“Cầm đi cái dây linh quái của mày, để lại con giun khổng lồ của tôi!”

Trước câu hỏi của Lưu Chính, câu trả lời của Con nhện dệt thùng chỉ có một từ duy nhất:

“Hừm.”

Khi ra khỏi hang Đan Tơ, Lưu Chính nở nụ cười đắc ý.

Anh ta biết rằng Con nhện dệt thùng chắc chắn không thể cưỡng lại sự cám dỗ của con giun khổng lồ được bao phủ bởi dầu vương giả.

Không chỉ nó… Nếu thay con giun khổng lồ bằng miếng thịt ngon, Lưu Chính cũng chắc chắn sẽ muốn thử một miếng.

“Đi thôi.”

Anh ta gọi mấy người da chuột và cùng họ tiến về phía cái giếng gần nhất.

Sau khi xuống dưới, Súng bắn tỉa lấy ra chiếc kèn làm từ xương và thổi mạnh; tiếng kèn chói tai lập tức vang lên.

“Chiếc xương này có vẻ quen thuộc nhỉ… Chẳng lẽ là của con quái vật lột da ư?” Lưu Chính hỏi.

“Gì cơ? Con quái vật lột da?” Súng bắn tỉa đáp lại.

“Chính là con vật có thân hình giống ếch da đã bị lột da, đầu giống con ruồi lớn đó…”

“Tôi gọi nó là Thú vuốt sắc bén.” Súng bắn tỉa suy nghĩ một chút rồi nói.

“Thì cách gọi của tôi mới sinh động hơn.” Lưu Chính đáp.

“Vậy sau này, chúng ta sẽ gọi nó là con quái vật lột da.” Súng bắn tỉa gật đầu đồng ý.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, ba người da chuột cầm vũ khí chạy đến từ xa. Khi nhìn thấy Lưu Chính, họ tròn mắt ngạc nhiên, rồi lập tức ném vũ khí xuống đất và quỳ gối cúi đầu.

“Đứng dậy đi… Tôi không thích cảnh này đâu.” Anh ta vẫy vẹy những chiếc xúc tu của mình.

“Tiếng kêu ‘kêu kêu kêu’…” Ba người da chuột vừa la hét vừa vẫy tay múa chân.

“Họ nói rằng rất vui khi gặp lại bạn… Người cứu rỗi.” Súng bắn tỉa giải thích.

“Tôi cũng rất vui khi gặp các bạn… Còn những người khác thì sao?” Lưu Chính nhớ rằng lúc đó trong căn phòng đó có hơn hai mươi người loài người thú cưng.

“Họ đã chết rồi.” Súng bắn tỉa nói một cách bình thản.

“À…” Anh ta chỉ biết thở dài.

Ở nơi như Đại đô thị này, hoặc là bạn phải may mắn đủ khi tái sinh, hoặc là bạn phải luôn giữ được may mắn đó. Những người loài người thú cưng đó đã may mắn khi gặp được Lưu Chính… Nhưng may mắn đó vẫn chưa đủ để họ gặp lại anh ta lần nữa.

“Tên.”

Súng bắn tỉa đột nhiên nói.

“Gì cơ?”

“Xin hãy đặt cho họ một cái tên. Nếu không có tên, họ không thể được coi là con người.”

Súng bắn tỉa nói.

“Hãy mang họ đến đây.”

Anh ta gật đầu.

“Hãy mang họ đến đây.”

Súng bắn tỉa nói với một trong những người da chuột đó.

Người da chuột đó nhận lệnh và đi ngay; chẳng mấy chốc sau, anh ta trở lại với một chiếc túi được may từ da chuột trên lưng.

Anh ta mở túi ra, bên trong chứa đầy xương. Nhìn vào hình dạng của chúng, có vẻ như tất cả đều là xương đùi.

“Hãy bảo quản chúng, xác chết rất… phiền phức để xử lý.”

Súng bắn tỉa giải thích.

“Hiểu rồi. Vậy các bạn có thể phân biệt được ai là ai không?”

Lưu Chính hỏi.

“Chúng tôi đã đánh dấu rồi.”

Súng bắn tỉa lấy một cây xương lên và khắc hình đầu chuột lên đó.

“Anh ta thích ăn đầu chuột.”

Cô ấy đặt cây xương đó xuống, rồi lấy một cây khác lên.

“Anh ta đã rơi vào nước.”

Cô ấy chỉ vào những vân sóng trên cây xương đó.

Súng bắn tỉa lần lượt lấy ra từng cây xương và giải thích nguyên nhân việc đánh dấu trên chúng cho Lưu Chính nghe.

Tổng cộng có mười sáu cây xương; những con người thú cưng đã trốn thoát khỏi cửa hàng “Ánh Nắng”, nhưng chỉ trong vài ngày, hơn một nửa trong số họ đã chết.

Thành phố Đại đô thực sự là một nơi tàn nhẫn – dù là những con người thú cưng khiêm tốn hay những vị thần cao quý, bất kỳ ai cũng có thể trở thành quá khứ bất cứ lúc nào.

“Hmm…”

Lưu Chính bắt đầu suy ngẫm.

Việc đặt tên cho người sống thì không sao cả, dù sao cũng có thể thay đổi được.

Nhưng việc đặt tên cho người đã chết thì cần phải nghiêm túc hơn, bởi vì đó chính là lời kết luận cuối cùng.

“Đã nghĩ ra rồi.”

Anh ta bỗng nhiên nảy ra ý tưởng.

“Các bạn đã trốn thoát khỏi cửa hàng ‘Ánh Nắng’, điều này không thể thay đổi được. Còn vị thần Mặt Trời tên là Hỉ Hòa, nhưng chữ ‘Hỉ’ lại không liên quan gì đến Mặt Trời cả; điều này hoàn toàn phù hợp với mối quan hệ của các bạn với cửa hàng ‘Ánh Nắng’.

Và tên của tổ tiên loài người cũng là Phục Hy, vì vậy các bạn hãy lấy ‘Hỉ’ làm họ đi.”

Lưu Chính dùng con dao răng cưa để viết chữ “Hỉ” trên mặt đất một cách ngay ngắn.

“Hí!”

“Hí!”

“Hỉ!”

Những người da chuột đó reo lên vui mừng, hạnh phúc như những đứa trẻ.

Tên này thật tuyệt vời – ngay cả khi cơ quan phát âm của họ bị biến đổi, họ vẫn có thể đọc nó một cách bình thường.

“Con kia thích ăn đầu chuột nên được gọi làHỉ Thủ; con kia rơi xuống nước nên được gọi làHỉ Thủy; còn con kia đã giết chết một con quái vật có lớp da bọc ngoài nên được gọi làHỉ Nha.”

Dựa vào những dấu hiệu trên những khúc xương đó, họ từng cái một đặt tên cho chúng.

“Được rồi, tên của chúng đã được đặt xong. Bây giờ đến lượt các bạn rồi. Các bạn có điều gì đặc biệt để đặt tên không?”

Khi đã đến đây rồi, thà đặt tên hết luôn cho tiện.

“Chít chít chít!”

Một người da chuột làm động tác cắn người.

“Anh ta đã cắn một nhân viên cửa hàng và bị đánh vài roi nhưng vẫn không buông miệng.”

Súng bắn tỉa giải thích.

“Ồ? Khá tốt, có sức cắn mạnh đấy… Biết trước thì đặt tên anh ta làHỉ Nha rồi. Được rồi, thì gọi anh ta làHỉ Chỉ đi.”

“Chít chít!”

Xī Chỉ vui vẻ gật đầu.

“Chít chít chít!”

Một người da chuột khác làm động tác ném đồ vật.

“Anh ta đã ném con dao xương và trúng phần đuôi của con chuột đen.”

Súng bắn tỉa lại giải thích.

“Là cố ý hay vô tình vậy?”

“Cố ý đấy.”

Súng bắn tỉa trả lời.

“Ồ, thế cũng tốt. Vậy thì gọi anh ta là Xī Trì đi.”

Tiếp theo, anh ta lại đặt tên cho ba người da chuột còn lại, lần lượt là Xī Túc, Xī Việt và Xī Giang.

Đặc biệt cần nói đến Xī Giang – anh ta rất có tài năng trong việc thủ công; những con dao xương, quần áo, túi xách… tất cả đều do anh ta tự chế tạo ra.

Tên của những người khác đã được đặt xong, bây giờ đến lượt Súng bắn tỉa.

“Vì anh là người lãnh đạo của họ, vậy thì hãy gọi anh là Xī Hòa đi. ‘Ánh nắng’ trong cửa hàng thú cưng kia chỉ là mặt trời giả; còn anh sẽ là mặt trời thực sự, dẫn dắt họ sống hạnh phúc.”

“Nếu anh có hoài bão lớn lao, hãy cứu tất cả những con người nuôi thú cưng này ra và dẫn dắt họ sống dưới ánh nắng mặt trời, sống như những con người chính đáng.”

“Ừm!”

Xī Hòa gật đầu mạnh mẽ, sau đó kéo lên quần mình, để lộ đôi đùi trắng muốt.

“Cái gì vậy? Dùng cái này để kiểm tra nhân viên à? Tôi đâu phải kiểu người sẵn lòng hy sinh bản thân đâu.”

Anh ta nói với vẻ uy nghiêm.

Dĩ nhiên, việc hy sinh bản thân là không thể chấp nhận được… Nhưng việc dùng một món đồ đặc biệt nào đó để thể hiện lòng thành thì vẫn được chấp nhận.

Xī Hòa nhìn anh ta một cách ngẩn ngơ, sau đó lấy con dao xương ra và khắc hai chữ “Xī Hòa” lên đùi mình.

“Hắc hắc, việc xăm hình thì không được khuyến khích đâu.”

Lưu Chính nói những lời vô nghĩa để che đậy sự ngượng ngùng của mình. May mắn thay, những người da chuột dường như không nhận ra sự ngượng ngùng đó của anh ta, mà còn bắt chước hành động của Xi He, tự khắc tên mình lên đùi mình. Cơ thể họ đã biến đổi, sức sống của họ mạnh mẽ gấp hàng chục lần so với trước đây; những vết thương nhỏ như thế này chỉ sau một lúc là đã đóng vảy. Trong khi những người da chuột khắc tên mình, Lưu Chính thì gọi điện cho người đàn ông làm nghề cá.

“Bố vợ ơi, bố có cần người giúp đỡ không?”

“Không cần. Và đừng gọi tôi là bố vợ nữa!” người đàn ông làm nghề cá nói giận dữ.

“Ôi, con kênh rãnh này to lớn thế này, bố tuổi này rồi mà không thể quản lý được một người sao? Hơn nữa, nếu bố rảnh tay ra, bố cũng có thể dành nhiều tâm huyết hơn cho việc chăm sóc cô gái biển đấy.” Lưu Chính nói kiên nhẫn.

“Lại đi can thiệp vào chuyện của người khác rồi à?”

“Không đâu, tôi có phải là kiểu người hay gây rối sao? Đây chính là những người mà tôi đã nói với bố lần trước, những người được tôi cứu ra từ cửa hàng thú cưng… Tôi chỉ muốn tìm một người đáng tin cậy để bảo vệ họ thôi.”

“Trong cả thành phố này, còn ai giỏi gây rối hơn cậu không?” người đàn ông làm nghề cá trách móc.

“Có lẽ vẫn còn đấy… Thế bố đồng ý không?”

“Đưa họ đến đây trước đã, tôi xem xét sau.” người đàn ông làm nghề cá nói.

“Tôi đưa họ đến thì không tiện đi bộ trên mặt đất… Bố có thể xuống đây giúp tôi một tay được không?” Lưu Chính nói một cách liều lĩnh.

“Đồ nhóc này, đợi đây cho tôi!” người đàn ông làm nghề cá nói giận dữ rồi cúp máy.

“À, hay là tôi đi trước nhé… Các bạn đợi ở đây nhé?” Lưu Chính có một linh cảm không tốt. Nhóm người da chuột nhìn anh ta một cách ngẩn ngơ.

“Thôi kệ, ai bảo tôi là người tốt chứ… Nếu lát nữa tôi bị đánh, thì cũng là vì các bạn mà thôi… Sau này nhớ phải đền ơn tôi nhé…” Lưu Chính thở dài. Lần này, những người da chuột hiểu ý anh ta và gật đầu đồng ý. Dù với vẻ ngoài không may mắn của họ, cũng không thể mong họ có thể đền ơn gì cho anh ta được… Chỉ cần họ không cản trở anh ta giúp đỡ người đàn ông làm nghề cá là tốt rồi.

“Xuống đây ngay!” Sau hơn mười phút chờ đợi, khi Lưu Chính đang thắc mắc tại sao người đàn ông làm nghề cá lại chậm đến thế, thì anh ta bỗng nhiên lao ra khỏi con kênh rãnh và đá anh ta xuống dưới.

Khi những người da chuột nhận ra tình hình, họ hoảng sợ và lập tức lao xuống dòng sông; những người còn lại thì theo lệnh của Xi He xông về phía ngư dân.

Kết quả, tất nhiên, là rõ ràng: khi chúng đối đầu, tất cả mọi người đều bị đánh ngã xuống đất.

Xi He tấn công mãnh liệt nhất, vì vậy cô ấy bị thương nặng nhất – một cánh tay của cô ấy bị đánh thành ba đoạn.

“Biết bảo vệ chủ nhân cũng không tồi… Chỉ là sức mạnh của chúng quá yếu, thậm chí không xứng đáng làm những con chó canh gác.” Ngư dân nói một cách khinh thường.

“Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông… Đừng nghĩ rằng những người trẻ tuổi này yếu đuối. Với sự giúp đỡ của ông, chỉ cần huấn luyện họ một chút thôi, sức mạnh của họ chắc chắn sẽ tăng lên nhanh chóng.”

Lưu Chính cầm một người da chuột trên tay và nhảy lên bờ.

“Nói thật, ông đánh họ mạnh quá đấy…” Anh ta nhìn cánh tay của Xi He và cau mày.

“Tôi không phải là bạn đâu… Đừng mong tôi sẽ trở thành người trông nom cho chúng. Nếu muốn làm thuộc hạ và chịu đựng đòn đánh, mắng nhiếc, thì đó là điều không thể tránh khỏi… Nếu không chịu nổi, thì cứ mang chúng đi đi.” Ngư dân nói một cách lạnh lùng.

“Còn các bạn thì sao?” Lưu Chính hỏi.

“Tôi… muốn ở lại.” Xi He đứng dậy, nắm chặt cánh tay mình và nói với vẻ kiên định.

Những người da chuột khác cũng đứng bên cạnh cô ấy, bằng hành động của mình thể hiện sự ủng hộ.

“Nếu ông sẵn lòng nuôi dưỡng họ, thì tất nhiên ông có thể đánh họ bao nhiêu lần tùy ý… Nhưng xin hãy đừng quá đà… Họ có cánh tay chân mảnh mai, không thể chịu đựng được những đòn đánh mạnh mẽ đâu.” Lưu Chính vẫn nhắc nhở.

“Nếu tôi quá đà thì sao?” Ngư dân tỏ ra rất không hài lòng vì người này dám dạy bảo mình.

“Cũng chẳng sao đâu… Chỉ là khiến cô gái biển kia phải nghe những lời nói nhẹ nhàng thôi mà.” Anh ta cười ha hả.

“Bạn nghĩ quá nhiều rồi… Có lẽ bạn nghĩ cô gái biển kia là người thiện lành gì đó à?” Ngư dân cười lạnh.

Một người phụ nữ sống một mình như cô ấy, đã có thể nuôi dưỡng mình lớn lên… Chắc chắn cô ấy không phải là người tốt đẹp gì đâu.

“À, tôi không muốn nói về điều đó… Đúng lúc này, cô ấy đang bị nhóm kia để mắt đến… Tôi có một người bạn là linh thú đá… Sau này, tôi sẽ cho cô ấy chuyển đến Hàng trăm ngàn ngọn núi sinh sống… Với sự bảo vệ của linh thú đá, nhóm kia chắc chắn sẽ không dám làm gì cả.”

“

“Chỉ là đến lúc đó, cô ấy sẽ không thể đến thăm bạn nữa thôi…”

Lưu Chính nói với giọng trầm dài.

“Con gái tôi không phải là người thiếu quyết đoán đâu; dù bây giờ anh chưa phải là bạn trai của cô ấy, ngay cả khi anh trở thành chồng cô ấy, cô ấy cũng sẽ không nghe theo mọi lời anh nói đâu.” Ngư phủ rất tin tưởng vào con gái mình.

“Tôi cũng nghĩ vậy. Vì vậy, sau khi tôi giải cứu được mẹ cô ấy, tôi muốn cô ấy đền đáp cho tôi theo cách này… Bạn nghĩ điều này có hợp lý không?” Anh ta hỏi một cách khiêm tốn.

“Tôi không nghĩ vậy.” Ngư phủ trả lời một cách lạnh lùng.

“Vậy thì tốt rồi. Được rồi, tôi sẽ đi đây; còn rất nhiều việc cần phải làm nữa.” Lưu Chính quay người chuẩn bị rời đi, nhưng Xi Hè đã dùng đôi tay khỏe mạnh của mình nắm lấy chiếc xúc tu của anh ta.

“Còn điều gì nữa à?” Anh ta hỏi.

“Tên của anh…” Xi Hè nói.

“Tôi tên là Lưu Chính… Các bạn cũng có thể gọi tôi là ‘người giao hàng’ đấy.”

“Lưu Chính… Cảm ơn…” Xi Hè cúi đầu và nói một cách chân thành.

“Nếu thực sự muốn cảm ơn tôi, hãy cố gắng làm việc cho ngư phủ thật tốt, và hãy sống thật tốt nhé. Tôi đi đây.” Lưu Chính vuốt ve đầu cô bé rồi bay đi.

“Đứa bé này lại mạnh lên nữa rồi… Thật là đáng kinh ngạc.” Ngư phủ vừa mới kiềm chế mình, nhưng khi nó đã đi xa, ông không thể không than phiền. Mặc dù sức mạnh của Lưu Chính vẫn còn yếu hơn ông rất nhiều, nhưng tốc độ tiến bộ của nó thực sự đáng sợ. Khi hai người gặp nhau lần đầu tiên, đứa bé này còn phải mặc trang phục đặc biệt để câu cá; bây giờ, chỉ cần được cho một con cá bốn loại thịt, nó có thể ngay lập tức chế biến chúng thành món sashimi. Chỉ vài ngày thôi mà các bạn trẻ bây giờ đã trở nên như vậy rồi sao? Làm sao những người già như chúng tôi có thể sống tiếp được đây?

“Không được… Tôi không thể tiếp tục lơ là nữa.” Ngư phủ cảm thấy một nỗi lo lớn. Những năm qua, gia đình ông tan vỡ, ông cũng buộc phải ẩn náu trong đường ống thoát nước; trong tình trạng chán nản, ông gần như không còn tập luyện nữa, và sức mạnh của mình chỉ tăng lên một cách tự nhiên mà thôi. Trước đây, điều này cũng không quan trọng lắm đối với ông; dù tập luyện thế nào đi nữa, ông cũng không thể đánh bại được những kẻ trong đường ống thoát nước, và cũng không ai có thể đánh bại được ông ở đó cả. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Ông

Đứa nhóc này bây giờ đã dám chỉ trích ông ta rồi; nếu sau này sức mạnh của nó ngang bằng với ông ta thì chắc chắn nó sẽ còn làm gì hơn nữa chứ?

“Nào, đi cùng tôi đào ao nuôi cá đi.”

Ngư phủ vung tay, gọi một nhóm binh sĩ gia tộc Xī lên những con cá mập bay vừa được kéo lên từ sông.

Một bên ngư phủ dẫn mọi người đi đào ao nuôi cá, còn một bên, Lưu Chính vừa lên mặt đất thì đã nhận được cuộc gọi từ Fei Shibu.

“Đồ đàn ông khốn nạn, sao lúc nãy không nghe máy? Còn muốn tôi giúp đỡ nữa không?”

Fei Shibu la mắng một tràng.

“Xin lỗi, xin lỗi… Lúc nãy tôi đang ở trong đường ống thoát nước, sóng điện thoại kém quá nên không nghe được.”

Anh ta vội vàng xin lỗi.

“Hừ, lần sau nếu lại không liên lạc được với anh, đừng mong tôi giúp đỡ nữa đấy.”

Thấy thái độ của anh ta cũng khá thành thật, Fei Shibu mới tha thứ cho anh ta.

“Chắc chắn rồi!”

“Tôi đã liên lạc với Yu Zao Qian Xiong Yi; anh ấy nói rằng vừa mới huấn luyện xong Lù Tóng, chưa kịp chơi đã phải giao nó cho tôi.”

Fei Shibu nói.

“Vậy thì Lù Tóng có sống sót được không?”

“Anh ấy đã nói như vậy rồi… Chắc chắn sẽ không gửi cho tôi một con đã chết đâu… Nhưng về những điều khác thì… khó nói lắm.”