Chất lỏng đông lại, hóa thành viên thuốc, rồi cuối cùng được đưa ra khỏi lò nung – mọi thứ diễn ra trôi chảy đến mức không giống như một người mới bắt đầu tìm hiểu về việc chế tạo thuốc, mà giống hệt như một cao thủ lão luyện trong lĩnh vực này.

Ngay cả với sự hỗ trợ của Tiêu Viêm, tài năng phi thường ấy vẫn hoàn toàn phù hợp với những gì Lão Dược đã đánh giá trước đây!

Tất nhiên, so với cái gọi là “tài năng thiên bẩm”, Hồn Nhược Nhược lúc này lại hiếm khi thể hiện bất kỳ ý định lợi dụng nào. Cô ngẩn ngơ nhìn vào lòng bàn tay mình, chiêm ngưỡng những viên thuốc tinh xảo nằm yên bình bên trong, và bỗng nhiên cảm thấy như đang trải qua một trải nghiệm phi thực tế.

“Vậy là… đã thành công rồi sao?”

Hơi ấm từ trong lòng bàn tay khiến cho những suy nghĩ huyền ảo ấy dần trở lại với thực tại. Cô nhẹ nhàng mím môi, rồi bất chợt nở nụ cười duyên dáng đến nỗi ánh sáng xung quanh dường như cũng phải phech đi.

“Này, Nhược Nhược, thuốc đã được chế tạo xong rồi đấy! Tôi thậm chí còn chưa kịp nhìn kỹ, sao em lại nhanh chóng cất nó đi thế?”

Tiếng ồn ào phía sau không hề khiến Hồn Nhược Nhược dừng lại; ngược lại, cô càng làm nhanh hơn. Chỉ trong chốc lát, cô đã giấu những viên thuốc vào bình ngọc và cất đi.

Cô nhếch mép cười: “Anh trai ngốc ạ, thuốc kiêng đói là để ăn mà, làm sao có thể để người ta chạm vào liên tục được chứ? Bẩn lắm đấy!”

Trong lúc nói, Hồn Nhược Nhược khoan khoái lắc chiếc bình ngọc trước mặt Tiêu Viêm, rồi như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, cất nó vào túi trang sức của mình. Dù Tiêu Viêm có van nài thế nào, cô cũng không chịu cho anh xem thêm một lần nào nữa.

Nhìn đôi bạn trẻ giờ đây, không khác gì ngày xưa, Lão Hỏa vuốt ria mép và không khỏi nở nụ cười hiền từ.

“Thật tuyệt vời khi còn trẻ…”

“Này, lão già ơi, lẽ ra lão ghét những người trẻ tuổi vội vàng và bất an nhất mà, sao bây giờ lại thay đổi ý kiến thế?”

“...”

Nghe vậy, Lão Hỏa bỗng nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm vào đôi mắt ngây thơ của cô bé và tức giận nói:

“Con gái nhỏ ngốc này, không phá hoại người khác thì không biết nói gì nữa à? Lão Sư Thú thường dạy con như thế nào vậy?”

“Phải nói những gì cần nói vào lúc nào thì phải nói vào lúc đó, con hiểu không?”

Lão nhân vừa nói vừa đứng dậy, vung tay áo và ho khan một tiếng, rồi khen ngợi:

“Ừm, lần đầu tiên thử chế tạo thuốc mà đã thành công với loại thuốc cấp hai, thật sự không ph

Có lẽ chính vì đã thành công trong việc khắc các hoa văn đặc biệt lên viên thuốc nhịn ăn mà người xưa tên là Tiêu Diễn mới có thể tạo ra mùi thơm nồng nàn của gạo, lan tỏa khắp hang động.

Nhưng viên thuốc nhịn ăn mà Hồn Nhược Nhược đang chế tạo hiện chỉ mang lại hương thơm nhẹ nhàng đặc trưng của các loại dược liệu, rõ ràng là chất lượng của nó kém xa so với viên thuốc của người xưa.

Tuy nhiên, dù vậy, việc sử dụng khí chiến thuật có tính chất nước để chế tạo thuốc cũng đã được coi là một bước đột phá chưa từng có tiền lệ. Nếu thông tin này được công bố rộng rãi, không chỉ vùng Tây Bắc mà có lẽ cả khu vực Trung Châu cũng sẽ bị chấn động.

“Hì hì, ông quá khen ngợi rồi.”

Hồn Nhược Nhược cười ngọt ngào, nhưng suy nghĩ của cô dường như không hề liên quan đến việc đánh giá chất lượng của viên thuốc.

“Đứa bé này...”

Thấy vậy, Lão Hỏa không khỏi lắc đầu và thở dài:

“Trước đây, ta còn tò mò không biết phải là ai mới có thể dạy ra hai đệ tử phi thường như các ngươi, nhưng sau khi gặp vị tiền bối đó lần trước, ta đã hoàn toàn bỏ qua những nghi ngờ đó.”

Nói đến đây, hình ảnh người đàn ông mặc áo choàng màu xanh lam ấm áp hiện lên trong đầu ông, và lời khen ngợi của ông cũng trở nên đầy kính trọng:

“Hehe, những đệ tử được vị tiền bối Dược Tôn chỉ dạy, cái mặt già này của ta cũng được hưởng phúc nhờ các ngươi rồi.”

Người giỏi luôn là thầy.

Dù Lão Hỏa thường xuyên tỏ ra cứng đầu và khó tính, nhưng khi nói đến sự tôn trọng đối với nghệ thuật chế tạo thuốc, ngay cả Tiêu Diễn và Hồn Nhược Nhược gộp lại cũng không thể sánh kịp ông. Để tìm kiếm những phương pháp chế tạo thuốc tốt hơn, người đàn ông này đã hy sinh tất cả tài sản của mình và vẫn giữ được lòng thành kính nguyên vẹn của một học trò.

Chính vì vậy, danh tiếng của Dược Tôn mới có sức hút vô cùng lớn đối với ông.

Thấy vậy, ánh mắt Hồn Nhược Nhược bỗng lóe lên một tia sáng, rồi cô hỏi nhỏ:

“Lão gia, nói thật đi, trong nội viện có bí vật nào có thể giúp phục hồi linh hồn không?”

Sau những trận chiến kinh hoàng mà ông Dược đã trải qua, linh hồn của ông bị suy yếu nghiêm trọng và đến nay vẫn chưa thể tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu kia. Các loại dược liệu như Thất Hoàn Thanh Linh Tân – những thứ có thể giúp ông phục hồi – thì càng là hiếm có, việc hai người họ tự mình tìm kiếm chúng giống như tìm kim đáy biển, gần như không thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Chính vì vậy, Học Viện Ca Nam – nơi đóng vai trò trung tâm trong vùng Hắc Giác – chắc chắn là lựa chọn ph

“!”

Lão Hỏa trong lòng bất ngờ, khi nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi của cô gái trẻ, ông không khỏi thở dài và lắc đầu bất lực:

“Thành thật mà nói, những bảo vật quý giá này, kho tàng trong nội viện cũng không nhiều lắm.”

“Với mối quan hệ và phương tiện có sẵn trong nội viện, sao lại không thể thu thập được chúng?” Nghe vậy, Hồn Nhược Nhược hơi nhíu mày, rõ ràng cảm thấy tình hình có vẻ khó xử.

“Những vị lão già mà hai người đã gặp hôm đó, lý do họ thường xuyên không xuất hiện là bởi vì họ đã bị ràng buộc bởi những hạn chế của bản thân quá lâu rồi. Nếu không có những vật phẩm giúp phục hồi linh hồn để bổ sung, e rằng họ đã sớm rơi vào trạng thái ẩn dật sâu rộng rồi.”

Trong lúc nói, Lão Hỏa vô thức liếc nhìn về phía Tiêu Diễn bên cạnh mình. Khi thấy biểu cảm lo lắng giống hệt nhau trên khuôn mặt hai người, đôi mắt đục ngầu của ông bỗng nhiên lấp lánh ánh sáng. Ông vỗ mạnh vào đùi và đứng dậy: “Rồi! Tôi đã nghĩ ra rồi!”

Rồi à?

Nhìn thấy cử chỉ bất ngờ của lão nhân, ba người nhìn nhau, đều tỏ ra nghi ngờ và chờ đợi câu tiếp theo.

Lão Hỏa không tức giận, ông vuốt ve râu mình và từ từ nói ra một cái tên quen thuộc:

“Phong Thành.”

Mặt trời lặn, hoàng hôn đỏ thắm, màu đỏ tươi lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của học viện.

Hai người sau khi chia tay Lão Hỏa, bây giờ đang đi chậm rãi trên con đường nhỏ trong rừng vắng vẻ, không ai muốn là người bắt đầu cuộc trò chuyện trước.

Khi hình dáng của khuôn viên học viện ở xa dần trở nên rõ ràng hơn, Tiêu Diễn dường như không thể kiên nhẫn được nữa và bất chợt nói:

“Đó là…”

Bài viết mới nhất được đăng trên trang web số 69!

“Đừng nói gì.”

Hồn Nhược Nhược đi bộ, đá những hòn sỏi lung tung bên đường.

Nhận ra tâm trạng của cô gái có vẻ không tốt lắm, Tiêu Diễn nhanh chóng cho chiếc vòng đeo tay nổi bật đó vào túi, rồi cười khúc khích:

“Sau hôm nay, chúng ta có lẽ sẽ không còn ở lại học viện lâu nữa phải không?”

Nghe vậy, bước chân của cô gái bỗng nhiên dừng lại, cô nhẹ nhàng gật đầu để trả lời.

Tiêu Diễn xoa xoa lòng bàn tay mình, hiếm khi thể hiện vẻ “nịnh hót”, anh hỏi một cách thăm dò:

“Nếu vậy, thì gia đình chúng ta…?”

“…”

Hồn Nhược Nhược không nói gì, chỉ nhẹ nhàng quay đầu lại, đối diện với khuôn mặt của chàng trai.

Lúc này, anh chàng đang nhìn cô chăm chú, trên môi nở nụ cười kỳ lạ, không biết là lỗi lầm hay áy náy, giống hệt một đứa trẻ vừa làm sai trái.

Cảm nhận được ánh mắt soi mói của cô gái, da đầu Tiêu Diễn bỗng nhiên tê dại; anh quyết định lấy chiếc vòng đó ra và đặt trước mặt mình, nói một cách bất mãn:

“Nếu em không muốn, thì tôi cũng chỉ cần rửa sạch những thứ trong vòng này và trả lại cho em thôi… Tại sao phải tránh né tôi mọi lúc nhỉ? Đâu phải tôi đã yêu cầu em đâu.”

Nghe những lời đầy oán giận ấy, Hồn Nhược Nhược bỗng nhiên bật cười; dù khuôn mặt xinh đẹp đang đỏ hồng, nhưng ánh mắt cô vẫn lấp lánh với vẻ ranh ma và tinh nghịch.

“Muốn biết à?”

Hồn Nhược Nhược vẽ ngón tay, đôi mắt xanh biếc long lanh nhìn Tiêu Diễn và nói:

“Anh cao quá… Cúi xuống một chút là em sẽ nói cho anh biết.”

Lời nói của cô gái như có một loại sức mạnh vô hình, khiến Tiêu Diễn cứ thế cúi xuống, tựa như mình đã thấp hơn cô nhiều.

Ngay lập tức sau đó, một làn gió thơm phảng qua; bóng dáng duyên dáng của cô đã tiến lại gần, mái tóc mượt mà như thác nước tuôn xuống, rơi nhẹ lên má anh, khiến lòng người ta không khỏi thèm thuồng.

“Đây là món quà… Em thích không?”

Cô thì thầm bên tai anh, giọng nói mềm mại như lụa mịn vuốt ve.

Trong chốc lát, Tiêu Diễn cảm thấy một luồng hơi nóng dâng lên đến tận đỉnh đầu; máu trong người anh dường như cũng đang sôi trào… Anh chỉ biết gật đầu một cách cứng nhắc, không thể nói ra lời nào khác.

Anh không thể lừa dối chính mình được.

Thấy vậy, đôi mắt long lanh của Hồn Nhược Nhược liền nhỏ lại thành hình mặt trăng lưỡi liềm, đẹp đến nỗi muốn rơi nước mắt:

“Món quà mà anh trai tặng Nhược Nhược cũng rất thích… Vì vậy, Nhược Nhược sẽ không trả lại cho anh đâu… Anh cũng đừng cần phải trả lại cho Nhược Nhược, được không?”

“Được.”

Nhìn thấy Tiêu Diễn nuốt nước bọt liên hồi, Hồn Nhược Nhược mỉm cười vui vẻ; má cô đỏ bừng, vừa e thẹn vừa hạnh phúc.

Cô vươn tay nhỏ bé, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của chàng trai, thỉnh thoảng thở ra hương thơm của hoa ngọc lan:

“Món quà của Nhược Nhược chỉ dành riêng cho anh trai thôi… Đổi lại, món quà của anh trai cũng không được đưa cho người khác đâu nhé.”

“Nếu anh làm được điều đó, Nhược Nhược sẽ cho phép anh trai về nhà, được không?”

Tiêu Diễn nhìn chằm chằm vào cô, chỉ biết ngớ ngẩn đáp lại những lời nói của cô, như thể linh hồn mình đã bị cô cuốn đi rồi vậy.

Bởi vì dưới ánh nắng hoàng hôn còn sót lại, anh đã nhìn thấy một màu đỏ rực rỡ hơn cả ánh nắng mặt trời lúc lặn