Trong một hang động bí mật không ai biết đến, Tiêu Diễn đang cầm chiếc thước nặng trĩu, vất vả chạm khắc lên những tảng đá cứng. Mỗi lần thước đập xuống, vô số mảnh đá nhỏ và bụi bặm bay tung tóe, khiến bộ dạng của anh trở nên hơi lộn xộn. “Đùng! Đinh!”

Theo tiếng va chạm giữa kim loại và đá, chiếc thước nặng trong tay Tiêu Diễn như thể đang cắt đậu phụ vậy, làm vỡ từng tảng đá trên mặt đất, dần dần tạo thành một cái ao đá rộng khoảng nửa trượng.

Nhìn vào kích thước của ao đá, Yáo Lão gật đầu nhẹ, sau đó lấy ra các loại dược liệu từ túi trữ vật và xếp chúng xung quanh ao đá.

“Dịch nuôi dưỡng cơ thể từ lòng đất – sinh ra ở đó, đông cứng thành nhũ tinh thạch – tự nhiên phải được hấp thụ trong một không gian đủ lớn để thu hút khí thiên nhiên mới phù hợp.”

Liếc nhìn cậu bé đang bận rộn dọn dẹp ao đá, Yáo Lão quay lại và dang tay ra:

“Cô gái, cậu ấy đang bận, cô đừng quan tâm đến nữa. Hãy mang dịch nuôi dưỡng cơ thể này đến đây ngay.”

“Ừ? À…” Nghe vậy, cô gái đang có vẻ mơ màng bên cạnh lập tức ngẩng đầu lên và vội vàng đưa hai chai dung dịch màu sắc khác nhau về phía Yáo Lão.

Nhận lấy hai chai ngọc, Yáo Lão suy nghĩ một lát, sau đó mở nắp cả hai chai và lắc nhẹ đáy chai.

Ngay lập tức, hai làn khói mờ nhạt bốc lên, dường như bị kín lại ở miệng chai và không tan đi trong thời gian lâu.

“Thật là một bảo vật thiên nhiên dành cho việc rèn luyện cơ thể… Năng lượng trong đó thật là dồi dào; so với nguồn tinh thạch tím đi kèm với nó, thì còn mạnh mẽ hơn nhiều.”

Hít một hơi khói từ mỗi chai, Yáo Lão cảm nhận được sự khác biệt về năng lượng giữa hai loại dung dịch này. Dù rất ngưỡng mộ, nhưng ông vẫn cau mày:

“Chỉ là…”

“Nếu thầy có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra.”

Hồn Nhược Nhược mỉm cười nhẹ và nói:

“Là một đệ tử, Nhược Nhược sẽ không bao giờ nghi ngờ sự đánh giá của thầy.”

“Ừm.”

Yáo Lão tin tưởng cô gái, đặt hai chai dung dịch trước mặt cô và giải thích:

“Mặc dù dịch nuôi dưỡng cơ thể từ lòng đất có hiệu quả rất mạnh mẽ, nhưng nó cũng đòi hỏi người sử dụng phải có thể chất rất tốt mới có thể hấp thụ được nó. Ngay cả nguồn tinh thạch tím mà Tiêu Diễn đã từng uống cũng không thể sánh kịp với nó.”

Về công dụng của nguồn tinh thạch tím và dịch nuôi dưỡng cơ thể từ lòng đất, thực ra chỉ cần nhìn vào cách sử dụng là có thể thấy sự khác biệt rõ ràng:

Nguồn tinh thạch tím cần được nuốt và tiêu hóa bên trong cơ th

Nói đến đây, Yáo Lão gõ nhẹ vào chiếc bình ngọc chứa dung dịch màu trắng sữa đang chảy ra bên trong, rồi tiếp tục giải thích:

“Loại ‘giả’ Dịch Tinh Hàn Thể Này, mặc dù hiệu quả khá tốt, nhưng vẫn không thể so sánh được với các bảo vật linh thiêng dùng để rèn luyện cơ thể; nó kém hơn cả nguồn tinh thạch tím đi kèm với nó nhiều lắm. Việc sử dụng thứ này để giúp bạn thực hiện phép thuật Thăng Linh, rõ ràng là có phần gượng ép.”

“Từ đầu, sư phụ đã biết rằng con chỉ có thể chọn sử dụng loại Dịch Tinh Hàn Thể thật chứ?”

Hồn Nhược Nhược bất chợt lên tiếng, với vẻ thờ ơ: “Sư phụ không cần lo lắng đâu, chỉ là cảm giác đau đớn khi rèn luyện xương cốt mà thôi… Chỉ cần kiên nhẫn chịu đựng là được.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng rõ ràng trên khuôn mặt cô gái, Yáo Lão thở dài nhẹ, lòng không khỏi cảm thấy áy náy.

Việc thanh lọc linh hồn và tìm lại những cảm xúc ẩn chứa bên trong, dù có vẻ như là một hành động có lợi mà không hề gây hại, nhưng thực tế lại ẩn chứa những rủi ro mà người bình thường khó có thể tưởng tượng được.

Chưa kể đến việc bổ sung khí huyết và những đau đớn lớn mà việc thực hiện phép thuật Thăng Linh đòi hỏi, chỉ riêng việc cô ấy phải đối mặt với chính mình sau khi thanh lọc linh hồng, có lẽ đã là một rào cản không thể vượt qua.

Tính cách, cách cư xử, thậm chí là mối quan hệ với những người xung quanh, đều có thể thay đổi một cách không thể lường trước do việc thanh lọc linh hồn.

Yáo Lão biết rằng lớp vỏ bên ngoài dường như bất khả xâm phạm của đệ tử mình, thực chất chỉ là một lớp bảo vệ để che giấu nỗi yếu đuối bên trong mà thôi. Cô ấy thực sự rất mong manh, đến mức sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để duy trì những mối quan hệ và tình cảm ít ỏi đó.

Chính vì vậy, khi Nhược Nhược thực sự phục hồi được linh hồn của mình, lúc đó cô ấy sẽ phải đối mặt với cái thằng nhóc kia như thế nào?

Dù là cô ấy cố gắng chấp nhận hay phản kháng một cách điên cuồng, đều là những điều mà Yáo Lão không muốn thấy.

Nhưng việc thanh lọc linh hồn đã trở thành điều cấp bách không thể trì hoãn; dù con đường phía trước có tốt hay xấu, cô ấy vẫn phải tự mình bước tiếp.

Trong đầu ông, hình ảnh của một cô tiểu thư quý tộc khác hiện lên, và Yáo Lão không khỏi thầm mắng lời chửi thề về số phận khắc nghiệt này. Sau đó, ông lấy lại bình tĩnh và cười nói một cách bình thường:

“Về khả năng chịu đựng của Nhược Nhược, sư phụ tất nhiên là không lo lắng đâu. Chỉ là,

“Hừ hừ, cô nàng ngốc ạ, cứ mãi nghĩ về những thù hận khổ sở ấy làm gì chứ?”

Yao Lão ho khan một tiếng, rồi nói một cách điềm tĩnh: “Phương pháp luyện này, nếu nói là khó thì cũng đúng, còn nếu nói là dễ thì cũng đúng… Cô có bao giờ nghe câu tục ngữ nào chưa?”

“Câu tục ngữ ư?”

Hồn Nhược Nhược nhíu mày lại, “Sư phụ cứ nói thẳng ra đi.”

“Hehe, có câu tục ngữ nói rằng: Khi trời sắp đổ xuống, những người cao lớn sẽ bị đánh trước… Nguyên lý của sức mạnh thuốc trong ao này cũng vậy; nếu trong ao có những sinh vật mạnh mẽ hơn cơ thể con người, thì sức mạnh thuốc đó sẽ không tấn công con người trước.”

“Gì… cái gì vậy?”

Ngay khi lời nói vang lên, biểu cảm u ám trên khuôn mặt Hồn Nhược Nhược bỗng nhiên đông cứng lại; má cô đỏ bừng lên như đang nổi lửa.

Nhìn người già kỳ quặc đang nói liên hồi ấy, Hồn Nhược Nhược cắn chặt môi mình, cuối cùng không nhịn được nữa và nói:

“Sư phụ, đủ rồi!”

Bất ngờ bị mắng như vậy, Yao Lão giật mình, chưa kịp nói gì thêm thì đã bị lời nói bình tĩnh của cô gái ngăn lại:

“Con hiểu rồi, sư phụ. Đã muộn rồi, ngài hãy vào trong vòng trang sức nghỉ ngơi đi; những việc còn lại, để con lo liệu.”

“Ừm, được thôi… Con gái à, hãy cẩn thận nhé… Về cái ‘Mỹ Độ’…”

Tuy nhiên, Yao Lão chưa kịp nói hết, cô gái đã đẩy ông vào trong vòng trang sức và chặn đứng khả năng cảm nhận của ông; những lời khuyên còn dang dở cũng bị ngăn lại ngay lập tức.

Gãi đầu một cái, Yao Lão nhìn chiếc bức tường phát sáng màu tím nhạt phía trên vòng trang sác, không khỏi thắc mắc: “Cô bé ấy chỉ cho con rắn Bảy Sắc Thôn Thiên Mãng vào ao cùng với các loại dược liệu thôi mà… Tại sao lại reo lên như vậy nhỉ?”

Suy nghĩ một hồi, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vì không muốn phá vỡ bức tường bảo vệ mà cô gái đã thiết lập, Yao Lão đành bỏ qua chuyện đó.

À, hy vọng cô bé ấy sẽ mọi việc diễn ra suôn sẻ…

Sau khi đưa Yao Lão vào trong vòng trang sác, Hồn Nhược Nhược tức giận ném chiếc vòng đó sang một bên, rồi quay sang nhìn cậu thanh niên vẫn đang bận rộn bên cạnh ao đá, ánh mắt cô lấp lánh vẻ phức tạp.

“Này, anh trai, đừng bận rộn nữa.”

Nghe thấy lời này, Tiêu Diễn ban đầu ngẩn ngơ một chút, sau đó cười ha hả và cất thanh đo đen xuống đất, chạy lại gần.

“Hehe, đã nói chuyện xong với sư phụ chưa?”

Tiêu Diễ