Vì vậy, để có thể đánh giá được mức độ chất lượng của các loại thuốc đan, ở mỗi bàn luyện đan đều được trang bị những công cụ tinh xảo tương tự như những tấm đá ma thuật dùng để kiểm tra năng lượng phong đạo; chỉ cần cho thuốc đan vào đó, hiệu quả của thuốc sẽ ngay lập tức được hiển thị rõ ràng.

Nhưng những viên thuốc đan do Tiêu Diễn chế tạo ra lại hoàn toàn vượt qua giai đoạn này; dù mọi người có đánh giá thế nào đi nữa, kết quả cũng luôn giống nhau.

“Đó là… những vân đan à?”

“Không chỉ một viên, cả một lò thuốc trong cái nồi đó đều có vân đan!”

Nhìn thấy những viên thuốc đan tinh xảo được xếp thành hàng trên những rãnh bằng ngọc, ngay cả Lý Linh – người từ đầu đã đợi chờ để xem Tiêu Diễn “thất bại” – cũng không khỏi cảm thấy sốc đến mức suýt nữa mắc phải lỗi lầm nghiêm trọng.

Những viên thuốc đan hạng hai có vân đan không phải là thứ quý hiếm gì; bản thân Lý Linh cũng đã từng chế tạo được vài lần một cách tình cờ.

Nhưng những viên thuốc này, nếu tích lại, có thể đầy cả một chiếc bình ngọc… Không chỉ Lý Linh, ngay cả sư phụ của anh ta – Đan Vương Cổ Hà – có lẽ cũng không thể chế tạo ra được!

Vân đan là thứ hiếm có, thường chỉ xuất hiện khi người luyện đan vừa có sự tận tâm cao độ, vừa may mắn mới có thể tình cờ tạo ra chúng. Điều này là điều ai cũng biết.

Dù ngọn lửa có mạnh mẽ đến đâu, nồi luyện đan có hiện đại đến đâu, chúng cũng chỉ có thể giúp người luyện đan tăng tốc độ chế tạo và giảm nguy cơ nồi vỡ mà thôi. Nếu muốn chế tạo ra những viên thuốc đan có vân đan, thì không hề có con đường tắt nào cả; tất cả đều phụ thuộc vào sức mạnh linh hồn và kỹ năng luyện đan.

“Người này rốt cuộc là từ đâu đến vậy? Tại sao tôi chưa bao giờ nghe nói đến anh ta ở Đế quốc Gia Ma?” Khuôn mặt Lý Linh biến đổi, anh ta cắn răng và gầm thét trong lòng.

Xét về tài sản hay kỹ năng luyện đan, đối thủ này gần như áp đảo tất cả mọi người ở đây; nếu không phải danh tiếng “đệ tử của Đan Vương” quá lớn, Lý Linh e rằng mọi người sẽ nghi ngờ anh ta là kẻ giả mạo.

Khuôn mặt đẹp trai của Lý Linh thay đổi rõ rệt; cuối cùng, anh ta không cam lòng gì nữa, liền ném những viên thuốc đan đó vào công cụ kiểm tra bên cạnh, không hề nhìn lại một cái nào rồi quay lưng bỏ đi.

Mặc dù kết quả vẫn chưa được công bố, nhưng Lý Linh biết rằng mình đã thua cuộc hoàn toàn; việc tiếp tục ở lại đây chỉ khiến mình càng thêm xấu hổ mà thôi.

Không hề quan tâm đến Lý Linh đang rời đi trong tình trạng thất bại, Tiêu Diễn lặng lẽ đ

Việc kiểm tra những loại thuốc có họa tiết đan trên bề mặt, đối với các nhà luyện dược sĩ mà nói, chắc chắn là một hành động xúc phạm. Dù sao đi nữa, nếu ban giám khảo đến nghi ngờ Xiao Yan, thì điều đó chẳng phải càng chứng tỏ rằng những người không thể tạo ra được những họa tiết đan này còn tồi tệ hơn sao? Sau nửa giờ, những người đã vượt qua vòng thi đầu tiên đã nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục bước vào vòng thi thứ hai. Không ai ngạc nhiên khi Xiao Yan lại một lần nữa giành vị trí đầu tiên. Đối với điều này, những người còn lại đã thể hiện thái độ thờ ơ, thậm chí không còn ý định cạnh tranh với anh ta nữa. Chẳng lẽ họ không thấy rằng kẻ được gọi là “Vua Thuốc” kia đã tức giận đến mức suýt nữa từ bỏ cuộc thi sao? Có cần phải liều mạng để cạnh tranh làm gì chứ? Hầu hết những người biết rõ mình không đủ khả năng giành chức vô địch, thực ra chỉ đến đây để kiểm tra trình độ luyện dược của mình và tìm cơ hội để được các thế lực lớn chú ý đến mà thôi. Thời gian trôi qua từng phút từng giây; so với Xiao Yan – người luôn tỏa sáng và tiến bộ mạnh mẽ – thì một chàng trai mặc áo choàng xám, người âm thầm vượt qua Liu Ling, cũng đã thu hút sự chú ý của không ít người. Cuối cùng, trong hai vòng thi đầu tiên của cuộc thi Luyện Dược Sĩ, Xiao Yan đã giành vị trí số một một cách áp đảo, trong khi chàng trai mặc áo choàng xám thì xứng đáng giành vị trí thứ hai. Đáng chú ý là, do bị ảnh hưởng quá mức, Liu Ling đã không thể vượt qua ngay cả công chúa nhỏ tuổi trong vòng thi thứ hai và chỉ giành được vị trí thứ tư. Sau cuộc thi, để chuẩn bị cho vòng chung kết, ban tổ chức đã cho phép những người còn lại – khoảng chưa đầy hai mươi người tham gia – nghỉ một ngày để phục hồi sức lực. Cuối cùng, cuộc thi được coi là nhàm chán này cũng đã kết thúc. Xiao Yan đã bỏ qua sự quyến rũ và sự theo đuổi của vô số phụ nữ, rồi tìm đến Pha Ma và nói ra yêu cầu của mình. “Ý anh là, chàng trai mặc áo choàng xám đó có vấn đề gì à?” Pha Ma nhìn Xiao Yan, người đột nhiên tỏ ra rất nóng vội, và không khỏi ngạc nhiên. “Ừm, Chủ tịch Pha Ma, tôi muốn biết thông tin về người đó… Liệu ông có thể giúp đỡ tôi được không?” Xiao Yan cúi đầu chào. Nghe vậy, Pha Ma suy nghĩ một lát rồi cau mày và nói: “Nếu vậy, thì trong cuộc thi trước đó, sức mạnh linh hồn của người đó thật sự có điều gì đó kỳ lạ… Thông tin của các thí sinh đều được công bố rộng rãi, nên tôi cũng có thể nói cho anh biết.” Sức mạnh linh hồn không phải là thứ cứng nhắc; nó giống như một dòng suối, và việc phát hiện ra những điểm b

Lý do mà mọi người trên sân không quá chú ý đến sự bất thường của người này, cuối cùng vẫn là bởi vì sự hiện diện của Tiêu Diễn đã thu hút phần lớn sự chú ý của mọi người; ngay cả Phá Ma và những người khác cũng chỉ thỉnh thoảng mới liếc nhìn người đó một cái.

Phá Ma lấy ra một chồng tài liệu dày cộm, sau khi kiểm tra bằng sức mạnh linh hồn trong chốc lát, ông ta rút ra một tờ giấy in hình vằn màu xanh lá đậm. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, vẻ mặt ông ta cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc:

“Người này...”

“Ông chủ Phá Ma muốn nói rằng, người này đến từ Đế quốc Xu Yun, phải không?”

Tiêu Diễn nhìn vào những hình vằn trên tờ giấy, ánh mắt anh ta bỗng nhiên trở nên sâu sắc, và anh ta đột nhiên nói:

Khi chia tay với Tiểu Y Thiên Tiên, biết được rằng đối phương sắp đi đến Đế quốc Xu Yun, Tiêu Diễn đã chú ý đặc biệt đến các hình ấn đặc trưng của đế quốc đó. Và những hình vằn trên tờ giấy này, rõ ràng giống hệt những gì anh ta đã thấy lúc đó!

“Đúng vậy. Mặc dù Hội nghị Dược sĩ Luyện chế được tổ chức tại Đế quốc Gama của chúng ta, nhưng để đảm bảo công bằng và minh bạch, chúng tôi luôn chào đón sự tham gia của các dược sĩ luyện chế từ các quốc gia khác.”

Lông mày dài của Phá Ma rung động, đôi mắt sâu thẳm của ông ta hiện lên vẻ lo lắng: “Cậu bé, cậu rất xuất sắc. Có cậu ở đây, ông không lo ngại rằng người này sẽ chiếm lấy danh hiệu vô địch của hội nghị, vì vậy...”

“Ha ha, ông yên tâm đi. Tôi không có ý định làm gì đối với anh ta cả; chỉ là tôi có một số suy đoán cần được giải đáp mà thôi.”

Sau khi biết được những điều kỳ lạ về người đó từ Phá Ma, Tiêu Diễn đã có những suy đoán riêng trong lòng. Anh ta cười một cách thoải mái và nói:

Anh ta có thể nhận ra rằng Phá Ma đang lo lắng về danh tiếng của Hội dược sĩ luyện chế.

“Ừm, trận chung kết sẽ diễn ra vào ngày mai. Hy vọng sẽ không có gì xảy ra đáng lo ngại… Nếu không, danh tiếng của Hội dược sĩ luyện chế Đế quốc Gama của chúng ta sẽ bị hoen ố mất.” Phá Ma thở dài một cách buồn bã.

Không lâu sau đó, Tiêu Diễn chia tay Phá Ma và rời khỏi Hội dược sĩ luyện chế vào lúc hoàng hôn. Anh ta đi qua vài con phố nhỏ, rồi bước vào một con hẻm kín đáo.

Khuôn mặt anh ta trở nên u ám, vẻ mặt tái nhợt; khóe miệng anh ta còn xuất hiện những vết nứt nhỏ do khô han. Với vẻ ngoài như vậy, dù không cần phải che giấu gì, cũng chẳng ai có thể nhận ra anh ta chính là ứng viên sáng gi

Việc nhà Mặc thuộc về Tông Vân Lan là điều mọi người đều biết rõ.

Chính vì lý do này mà Tiêu Diễn hiểu rất rõ rằng thế lực được gọi là “Hồn Điện”, vốn đã bị Yáo Lão nghiêm khắc cảnh báo trước khi ông ta đi ngủ, chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với Tông Vân Lan.

Những linh hồn mà nhà Mặc đã thu thập được chắc chắn cũng đã rơi vào tay Tông Vân Lan. Việc hắn phá hủy nhà Mặc, do đó phải chịu sự trừng phạt từ Tông Vân Lan, là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Vậy mà Ruò Ruò, người hiện đang giữ chức Phó Chủ Tông của Tông Vân Lan, liệu có thể thoát khỏi mối liên quan với cha mình không?

Tiêu Diễn không phải kẻ ngốc, nhưng anh thực sự không muốn chấp nhận điều đó.

Anh siết chặt chiếc bình ngọc trong tay mình, rồi thì thầm bằng giọng điệu vừa nóng vội vừa mơ hồ:

“Nhà Mặc… việc săn lùng linh hồn và Ruò Ruò… hy vọng là tôi đoán sai.”

Trong đầu anh, những ký ức về cô gái ấy hiện lên: vẻ bí ẩn và linh hoạt khi họ lần đầu gặp nhau tại gia tộc Tiêu, vẻ yếu đuối và bất lực khi họ tái ngộ trên núi non, và vẻ đáng yêu, tinh nghịch khi họ cùng nhau đi qua sa mạc… Mỗi ký ức ấy đều như những con dao sắc bén cắt vào trái tim anh.

“Xin cô ấy đấy…”

Khuôn mặt Tiêu Diễn trở nên hung ác và dữ tợn, nhưng những lời anh nói ra lại chứa đựng sự van xin yếu đuối nhất.

Anh không mong cầu sự may mắn từ trời cao, cũng không mong nhận được sự thương hại từ người khác… Nhưng chỉ có điều này thôi, anh thực sự mong muốn… Rằng cô gái của mình sẽ không liên quan đến chuyện này.