Đứng trên con phố, để ánh nắng chói lọi chiếu thẳng vào khuôn mặt mình, mang lại cảm giác nóng bỏng liên tục suốt vài chục hơi thở, mãi sau đó Xiao Yan mới từ từ thở ra một hơi thật dài, ánh mắt của anh ta cũng dần trở nên sáng suốt hơn.

“Thầy ơi, thầy nghĩ sao về những điều kỳ lạ vừa xảy ra?” Xiao Yan không khỏi hỏi.

Anh ta thực sự rất bối rối trước những tình huống kỳ lạ đó, đến mức không thể không bày tỏ ra.

Trước tiên là thái độ nhiệt tình không hiểu nguyên nhân, sau đó là quá trình giao dịch diễn ra suôn sẻ đến mức gần như phi thường, và khi bí mật được tiết lộ, vị lão nhân kỳ quặc kia bỗng nhiên công bố danh tính của mình.

Ngay cả trong sách vở, cũng chưa chắc đã có những tình tiết đầy bất ngờ như vậy phải không?

“Nhìn cái gì? Tôi thấy không có gì bất thường cả,” Yáo Lão nói một cách bình thản.

“Chỉ là bước vào một cửa hàng bất kỳ nào, lại gặp phải một cao thủ ẩn dật nhiều năm ở đây, thậm chí còn là một người từng đạt đến cấp độ Đấu Hoàng, liệu điều này có bình thường không?”

Nói đến đây, Xiao Yan dừng lại một chút, và càng thêm băn khoăn: “Không chỉ vậy, ông ấy dường như đã nhận ra ngay rằng tôi sở hữu Hỏa Diệu Kỳ… Điều kiện chế tạo viên Dan Phá Khổ đó quá khắt khe, làm sao ông ấy có thể tin tưởng tôi ngay từ đầu?”

“Đối với một người mạnh mẽ đến cấp độ Đấu Hoàng, việc họ có thể nhìn thấu những thủ đoạn che giấu cũng không phải là điều đáng ngạc nhiên. Trước đó bạn cũng không hề cố tình che giấu, vì vậy việc bị phát hiện cũng hoàn toàn hợp lý.”

“Còn về lý do tại sao lại chọn bạn… Ừm, đối với một người mạnh mẽ như ông ấy, sau bao nhiêu năm bị mắc kẹt ở đây, biết bao nỗi uất ức đã tích tụ trong lòng họ… Có lẽ chỉ có chính họ mới hiểu rõ.”

“Trong tình huống như thế này, dù hy vọng có vẻ mong manh đến đâu, thậm chí là điều gần như không thể xảy ra, họ cũng có thể sẵn lòng liều lĩnh thử một lần, phải không?”

Nghe lời phân tích của Yáo Lão, dường như ông ấy cũng hiểu được cảm xúc của mình, Xiao Yan ban đầu không khỏi gật đầu đồng ý, nhưng sau đó lại lắc đầu: “Thầy ơi, tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn…”

“Thôi đi, đồ nhóc ngốc nghếch… Chẳng qua chỉ là một cuộc gặp gỡ may mắn mà thôi… Chẳng lẽ trước đây bạn đã gặp quá ít những điều như vậy sao?”

Yáo Lão vỗ đầu anh ta qua chiếc nhẫn, cười mắng, cảm thấy đứa bé này dường như trở nên quá nhạy cảm sau những trải nghiệm mới đây.

“Ừm, được rồi, thầy ạ.”

Rõ ràng, so với hình ảnh của Lão Dược – kẻ luôn mắng mỏ anh ta như thể anh ta là kẻ lạc hậu – thì việc anh ta đặt ra những nghi vấn mới là cách hành xử hợp lý hơn.

Tuy nhiên, mọi chuyện quả thực cũng giống như thầy mình đã nói: thời gian gấp rút và nhiệm vụ nặng nề, nên anh ta đành phải kìm nén cảm giác bất an trong lòng lại. Việc thu thập ngọn lửa kỳ lạ ấy mới là ưu tiên hàng đầu hiện tại của anh ta.

Trong vài ngày tiếp theo, trên con đường du hành, Tiêu Diễn bắt đầu hành trình tu luyện gian khổ của mình. Mặc dù có sự hỗ trợ của ngọn lửa kỳ lạ, ngay cả trong môi trường nóng bức nhất, anh ta vẫn có thể dễ dàng chịu đựng được; tuy nhiên, lượng nước tiêu thụ lại tăng lên đáng kể khi sử dụng ngọn lửa này, đến mức một chiếc túi đựng đồ không thể chứa đủ nhu cầu của anh ta.

Để có thể ở lại sa mạc lâu hơn, Tiêu Diễn đành từ bỏ ý định tiếp tục sử dụng ngọn lửa kỳ lạ, mà thay vào đó, anh ta tập trung vào việc rèn luyện cơ thể và tiêu hao nội lực để dần hấp thụ năng lượng của nguyên tố lửa trong sa mạc.

Đáng chú ý là trong thời gian này, Tiêu Diễn cũng đã theo thông tin mà Tiêu Chiến đã cung cấp, ghé thăm đoàn lính đánh thuê Mạc Thiết khi đi qua Thành Phố Đá Sa Mạc, và có dịp sum họp với hai người anh trai của mình. Với các anh trai mình, Tiêu Diễn không giấu giếm điều gì, chỉ đơn giản nói với họ mục đích của mình là tìm kiếm ngọn lửa kỳ lạ. Tuy nhiên, biết rõ tính cách của các anh trai mình, Tiêu Diễn cố tình giấu đi chuyện về Nữ Hoàng Medusa để không làm họ quá lo lắng.

Nhờ có cuộn giấy chứa thông tin do Ruoruo cung cấp, Tiêu Diễn không cần phải nhờ đến sự giúp đỡ của đoàn lính đánh thuê Mạc Thiết nữa. Sau khi ở lại đó một ngày ngắn ngủi, anh ta đã chia tay hai người anh trai mình.

Trước khi rời đi, như dự đoán, Tiêu Diễn lại bị các anh trai mình uống rượu cho no nê. Nếu không phải vì anh ta kịp thời hứa sẽ quay lại sau khi hoàn thành công việc, có lẽ anh ta sẽ phải uống thêm bao nhiêu nữa… Cuối cùng, cái bụng căng tròn của anh ta gần như giống như một “bình nước” vậy – có lẽ đủ để anh ta duy trì việc tu luyện trong nửa ngày.

Sau vài ngày lang thang trong sa mạc, nhân lúc ánh sáng đã bắt đầu tối dần, Tiêu Diễn tiến gần đến một ốc đảo xanh tươi.

“Có vẻ như lượng nguyên tố lửa trong không khí đã giảm đi đáng kể…”

Nhìn thoáng qua hình bóng một vầng trăng non mờ ảo ở góc trời, Tiêu Diễn thu hồi ánh mắt và không khỏi thở ra một hơi

Tiếp tục lén lút tiến về phía trước hàng trăm thước, nhìn về phía ốc đảo gần như ngay trước mắt, ánh mắt của Tiêu Diễn chuyển sang màu xanh lá, anh ta dõi chằm chằm vào một hồ nước trong vắt không xa đó.

Chính xác không sai một chút nào – nguồn nước!

Mặc dù thực ra trong bộ trang bị của mình, anh ta hoàn toàn không thiếu nước, nhưng trong môi trường khô cằn như thế này, việc tìm thấy nguồn nước luôn là điều khiến người ta vui mừng, huống chi lại là một hồ nước trong sáng đủ để rửa sạch bụi bẩn trên cơ thể?

Vì việc tu luyện, anh ta đã vài ngày nay không tắm rửa gì cả. Mồ hôi khi tu luyện, khi gặp phải bụi cát trời, sẽ biến thành những vết bẩn dính chặt vào da, khiến cho cảm giác rất khó chịu.

Nhờ có kỹ năng ẩn náu mà Hồn Nhược Nhược đã trao cho mình, Tiêu Diễn dễ dàng vượt qua những con người rắn đang canh gác quanh ốc đảo và đến được bờ hồ.

Anh ta lao ngập xuống nước, thưởng thức ngon lành dòng nước trong lành của hồ, sau đó lau sạch nước trên môi, kéo lên áo và nhảy thẳng xuống hồ.

“Plung!”

Với tiếng kêu khoan khoái, Tiêu Diễn vừa muốn rửa sạch bụi bẩn trên người, thì bỗng nhiên, mặt hồ yên tĩnh bỗng nổi lên tiếng vang nhẹ của nước văng.

Giữa hồ nước trong veo, bóng dáng của một người phụ nữ có thân hình gợi cảm hiện lên trên mặt nước, mái tóc dài bay theo sóng nước, lộ ra đôi vai trắng muốt pha hồng, những giọt nước rơi từ vùng eo mềm mại và uyển chuyển đó, tạo nên sự quyến rũ tột độ.

“Cậu bé loài người nhỏ bé, xuất hiện ở đây thật sự khiến chị ngạc nhiên đấy.”

Người phụ nữ quay người lại, cười khúc khích, để lộ thân hình gợi cảm của mình trước mắt Tiêu Diễn. Ngay lập tức, cả người anh ta cứng đờ lại; thay vì tận hưởng cảnh tượng đó, anh ta lại vội vàng nhắm mắt lại như thể vừa thấy ma vậy.

Kìm nén cơn giận dữ trong lòng, Tiêu Diễn ôm chặt lấy người mình, trong lòng than thở đau khổ:

“Hồn Nhược Nhược, em bẩn rồi!”