Trong những ngày gần đây, cậu bé với tâm trạng hào hứng và lo lắng, đã tạm thời chậm lại tiến độ tu luyện của mình, hàng ngày đều đi dạo trong các chợ nhỏ để mua sắm những vật phẩm cần thiết cho việc tu luyện.

Ngoài những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, theo lời khuyên của Yáo Lão, cậu còn mua thêm nhiều loại gia vị và thực phẩm khô; thậm chí còn mang theo hai cái giá sắt lớn nữa.

Yáo Lão nói rằng, khi ra ngoài rèn luyện, chắc chắn sẽ có lúc phải tự mình giải quyết vấn đề ăn uống; bên cạnh việc tu luyện, còn rất nhiều vấn đề liên quan đến sinh tồn mà cần phải quan tâm đến.

Những kinh nghiệm này là điều mà Hồn Nhược Nhược không thể dạy được.

Thầm cảm thán về lợi ích của việc có một người già trong nhà, Tiêu Diễn với chút lo lắng, đã đến dinh thự của Tiêu Chiến.

“Ồ, Diễn Nhi đến rồi.”

Tiêu Chiến nhìn thấy bóng dáng yên lặng của cậu bé, đặt xuống danh sách mua sắm vừa lấy ra, giọng nói trầm ấm và dịu dàng:

“Hôm nay đến sớm thế, chẳng lẽ muốn chơi cờ với cha sớm hơn sao?”

“Cha ơi, hôm nay con đến thực ra là có chuyện muốn nói với cha.”

“Ồ? Hiếm khi Diễn Nhi tự nguyện muốn kể chuyện với cha, cứ nói đi.”

“Đó là… thực ra…”

Thấy Tiêu Diễn có vẻ do dự không dám nói tiếp, Tiêu Chiến mỉm cười, từ từ đứng dậy từ ghế và bước xuống cầu thang.

“Diễn Nhi, có phải con muốn đi du lịch ngoài đó không?”

“Cha ơi, làm sao cha biết được?!” Tiêu Diễn ngạc nhiên, không ngờ cha mình lại dễ dàng nhận ra ý định của mình, đành phải nuốt lại hết những lời chuẩn bị sẵn.

“Hehe, đồ ngốc nghếch, sợ là cha không đồng ý phải không?”

Tiêu Chiến đến bên cạnh cậu bé, vỗ vai cậu và cười nói: “Những thứ con mua ở chợ trong những ngày này, cha sẽ chi trả hết cho con đấy. Này, dù không nhiều lắm, nhưng cũng coi như là một phần động viên từ cha. Con đã lớn rồi, cũng nên ra ngoài trải nghiệm cuộc sống thực tế một chút.”

Nói xong, Tiêu Chiến lấy ra một túi vải có nắp đậy, bên trong chứa đầy vàng bạc. Nhìn qua, có khoảng một trăm miếng, đúng với số tiền mà Tiêu Diễn đã chi tiêu.

Nhìn thấy cảnh này, Tiêu Diễn làm sao có thể không hiểu lòng cha mình? Có lẽ ngay từ khi cậu bắt đầu đi mua sắm, cha đã để ý đến điều đó. Với mức độ bận rộn hàng ngày của cha, việc quan sát được điều này chắc chắn đã tiêu tốn không ít công sức.

Cảm giác ấm áp tràn ngập trong lòng cậu bé, cậu vươn tay nắm lấy miệng túi và cười nói: “Cảm ơn cha.”

Tiêu Chiến vẫy tay và nói: “Cha không có tài năng gì c

“Đừng nói về những chuyện đó nữa. Yên Nhi, con sẽ đi cùng cô gái kia sao?”

“Đúng vậy.”

Thấy cảnh này, Tiêu Chiến bèn dùng lực mạnh hơn một chút, tay ông đặt lên lưng Tiêu Yên khiến cậu ta rung chuyển nhẹ.

“Cha ơi?”

“Đồ nhỏ ngốc, đã quen biết cô gái đó lâu như vậy rồi mà cha chưa từng gặp mặt cô ấy, cũng chưa có dịp cảm ơn trực tiếp, thật là không phù hợp với phép tắc.”

Nghe những lời này, Tiêu Yên không khỏi nhớ lại vẻ ngoài và nụ cười của Hồn Nhược Nhược, và anh hiện ra vẻ mặt phức tạp: “Cô ấy có phong cách sống khá kỳ lạ; nếu có cơ hội, con sẽ nói chuyện với cô ấy để cô ấy gặp cha một lần. Nhưng con cũng không thể đảm bảo thành công được đâu.”

“Theo như Yên Nhi nói, có vẻ như con cũng sợ cô gái đó phải không?”

“Ehm… có lẽ là vậy.” Tiêu Yên không muốn mất mặt làm đàn ông.

Thấy vậy, Tiêu Chiến lắc đầu đầy ý nghĩa và hỏi: “Tên cô gái đó là gì?”

“Nhược Nhược.”

“Nhược Nhược… Quả là cái tên đáng yêu. Chắc hẳn cha cô ấy cũng mong đợi điều tương tự cho con gái mình.”

“Có lẽ vậy.” Tiêu Yên cười đáp, trong đầu lại không khỏi nhớ lại những lời cô gái đó đã nói.

Buổi trò chuyện không kéo dài lâu; rất nhanh sau đó, Tiêu Chiến đã dùng lý do liên quan đến việc gia tộc để “đuổi” Tiêu Yên ra ngoài, nói rằng ông không muốn con trai mình thấy mình tỏ ra quá nũng nịu.

Nhìn vào cánh cửa đóng chặt, Tiêu Yên chỉ biết cười buồn:

May mà cha không từ chối mình; việc đi ra ngoài cũng coi như đã được quyết định một nửa rồi.

Nghĩ đến nửa việc còn khó khăn hơn, khuôn mặt anh trở nên không thoải mái, và anh vội vàng bước đi đến nơi tiếp theo.

Khu nhà riêng của gia tộc Tiêu

“Anh Tiêu Yên, anh đi rồi à?” Hương Nhi đang cầm chiếc cốc trà, tay cô run rẩy nhẹ, khiến cho nước trà màu xanh nhạt đổ ra đĩa phía dưới.

Nước trà nóng bỏng làm đỏ bừng đôi bàn tay trắng mịn của cô gái, khiến Tiêu Yên cau mày:

“Con gái này, tay bị bỏng rồi mà không hay biết.” Anh mạnh tay lấy chiếc cốc trà từ tay Hương Nhi, đặt nó xuống bàn, sau đó lấy thuốc mỡ dùng khi luyện tập Bát Cực Băng đắp lên tay cô.

Trong lúc đắp thuốc, anh nói: “Con đã đạt đến cấp độ Đấu Sĩ; bây giờ, những nơi trong gia tộc phù hợp để con luyện tập càng ngày càng ít đi. Vì vậy, thà ra con nên ra ngoài trải nghiệm thực tế, mở rộng kiến thức sẽ tốt hơn.”

“Nhưng…” Hương Nhi mặt đỏ bừng hơn cả tay,

Mất một lúc lâu, cuối cùng họ mới bắt đầu hỏi về chuyện của Hồn Nhược Nhược.

Đối với điều này, Tiêu Viêm đã sớm dự đoán trước, và anh ta đã kể chi tiết về quá trình tu luyện sức mạnh linh hồn theo những gì Hồn Nhược Nhược đã mô tả.

Nghe lời Tiêu Viêm nói, Hương Nhi không khỏi mơ màng và hỏi: “Vậy là cô ấy muốn giúp anh Tiêu Viêm tu luyện sức mạnh linh hồn phải không?”

Dù có chút áy náy, nhưng khi nghĩ đến việc nếu người kia phát hiện ra cấp độ công pháp của mình, chắc chắn mình sẽ phải giải thích rất nhiều, Tiêu Viêm cũng chỉ có thể nói như vậy.

Anh ta nói: “Chỉ có Hương Nhi biết về việc sức mạnh linh hồn của tôi khác biệt so với người bình thường, vì vậy tôi hy vọng Hương Nhi sẽ giữ bí mật này.”

Nếu Hồn Nhược Nhược tự mình nhận ra điều đó thì không tính; còn Dược Lão là một hồn ma, cũng không được tính vào đó.

Để giảm bớt cảm giác tội lỗi trong lòng, anh ta đã học được từ Hồn Nhược Nhược cách nói dối mà không bị phát hiện, và phải nói thật là, cách đó khá hiệu quả.

“Chỉ có Hương Nhi biết à?!”

Quả nhiên, sau khi biết điều này, Hương Nhi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, và những ý nghĩ oán giận trong lòng cô ấy đều tan biến hết.

Sau nhiều lần do dự, cuối cùng cô ấy cũng nói ra: “Anh Tiêu Viêm, Hương Nhi đồng ý với anh, nhưng về việc nhập học vào Học viện Càn Nam sau nửa năm nữa, anh có thể cùng Hương Nhi không?”

“Học viện Càn Nam?”

Tên này không hề xa lạ đối với Tiêu Viêm; không chỉ gia đình Tiêu, mà bất kỳ ai có chút quyền lực trong thành phố U Đan cũng đều cố gắng đưa con cái mình vào Học viện Càn Nam.

Lý do rất đơn giản: điều kiện giảng dạy tại Học viện Càn Nam được coi là số một trong toàn khu vực Tây Bắc, và rất nhiều thanh thiếu niên tài năng đã trở thành những người được các phe phái tranh giành dưới sự giáo dục của học viện này.

Tuy nhiên, dù Học viện Càn Nam rất tốt, nhưng liệu nó có thể vượt qua được sự dạy dỗ của Dược Lão và Hồn Nhược Nhược hay không?

Khi Tiêu Viêm đang do dự, trong đầu anh ta lại vang lên giọng nói yếu ớt của Dược Lão:

“Hãy đồng ý với cô ấy!”

“…”

Mặc dù không hiểu tại sao thầy mình lại làm như vậy, nhưng Tiêu Viêm vẫn quyết định đồng ý.

“Được thôi, tôi chắc chắn sẽ kịp tham gia kỳ kiểm tra nhập học của Học viện Càn Nam.”

“Cảm ơn anh Tiêu Viêm.” Hương Nhi nở nụ cười ngọt ngào.

Hai người không biết đã trò chuyện bao lâu, cho đến khi bóng tối buông xuống và họ buộc phải rời đi, Tiêu Viêm mới cuối cùng rời khỏi phòng của Hương Nhi.

Trong bóng đêm, anh ta vội vàng trở về sân nhà của gia đình Tiêu

“Thật sự mệt hơn cả việc tu luyện đấy.”

Giọng nói dài vang lên, ẩn chứa trong sự lười biếng là niềm hào hứng khó giấu đi; tiếng vang nhẹ nhàng lan tỏa trong căn phòng trống trải này.

“Nhưng may mắn thay, ngày mai chúng ta sẽ lên đường rồi.”

Tiêu Diễn thở dài một tiếng, vươn người duỗi dài rồi nghiêng người sang một bên.

Chiếc giường không có chăn gối khiến anh cảm thấy khá khó chịu.

Bỗng nhiên, khi cậu bé xoay người, tiếng vật nặng rơi xuống sàn vang lên – âm thanh trầm đục kèm theo tiếng kim loại va chạm khiến anh không khỏi lại nghiêng người về phía khác.

“Nói chuyện quá lâu rồi, suýt nữa thì quên mất cái túi tiền mà cha tôi đã đưa cho tôi.” Tiêu Diễn cười ha hả, đứng dậy và với tay xuống phía dưới giường.

Anh từ từ nhặt lên chiếc túi tiền, vô thức kéo ra sợi dây buộc xung quanh nó, rồi đếm từng đồng vàng một theo cách mà anh từng được cha mình dạy khi còn nhỏ. Dù số tiền không nhiều lắm, nhưng cảm giác nhận tiền lẻ từ tay cha vẫn khiến anh cảm thấy rất vui.

Trong lúc đếm tiền, nụ cười trên khuôn mặt cậu bé bỗng nhiên dần biến mất, đôi mắt anh cũng bắt đầu ẩm ướt.

Ngay giữa đám tiền đó, có một tấm thẻ pha lê lấp lánh ánh sáng trong trẻo nằm đó.

“Thẻ ghi nợ thông dụng tại Sàn Đấu Giá Mitel.”