Chính vì lý do này mà những bậc trưởng lão đã chuẩn bị sẵn từ trước đã mở ra những căn phòng và khu đất trống chưa được sử dụng trong thời gian này để cho học viên cùng người thân của họ tạm thời sinh sống.

Tất nhiên, giống như quy tắc luôn coi trọng sức mạnh ở nội viện, những nơi ở này cũng được sắp xếp dựa trên thực lực của mỗi người.

Học viên càng có thứ hạng cao trên bảng xếp hạng mạnh mẽ thì nơi ở họ càng sang trọng; những người nằm trong top mười còn có thể sở hữu cả một khu vườn riêng biệt, thật là vô cùng quý hiếm.

Quy tắc mới mẻ này khiến cho những người thân – những người vốn luôn là chỗ dựa cho con cái mình – cũng lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác phải dựa vào con cái mình.

Dù là ở trong những căn phòng đơn sơ hay những khu vườn sang trọng, các bậc cha mẹ dường như đều không hề có lời phàn nàn nào; họ tỏ ra rất vui vẻ, điều này thực sự làm cho không khí trong nội viện trở nên ấm áp hơn nhiều.

Lúc này, trong một khu vườn riêng biệt của nội viện, có vài bóng người đang ngồi trên ghế, thỉnh thoảng vang lên tiếng cười vui vẻ sau khi uống rượu.

“Ha ha ha, không ngờ người cha đã nhắc nhở tôi ở ngoại viện lại chính là cha của Ruoruo… Thật là duyên phận!”

Mặt Xiao Zhan đỏ bừng, anh hiếm khi uống rượu như vậy; những áp lực và khó khăn mà anh đã trải qua suốt nhiều năm khiến anh không biết lúc này nên khóc hay nên cười, chỉ cảm thấy mọi thứ cuối cùng cũng đã được đền đáp, lòng mình thực sự nhẹ nhõm.

Người con thứ hai giờ đây đã hoàn toàn bình phục, còn người con thứ ba thì càng làm người ta tự hào hơn nữa: không chỉ giành được vị trí đầu bảng xếp hạng mạnh mẽ mà còn mang về người cha của cô gái mà anh ấy luôn mong muốn gặp… Nếu mọi chuyện diễn ra thuận lợi, có lẽ không lâu nữa chúng ta sẽ được chào đón cháu trai đầu lòng!

Yan Er thật sự là một người con xuất sắc.

“Trong đời này, những điều không như ý muốn thường chiếm đến tám, chín phần mười.”

Vị học giả tựa lưng vào ghế, lắc nhẹ quả bầu rượu trong tay và nói:

“Khi thành công, hãy cứ thưởng thức một ly rượu thật đầy đủ.”

Nghe những lời này, Xiao Zhan không biết phải trả lời thế nào, chỉ biết gật đầu liên tục và cầm lấy chén rượu để uống.

Nhìn người bạn bên cạnh đang uống rượu một cách bình thản, và lại nhìn đến người cha của mình – người có vẻ ngoài hung hãn đến mức có thể được mô tả là “dữ tợn” – Xiao Li cuối cùng không nhịn được mà thì thầm:

“Bố ơi, bố nên uống ít lại một chút.”

“Đừng nói nhiều! Con trai bố không phải là lính đánh thuê sao? Sao bây giờ con lại không dám uống rượu c

Từ nhỏ, bố anh ta đã luôn thiên vị một bên; bây giờ khi Xiao Yan lại đang phát triển mối quan hệ nhanh chóng với cô gái Ruo Ruo, thì anh ta chỉ mong không bị mắng là may lắm rồi, dĩ nhiên cũng không dám đi ngược ý của họ.

Anh ta ngước đầu cúi chào một cách lễ phép về phía vị học giả kia, và sau khi nhìn thấy ánh mắt mỉm cười của người đó, cuối cùng anh ta mới thực sự thư giãn được, rồi uống cạn ly rượu trong một hơi.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy có vẻ vui vẻ, Xiao Yan – người vốn không mấy thích văn hóa tiệc rượu – không khỏi cười khẩy, rồi quay đầu đi và nói một cách bất đắc dĩ:

“Bố tôi ấy… liệu ông ấy có biết mình đang nói chuyện với ai không nhỉ?”

“Chú Xiao làm sao hiểu được những chuyện này chứ?”

Nghe thấy vậy, Hồn Nhược Nhược ngồi bên cạnh, cúi đầu xuống, mím môi và thì thầm một cách mơ hồ và yếu ớt.

Có vẻ như cô ấy không thể chịu đựng nổi vẻ giả tạo và làm màu của vị học giả kia nữa; cô hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên đứng dậy.

“Xin lỗi, tôi cảm thấy không khỏe lắm, hôm nay thôi nhé.”

Nói xong, Hồn Nhược Nhược cúi đầu chào mọi người một cái, rồi không ngoái đầu lại mà bước ra khỏi phòng khách.

“Bang bang bang!”

Nghe thấy tiếng bước chân trên cầu thang, Xiao Yan do dự một lúc, sau đó cũng đứng dậy và nói lời xin lỗi:

“À... tôi đi xem tình hình của Nhược Nhược xem sao.”

Khi nhìn thấy ánh mắt mỉm cười của vị học giả, Xiao Yan lại cảm thấy yên tâm hơn, lại cúi chào một lần nữa, rồi nhanh chóng đi theo sau.

Xiao Zhan và những người khác không hề biết gì về những rắc rối này, họ chỉ nghĩ rằng cô gái kia quá nhạy cảm, không thể chịu đựng được những tình huống như thế này, vì vậy họ tỏ ra hiểu ý và muốn tạo cơ hội cho hai người. Trên bàn tiệc, mọi người vẫn tiếp tục vui vẻ nói chuyện và ăn uống, nhưng Xiao Yan đã để tất cả những điều đó lại phía sau, không hề lưu luyến chút nào.

Anh ta từ từ bước lên lầu, rồi đẩy cánh cửa phòng của cô gái đó.

“Kêu kèo…”

Cánh cửa gỗ được mở ra nhẹ nhàng; chỉ cách nhau một cánh cửa, nhưng dường như lại cách biệt hai thế giới, tách biệt hoàn toàn tiếng ồn ào và sự yên tĩnh.

Tiếng khóc nức nở bỗng nhiên im bặt; sau một lúc, giọng nói hơi khàn của cô gái vang lên từ dưới gối:

“Sao anh lại đến đây?”

“Thấy em như thế này, làm sao tôi có thể yên lòng được chứ?”

Đóng cửa lại nhẹ nhàng, Xiao Yan ngồi xuống bên cạnh giường và nói thấp giọng:

“Có vẻ như em rất sợ cha mình.”

“Em quá bướng bỉnh phải không?”

Khi nhớ lại mối quan hệ giữa Tiêu Diễn và Tiêu Chiến, ánh mắt Hồn Nhược Nhược lóe lên vẻ u sầu, cô tự trào phúng nói:

“Không sai chút nào… Một bài hát, một tia sáng, một nội dung, một sự hiện diện… Tất cả đều liên kết với cuốn sách này.”

“Rõ ràng anh ấy trông có vẻ hiền lành, không hề có thái độ kiêu ngạo của một người mạnh mẽ, nhưng tôi lại luôn tỏ ra lạnh lùng với anh ấy… Cách bạn nghĩ như vậy cũng không sai.”

“Không.”

Tiêu Diễn lắc đầu, nghiêm túc nắm lấy tay cô, vuốt ve cho nó ấm lên trong lòng bàn tay mình,

“Tôi vẫn nói điều đó: Chưa biết hết sự thật thì không nên vội vàng đưa ra kết luận. Đó là sự tôn trọng tối thiểu dành cho bạn.”

“Hơn nữa, lúc đó tôi đã cảm nhận được rằng tay bạn rất lạnh… Nếu không phải vì sự ghét bỏ và sợ hãi chân thành từ trong lòng, thì bạn sẽ không hành xử như vậy đâu.”

“Vậy… có thể cho tôi biết lý do không?”

Tiêu Diễn do dự một chút, rồi tiếp tục nói:

“Nếu bạn muốn.”

Nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt mình – người luôn cẩn thận và nhẹ nhàng với cô – Hồn Nhược Nhược bỗng cảm thấy nước mắt trào dâng. Cuối cùng, cô cũng hiểu được lý do tại sao anh ấy luôn nhường nhịn cô như vậy.

Ngày xưa, bản thân cô cũng đầy gai nhọn; mỗi khi cảm nhận được bất kỳ tình cảm nào, cô đều tự vệ một cách mạnh mẽ, khiến những người quan tâm đến mình đều phải đau khổ.

Anh ấy không phải là người không dám làm gì, cũng không phải là người e ngại… Anh ấy chỉ thực sự quá sợ hãi làm tổn thương đến tôi mà thôi.

Bất chợt, Hồn Nhược Nhược tiến lại ôm lấy anh ấy, rồi quấn chặt lấy người chàng trai như con bạch tuộc, cố gắng hết sức để hấp thụ chút hơi ấm từ anh ấy.

“Nhược Nhược?!! Bạn đang làm gì vậy…?”

“Đừng hỏi nữa.”

Cô gái úp đầu vào ngực Tiêu Diễn, rồi đẩy mạnh và ngã xuống giường.

Cô hít một hơi thật sâu, với giọng nói nghẹn ngào như đang cầu xin:

“Hãy để tôi dựa vào bạn một lát thôi, chỉ một lát thôi, được không?”

Nhìn thấy bóng dáng yếu đuối, mong manh của cô trước mắt mình, Tiêu Diễn đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng cuối cùng chỉ có thể thở dài nhẹ nhàng, rồi vuốt ve mái tóc mượt mà của cô,

“Được.”

“Thỉnh thoảng, bạn cũng có thể đối xử tự do hơn với tôi một chút…”

Ừm…

Nghe thấy tiếng thì thầm yếu ớt của cô, Tiêu Diễn im lặng trong lòng và đáp lại.