Anh ta gắng sức mở mắt ra, và những gì anh ta nhìn thấy là một thế giới đỏ thẫm như máu, với vô số dòng dung nham chảy trôi một cách chậm rãi, trông thật kỳ quái và đáng sợ.

“Đây… là thế giới dưới lòng đất sao?”

Tiêu Diên sững sờ, rồi bỗng nhiên nhớ lại lần cùng cô gái kia đi quan sát hiện tượng phong ấn, và ngay lập tức hiểu ra mình đang ở đâu.

Đó chính là nơi mà ngọn lửa kỳ lạ ấy được sinh ra, nơi mà cảnh quan giống hệt sa mạc như lúc ban đầu!

“Ừm, đây là sâu thẳm trong lòng đất, nơi mà Ngọn Lửa Rơi đã nuôi dưỡng thành linh.”

Bỗng nhiên, một giọng nói yếu ớt vang lên trong đầu Tiêu Diên, khiến anh ta giật mình và vội vàng hỏi:

“Thầy ơi? Thầy không hề rơi vào trạng thái ngủ say sao?”

“Cũng may mắn là tôi đã kiên trì được một lúc.”

Sau một khoảng lặng, Dược Lão thở dài và nói một cách bất đắc dĩ:

“Nhưng có lẽ, việc chúng ta vẫn chưa bị Ngọn Lửa Rơi nuốt chửng là nhờ vào cô bé đó.”

Nghe vậy, Tim Tiêu Diên se lại; anh ta liếc nhìn về phía xa và thấy cô gái vẫn đang trong trạng thái hôn mê ở một góc khuất.

“Nhu Nhu!”

Tiêu Diên hoảng sợ, cố gắng ngồd dậy và vội vàng hỏi:

“Thầy ơi, Nhu Nhu lẽ ra phải ở bên ngoài vùng bảo vệ chứ, tại sao lại xuất hiện ở đây, trong thế giới dưới lòng đất này?”

“À…”

Dược Lão lắc đầu:

“Lúc đó, tôi đã chuyển toàn bộ sức mạnh linh hồn của mình cho em, ý thức của tôi đã mất đi, vì vậy tôi cũng không hiểu lý do tại sao.”

“Có lẽ, cô bé ấy sợ em sẽ bị Ngọn Lửa Kỳ Lạ nuốt chửng, nên mới vội vàng theo em vào đây. Dù bình thường cô bé ấy rất kín đáo, nhưng khi cần thiết, cô ấy còn liều lĩnh hơn cả em nữa.”

Nghe lời Dược Lão, biểu cảm của Tiêu Diên trở nên lo lắng không thể kiểm soát được.

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng nghẹn ngào:

“Vậy chúng ta phải làm thế nào để thoát khỏi đây?”

Rõ ràng, với sự hiện diện của Nhu Nhu và Dược Lão, mong muốn sống sót của Tiêu Diên lúc này đã lên đến đỉnh cao.

Sau bao năm tu luyện, Tiêu Diên đã hiểu rằng, thay vì cố gắng tỏ ra mạnh mẽ một cách vô ích, điều quan trọng nhất là phải bảo vệ sự an toàn của những người xung quanh mình và bản thân mình; cả hai điều này đều không thể thiếu được.

Nhìn thấy ánh mắt khao khát mãnh liệt trong mắt Tiêu Diên, Dược Lão không khỏi cảm thấy an tâm và gật đầu.

Bao năm dạy dỗ cuối cùng cũng đã giúp cậu bé ngốc nghếch ngày xưa dần trưởng thành hơn; ngay cả trong tình huống nguy cấp

“Cậu bé nhỏ ạ, tôi từng nghĩ rằng cậu sẽ liều lĩnh đối đầu với ngọn Lửa Tim Rơi để bảo vệ cô gái kia, giành cho cô ấy một tia hy vọng sống sót… Nhưng bây giờ xem ra, có lẽ tôi đã lo lắng quá mức rồi.”

Yao Lão hiện hình trở lại, sau đó nhẹ nhàng vỗ vai cậu thiếu niên và nói:

“Cậu làm rất đúng đắn. Trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, đừng bao giờ dùng mạng sống của mình để đánh đổi. Cái chết thì dễ dàng, nhưng những người quan tâm đến cậu sẽ phải chịu đựng nỗi đau ngay cả khi cậu còn sống.”

Những lời nói ấy mang theo ý nghĩa nhắc nhở, khiến đôi mắt Xiao Yan co lại; anh lại một lần nữa nhớ lại khoảnh khắc mình lần đầu tiên sử dụng Phật Nộ Hỏa Liên.

“Thầy ơi…”

“Đừng lo, cậu bé nhỏ ạ. Thầy cũng không yếu đuối đến mức đó đâu… Chỉ là cần phải ngủ say thêm một thời gian nữa mà thôi.”

Dường như đã đoán trước được phản ứng của Xiao Yan, Yao Lão vẫy tay và cười nhẹ: “Cậu đã tu luyện Phân Giáo trong thời gian dài như vậy, chắc hẳn cách thoát khỏi tình huống này cũng không cần thầy phải giải thích thêm nữa.”

“Những thử thách khó khăn thường chính là cơ hội để chúng ta, những người tu luyện, vượt qua trở ngại và tiến lên phía trước. Thầy có thể cảm nhận được rằng, nếu cậu có thể thoát khỏi đây thành công, chắc chắn cậu sẽ trưởng thành và trở thành một người mạnh mẽ – người mà cô gái kia thực sự tin tưởng!”

Bầu trời đầy những tia lửa lạnh lẽo bỗng nhiên bùng phát mạnh mẽ hơn bao giờ hết; áo choàng của Yao Lão bay phấp phới, như những cánh vũ trang lớn lao bảo vệ hai người họ.

“Cậu bé nhỏ ạ, tính cách của cô gái kia khá cứng đầu… Đừng để cô ấy làm điều gì ngu ngốc đâu.” Sau khi nói xong, hình bóng của Yao Lão bỗng trở nên mờ ảo, rồi biến mất như một ảo ảnh, tan thành những tia sáng nhỏ và đi vào chiếc vòng trữ linh của anh.

“Thầy ơi…”

Xiao Yan lặng lẽ chứng kiến cảnh tượng đó; anh nắm chặt chiếc vòng trữ linh trong lòng bàn tay mình.

Anh hiểu rằng, mạng sống của tất cả mọi người đều đang được gửi gắm vào người anh.

Và cách duy nhất để giải quyết tình huống này, chính là…

“Nuốt chửng Ngọn Lửa Tim Rơi!”

Nhìn vào ngọn lửa vô hình đang cháy bỏng trong không gian, ánh mắt Xiao Yan lóe lên quyết tâm; anh không còn chút do dự nào nữa.

Anh nhanh chóng đứng dậy, kiểm tra tình trạng sức khỏe của mình… Khi thấy đan điền của mình gần như trống rỗng, anh tạm thời kìm nén ham muốn hấp thụ ngọn lửa kia, rồi từ từ bước v

Nói xong, anh đỡ cơ thể mềm mại của cô gái dậy, rồi vòng tay ôm lấy cô vào lòng mình.

Không sai chút nào – từng chi tiết, từng động tác đều được thể hiện một cách rõ ràng trong cuốn sách này!

Ngay từ khi trò chuyện với vị học giả bí ẩn kia, Tiêu Diên đã biết rằng thân phận đặc biệt của Hồn Nhược Nhược không chỉ có thể giúp các tu sĩ nâng cao tu vi mà còn có khả năng chữa trị và phục hồi cho những người tiếp xúc với cô ấy.

Mặc dù trước đây anh chưa bao giờ có ý đồ xấu về thân phận đặc biệt này của cô gái, nhưng tình huống hiện tại quá khẩn cấp, nên anh không còn thể do dự được nữa.

“Hử?”

Khi cơ thể mềm mại và ấm áp của cô gái nằm trong vòng tay mình, Tiêu Diên lại không hề để ý đến tư thế đầy gợi cảm này.

Khi cảm nhận thấy hơi lạnh nhẹ trên người cô gái, anh bất ngờ dừng lại, rồi gần như không thể tin được mà thì thầm:

“Tại sao cơ thể của cô gái ngốc này lại lạnh đến thế này?”

Khác với sự ấm áp bình thường, lúc này cơ thể Hồn Nhược Nhược lại lạnh đến mức đáng ngạc nhiên; ngay cả dưới cái nóng thiêu đốt của thế giới Tâm Hoả cũng không làm cho nó ấm lên chút nào, khiến Tiêu Diên không khỏi run rẩy.

Nhận ra rằng tình hình không ổn, Tiêu Diên lập tức quan sát cơ thể cô gái. Sau khi nhìn kỹ, anh chú ý đến đôi bàn tay tái nhợt đang đẫm máu.

Đôi bàn tay vốn đặt trên ngực giờ đây đã yếu ớt rơi xuống một bên; tay áo tuột xuống, để lộ đôi cổ tay vốn luôn được che giấu trước mắt mọi người.

“Điều này… điều này là gì?!”

Trước cảnh tượng đau lòng trước mắt, đôi mắt Tiêu Diên co lại như kim, tim anh cũng đập loạn xạ.

Những vết sẹo.

Vô số vết sẹo dày đặc đến mức gần như không thể đếm xuể.

Những vết thương kinh hoàng và chằng chịt đó giống như những lưỡi dao vô hình, làm cho Tiêu Diên đau đớn tột độ, gần như không thể nhìn thêm vào đôi cổ tay của cô gái nữa.

Trong chốc lát, anh mở miệng nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Môi cô gái tái nhợt, mái tóc rối bù, trông yếu đuối đến mức suýt nữa tan vỡ, nhưng vẫn đẹp đến lạ thường, giống như cảnh tượng anh từng thấy trên núi non, giống hệt một con vật nhỏ đang tự liếm vết thương của mình.

Tiêu Diên ôm cô gái chặt hơn nữa, loại bỏ mọi suy nghĩ phiền muộn, chỉ im lặng truyền đạt hơi ấm của mình cho cô.

“Dù em còn giấu anh bao nhiêu điều, ít nhất bây giờ, hãy ngủ thật ngon đi, cô gái ngốc ạ.”

Giọng thì thầm nhẹ nhàng vang lên, Tiêu