Ngày hôm sau, bầu trời xanh thẳm, không một đám mây, nhưng ánh nắng lại không quá chói lọi. Thỉnh thoảng, làn gió nhẹ thổi qua, cuốn đi tiếng ồn ào của thành phố, khiến tâm trạng con người tự nhiên được điều chỉnh vào trạng thái tốt nhất. Đối với Hội nghị Các Nhà Dược sĩ, việc loại bỏ mọi yếu tố gây nhiễu từ bên ngoài là điều cực kỳ quan trọng – dù là địa điểm, số lượng người tham gia hay thời tiết, tất cả đều sẽ được đội ngũ lớn của công hội kiểm soát chặt chẽ, để đảm bảo không xảy ra bất kỳ sự cố nào gây rối.

Không nghi ngờ gì nữa, Hội nghị Các Nhà Dược sĩ trong vài ngày tới chắc chắn sẽ là khoảng thời gian sôi động và náo nhiệt nhất trong năm tại Thành phố Thánh Gamma. Rất nhiều thành phố khác, thậm chí cả những người đến từ các quốc gia xa xôi, cũng sẽ tận dụng cơ hội này để đến đây quan sát.

Lý do rất đơn giản: Những nhà dược sĩ có địa vị cao này, nếu xuất hiện trong bất kỳ thành phố nào, cũng đủ để các phe lực lượng tranh nhau muốn chiều lòng họ; nhưng lần này, họ sẽ xuất hiện đông đúc tại đây, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

“Năm nay, sự cạnh tranh giữa các nhà dược sĩ có vẻ gay gắt hơn những lần trước đây.”

Trong một chiếc xe ngựa sang trọng, được kéo bởi những con thú kỳ lạ và được trang trí với những hoa văn kiếm uốn lượn như mây, Nalan Yaran nhẹ nhàng hé rèm cửa và thì thầm.

“Ồ? Nghe nói, chủ tịch trẻ của chúng ta đã tham gia Hội nghị Các Nhà Dược sĩ này nhiều lần rồi phải không?”

Nghe câu này, Nalan Yaran bất đắc dĩ nhướng mày, rồi liếc nhìn người phụ nữ mặc áo trắng đang nằm thư giãn trên ghế sofa:

“Hồi nhỏ, cha tôi đã đưa tôi đến xem một lần. Lúc đó, tôi vừa mới gia nhập Tông Phái Vân Lan, nên vẫn còn nhiều thời gian.”

“Chỉ tham gia một lần mà đã nhận ra sự khác biệt giữa các kỳ Hội nghị Các Nhà Dược sĩ… Chắc hẳn chủ tịch trẻ rất am hiểu về nội dung của hội nghị này.”

“Việc Hội nghị Các Nhà Dược sĩ có quy mô lớn như vậy, ngoài sức ảnh hưởng của chính công hội các nhà dược sĩ, còn không thể thiếu sự hỗ trợ của hoàng gia. Gia đình Nalan chúng tôi, với tư cách là một thế lực lớn trong kinh đô, cũng tự nhiên sẽ đóng góp tiền bạc và sức lực. Việc biết một số thông tin nội bộ cũng không có gì lạ.”

Sau khi giải thích xong, Nalan Yaran nhìn người phụ nữ tên Hồn Nhược Nhược với vẻ mặt kỳ lạ, dường như có điều gì đó muốn nói nhưng không dám.

“Trưởng lão Sương… Không, chủ tị

“Hoàng tử trẻ này quá đòi hỏi sự chân thực rồi… Nếu biết trước thì tôi đã không đến đâu. Chỉ nghĩ đến việc phải ngồi trên sân khấu và giả vờ làm mặt với những ông lão kia thôi là muốn buồn ngủ liền…”

Nalan Yàn Nhàn tức giận đến nỗi không thể kiềm chế được: “Không phải bạn tự nguyện đề xuất thêm giải thưởng cho cuộc thi dưới danh nghĩa của Tông Pháp Vân Lan sao? Bạn không đến tham gia, lại để tôi một mình đi à?”

“Ôi, đừng giận dữ thế nào… Lẽ nào bạn lại không muốn xem chứ?”

Hồn Nhược Nhược gật đầu cười nói: “Đó là những người làm nghề luyện dược liệu mà… Chỉ cần giành được giải vô địch là họ sẽ trở thành con rể quý của gia đình Nalan mà.”

“Hmph, tôi chẳng hề quan tâm đến điều đó chút nào!”

Nhẹ nhàng hít một hơi thật sâu, Nalan Yàn Nhàn bắt đầu bình tĩnh lại và nói từ từ: “Người trong nghề mới hiểu được những điểm sâu sắc của cuộc thi này; còn chúng ta, những người ngoại đạo, chỉ có thể đi xem cho vui thôi. Hồi nhỏ tôi cũng chỉ thích xem họ kiểm soát lửa thôi… Còn việc họ phải mất hàng giờ liền để luyện chế thuốc thì ai có thể theo dõi được chứ?”

“Còn Ngài Sương Tông Chủ, dù không phải là người làm nghề luyện dược liệu, tại sao lại quan tâm đến cuộc thi này đến vậy nhỉ?”

Nghe câu hỏi này, ánh mắt sâu thẳm của Hồn Nhược Nhược lóe lên một tia sáng. Cô giả vờ suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên tiến lại gần hơn, nụ cười nở trên môi:

“Đoán đúng rồi… Tôi sẽ nói cho bạn biết.”

Kinh đô, Quảng trường Hoàng gia.

Là một trong những sự kiện lớn nhất của Đế quốc Gama, cuộc thi luyện dược liệu luôn được tổ chức ở những địa điểm rộng lớn, có khả năng chứa đựng ít nhất mười nghìn người. Trong cả đế quốc này, chỉ có Tông Pháp Vân Lan và Hoàng gia mới đủ điều kiện để tổ chức sự kiện như vậy.

Vượt qua khu vực trung tâm nơi hai nghìn người làm nghề luyện dược liệu tập trung lại với nhau, Hồn Nhược Nhược và Nalan Yàn Nhàn tiến lên chiếc sân khấu cao để xem cuộc thi.

Dù trong đời sống riêng tư thì sao đi nữa, khi ra ngoài công cộng, Hồn Nhược Nhược luôn giữ thái độ lạnh lùng, giống hệt như hình ảnh “Kiếm Tiên” của mình khi còn thuộc về Tông Pháp Vân Lan. Cô tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến những gì xung quanh mình.

“Ồ?”

Liu Lăng, người vừa định đi về phía sân khấu, khi nhìn thấy Nalan Yàn Nhàn liền vội vàng tiến lại gần và nói với vẻ ngạc nhiên: “Yàn Nhàn, thật là may mắn… Lại gặp nhau ở đây! Bạn đến xem cuộc thi luyện dược liệu à?”

Trước hành động tiếp cận này, lòng Nalan Yàn Nhàn đã đang bực bội v

Lưu Lăng, với tư cách là một đệ tử của Cổ Hà, hoàn toàn hiểu rõ những hành động của mình – vị thiếu chủ tôn này. Việc giả vờ không biết và gặp nhau ngẫu nhiên lúc này chỉ khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Tuy nhiên, Lưu Lăng rõ ràng không hiểu được ý nghĩa thực sự đằng sau điều đó; anh ta gãi đầu và nói: “Thầy tôi bảo rằng vị phó chủ tôn mới của chúng ta tại Ngân Lan Tông cũng sẽ đến đây xem. Vì bận việc luyện dược phẩm, thầy không kịp đến, nên đã nhờ tôi ghé qua đưa thuốc.”

“Nói ra thì, Yên Nhàn có vẻ quen biết khá thân với vị Chủ tôn Sương kia phải không? Có thể giới thiệu cho tôi được không?”

Nghe thấy đối phương muốn tìm Chủ tôn Sương, Nạp Lan Yên Nhàn liền không cần phải tiếp tục trò chuyện nữa, và ngay lập tức nhìn về phía Hồn Nhược Nhược đang đứng, nói một cách thoải mái: “Cô ấy đang ở đó kia, bạn cứ đi đi.”

Theo hướng mà Nạp Lan Yên Nhàn chỉ, Lưu Lăng nhìn thấy bóng dáng kiêu sa của Chủ tôn Sương từ trên cao, và lập tức tròn mắt, lắp bắp hỏi:

“Yên Nhàn, người đó chính là Chủ tôn Sương à?”

“Không phải sao? Tôi có lý do gì để lừa bạn chứ?”

“Không… không phải vậy đâu… Chỉ là Chủ tôn Sương này… bất ngờ quá… trẻ tuổi.”

Lưu Lăng nuốt nước bọt, e lệ nói, không hề biết rằng thái độ của mình lại khiến Nạp Lan Yên Nhàn cảm thấy khinh thường.

Về nhan sắc của Chủ tôn Sương, từ khi tin đồ trong tông môn bắt đầu lan truyền thông tin về cô ấy, Lưu Lăng đã từng nghe nói đến. Nhưng vì anh ta đã có người yêu, anh ta luôn coi nhẹ những lời khen ngợi quá mức đó.

Nhưng bây giờ…

Vị chủ tôn mới này thật sự rất xuất sắc!

Nhan sắc không tì vết, sức mạnh đạt cấp Đấu Hoàng, vượt trội hơn cả Nạp Lan Yên Nhàn, và phong thái uyển chuyển như một tiên kiếm giữa thế gian phù du… Thật sự là đại diện lý tưởng nhất cho Ngân Lan Tông.

Trong chốc lát, suy nghĩ trong đầu Lưu Lăng tràn ngập, và anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bước đến bên Hồn Nhược Nhược đang đứng dưới bục cao, và cung kính nói: “Chủ tôn Sương.”

Hồn Nhược Nhược liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi đã nghe thấy rồi… Đây chắc là phần thưởng mà Trưởng lão Cổ Hà gửi đến, phải không? Cảm ơn bạn đã phiền lòng đến đây.”

Giọng nói du dương như dòng suối trong lành khiến khuôn mặt đẹp trai của Lưu Lăng càng trở nên đỏ bừng hơn, và anh ta vội vàng nói: “Chủ tôn Sương quá lịch sự rồi… Thầy tôi nói rằng, mặc dù chúng tôi không thành công trong việc thu thập được Hỏa Diệu, nhưng trong chuyến đi sa mạc vừa rồi, Chủ tôn là người đã đ

Nếu Hồn Nhược Nhược không vươn tay đón lấy mà chỉ gọi ngón tay, khí chiến bạo liền tuôn trào ra ngoài, bao quanh chiếc nhẫn và cho vào túi áo của cô ấy, rồi nói:

“Cậu đã quan tâm đến điều này rồi à. Nếu có thời gian, hãy gửi lời cảm ơn của tôi đến Trưởng Lão Cổ Hà.”

“Vâng.”

Lý Linh cung kính đáp lại. Thấy đối phương dường như không muốn tiếp tục trò chuyện, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, sau một lúc im lặng, cuối cùng mới tìm cách mở đầu cuộc trò chuyện một cách hơi căng thẳng:

“Nghe nói, Chủ Tịch Sương rất quan tâm đến việc luyện thuốc, vì vậy mới coi những bảo vật nuôi dưỡng linh hồn là một trong những phần thưởng cho người chiến thắng. Không biết lần này tại hội nghị, liệu có ai đó khiến Chủ Tịch Sương quan tâm không?”

Theo ý kiến của cô ấy, với tư cách là một cao thủ Đấu Hoàng, dù Chủ Tịch Sương có sức mạnh vững chắc đến đâu, cũng không thể nào tặng những bảo vật quý giá như vậy một cách dễ dàng. Hành động này chắc chắn là để quảng bá danh tiếng của Tông Vân Lan.

Và theo nguyên tắc “nước ngọt không nên trôi ra ngoài”, nếu cô ấy, với tư cách là đại diện của Tông Vân Lan, có thể giành được chức vô địch tại hội nghị luyện thuốc, thì đó chắc chắn sẽ là điều mà Chủ Tịch Sương mong muốn nhất!

Nói cách khác, Chủ Tịch Sương rất tin tưởng vào kỹ năng luyện thuốc của cô ấy, mới sẵn lòng trả một cái giá lớn như vậy, dùng những bảo vật quý giá làm phần thưởng cho người chiến thắng.

“Người mà Chủ Tịch Sương quan tâm ư?“

Nghe vậy, Hồn Nhược Nhược giả vờ suy nghĩ một lát, rồi như nhớ ra điều gì đó mà nói:

“À, nếu tính thật thì có lẽ có một người… Tôi nhớ tên anh ta là Nham…”

“Yan?”

Lý Linh ngạc nhiên, rõ ràng không ngờ đối phương sẽ nói ra tên của một người khác, và cảm thấy hơi xấu hổ, vội vàng nói:

“Ừm, Chủ Tịch Sương đang nói đến người trong giai đoạn thử nghiệm của hội nghị, đó là Sương Yan phải không? Nói thật, người này cũng giống như Chủ Tịch Sương, tên của anh ta cũng có chữ ‘Sương’, nên chắc hẳn Chủ Tịch Sương sẽ quan tâm đến anh ta.”

“Anh ta tên là gì?”

Lần này đến lượt Hồn Nhược Nhược ngạc nhiên; có vẻ như người đó lại bắt đầu làm những điều mà cô ấy không hiểu nổi rồi…