Hồn Nhược Nhược mở cánh cửa phòng vốn đã đóng chặt từ trước, lao ngay vào chiếc gối mềm mại, ánh mắt lưu lạc, tâm trí không yên ổn.

“Chàng trai này, rốt cuộc là có chuyện gì vậy?”

Cô không biết liệu việc mình bảo vệ anh ta quá mức có phải là lý do khiến anh ta coi thường cái thỏa thuận quan trọng trong ba năm này đến thế, không hề cảm thấy gấp rút hay áp lực gì cả.

Thậm chí, cả bảo vật quý giá như “Thanh Liên Tọa Đài” – công cụ hỗ trợ tu luyện – cũng bị anh ta dùng để tặng người khác.

Hồn Nhược Nhược không cảm thấy xúc động hay vui mừng chút nào, chỉ có một nỗi u ám và lạnh lẽo không thể xua tan.

Liệu Xiao Yan như vậy có thể đứng lên đối đầu với kẻ đàn ông đáng sợ kia như cô mong đợi không?

Cô cảm thấy lo lắng.

Cô không muốn Xiao Yan trở thành một người yếu đuối, lười biếng.

Giống như cô chưa bao giờ hy vọng Hồn Thiên Đế sẽ tha thứ cho mình, Hồn Nhược Nhược tin rằng Xiao Yan cũng nên tận dụng mọi thứ xung quanh để trở nên mạnh mẽ hơn, chứ không phải tự mãn sau những thành tựu nhỏ bé hiện tại, và hoàn toàn không quan tâm đến những thử thách sắp tới.

“Tôi cùng bạn uống rượu, chỉ vì bạn vẫn còn giá trị đối với tôi mà thôi, Xiao Yan… Đừng để bản thân trở thành một con chó săn nhỏ bé, điều đó thật vô nghĩa.”

Hồn Nhược Nhược nhìn những hạt “Địa Hoả Liên Tử” mềm mại trong tay mình, ánh mắt trở nên đầy phân vân và đau khổ.

Muốn trưởng thành, nhất định phải trải qua những thất bại.

Ngay cả Xiao Yan, ý chí kiên cường và bất khuất để trở nên mạnh mẽ cũng không phải là bẩm sinh; trên thực tế, trước khi trải qua thử thách của thỏa thuận ba năm này, anh ta cũng chỉ là một thiếu niên có thêm nhiều kinh nghiệm và ký ức hơn người khác mà thôi.

Gia đình Xiao quá nhỏ bé.

Nhỏ đến mức ngay cả Xiao Yan – kẻ trở nên vô dụng – cũng chỉ phải chịu đựng những lời chế giễu và mắng nhiếc mà thôi, thậm chí không hề có xung đột nghiêm trọng nào xảy ra.

Những trải nghiệm không đến mức sinh tử như vậy rõ ràng không thể giúp con người trưởng thành; chỉ khi rời bỏ sự bảo vệ, đối mặt một mình với kẻ thù mạnh mẽ và trải qua những thất bại, mới có thể trở thành một thiên tài xuất chúng, đủ sức lật đổ mọi định kiến, như Hồn Nhược Nhược mong đợi.

Và nếu muốn trải qua những thất bại đó, cô – người luôn ở bên cạnh anh ta – chắc chắn không thể tiếp tục ở lại bên cạnh anh ta được nữa.

“Đã đến lúc phải trở về rồi.” Giọng Hồn Nhược Nhược trầm thấp, thì thầm.

Giọng nói của cô trầm ấm và quyết đoán, nhưng dường như ẩn chứa một nỗi tiếc

Dựa vào gốc cây bên ngoài lều trại, Tiêu Diễn vô thức ném chiếc đài sen mà mình đã sử dụng trước đó; cử chỉ của anh ta không còn giữ vẻ trân trọng như trước nữa, mà ngược lại, có vẻ như anh ta khá chán ghét nó.

“Chỉ vì cô ấy chịu nhận hạt sen đã là tôn trọng bạn rồi đấy… Nếu là trước đây, cô bé ấy chắc chắn sẽ chế giễu bạn một trận mới thôi.”

Bóng dáng của Yáo Lão từ từ xuất hiện, sau đó anh ta vươn tay ra và thu chiếc đài sen đang nằm trong tay Tiêu Diễn về.

“Cô ấy không hiểu về tình cảm, cũng không biết ý định của bạn… Có lẽ cô ấy chỉ coi bạn là một kẻ phù phiếm, kiêu ngạo mà thôi.”

Nghe vậy, Tiêu Diễn thở dài u ám và nói: “Thầy ơi, theo cách thầy nói thì tôi thà thành thật bày tỏ tình cảm của mình luôn còn hơn… Nếu cô ấy cho rằng tôi phù phiếm, thì ấn tượng của cô ấy về tôi sẽ càng xấu đi chứ?”

“Đồ nhóc này… Chuyện tình cảm không đơn giản như bạn nghĩ đâu… Bạn đừng coi nó như một cuộc đấu tranh hay chiến đấu với đủ mọi chiêu thức đâu!”

Yáo Lão cười nhăn rồi lắc đầu, sau đó giải thích một cách dễ hiểu hơn cho Tiêu Diễn:

“Việc bày tỏ tình cảm… Nếu so sánh với các chiêu thức chiến đấu, thì đó chính là ‘bài tẩy’ của bạn… Khi bạn đối đầu với người khác, bạn cũng sẽ sử dụng các kỹ năng chiến đấu phải không?”

Nghe Yáo Lão giải thích một cách sinh động, Tiêu Diễn bỗng nhiên như được giác ngộ, cảm thấy mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.

“Vậy… ý thầy là gì ạ?”

“Mặc dù cô ấy không chịu nhận chiếc đài sen xanh kia, nhưng lại nhận hạt sen lửa đất… Điều này có nghĩa là gì?”

“Nó có nghĩa là cô ấy không muốn từ chối lòng tốt của bạn trực tiếp đấy.”

“Đúng vậy.”

Nhìn thấy Tiêu Diễn bỗng nhiên hiểu ra nhiều điều, Yáo Lão mỉm cười và gật đầu: “Chiếc đài sen xanh kia là vật được tạo ra cùng với loại ‘lửa lạ’, có cảm giác mát mẻ và có thể mang lại lợi ích lớn cho bất kỳ tu sĩ nào, dù họ thuộc ngành năng lượng nào.”

“Nhưng hạt sen lửa đất thì hoàn toàn khác… Chỉ có những tu sĩ sở hữu năng lượng lửa mạnh mẽ mới có thể luyện hóa và hấp thụ chúng được… Có thể nói, đối với Ruoruo mà nói, ngoại trừ việc đem đi đấu giá, thì hạt sen lửa đất gần như không có công dụng gì cả.”

“Còn về việc đấu giá… Haha, bạn nghĩ cô bé ấy sẽ thiếu tiền để mua chúng sao?”

Sau khi nghe Yáo Lão giải thích, Tiêu Diễn siết chặt nắm tay lại, hít một hơi thật sâu và nói:

“Tôi hiểu rồi, thầy ơi.”

Không sai một chút nào – phát từng bài một, giữ nguyên nội dung và cấu trúc, đúng như yêu cầu 6-9 cuốn sách này… Hãy xem thử đi!

Nhưng điều này thực sự trái với ý định của Tiêu Viêm; anh chỉ đơn giản muốn giúp đỡ người khác mà thôi, chứ không hẳn là để thể hiện sự quan tâm hay lòng nhiệt tình gì cả.

“Đợi sau này mình mạnh lên rồi hãy nói tiếp. Đừng đến khi Ruò Ruò thực sự cần sự giúp đỡ mà mình lại không đủ sức, thật sự sẽ rất xấu hổ.”

Cười khổ một cái rồi lắc đầu, Tiêu Viêm nhảy lên và trở lại lều trại, bắt đầu thiền định như mọi khi.

Kể từ khi tu luyện đến cấp độ Đại Đấu Sư và có sự hỗ trợ của công pháp Địa Cấp Phân Kiếm, Tiêu Viêm đã có thể dần dần không còn cần ngủ nghỉ nữa. Ngay cả khi luyện tập liên tục nửa tháng mà không ngủ, anh cũng không hề cảm thấy mệt mỏi.

Những kỹ năng từng khiến anh gặp nhiều khó khăn giờ đây đã trở thành một trong những lợi thế lớn nhất của anh. Cần biết rằng, ngay cả Tông Phái Vân Lạn – nơi mà trước đây anh từng coi là không thể với tới – cũng không thể sở hữu những công pháp cấp độ Địa Cấp. Với những kỹ năng vượt trội hơn Na Lan Yên Nhàn, việc tu luyện của Tiêu Viêm diễn ra vô cùng nhanh chóng.

Vì vậy, việc anh không coi Na Lan Yên Nhàn là đối thủ cũng hoàn toàn hợp lý.

Điều duy nhất khiến Tiêu Viêm e ngại chính là sức mạnh của Tông Phái Vân Lạn. Thế lực đáng sợ này, đã có uy tín lâu năm tại Đế Quốc Gia Ma, luôn coi trọng danh dự. Ngay cả việc hủy hôn, người đứng đầu tông phái như Vân Vận cũng để các đệ tử của mình tự do hành động.

Nói là ghét thù thì hơi quá, nhưng oán giận thì quả là có đủ. Trên lục địa Đấu Khí, những người không có sức mạnh chắc chắn sẽ bị mọi người khinh thường và bắt nạt; điều này thực sự không công bằng chút nào.

Danh dự phải được đạt được bằng sức mạnh, vì vậy Tiêu Viêm không hề dự định giữ lại bất kỳ sự nhượng bộ nào. Anh quyết tâm sẽ sử dụng những biện pháp mạnh mẽ nhất để rửa sạch nhục nhã cho cha mình và bản thân mình.

“Tông Phái Vân Lạn rất coi trọng danh dự… Nếu tôi đánh bại Na Lan Yên Nhàn, việc thoát ra mà không gặp rắc rối chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào. Nếu còn dựa vào sức mạnh của Ruò Ruò nữa, thì thật là không phù hợp lắm.”

Sau một lúc suy nghĩ, hình ảnh của một ông lão kỳ lạ xuất hiện trong đầu Tiêu Viêm, và anh bỗng nhiên nở một nụ cười ranh mãnh:

“Nếu vậy… thì sao không thuê một vệ sĩ?”