Đi đến cuối sân nhỏ, Hương Nhiên đầu tiên gõ cửa phòng; thấy cửa chưa đóng, cô liền cẩn thận mở nó ra. Điều đầu tiên hiện ra trước mắt cô là hình ảnh của chàng trai đang ngủ say.

Ánh mắt Hương Nhiên bỗng trở nên ấm áp hơn; cô bước đi nhẹ nhàng đến bên cạnh Tiêu Diễn và lắng nghe từng hơi thở đều đặn của anh.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, anh không thay đồ mà chỉ nằm yên trên giường, hai tay ôm đầu, mái tóc rối bù.

“Anh Tiêu Diễn…”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Hương Nhiên cuối cùng không nhịn được mà đưa tay lại gần mũi anh.

“….”

Mũi Tiêu Diễn rung động, sau đó mí mắt anh từ từ mở ra, anh lờ mờ nhìn vào đôi bàn tay mảnh mai kia và không khỏi nói: “Ừm, Hương Nhiên… Cô làm gì vậy?”

Anh chỉ đang ngủ mà thôi; sao cô lại đột nhiên làm vậy?

Hương Nhiên hoảng sợ, không ngờ Tiêu Diễn lại tỉnh dậy nhanh đến thế; cô vội vàng rút tay lại và lắp bắp nói: “Anh Tiêu Diễn… Tôi… Hương Nhiên…”

Sau một lúc im lặng, Tiêu Diễn cười ha hả, xua tan sự ngượng ngùng của cô:

“Lâu lắm rồi không gặp nhau, cô gái nhỏ ạ… Tôi đã trở về.”

“Lâu lắm rồi…” Hương Nhiên nói, mặc dù cô tin chắc rằng Tiêu Diễn sẽ không quay trở về vì không chịu nổi việc tu luyện gian khổ, nhưng vẫn lo lắng và hỏi: “Anh Tiêu Diễn trở về nhanh thế này… Chẳng lẽ là do chị Ruò Ruò đặt ra quá nhiều thử thách trong việc tu luyện cho anh sao?”

Tiêu Diễn lắc đầu, xuống giường và vươn vai: “Không hẳn vậy đâu… Nhưng thực sự tôi cũng không thể chịu đựng được cảm giác bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài nữa… Vì vậy tôi mới nhờ Ruò Ruò chọn một nơi khác để tu luyện… Không ngờ cô ấy lại đưa tôi trở về ngay.”

“Ruò Ruò?”

“Ừm… Cô Ruò Ruò ấy…” Tiêu Diễn vội vàng sửa lại lời nói, cảm thấy vô cùng ngại ngùng.

Do thời gian dài đi rèn luyện bên ngoài và vừa mới thức dậy, anh suýt quên mất chuyện Ruò Ruò đã giả vờ trước mặt Hương Nhiên.

Nhìn thấy ánh mắt nghi ngờ của Hương Nhiên, Tiêu Diễn hoảng sợ và quyết định thay đổi chủ đề:

“Cô gái nhỏ ạ… Cô đến tìm tôi… Chẳng lẽ chỉ để chào hỏi thôi sao?”

Hương Nhiên gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng và nói với giọng vui vẻ: “Anh Tiêu Diễn… Trước đây, anh chỉ trong vòng chưa đầy một năm đã vượt qua bảy cấp độ của khí chiến và trở thành một chiến binh… Điều này khiến tất cả các giáo viên được Gia Nam Học Viện cử đến U Tan Thành đều rất ngạc nhiên… Họ đã xin riêng một su

**“Học sinh được tuyển chọn đặc biệt”**

Nhớ lại cảnh đám đông nhộn nhịp ở thành phố U Tan trước đó, Tiêu Diễn nhướng mày và hỏi: “Việc tuyển chọn học sinh đặc biệt này, có điều kiện gì đặc biệt không?”

“Theo tên gọi của nó, học sinh được tuyển chọn đặc biệt chính là những suất học đặc biệt mà Học viện Ca Nan phân bổ cho các thành phố lớn, và chúng được liệt kê riêng trong một danh sách.”

Hương Nhi cười khẽ và nói: “Anh Tiêu Diễn là người đầu tiên trong lịch sử thành phố U Tan được phân bổ suất học sinh đặc biệt đấy, anh nhất định phải giữ chắc suất này nhé.”

Là học viện hàng đầu ở vùng Tây Bắc, Học viện Ca Nan mỗi năm đều phân bổ một số lượng suất học đặc biệt cho các đế quốc xung quanh để các thành phố lớn cùng nhau tranh giành.

Mặc dù được coi là công bằng và minh bạch, nhưng do yếu tố xuất thân, những người đáp ứng được các yêu cầu khắt khe của Học viện Ca Nan thường đều là con cháu của các gia tộc lớn, từ đó hình thành một thực trạng độc quyền ngầm.

Vì vậy, ngoại trừ thế hệ trẻ của các thế lực lớn, vẫn còn một số thanh thiếu niên tài năng nhưng không có suất học, dù tu luyện đến mức đủ điều kiện, vẫn không thể theo học và cuối cùng phải lãng phí tuổi trẻ của mình.

Loại vấn đề này liên quan đến quá nhiều thế lực, khiến Học viện Ca Nan dù cố gắng cấm nhưng vẫn không thể ngăn chặn được.

Tuy nhiên, nếu có người thực sự tài năng xuất chúng, Học viện Ca Nan vẫn sẽ làm trái quy định để phân bổ suất học sinh đặc biệt cho họ. Về thông tin cá nhân của những học sinh này, Học viện Ca Nan sẽ không quan tâm hay điều tra gì cả; họ được coi là có địa vị đặc biệt.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là học sinh được tuyển chọn đặc biệt không thể đến từ các gia tộc lớn; cuối cùng, vẫn phải dựa vào tài năng và thành tựu tu luyện của họ mới được xem xét.

Nghe lời Hương Nhi, Tiêu Diễn nhún vai; mặc dù anh không quá quan tâm đến những suất học này, nhưng việc Học viện Ca Nan làm như vậy cũng coi như là đã phân bổ thêm một suất cho thành phố U Tan.

Nói là phân bổ cho thành phố U Tan, nhưng thực ra suất đó lại thuộc về gia đình Tiêu.

“Không ngờ rằng, lần kiểm tra đó của mình lại mang lại lợi ích không nhỏ cho gia đình Tiêu,” Tiêu Diễn cười nhẹ, trong lòng lại nghĩ đến bóng dáng người con gái mặc váy đen kia.

Nếu Nhược Nhược có thể nhập học tại Học viện Ca Nan với tư cách là học sinh được tuyển chọn đặc biệt, chắc hẳn cũng sẽ rất tốt đấy…

Thật đáng tiếc, với năng lực và tầm nhìn của cô ấy, có lẽ ngay cả trong toàn bộ Học viện Ca Nan cũng không ai có thể dạy cô ấy được.

“Anh Tiêu Diễn, anh đang nghĩ gì v

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng người kia chỉ muốn thử thách mình thôi, nhưng sau khi trở về nhà họ Tiêu, vài ngày trôi qua, Hồn Nhược Nhược vẫn không hề có tin tức gì. Ngay cả khi hỏi Yáo Lão, anh ta cũng chỉ nhận được những lời an ủi ngắn gọn từ người đó.

Từ những lời nói của họ, Tiêu Diên hiểu ra rằng lần này không phải Yáo Lão cố tình giấu giếm thông tin, mà thực sự là không biết tung tích của Hồn Nhược Nhược.

Mặc dù trong lòng cảm thấy hơi trống trải, Tiêu Diên vẫn không nói gì thêm, mà tiếp tục dành thời gian cho việc luyện tập nghệ thuật chế tạo dược phẩm. Tại Thành U Đan, đã không còn nhiều nơi thích hợp để anh ta luyện tập nữa; việc tập trung nâng cao kỹ năng này cũng không phải là điều xấu.

Điều duy nhất khiến anh ta băn khoăn là, mỗi lần luyện tập, địa điểm lại thay đổi từ núi sau nhà họ Tiêu sang khu rừng nơi Hồn Nhược Nhược trước đây từng sống.

Bên ngoài thành U Đan, trong khu rừng...

“Ngưng!”

Tiêu Diên tập trung hoàn toàn vào chiếc nồi chứa dược liệu trước mắt mình. Những ngọn lửa màu đen vàng lấp lánh, như thể chúng tuân theo ý muốn của anh ta mà hoạt động một cách linh hoạt bên trong chiếc nồi.

Ngay lập tức sau đó, một khối chất lỏng màu xanh nhạt dính quánh bay ra khỏi miệng nồi và được Tiêu Diên thu gom hết vào lọ ngọc mà anh ta đã chuẩn bị sẵn.

“Ngọn lửa kỳ lạ này thực sự vượt xa so với những ngọn lửa thông thường dùng để chế tạo dược phẩm… Như vậy, có lẽ tôi cũng có thể được coi là một người chế tạo dược phẩm rồi.”

Nhớ lại lần đầu tiên mình thử chế tạo dược phẩm, Tiêu Diên cảm thấy hơi ngượng ngùng và quyết định không nghĩ nhiều về chuyện đó nữa.

Yáo Lão, người đang đứng bên cạnh và theo dõi mọi hành động của anh ta, thấy vậy liền gật đầu hài lòng và nói: “Khá tốt… Mặc dù kỹ thuật chế tạo dược phẩm của em vẫn cần được cải thiện, nhưng khả năng kiểm soát ngọn lửa của em thì thực sự vượt qua sự mong đợi của tôi.”

“Khả năng kiểm soát ngọn lửa này… Chắc không phải do Nhược Nhược bắt tôi dùng ngọn lửa kỳ lạ này để nướng cá chứ?”

“Ha ha, đừng xem thường cách làm của cô bé đó… Về mặt hiểu biết về sức mạnh linh hồn, thậm chí tôi còn kém cô ấy ở một số điểm nữa đấy.”

Yáo Lão hạ xuống gần Tiêu Diên và, nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta, liền hỏi: “Về việc sử dụng phép thuật để phân chia ngọn lửa mà tôi đã nói trước đây, em đã tiến triển đến đâu rồi?”

Nghe vậy, Tiêu Diên ngừng lại những suy nghĩ của mình, tập trung lại và gọi ra những ngọn lửa màu đen vàng một lần

Một khí tựa như sự hoang dã mơ hồ lan tỏa ra từ những ngọn lửa ấy; dù rất yếu ớt, nhưng chắc chắn không thể xem thường được.

“Thầy ơi, có lẽ đây chính là Ngũ Thú Linh Hỏa được tạo ra sau khi sử dụng phép Phân Hóa Lửa Cháy phải không? Nhưng có vẻ như việc này không hề có ý nghĩa gì cả… Về mặt sức mạnh và hiệu quả, ‘Hư Linh Thôn Diễm’ chắc chắn vượt trội hơn nhiều.” Tiêu Viêm nói, trong khi thu hai đám lửa lại vào lòng bàn tay mình.

Dược Lão cười ha hả và nói: “Con nghĩ tại sao ta chỉ cho con sử dụng ‘Hắc Hỏa’ để luyện thuốc ở nơi này chứ? Nếu cô bé Xun Nhi phát hiện ra đám lửa này, có lẽ cô ấy sẽ lao vào đánh nhau với Ruo Ruo đấy… Con hãy suy nghĩ kỹ đi.”

Theo những thông tin mà Hồn Như Như đã kể cho anh ta biết, việc các tộc khác không hề hay biết rằng ‘Hư Vô Thôn Diễm’ nằm trong tay tộc Hồn… Nhưng dù sao thì thứ này cũng quá mạnh mẽ và kỳ lạ; ngay cả khi chỉ là một phần của nó, cũng chắc chắn sẽ gây ra những nghi ngờ không đáng có.

May mắn thay, ‘Hư Vô Thôn Diễm’ vốn đã mạnh mẽ hơn ‘Kim Đế Phân Thiên Hoả’, và sau khi trải qua sự biến đổi, miễn là Tiêu Viêm không trực tiếp sử dụng nó, Dược Lão hoàn toàn có thể che giấu những dao động của nó.

Nghe lời Dược Lão, Tiêu Viêm liền trở nên nghiêm túc và ghi nhớ kỹ điều này vào lòng.

Anh ta đã từng trải qua một cuộc chiến âm thầm giữa các phụ nữ rồi… Và đến bây giờ, anh vẫn còn ám ảnh. Nếu cuộc chiến đó leo thang thành một cuộc đối đầu quyết liệt…

Đặt cái nồi luyện thuốc vào túi trang bị, Tiêu Viêm thở dài một hồi, rồi bước đi về phía thành phố.