“Tiền bối, tôi đã trở về rồi.”

Lưu Chính gõ vào tấm bia đá và hét lớn.

“Chỉ có hai người thôi mà lại chuẩn bị nhiều đồ như vậy để ăn Tết à?”

Feng Jizi ngạc nhiên khi nhìn thấy đống hàng Tết chất đầy nhà.

“Dù chỉ có hai người, cũng phải ăn Tết cho vui mà. Hơn nữa, tiền bối làm việc tại quán rượu Du Kang nhiều năm rồi; chắc chắn phải có bạn bè thân thiện, phải không? Mời họ đến cùng ăn Tết sẽ vui hơn nhiều đấy.”

Anh ta cười nói.

“Không ngờ suy nghĩ của cậu lại trùng hợp với tôi. Nhưng dù mời thêm người khác đi nữa, cũng không cần phải chuẩn bị nhiều đến thế đâu.”

Feng Jizi lắc đầu.

“Nếu hôm nay không dùng hết thì ngày mai tiếp tục dùng thôi. Mỗi ngày đều là Tết mà. Thôi được rồi, tiền bối đừng nói nhiều nữa, mau giúp tôi xếp đồ đi.”

Lưu Chính nói một cách thoải mái.

“Cậu bé này, thật là lười biếng quá.”

Feng Jizi cười mắng một câu, rồi vung tay xếp đồ Tết cùng với Lưu Chính vào trong nhà.

Khi Lưu Chính được đưa ra ngoài, anh ta đã ở trong khu rừng tre lần trước. Nhưng lần này, không chỉ có tre mà còn có một căn nhà hai tầng được xây dựng bằng tre nữa.

“Đây là căn nhà riêng của tôi; khu rừng tre này cũng thuộc về khu vực ký túc xá của nhân viên tôi đấy.”

Feng Jizi giải thích.

“Điều kiện ở của tiền bối thật sự tốt hơn tôi nhiều.”

Lưu Chính ngưỡng mộ nói. Còn anh ta thì không chỉ không có nhà riêng mà thậm chí còn không có chiếc giường riêng để ngủ nữa… Dù thực ra anh ta cũng hiếm khi sử dụng nó.

“Chúng tôi ở đây vốn dĩ đã không có tự do gì rồi; nếu còn không được đối xử tốt như thế này, thì cũng không thể tiếp tục làm việc được nữa.”

Feng Jizi hiếm khi than phiền như vậy.

“Đúng là vậy. Vậy thì hãy bắt tay vào làm việc thôi.”

Lưu Chính hô lớn.

“Bây giờ tôi già rồi, đã quên mất phải làm những gì rồi… Cậu cứ sắp xếp cho tôi đi.”

Feng Jizi cười nói.

“Tôi cũng không nhớ rõ lắm… Dù sao thì trước hết hãy dán chữ “Phúc” và đôi câu đối Tết đi.”

Anh ta tìm thấy tờ giấy đỏ viết chữ “Phúc” trong đống hàng Tết và dán nó ngược lại trên cửa chính.

“Cậu bé ơi, chữ “Phúc” được dán ngược rồi đấy.”

Feng Jizi nhắc nhở.

“Dán ngược mới đúng ý đâu… Như vậy là “Phúc” sẽ đến thật đấy.”

Lưu Chính nói.

“À, ra vậy, thật là mới mẻ.”

Feng Jizi mỉm cười nhẹ.

Huy Tam lập tức chuẩn bị cho anh vài chục tờ giấy may mắn, và Lưu Chính quyết định dán chúng xung quanh ngôi nhà nhỏ, trông giống như những lá cờ nhỏ vậy.

Feng Jizi nhìn thấy vậy mà khóe miệng không khỏi co lại, nhưng để không làm tổn thương tình cảm hiếu thảo của anh ta, ông cũng không nói gì cả.

Sau khi dán xong giấy may mắn, việc tiếp theo là dán đôi câu đối Tết.

Huy Tam đã chuẩn bị sẵn những câu đối có sẵn, nhưng cũng mang theo bút mực và giấy đỏ trắng.

“Tiền bối, sao không để tiền bối viết một đôi câu đối Tết?” Lưu Chính đề nghị.

“Câu đối Tết là cái gì vậy?” Feng Jizi hỏi.

“Lúc tiền bối ăn Tết, không phải cũng dán câu đối sao?”

“Không, lúc đó chúng tôi thường treo những tấm bùa đào trước cửa.” Feng Jizi trả lời.

Bùa đào là những tấm gỗ làm từ gỗ đào, trên đó thường được viết tên hoặc vẽ hình hai vị thần Shentu và Yulei; chúng được treo hai bên cửa, được coi là tiền thân của câu đối Tết.

Shentu và Yulei là hai vị thần sống trên núi Đào Lớn, có nhiệm vụ canh giữ cổng Quỷ Môn. Trong cuốn “Luận Hành – Định Quỷ”, có viết: “Giữa biển cả, có núi Độ Thọ; trên núi đó có một cây đào lớn, uốn lượn suốt ba nghìn dặm. Phía đông bắc của cây đó chính là cổng Quỷ Môn, nơi hàng vạn quỷ dữ ra vào. Trên đó có hai vị thần: một là Shentu, một là Yulei, chức năng kiểm soát các linh hồn quỷ dữ. Những con quỷ xấu xa sẽ bị bắt và cho ăn thịt bởi những con hổ. Vì vậy, Hoàng Đế Thái Cổ đã thiết lập nghi lễ để đuổi chúng đi đúng thời điểm, và còn tạo ra những bức tượng bằng gỗ đào, vẽ hình Shentu, Yulei và hổ trước cửa nhà, rồi treo những sợi dây bằng cỏ để ngăn chặn những ác ma.”

Trong thực tế, hiện nay các vị thần canh cửa thường được thay thế bằng Qin Shubao và Yu Chigong, nhưng ở một số vùng ven biển và Đài Loan, người ta vẫn sử dụng hình ảnh của Shentu và Yulei.

“Không sao đâu, chúng ta hãy cùng nhau làm nhé.” Lưu Chính nói.

Anh ta trước tiên lấy những tấm bùa đào ra và treo chúng trước cửa, sau đó lại kéo chiếc bàn ra, xay mực, chuẩn bị bút và giấy.

“Tiền bối, con không biết viết chữ bằng bút lông, để tiền bối viết giúp con nhé.” anh ta nói.

“Viết bằng bút lông cũng không sao đâu, chỉ là con không biết nên viết cái gì thôi…” Feng Jizi băn khoăn.

“Vậy thì con sẽ nghĩ ra… Con đến đây vào năm Rắn mà.” __TERMLOCK

Anh ấy nhanh chóng nghĩ ra cách giải quyết.

“Ừm, khá tốt đấy.”

Phong Kỳ Tử do dự một lúc, nhưng cuối cùng quyết định không nên làm tổn thương lòng tự tin của đứa trẻ.

“Vậy thì xin phép tiền bối bắt đầu viết đi.”

Anh ấy nhận ra rằng Phong Kỳ Tử nói không thành thật, nhưng cũng không để tâm đến điều đó.

Đối với câu đối Tết, điều quan trọng là chúng phải nghe có ý nghĩa may mắn; miễn là không phải kiểu “Sau năm Khỉ sẽ đến năm Gà, sau năm Gà lại đến năm Chó” là được.

“Được thôi.”

Phong Kỳ Tử cầm bút lông và bắt đầu viết câu đối một cách nghiêm túc.

“Kiểu chữ của tiền bối thật đặc biệt đấy.”

Lưu Chính nói sau khi nhìn xong.

Nó không hoàn toàn giống chữ thảo thông thường, nhưng cũng hơi khác với chữ lệ mà anh ta từng biết.

“Đây là phong cách ‘Bát Phần Thể’ do tôi học theo Vương Tứ Trung, đồng thời kết hợp một số yếu tố của chữ khắc trên xương người, chữ kim và chữ triện. Tôi gọi nó là ‘Chữ Bamboo’ cho thuận tiện.”

Phong Kỳ Tử trả lời.

“Thế thì cái ‘bamboo’ này có vẻ khá mập mạp… Có lẽ là măng non chăng?”

Lưu Chính cười nói.

“Ha ha, so sánh của bạn thật tuyệt vời! Đúng rồi, vì là dịp Tết, kiểu chữ cũng nên trở nên đầy đặn, mập mạp một chút mới đúng ý nghĩa.”

Phong Kỳ Tử cười ha hả.

“Nghe bạn nói thế mà tôi cũng thèm rồi… Nhanh lên, kết thúc công việc rồi chuẩn bị bữa tối Tết đi.”

Anh ta liếm mép và nói.

“Việc nấu ăn thì tôi không giỏi lắm…”

Phong Kỳ Tử hơi ngại ngùng.

Anh ta xuất thân cao quý, từ nhỏ đã có người đầu bếp riêng phục vụ mình. Giờ đây, với tuổi tác lớn và võ công cao cấp, anh ta càng không cần phải tự nấu ăn nữa; chỉ cần ăn cỏ và uống nước cũng đủ no rồi.

“Không sao đâu, tôi biết làm. Dù không thể nấu những món đặc sắc, nhưng các món ăn hàng ngày thì tôi vẫn làm được.”

Lưu Chính nói.

Là một chàng trai độc thân, nghèo khó nhưng hay thích ăn uống, biết nấu ăn cũng coi như là một kỹ năng thiết yếu rồi.

“Tốt lắm, tốt lắm.”

Phong Kỳ Tử gật đầu hài lòng.

Ban đầu anh ta muốn nhờ đồng nghiệp giúp đỡ, nhưng vì Lưu Chính tự nguyện đề nghị, anh ta naturally không thể từ chối.

Những ngày vui vẻ như thế này… miễn là món ăn không độc hại, anh ta sẵn sàng ăn ngon lành mà thôi.

Dọn dẹp nhà cửa, treo đèn lồng, bày lên bàn thờ với các món hiến vật… không khí Tết lập tức tràn ngập trong không gian

“Ừm.”

Feng Jizi gật đầu và nhận lấy que hương để vào lư hương.

Anh đang chuẩn bị thực hiện nghi thức cúng bái thì đột nhiên cảm thấy mình có một ý nghĩ bất chợt.

“Tiền bối, có chuyện gì vậy?”

Lưu Chính hỏi khi thấy vậy.

“Tôi đang suy ngẫm… Có lẽ lần cúng này sẽ giúp chúng ta kết nối được với linh hồn tổ tiên.”

Feng Jizi trầm tư nói.

“Thế thì tốt quá! Chúng ta sẽ có cơ hội cùng tổ tiên đón Tết, vui vẻ bên nhau.”

Anh cười nói.

“Đúng vậy… Phải chuẩn bị rượu ngon để đãi tổ tiên mới đúng. Tôi đi mua rượu ngay, lát nữa quay lại.”

Nhân viên các cửa hàng rượu đều được phân bổ một số lượng hàng hóa nhất định mỗi tháng; thâm niên công tác và chức vụ càng cao thì số lượng hàng hóa được phép mua cũng càng nhiều.

“Tiền bối, để tôi dùng số lượng của tôi đi… Tôi vẫn còn 10 triệu đơn vị hàng hóa để mua nữa mà.”

Lưu Chính đề nghị.

Viên Bảo Nhi biết rằng số lượng hàng hóa được phân bổ cho văn phòng thành phố không thể sử dụng được, nhưng số 10 triệu đơn vị của mình vẫn còn, và những số lượng đã hứa sẽ được bù đắp bằng tiền mặt.

“Không cần đâu… Tôi không thích uống rượu, nên mới tích lũy được nhiều số lượng như vậy, đủ dùng rồi.”

“Vậy thì tốt… Tôi sẽ tranh thủ làm vài món ăn nóng cho tổ tiên trong lúc này.”

Lưu Chính cười nói.

“Được thôi… Tôi cũng đi giúp đỡ.”

Feng Jizi bay đi.

Khi anh đi rồi, Lưu Chính liền sử dụng bếp của anh để nấu ăn. May mắn thay, mặc dù Feng Jizi không biết nấu ăn, nhưng đồ dùng nhà bếp của anh khá đầy đủ, và nguyên liệu, gia vị cũng đều có sẵn trong những đồ dùng Tết.

Sau khi nấu xong một món thịt bò xào, một món thịt cừu nướng với gia vị thảo mộc, và một món tai heo xào nhanh, Feng Jizi cũng trở về.

“Ừm, tài nấu ăn của bạn khá tốt đấy.”

Feng Jizi ngửi thử mùi thơm và nói. Với khả năng cảm nhận của mình, chỉ cần ngửi thấy mùi thơm là anh đã biết món ăn đó có ngon hay không.

“Chủ yếu là do nguyên liệu tốt mà.”

Lưu Chính thành thật trả lời. Mặc dù chỉ là những loại thịt bình thường, nhưng chất lượng của chúng còn tốt hơn cả thịt bò, thịt cừu mua tươi ở ngoài đời thực; ngay cả khi luộc với nước lọc và muối, chúng vẫn rất ngon.

“Bạn quá khiêm tốn rồi… Những món ngon như thế này thực sự rất phù hợp với rượu ngon.”

Feng Jizi vỗ vỗ cái bình rượu trong tay mình và nói.

“Đây là loại rượu gì vậy?”

Lưu Chính nhận l

“Đây chính là rượu Bích Lạc Hoàng Quân – loại rượu được chế tạo từ một ngàn giọt nước mắt của những linh hồn thiện và một ngàn giọt nước mắt của những ác quỷ. Đối với các linh hồn siêu nhiên, đây thực sự là một loại rượu tuyệt vời.”

“Tôi biết về nước mắt của những linh hồn thiện, nhưng làm thế nào để có được nước mắt của những ác quỷ vậy?” anh ta hỏi với vẻ tò mò.

“Chỉ cần cho chúng trải qua ‘địa ngục’ mười tám tầng do các xưởng rượu bày ra, chúng sẽ tự động rơi lệ,” Feng Jizi trả lời một cách bình thản.

“Hợp lý… À, lần trước khi tôi mua rượu, tại sao không thấy loại này nhỉ?”

Lưu Chính lại hỏi.

“Loại rượu này đã không được sản xuất trong thời gian dài rồi. Tôi chỉ mua nó từ một đồng nghiệp thôi. Thật đáng tiếc… Dù rượu ngon, món ăn ngon, nhưng không có mùi thơm phức hợp,” Feng Jizi nhìn chiếc lư hương và tiếp tục nói.

“Nhưng mùi thơm này thì khác… Cái này có tính không?” Anh ta lấy ra cây hương dùng để cúng thần.

“Cây hương dùng để cúng thần à! Thiếu niên nhỏ tuổi như ngươi lại có thứ này… Lấy nó từ đâu vậy?”

Feng Jizi ngạc nhiên.

“Một ông lớn tên Tám Đạo đã đưa cho tôi. Cháu gái ông ấy bị bắt nạt ở trường học, tôi đã giúp đỡ họ, và ông ấy đã tặng tôi thứ này như là lời cảm ơn.”

Lưu Chính trả lời.

“Tốt lắm… Thật là, làm việc thiện làm phúc, chắc chắn sẽ gặp được điều tốt lành.”

Feng Jizi ngưỡng mộ nói.

Bản thân anh ta không thuộc về phe thiện hay ác; khi du hành trên thế gian này, anh ta không làm điều xấu xa, cũng hiếm khi giúp đỡ người khác, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta cảm thấy vui mừng khi thấy người khác làm điều tốt.

“Nếu vậy… thì đây chính là duyên phận. Thiếu niên nhỏ tuổi, ngươi có thể tin tưởng tôi không?”

Feng Jizi đột nhiên hỏi.

“Tất nhiên rồi. Tôi không thể nghĩ ra lý do gì để ngài muốn làm hại tôi… Trừ khi ngài muốn tôi ở lại làm việc cho ngài, còn bản thân ngài thì đi tận hưởng cuộc sống riêng.”

Lưu Chính cười nói.

“Ha ha… Nếu có chuyện tốt như vậy, tôi cũng sẽ không đợi đến lúc ngươi đến đây đâu.”

Feng Jizi cũng cười.

“Vậy thì ngài muốn làm gì?”

“Tôi muốn dùng ‘lửa sinh mệnh’ của ngươi để đốt cây hương này. Hành động này rất nguy hiểm; nếu thất bại, ngươi sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng nếu thành công, ngươi cũng sẽ nhận được những lợi ích lớn lao.”

“Không cần phải suy nghĩ nữa… Được thôi.”

Anh ta không chút do dự mà đồng ý.

Dù sao an

Anh ta dựa vào hướng dẫn của Phong Kỷ Tử mà tưởng tượng, và chỉ sau chốc lát, trước mắt anh ta thực sự xuất hiện một chiếc đèn dầu.

Và chiếc đèn dầu này, anh ta đã từng thấy; nó là vật cổ ở viện phúc lợi, khi còn nhỏ, anh ta còn từng lấy nó ra để thử đốt chơi nữa.

Lưu Chính Chỉ cần nghĩ đến, một cái bật lửa rẻ tiền liền xuất hiện trong không gian hư vô.

“Hãy đốt đèn!”

Phong Kỷ Tử quát lên.

Anh ta không do dự nữa, bấm vào bật lửa.

Một ngọn lửa màu cam sáng lên, thắp sáng chiếc đèn dầu.

Khi đèn dầu được thắp sáng, ngay lập tức, một ngọn lửa lớn bùng cháy trong không gian hư vô, “chiên” anh ta trong đó.

“Ngọn lửa sinh mệnh của bạn đã kết nối với hương khí mời thần; bây giờ, những gì đang cháy đó chính là tinh thần và linh hồn của bạn. Nếu thực sự không chịu đựng nổi, hãy dùng ý chí của mình để tắt đèn dầu… Nhưng tất cả những nỗ lực trước đó sẽ bị coi là vô ích.”

“Đừng lo, tiền bối ạ, tôi có thể chịu đựng được.”

Lưu Chính Anh ta cười mạnh mẽ và nói.

“Tốt! Quả là xứng đáng là một người đàn ông của Hoa Hạ!”

Phong Kỷ Tử khen ngợi.

Tên gọi “Hoa Hạ” ban đầu không phải là tên gọi chính thức, nhưng sau này mọi người quen gọi như vậy, nên anh ta cũng theo đó mà gọi.

“Dòng dõi của Hoàng Thủy Tổ Sui Hoàng, cháu đời thứ ba mươi chín của Phụ Thần Phong Hậu, Phong Kỷ Tử thành tâm cúng bái tổ tiên, xin tổ tiên hiển linh.”

Phong Kỷ Tử bắt đầu nghi lễ cúng bái.

Khói từ hương khí mời thần rung động một chút, sau đó lại trở nên thẳng đều.

“Quy tắc của Đại Thành Thị thật sự rất nghiêm ngặt.”

Phong Kỷ Tử cau mày.

Nếu ở bên ngoài, với dòng máu và sức mạnh của mình, dù không dùng đến hương khí mời thần, anh ta cũng hoàn toàn có thể mời thần thành công.

“Xin tổ tiên hiển linh.”

Phong Kỷ Tử lại niệm lời cúng một lần nữa. Khói vẫn rung động không ngừng, nhưng cuối cùng cũng trở lại trạng thái ban đầu.

“À, thôi đi… Tham lam quá mức chỉ mang lại họa thôi… Cứ thế thôi.”

Thấy rằng mọi chuyện không thể tiếp tục được, anh ta chỉ đành thở dài và cũng kích hoạt ngọn lửa sinh mệnh của mình.

Hai ngọn lửa sinh mệnh kết hợp lại với nhau, ngọn lửa từ hương khí mời thần bùng cháy nhanh hơn, khói cũng tăng lên mạnh mẽ.

“Dòng dõi của Hoàng Thủy Tổ Sui Hoàng, cháu đời thứ ba mươi chín của Phụ Thần Phong Hậu, Phong Kỷ Tử thành tâm cúng bái tổ tiên, xin tổ tiên hiển linh.”

Phong Kỷ Tử lại niệm lời cúng một lần nữa, sau đó cúi đầu chào.

“Ta là con trai của Nữ Hoàng Gió tên là Trường Ý,” người trong khói nói, giọng vang như tiếng chuông lớn.

“Cháu trai của ta, Phong Kỳ Tử, xin kính bái tổ tiên.” Phong Kỳ Tử cúi đầu sâu sắc.

“Người này là ai?” Người trong khói chỉ vào Lưu Chính.

“Người này cũng là hậu duệ của Thần Lửa,” Phong Kỳ Tử trả lời.

“Ta thấy người này không giống loài người,” người trong khói lắc đầu.

“Vì bị người khác ép buộc, anh ta mới phải đến đây. Mặc dù máu của anh ta không phải của loài người, nhưng anh ta luôn giữ gìn phẩm chất cao quý, có thể được coi là người xuất chúng. Anh ta đã giúp đỡ ta rất nhiều. Ta xin cam đoan về anh ta; nếu anh ta làm điều gì xấu hổ cho tổ tiên, ta sẽ khiến anh ta mất hết cả hình thể và linh hồn, không bao giờ được tái sinh.” Phong Kỳ Tử nói một cách quyết đoán.

“Nếu vậy, hãy ghi nhớ lời thề của ngươi.” Người trong khói nói xong rồi không nhìn hai người nữa, mà vươn tay ra, chỉ vào đống thức ăn trên bàn.

Hương thơm của các món ăn bốc lên, tụ lại quanh người trong khói. Người đó mở miệng và hít hết hương thơm đó vào.

“Thức ăn này khá ngon.” Người trong khói gật đầu hài lòng.

Sau đó, người đó cầm lấy bình rượu, ngửa đầu uống liên tục.

“Rượu này cũng khá ngon.” Người trong khói lại gật đầu một lần nữa.

“Ta đi đây.” Vừa nói xong, khói từ người đó tan biến nhanh chóng, chỉ còn lại một viên ngọc trai.