trí cô, làm cho những đám mây đó phai đi một chút.

Nhưng bây giờ, cô ta mới nhận ra rằng những quan niệm về con đường mà Lư Vân Tòng đưa ra thật là nực cười! Đó chỉ là những lời dối trá khiến người ta sa vào ảo tưởng mà không thể thoát ra được.

Lúc này, giọng nói của Vương Lâm như những con sóng dữ, biến thành hai bàn tay vô hình, cuốn trôi hết mọi sự mơ hồ và u ám trong tâm trí cô ta, để lại một bầu trời quang đãng.

Lông mi cô ta rung nhẹ, Lý Thiện Mai mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào Vương Lâm trong một lúc lâu, ánh mắt cô ta đầy sự kính trọng.

“Ngài có thể cho tôi biết tên của Tiền Mai không?” Lý Thiện Mai cúi người xuống, nói nhẹ.

“Lý Tử Hoà.” Giọng nói của Vương Lâm vẫn bình tĩnh, không hề có chút biến đổi nào.

“Những lời dạy của ngài đã giúp Tiền Mai hiểu rõ hơn nhiều; Tiền Mai muốn hỏi thêm một câu nữa, xin ngài giải đáp cho…” Lý Thiện Mai nhìn Vương Lâm, đôi mắt cô sáng ngời.

“Câu hỏi đầu tiên… tôi muốn lấy viên đan dược có cấp độ cao nhất trên người cô!” Vương Lâm nhìn Lý Thiện Mai.

Lý Thiện Mai chớp mắt, che miệng cười nhẹ; nụ cười của cô ta thật đẹp đẽ, nhưng lúc này, trong lòng Lư Vân Tòng chỉ còn nỗi đắng cay, và ông ta không thể nhìn thấy điều đó. Còn Vương Lâm dù nhìn thấy, nhưng cũng không hề để tâm.

“Anh Lữ đã yêu cầu vậy, tôi sẽ tặng anh đây.” Lý Thiện Mai nói xong, vung tay phải một cái, và ngay lập tức xuất hiện một vết nứt dùng để chứa đồ; từ trong đó bay ra một viên thuốc nhỏ bằng sáp, rồi được đưa cho Vương Lâm.

Vương Lâm nhíu mày nhận lấy viên thuốc, nhìn qua một chút rồi cất vào túi.

“Câu hỏi thứ hai của Tiểu Mai là: ‘Thiên’ là gì?” Lý Thiện Mai đôi mắt sáng lấp lánh; trái tim cô cũng bắt đầu đập nhanh hơn, háo hức chờ đợi câu trả lời của Vương Lâm.

Cảm giác này, cô chưa bao giờ trải qua trước đây; ngay cả khi Lu Yun Trọng trước đây đã trả lời, dù cô cũng mong đợi, nhưng không bao giờ mong đợi đến mức này.

Nghe thấy câu hỏi thứ hai của Lý Thiện Mai, Vương Lâm ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, ánh mắt có chút buồn bã, và nhẹ nhàng nói: “Câu hỏi thứ nhất hỏi về giới hạn của ý niệm đạo; còn câu hỏi thứ hai… thì hỏi về ý muốn của trời…”

Ngay khi những lời này vang lên, đôi mắt của Lý Thiện Mai càng trở nên sáng hơn; cô ngây người nhìn Vương Lâm – đây là người đầu tiên mà cô gặp, người có thể đoán ra ý nghĩa hoàn toàn khác biệt của hai câu hỏi giống nhau!

Từ khoảnh khắc đó, Lu Yun Trọng hít một hơi thật sâu, kiểm soát lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình; sau khi nghe xong lời nói của Vương Lâm, anh bỗng hiểu ra lý do tại sao trước đây, dù câu trả lời của mình cho câu hỏi thứ hai rất hoàn hảo, nhưng cuối cùng vẫn không đủ điều kiện để trả lời câu hỏi thứ ba.