Tiêu Diễn không hề không nghĩ đến phản ứng của đối phương, nhưng sự phản kháng mạnh mẽ đến thế vẫn khiến anh cảm thấy bàng hoàng và lòng trở nên rất phức tạp. Có phải là cảm giác thất vọng ư?

Anh thừa nhận là có.

Trước đây, dù có cảm nhận được Ruo Ruo đang e ngại mình, Tiêu Diễn vẫn nghĩ rằng cô ấy sẽ coi mình như bạn bè.

Thực ra, trong mắt anh, “bạn bè” đã trở thành một từ ngữ mơ hồ. Không phải vì nó xấu, nhưng chỉ cần tìm một người có thể trò chuyện thoải mái, sau vài ngày quen biết, có lẽ cũng có thể gọi họ là bạn bè chăng?

Anh không biết mình đối với Ruo Ruo thực sự là gì, nhưng lại do những hành động bề ngoài vui vẻ nhưng thực chất ẩn chứa nhiều bí ẩn của cô ấy mà anh không thể kiềm chế được mong muốn hỏi rõ.

Vì vậy, Tiêu Diễn tự an ủi rằng, việc chỉ là bạn bè cũng không tồi.

Nhưng những lời nói trước đó của Hồn Nhược Nhược đã khiến Tiêu Diễn cuối cùng nhận ra rằng, ngay cả mối quan hệ yếu ớt này, cái danh “bạn bè”, có lẽ cũng chỉ là ý muốn một chiều của anh mà thôi.

Anh liếc môi, không hiểu tại sao mình lại bỗng nhiên trở nên suy nghĩ lung tung, lo lắng, hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh và tự tin như trước kia khi ở bên Tiểu Y Đạo Hiền, chỉ cảm thấy trống rỗng trong lòng, thậm chí còn mãnh liệt hơn bao giờ hết.

“Phải chăng tôi chưa nói rõ ràng, cần phải nhắc lại không?”

Thấy Tiêu Diễn vẫn đứng yên không nhúc nhích, giọng nói của Hồn Nhược Nhược lạnh lẽo như gió buốt, khiến người ta cảm thấy đau tai.

Suy nghĩ bị gián đoạn, Tiêu Diễn cúi đầu xuống, cảm giác thất vọng và bất mãn trào dâng trong lòng, trong khi đó, não bộ của anh lại bắt đầu hoạt động với tốc độ chưa từng có.

Anh biết rằng, nếu nói sai lần nữa, có lẽ sẽ không còn cơ hội nào nữa, đối phương chỉ sẽ càng đẩy anh xa hơn mà thôi.

Tiêu Diễn hít một hơi thật sâu, bình tĩnh hỏi: “Theo em, những gì tôi đang làm này chỉ là để tỏ tình thôi sao?”

“Còn có thể là gì nữa?”

Cô gái trả lời một cách lạnh lùng và ngắn gọn, nhưng dường như có chút bất an không thể che giấu được.

Tiêu Diễn không chọn trả lời, mà từ từ lấy chiếc vòng cổ cổ xưa ra khỏi đầu ngón tay, đặt nó vào giữa lòng bàn tay và nhẹ nhàng lau chùi.

Bị hành động kỳ lạ của Tiêu Diễn làm cho phiền lòng, Hồn Nhược Nhược suýt nữa phát điên, nhưng cuối cùng anh vẫn mở miệng:

“Để không nói về chuyện này nữa, theo em, với sức mạnh hiện tại của tôi, so với Na Lan Yên Nhan, ai mạnh hơn?”

“…

Nhún vai một cái, lần đầu tiên kể từ lâu, Tiêu Diễn đã thể hiện ra chút tự tin và kiêu hãnh trước mặt Hồn Nhược Nhược:

“Khi đến hạn của cuộc hẹn ba năm đó, cô ấy chỉ là một chiến binh ba sao, trong khi tôi mới chỉ đạt cấp độ ba đoạn chiến khí. Bây giờ gần hai năm trôi qua, tôi đã đạt được cấp độ Đấu Sư rồi. Vậy thì dù Nalan Yân Nhàn có cao cấp hơn tôi vài sao đi nữa, cũng không thể cao hơn bao nhiêu được chứ?”

“Vậy thì cuối cùng anh muốn nói điều gì?”

Hồn Nhược Nhược nghe xong cảm thấy hoang mang, chỉ nghĩ rằng Tiêu Diễn thật sự quá ngu ngốc:

“Có tôi và Dược Lão ở đây, nếu anh không thể đánh bại được Nalan Yân Nhàn, thì thà tự tử đi cho rồi.”

Lời nói của Hồn Nhược Nhược không hề phóng đại; về mặt thiên phú, nguồn lực hay sự chăm chỉ trong tu luyện, Nalan Yân Nhàn đều xa kém Tiêu Diễn rất nhiều. Theo cô ấy, cuộc hẹn ba năm đó chỉ là một hình thức qua loa mà thôi; Nalan Yân Nhàn hoàn toàn không có cơ hội thắng.

Ngay cả khi cô ấy cố tình giúp Nalan Yân Nhàn cải thiện cấp độ tu luyện, tình hình vẫn như vậy. Kết quả đã được định sẵn từ trước, và Tiêu Diễn chắc chắn sẽ thắng.

Thấy vậy, Tiêu Diễn lại nhún vai, không đưa ra ý kiến gì thêm:

“Nếu Nhược Nhược cũng cho rằng Nalan Yân Nhàn không phải đối thủ của tôi, thì rào cản của cuộc hẹn ba năm này chắc cũng không quá khó để vượt qua phải không? Tôi không phải là người đặt mục tiêu quá cao, nhưng tôi thực sự cảm thấy mình đã tiến bộ rồi.”

“Từ đầu đến cuối, anh luôn giấu tôi mọi chuyện. Tôi thừa nhận rằng lúc đó sức mạnh của tôi còn yếu, nên không đủ điều kiện để biết những thông tin đó… Nhưng việc luôn sống trong sự mơ hồ thực sự không tốt chút nào, thậm chí còn khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.”

Nói xong, anh dừng lại một chút, ánh mắt trở nên kiên định hơn, và nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, Nhược Nhược, tôi muốn giúp cô một chút… Dù chỉ là một việc nhỏ bé thôi, tôi cũng không muốn phải dựa vào cô để giải quyết mọi thứ, và càng không muốn mãi mãi chỉ nghe cô nói ‘đến lượt tôi thì không cần can thiệp’.”

Anh nói hết tất cả những lời mình chuẩn bị sẵn trong một hơi thở, lòng bàn tay đang đổ mồ hôi. Anh biết rằng những lời này đầy rẫy sai sót và không thể chống chịu được sự phân tích kỹ lưỡng… Nhưng trong tình huống hiện tại, anh không còn thời gian để suy nghĩ kỹ hơn nữa. Anh chỉ muốn Nhược Nhược hiểu rằng anh không hề đang cố gắng làm hài lòng cô.

Tuy nhiên

“Ừm… Hồn Nhược Nhược?”

“Tôi nghe thấy rồi, không cần phải nhắc lại nữa đâu.”

Hồn Nhược Nhược bực mình cắt lời Xiao Yan, khẽ chê bai: “Tay cao chân thấp, suốt thời gian này anh chỉ biết gây rối thôi, còn làm được cái gì nữa chứ?”

“Tôi đâu có lúc nào cũng gây rối cả…”

Xiao Yan sững sờ, khuôn mặt đột nhiên trở nên tối sầm, cố gắng bảo vệ danh dự của mình: “Dù sao tôi cũng đã mang đến nguyên liệu cho các bạn mà.”

“Tôi đã nói rồi, thức ăn khô cũng ăn được mà, tôi đâu quan tâm đến hương vị đâu.”

“Vậy thì tôi từng dẫn hai con quái vật cấp ba đến đây nữa…”

“Ha, anh nghĩ những con quái vật cấp ba nhỏ bé đó dám xâm nhập vào hang Sư Tử Vương à?”

“Ừm… Chẳng lẽ còn có cao thủ nào khác nữa sao?”

Xiao Yan nuốt nước bọt, ngượng ngùng hỏi, rõ ràng đã nhận ra điều gì đó không ổn.

Hồn Nhược Nhược cười lạnh: “Còn có thể là ai nữa chứ? Lúc đó tôi đã nói với anh rằng tôi có cách giải quyết mà, nhưng anh ngốc nghếch kia lại bỏ đi một mình, và cuối cùng vẫn là tôi phải lo giải quyết hậu quả cho anh đấy.”

“Tôi…”

Nhận ra mình thực sự chỉ gây rối, khuôn mặt Xiao Yan liên tục thay đổi màu sắc, buồn bã vuốt ve mũi mình, rồi ngồi xuống đất, bắt chước tư thế của Hồn Nhược Nhược và ôm lấy người mình.

Thấy Xiao Yan cuối cùng cũng yên lặng lại, Hồn Nhược Nhược cũng không muốn để ý đến hành động kỳ lạ của anh nữa, thư giãn một chút và cảm nhận hơi ấm từ viên tinh thể tím.

Cảnh vật trước mắt dần trở nên mờ ảo; sau khi căng thẳng trong tâm hồn và thần kinh được thư giãn, cơn buồn ngủ ập đến như những con sóng liên tiếp, khiến mí mắt cô liên tục nhắm lại và cơ thể trở nên mệt mỏi.

Đôi mắt sâu thẳm vốn có của cô, dần dần chuyển thành màu xanh trong trẻo như bầu trời quang đãng, biểu thị rằng sức mạnh linh hồn của cô đã hoàn toàn kiệt sức.

Cô cần phải nghỉ ngơi.

Bóng tối dần chiếm lĩnh phần lớn bầu trời; chỉ còn lại ánh sáng le lói của hoàng hôn chiếu sáng những tinh thể tím trong hang động. Tiếng gầm rú của quái vật vang lên liên tục, khiến Hồn Nhược Nhược, với ý thức mơ hồ, bất chợt giật mình ngồi dậy, ngực cô phập phồng; nghĩ đến việc mình suýt chút nữa ngủ thiếp đi, cảm giác sợ hãi lập tức tràn ngập cơ thể cô.

Cô nhìn về phía khu rừng tối om xa xôi, rồi lại nhìn về phía hình bóng kỳ lạ đang co ro ở một góc khuất, đôi mắt cô lấ