Mặc dù Lưu Chính đã cảnh giác, nhưng vẫn không kịp phản ứng. Cổ con gà trống bị cắn thủng ngay lập tức, máu nóng tuôn ra ào ạt.

“Chủ nhân?”

Trước khi chết, con gà trống không hề chống cự, mà chỉ dùng mỏ nhẹ nhàng gãi vào mặt đối phương.

Hành động đó dường như đã làm cho bóng tối kia có chút nhận thức con người.

Nó ngẩng đầu lên một cách mơ hồ, lộ ra khuôn mặt sói lông lá, hung ác.

“Tôi đã làm gì vậy? Tôi thực sự đã làm gì?”

Nó như bị điện giật vậy, buông con gà trống xuống và lẩm bẩm một mình.

“Tại sao? Lẽ ra anh phải bảo vệ nó chứ?”

Bỗng nhiên, con quái vật ấy gầm lên rất to về phía Lưu Chính:

“Tại sao anh lại mang nó đến tìm tôi? Tại sao lại là anh?”

Giọng nói của nó không phải là giận dữ, mà là đau khổ.

“Trong thư của anh, vừa yêu cầu tôi đến tìm anh, vừa bảo tôi đừng đến.”

Lưu Chính giải thích.

“Chắc chắn là linh mục… Chắc chắn là linh mục đã giả mạo chữ viết của tôi.”

Con quái vật ấy la lên trong giận dữ.

“Linh mục đó là ai vậy?”

“Anh không nhớ sao? Làm sao anh có thể không biết linh mục đó là ai?”

Nó nhìn Lưu Chính một cách nghi ngờ.

“Tôi đã bị một nhóm con quái vật tấn công… Khi tỉnh dậy, tôi đã quên đi rất nhiều thứ.”

Lưu Chính nói.

Con quái vật ấy nhìn chằm chằm vào anh ta, mũi nó rung lên.

“Đúng rồi… Đúng rồi… Tôi ngửi thấy mùi thuốc sống trên người anh.”

Nó tin vào lời giải thích của Lưu Chính.

“Chắc chắn là do linh mục sắp xếp… Hắn không muốn anh tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn nữa… Hắn muốn loại bỏ anh – mối nguy hiểm lớn nhất.”

“Quên đi cũng tốt… Quên đi cũng tốt… Hãy đi cùng tôi, Răng Thỏ Nhỏ… Chúng ta hãy rời xa khu rừng này, rời xa ngôi làng này.”

“Chúng ta có thể sống một cuộc sống mới, hạnh phúc… Nếu anh muốn trả thù linh mục, chúng ta cũng có thể đợi đến khi anh trở nên mạnh mẽ hơn rồi quay lại.”

Con quái vật ấy nói với giọng đầy xúc động.

Trời ạ… Hóa ra nữ phù thủy chính là Răng Thỏ Nhỏ… Vậy người phụ nữ già kia chắc chắn là bà ngoại?

“Không… Tôi không muốn trở thành một người mất hết ký ức.”

“Nếu anh muốn tôi đi cùng anh, anh phải nói cho tôi biết toàn bộ sự thật.”

Lưu Chính nói.

Người sói cười đau khổ và nói:

“Vậy thì hãy kể cho tôi biết những gì anh biết, bắt đầu từ việc anh là ai.”

“Anh đã quên mất tôi là ai rồi sao?”

Người sói nói với giọng buồn bã:

“Được thôi, tôi sẽ kể cho anh nghe. Tôi tên là Yagor, là một thợ mộc trong làng này.”

“Anh chính là Cô bé Rơm, chúng ta đã lớn lên cùng nhau.”

“Vị linh mục kia là kẻ xấu xa; hắn đã lan truyền dịch bệnh khắp làng, khiến rất nhiều người dân biến thành người sói.”

“Vậy thì anh cũng là người sói phải không?”

Lưu Chính hỏi.

“Không, tôi là người sói bẩm sinh. Chúng tôi có thể biến hình bất cứ lúc nào, và sau khi biến hình, chúng tôi vẫn giữ được lý trí.”

“Còn người sói chỉ có thể biến hình vào đêm trăng tròn; sau khi biến hình, họ chỉ còn lại bản năng thú tính mà thôi.”

Anh giải thích.

“Nghe có vẻ như người sói bẩm sinh và người sói biến hình có mối liên hệ gì đó.”

“Đúng vậy.”

Sau một lúc do dự, thợ mộc cuối cùng cũng kể cho Lưu Chính nghe sự thật.

“Vị linh mục đã dùng máu của tôi và phép thuật ác độc để tạo ra loại thuốc gây ra dịch bệnh người sói, rồi dụ những người dân tin tưởng vào hắn uống nó, khiến tất cả họ đều trở thành người sói.”

“Tại sao anh lại đưa máu của mình cho hắn?”

“Bởi vì hắn cùng đám tay sai của mình đã tấn công tôi!”

Thợ mộc nói với giọng hoảng loạn.

“Lúc đầu tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra. Cho đến khi những người sói bắt đầu xuất hiện trong làng, tôi mới hiểu ra sự thật.”

“Tôi đã muốn đi tìm anh và đưa anh rời khỏi nơi này.”

“Nhưng khi tôi phát hiện ra anh đã đến rừng, tôi liền theo dõi anh.”

“Tuy nhiên, tôi không tìm thấy anh, và thay vào đó, tôi bị mắc kẹt trong rừng.”

“Để bảo vệ bản thân, tôi buộc phải luôn ở trạng thái người sói. Thêm vào đó, bởi vì bầu không khí u ám trong rừng, tôi dần dần mất đi lý trí.”

“Kết quả là, tôi đã giết chết người thân duy nhất của mình.”

Nó quỳ xuống trước con gà trống lớn, che mặt và khóc nức nở.

“Kẻ bạo chúa, những sinh vật trong rừng, và chim én đêm… họ là ai vậy?”

Lưu Chính hỏi.

“Làm sao anh biết những cái tên đó?”

“Chúng cũng được viết trên tờ thư của anh mà.”

Anh trả lời một cách bình thường.

“À? Vậy thì chắc chắn chúng cũng là do vị linh mục giả mạo.”

Thợ mộc không hề nghi ngờ gì cả.

“Kẻ bạo chúa là đồng minh của vị linh mục; ban đầu nó là một con hổ sống trong rừng, và cũng là một trong những vệ sĩ của những sinh vật trong rừng.”

“Nhưng nó không hài lòng với vị trí của mình, nên đã cùng với vị lin

“Các linh hồn rừng chính là hiện thân của ý chí của khu rừng, đồng thời cũng là những người bảo vệ khu rừng.”

“Nhưng bây giờ, chúng đã bị những lực lượng tăm tối do vị linh mục dẫn dắt làm tha hóa, biến thành những thứ xấu xa; khu rừng nay không còn an toàn nữa.”

“Còn về con chim én đêm… Tôi không biết đó là ai.”

Người thợ mộc lắc đầu.

“Vậy còn bà ngoại của tôi thì sao?”

Lưu Chính bỗng nhiên hỏi.

“Tôi nhớ mình có một bà ngoại… Bà ấy đi đâu rồi?”

“Bà ngoại bạn… Bà ấy đã mất tích không lâu sau khi vị linh mục đến đây. Bạn đến khu rừng này chính là để tìm bà ấy.”

“Chắc chắn là vị linh mục đã giết bà ấy.”

Người thợ mộc nói một cách quả quyết.

“Tại sao vị linh mục lại muốn hại chúng ta?”

“Bởi vì các bạn thuộc gia tộc Moganna – những phù thủy mạnh mẽ bẩm sinh, có thể sử dụng cả ma thuật trắng lẫn ma thuật đen một cách tự do.”

“Các bạn có thể dùng ma thuật trắng để thanh tẩy những người sói và các linh hồn rừng, đồng thời cũng có thể dùng ma thuật đen để đối đầu với kẻ bạo chúa và vị linh mục.”

“Nhưng bà ngoại bạn đã quá già, còn bạn thì còn quá nhỏ… Các bạn không thể đánh bại được vị linh mục mạnh mẽ đó.”

“Hãy theo tôi đi, Chúc gái Nhỏ Đỏ ạ. Chúng ta hãy trốn ra ngoài trước đã; khi bạn trở nên đủ mạnh, tôi chắc chắn sẽ cùng bạn trở lại để trả thù cho bà ngoại bạn và khôi phục lại sự sống cho khu rừng.”

Người thợ mộc lại một lần nữa khuyên nhủ.

“Còn những người khác trong làng thì sao?”

“À… Tôi cũng không biết.”

Người thợ mộc có vẻ do dự.

“Tôi không thích những người lừa dối mình.”

Biểu cảm của Lưu Chính trở nên lạnh lùng.

“Không… Tôi không lừa dối bạn đâu.”

Người thợ mộc vội vàng giải thích.

“Tôi chỉ biết họ đã theo những người thợ săn đi… Nhưng tôi không biết họ đã đi đâu.”

“Người thợ săn ư?”

Lẽ ra người đứng đầu làng phải là vị tiên tri chứ?

Khoan đã…

Vị linh mục, vị tiên tri, kẻ bạo chúa, những người canh gác…

Lưu Chính nhíu mắt lại; có vẻ như cậu ấy đã phát hiện ra điều gì đó rất nghiêm trọng.

“Đừng quan tâm đến họ nữa… Họ cũng không phải là những người tốt đâu.”

Người thợ mộc lo lắng rằng Lưu Chính sẽ không muốn rời đi vì những người dân trong làng, và cuối cùng sẽ tiết lộ những thông tin quan trọng.

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Họ đã ký một thỏa thuận với một thương nhân lớn… Họ muốn bán khu rừng này với một số tiền lớn đến mức có thể dùng hết trong nhiều thế hệ… Nhưng điều kiện là phải giảm thiểu đ

“Tt… tt…”

Lưu Chính không khỏi thán phục.

“Cái làng này thật sự toàn những kẻ xấu xa.”

“Tổ tiên đã mang đến của cải và văn minh, nhưng cũng đồng thời mang theo những tâm hồn ô uế từ bên ngoài.”

Người thợ mộc cũng thở dài.

“Tổ tiên mà bạn nói, chính là bức tượng trên quảng trường đó sao?”

“Đúng vậy. Ban đầu, cái làng này được gọi là Làng Người Sói; tất cả người dân ở đây đều có dòng máu người sói.”

“Chỉ vì việc giao phối cận huyết, dòng máu người sói dần suy yếu đi. Đến thời đại của tổ tiên, chỉ còn mình ông ấy mới có thể biến thành người sói.”

“Vì vậy, ông ấy đã ra ngoài thế giới để trở thành lính đánh thuê. Ông ấy kiếm được rất nhiều tiền và đưa nhiều người muốn tránh xa chiến tranh trở về làng, từ đó cải thiện dòng máu của người dân và khiến làng trở nên thịnh vượng trở lại.”

Người thợ mộc nói với vẻ tự hào.

“Vậy bạn không muốn tiếp tục bảo vệ làng của tổ tiên mình sao?”

“Tất nhiên là muốn. Nhưng sức mạnh của tôi và bạn vẫn còn yếu.”

“Khi chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn, chúng ta sẽ quay trở lại để sửa chữa mọi thứ và cùng nhau làm cho làng trở nên thịnh vượng hơn cả thời đại của tổ tiên tôi.”

Người thợ mộc nói với ánh mắt mong đợi.

“Cụm từ ‘sửa chữa mọi thứ’ được dùng rất hay đấy.”

Lưu Chính vỗ tay.

“Bạn đã nói với con gà trống lớn rằng mình không biết đọc viết, nhưng thực ra bạn biết đấy.”

“Nội dung trong bức thư cũng đều do bạn viết, chứ không phải linh mục nào đó đã giả mạo, đúng không?”

“À… điều đó không quan trọng lắm.”

Ánh mắt người thợ mộc lấp lánh.

“Vậy hãy nói về điều quan trọng đi.”

Anh ta gật đầu.

“Trên gáy bà ngoại tôi, có thiếu một cái rìu.”

“Bạn có biết nó ở đâu không?”

Lưu Chính hỏi với nụ cười.