Không có bất kỳ phản hồi nào, người đó vẫn tiếp tục nói một mình.

Rồi, Lưu Chính nghe thấy một tiếng nổ lớn.

“Bùm!!!”

Tiếng nổ dữ dội như khi một khẩu pháo cỡ 800 milimét phát nổ, sau đó mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Anh ta không còn nghe thấy tiếng gió hay tiếng nước nữa.

“Các bạn ơi, vụ nổ vừa rồi khá là ấn tượng đấy. Nếu các bạn thích, hãy thích nhé.”

“Đừng quảng cáo gì cả, mọi người hãy dùng số tiền đó để mua thức ăn và đồ uống đi.”

Người đó nói xong rồi càng đi xa dần, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng nói của anh ta nữa.

Vài phút sau, chiếc “lồng cây” tự động được thu hồi xuống lòng đất.

Nhưng những “cánh tay” của cây sồi Pháp thì không còn bò ra nữa.

Tất nhiên, Lưu Chính không quan tâm đến điều đó chút nào.

Khi anh ta nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, anh ta không khỏi la lên thành tiếng lớn nhất trong đời mình.

“Trời ạ!”

Toàn bộ khu vực trong đường ống thoát nước đều trở nên lồi lõm, và hầu hết nước trong con sông chứa chất thải đã cạn kiệt.

Trên trần nhà, trên nền đất, trên tường… khắp nơi đều là xác chết của những sinh vật khác nhau.

Có những con quái vật da bị xé rách, có đàn chuột, có những con côn trùng khổng lồ, có những sinh vật kỳ lạ giống cua nhưng lại có ba đôi mắt và hai càng lớn…

Nhưng nhiều nhất vẫn là cá.

Lưu Chính nhìn qua một cái là thấy có ít nhất vài chục con cá.

Anh ta kiềm chế niềm vui cuồng nhiệt trong lòng và quan sát kỹ lưỡng.

Một lát sau, anh ta buồn bã rút mắt lại.

Trong số những con cá này, không có con cá voi miệng to nào cả.

Tuy nhiên, tâm trạng của Lưu Chính lại nhanh chóng tốt lên.

Số lượng nhiều thì cũng đủ rồi; ít nhất là vài chục con cá này cũng có thể thay thế được một con cá voi miệng to chứ?

Hơn nữa, biết đâu trong đó còn có những loại cá cấp cao hơn cá voi miệng to nữa.

Vậy thì vấn đề đặt ra là: Làm sao anh ta có thể mang tất cả những con cá này đi được?

Đúng lúc anh ta đang bận rộn suy nghĩ, bỗng nhiên từ trên đầu anh ta vang lên tiếng động lạ.

Lưu Chính lập tức nhanh chóng rút kiếm ra.

Nhưng ngay lập tức sau đó, những cơ bắp căng thẳng của anh ta lại thư giãn trở lại.

Hóa ra là rễ cây sồi Pháp đã đâm xuyên qua trần nhà và xuống dưới.

Những rễ cây đó treo xuống trước mặt Lưu Chính, rồi mọc ra một cái “miệng”.

“Loài người ngu ngốc, còn không đi thì đợi chết à?”

Giọng nói du dương của cây sồi Pháp vang lên.

“Có chuyện gì vậy?”

Anh ta nhíu mày hỏi.

“Đường cống sắp nổ tung rồi đấy; nếu không đi ngay bây giờ, thì chuẩn bị biến thành phân thôi.”

Cây sồi Pháp trả lời.

“Tại sao lại nổ tung?”

“Tại sao? Khi bạn đánh rắm mà có người ném pháo hoa vào, bạn không tức giận à?”

Cây sồi Pháp cười lạnh.

“Ừm…”

Mặc dù cách so sánh của nó có vẻ khá mới lạ và độc đáo, nhưng Lưu Chính thực sự hiểu ý nó muốn nói. Rõ ràng là do hành động của Hỏa Pháp Sư trước khi rời đi đã làm cho “trĩ” của đường cống bị tổn thương nghiêm trọng.

“Nhanh lên!”

Chưa kịp nói hết câu, trần nhà đột nhiên đóng lại, ép đứt gốc cây một cách dữ dội. Gốc cây bị đứt rơi xuống chân Lưu Chính, giống như một con giun đã chết.

“Bạn không thể đi được nữa đâu.”

Một giọng nói trầm u ám vang lên.

“Ai vậy?”

Lưu Chính cảnh giác quan sát nguồn phát ra giọng nói đó.

“Một bóng ma.”

Một bóng đỏ từ trong bức tường bay ra. Nó không có khuôn mặt rõ ràng, hình dáng cũng mơ hồ. Chỉ có thể nhận ra rằng nó đang đội một chiếc mũ rộng và mặc một chiếc áo khoác dài.

“Tất cả các lối lên đều đã bị chặn lại rồi; bạn chỉ có thể ở lại đây thôi.”

Bóng ma đỏ nói.

“Tại sao bạn lại cố tình nói với tôi như vậy?”

Lưu Chính hỏi.

“Chỉ khi con người thực sự hiểu rõ tình huống của mình, họ mới có thể đưa ra quyết định đúng đắn.”

Bóng ma đỏ từ từ tiến lại gần. Dù có thể bay lượn, nhưng nó di chuyển một cách nặng nề, như thể có hàng ngàn ngọn núi đè lên người.

“Quyết định gì?”

Anh ta không lùi bước, mà còn tiến về phía trước.

“Sống… hay chết.”

Bóng ma đỏ dừng lại cách anh ta vài bước, rồi nói tiếp.

Lưu Chính nhíu mày. Anh ta cảm nhận thấy mùi gỉ sét và khói súng nồng nặc.

“Bạn có thể giúp tôi không?”

Anh ta hỏi. “Đúng vậy.”

Bóng ma đỏ gật đầu.

“Tôi phải trả giá cái gì?”

“Biết rằng trước khi nhận được điều gì đó, bạn phải trả giá – đó là một phẩm chất tốt đẹp.”

Giọng nói của bóng ma đỏ có vẻ ngưỡng mộ.

“Đó chính là chân lý của cuộc sống này mà.”

Đừng nói đến việc Lưu Chính vốn dĩ đã là một kẻ giàu kinh nghiệm trong cuộc sống xã hội; ngay cả những người trẻ tuổi chưa hiểu biết gì về thế giới này, chỉ cần họ có thể sống sót trong cái thế giới kỳ lạ này, họ chắc chắn sẽ nhận ra điều đó một cách sâu sắc.

“Thật đáng tiếc, chân lý luôn nằm trong tay của một số ít người.”

“Và ngay cả khi có người muốn truyền bá chân lý, họ cũng sẽ bị đa số trong số những người đó ngăn cản.”

Hồng U Linh dường như muốn nói điều gì đó ẩn sau những lời đó.

“Chúng ta hãy quay lại với vấn đề chính đi. Làm thế nào bạn mới giúp tôi rời khỏi đường ống cống này?”

Anh ta ngắt lời Hồng U Linh.

“Rất đơn giản, hãy giúp chúng tôi phát điện.”

Hồng U Linh không tỏ vẻ tức giận, mà nói thẳng ra.

“Hả?”

“Năng lượng điện mà chúng tôi sử dụng hàng ngày đều đến từ việc phát điện bằng nước. Bây giờ nước đã ngừng chảy, điện cũng ngừng hoạt động.”

“Vì vậy, chúng tôi cần bạn giúp chúng tôi ‘phát điện bằng con người’.”

Hồng U Linh giải thích.

“Tôi không phản đối việc đạp máy phát điện đâu, nhưng hiệu suất có lẽ sẽ thấp một chút… Tôi còn phải đi giao đồ ăn nữa.”

“Khoan đã, bạn vừa nói là ‘phát điện bằng con người’, đúng không?”

Lưu Chính bỗng nhiên nhận ra vấn đề.

“Tất nhiên rồi… Chỉ có bằng cách đạp máy mới có thể tạo ra được vài kilowatt điện thôi.”

Hồng U Linh gật đầu.

“Được thôi… Cần bao nhiêu?” Anh ta đáp một cách bất đắc dĩ.

“Không chắc đâu… Phụ thuộc vào tình hình của bạn. Đi theo tôi, đường ống cống đang cần được “thanh lọc độc tố” rồi.”

Hồng U Linh chỉ lên trần nhà.

Lưu Chính ngước nhìn lên và thấy những khối u màu trắng đang phát triển nhanh chóng. Trong chớp mắt, chúng đã lớn đến kích thước của một quả nắm tay, và phủ kín toàn bộ trần nhà.

Sau đó, tất cả những khối u trắng đó đều mở mắt và nhìn thẳng về phía Lưu Chính.

“Nhắm mắt lại.”

Hồng U Linh nói.

Anh ta làm theo lời.

Ngay khi nhắm mắt lại, Lưu Chính thấy Hồng U Linh lao về phía mình.

“Tiếp tục đi về phía trước… Khi tôi bảo dừng lại thì hãy dừng lại, sau đó mở mắt.”

Giọng nói của Hồng U Linh vang lên phía trên đầu anh ta.

Trước tình huống này, Lưu Chính cũng chỉ có thể tuân theo sự hướng dẫn của nó.

Anh ta tiếp tục đi và đếm số trong đầu.

Khi anh ta đếm đến số 653, Hồng U Linh cuối cùng cũng lên tiếng.

“Dừng lại.”

Lưu Chính dừng bước và mở mắt ra. Trước mắt anh ta là một cánh cửa an toàn giống như loại được sử dụng trong ngân hàng.

“Hãy xoay van để vào bên trong,” Red Ghost nói.

Lưu Chính làm theo lời chỉ dẫn, xoay van rồi đẩy mạnh cánh cửa để bước vào bên trong.

“Kẹt…”

Với tiếng khóa tự động kết hợp với nhau, cánh cửa an toàn liền đóng lại. Bên trong tối om.

“Paul, hãy bật đèn khẩn cấp lên,” Red Ghost gọi.

“Được rồi, thầy ơi,” một giọng nam nhỏ bé vang lên. Ngay sau đó, vài chiếc đèn màu xanh lá cây bắt đầu sáng lên. Mặc dù ánh sáng không chói lọi lắm, nhưng nhờ vào thể trạng mạnh mẽ của mình, Lưu Chính vẫn có thể nhìn rõ được cảnh vật bên trong.

Không gian này khoảng bằng một lớp học, các bức tường đều được làm bằng kim loại. Ở giữa lớp học, có khoảng mười mấy cái bàn ghế; mỗi chiếc ghế đều có một đứa trẻ mặc đồng phục học đường ngồi trên đó. Các bé trai mặc vest màu xám, đội mũ quân đội và đi giày da; các bé gái thì mặc váy ren màu trắng, đội những bông hoa ren màu sắc khác nhau trên đầu. Quần áo của chúng trông rất cũ kỹ, nhưng vẫn còn nguyên vẹn. Nhìn từ bên ngoài, những đứa trẻ này dường như đều là con người… Nhưng Lưu Chính vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi anh ta tiến lại gần hơn, cuối cùng anh ta cũng hiểu ra lý do: Tất cả những đứa trẻ này… đều bị “vỡ vụn”.