“Đúng vậy.”

Át Chủ Bài nói.

“Bộ Tài chính đấy toàn là những người quyền lực lớn; mỗi lần lập ngân sách, họ khiến chúng ta vô cùng phiền phức. Nếu họ can thiệp, Bộ Môi trường chắc chắn sẽ phải tuân theo ý họ.”

“Vậy có thể thuyết phục được họ không?”

Lưu Chính hỏi với vẻ mong đợi.

“À…”

Át Chủ Bài thở dài một hồi, rồi cuối cùng quyết định nói: “Nếu muốn tôi giúp đỡ, bạn cũng phải đáp ứng hai điều kiện của tôi.”

“Cứ nói đi.”

Anh ta gật đầu.

“Điều kiện đầu tiên là hãy dẫn tôi qua ‘Vùng Đất Hỗn Loạn’ một lần.”

Át Chủ Bài nói.

“Đó là cái gì vậy?”

“Đó là bảo vật của cửa hàng trò chơi bàn ‘Nữ Phù Thủy Đỏ’; được coi là module chơi có độ khó cao nhất trong toàn thành phố này. Tôi đã thử đi thử lại nhiều lần rồi, nhưng mỗi lần đều không thể vượt qua được tập ba… Thật là buồn!”

Át Chủ Bài than phiền.

“Đi chơi cùng bạn thì không vấn đề gì đâu, nhưng để tôi giúp bạn vượt qua thì tôi không chắc lắm… Thực ra tôi khá yếu trong việc chơi các trò chơi bàn này đấy.”

Lưu Chính không dám hứa chắc.

“Không sao đâu… Nếu lần đầu không thành công thì thử lần thứ hai, nếu lần thứ hai vẫn không được thì thử lần thứ ba… Quan trọng là bạn sẵn lòng đi chơi cùng tôi là được. À, đừng quên mời Nightingale đi cùng nữa nhé.”

Át Chủ Bài nói.

“Bạn không phải thích cô ấy đấy chứ?”

Anh ta nhướng mày hỏi.

“Cái gì vậy? Mỗi lần cô ấy thất bại trong việc vượt qua trò chơi, cô ấy luôn nói là tôi yếu kém quá, không thể dẫn dắt được… Tôi chỉ muốn cho cô ấy biết rằng, thực ra chính cô ấy mới yếu kém và không thể theo kịp tôi mà thôi.”

Át Chủ Bài nói một cách hăng hái.

“Ồ, thật là đầy quyết tâm đấy.”

Lưu Chính Hư nhận xét.

“Tất nhiên rồi… Khi chơi trò chơi bàn, tôi luôn rất nghiêm túc đấy.”

Át Chủ Bài tự hào nói.

“Ừm… Vậy điều kiện thứ hai là gì?”

“Điều kiện thứ hai là bạn phải giúp tôi giải quyết vấn đề hẹn hò này.”

Át Chủ Bài nói.

“Vậy thì tôi sẽ tìm người giả vờ hẹn hò cho anh nhé?”

Anh ta lập tức nghĩ ra một kế hoạch.

Dù sao thì Lưu Chính cũng đã từng làm những việc tương tự trong đời thực mà.

Tất nhiên, cuối cùng chuyện đó chỉ là trò giả vờ mà thôi.

Bởi vì sau khi các bậc phụ huynh biết được lai lịch của anh ta, chắc chắn không ai sẽ để con gái mình rơi vào tình huống nguy hiểm đâu.

Trừ khi anh ta sẵn lòng đi theo họ hàng nhà vợ, nhưng Lưu Chính lại không muốn như vậy.

Mặc dù anh ta không còn mong đợi gì nữa từ cha mẹ ruột của mình, nhưng vì anh ta mang họ của vị viện trưởng già, người khác có thể không quan tâm, nhưng anh ta thì không thể.

“Được thôi, dù sao thì cứ để anh tự nghĩ cách, anh sẽ luôn hỗ trợ. Ngày nào cũng phải ẩn náu ở công ty và chơi bài với những người yếu kém kia; anh sắp trở thành một người yếu kém như họ rồi đấy.”

Át Chủ Bài than phiền.

“Được. Vậy tôi cần chuẩn bị thêm cái gì nữa không?”

Lưu Chính hỏi.

“Hãy chuẩn bị năm triệu đi; sau này cứ kèm theo đồ ăn nhanh gửi cho tôi nữa. Mặc dù chú tôi sẵn lòng chi tiền đó, nhưng nếu để ông ấy trả, ông ấy sẽ càng có lý do để can thiệp vào chuyện của tôi hơn.”

Át Chủ Bài suy nghĩ một lát rồi nói.

“Được.”

Anh ta đồng ý mà không hề tỏ ra ngại ngùng.

“Gió thổi vỏ trứng, tiền mất người vui vẻ.”

Tâm lý con người thật là kỳ lạ; đối với những thứ mà họ từng khao khát nhưng không thể có được khi còn nhỏ, khi lớn lên họ thường sẽ có hai xu hướng cực đoan.

Một là theo đuổi một cách bệnh hoạn; giống như khi còn nhỏ không có thịt để ăn, khi lớn lên họ sẽ ăn thịt mãi không ngừng, dù điều đó khiến họ mắc phải các bệnh như cao huyết áp, tiểu đường hay gan nhiễm mỡ.

Xu hướng thứ hai là kiên quyết từ chối; ví dụ như khi còn nhỏ không đủ tiền để ăn hamburger hay uống cola, khi lớn lên dù có tiền, thậm chí có cả phiếu giảm giá, họ cũng không chịu ăn.

Còn Lưu Chính thì thuộc về nhóm thứ hai.

Khi còn nhỏ không có tiền, khi lớn lên anh ta cũng không hề có ý thức tiết kiệm.

Khi có tiền thì anh ta tiêu xài phung phí, khi không có tiền thì lại keo kiệt từng đồng.

Sau khi cúp máy, anh ta lại gọi số 4399.

Khi nhờ người làm việc gì đó, dù có cần thiết hay không, cũng nên thông báo trước; đó là điều cơ bản nhất của sự lịch sự.

“Anh 4399 ơi, tôi đã tìm được cách khác để giải quyết vấn đề rồi.”

Lưu Chính nói.

“Cách nào vậy?”

Vấn đề mà 4399 đặt ra có phần hơi thô lỗ, nhưng anh ta cũng không còn sự lựa chọn nào khác.

Hiện tại, Lưu Chính được coi là thành viên quan trọng nhất của phe “Chống Sủng Ái”, thậm chí còn quan trọng hơn nhiều người chính thức khác; vì vậy, họ buộc phải nắm rõ mạng lưới quan hệ xã hội của anh ta, đặc biệt là trong tòa thị chính.

Nếu lại có ai đó sa vào bẫy tình dục và phản bội, thì phe “Chống Sủng Ái” chắc chắn sẽ trở thành trò cười cho cả tòa thị chính.

“Là Át Chủ Bài đã giúp đỡ chúng tôi. Cháu trai của chú ông ấy, con gái của bạn vợ anh ta, và bạn học của anh ta hiện đang giữ chức vụ phó trưởng phòng Tài chính,” Lưu Chính trả lời.

“Anh ta đưa ra những điều kiện gì?” 4399 tiếp tục hỏi.

“Hai điều thôi,” Lưu Chính kể lại tất cả các điều kiện mà Át Chủ Bài đưa ra.

“À, về mặt tài chính, có gặp khó khăn gì không?” 4399 hỏi.

“Cũng ổn thôi, trước đây tôi đã kiếm được một số tiền từ việc buôn bán rượu của nhà máy Du Kang. À, anh 4399 ơi, chúng ta có cần số lượng đơn hàng mua rượu từ nhà máy Du Kang không? Tôi vẫn còn một tỷ đồng số lượng đơn hàng nữa đấy.”

Lưu Chính nhớ ra và hỏi.

Trong số những người anh ta quen biết, chỉ có 4399, Gà Lông Trắng, Nhà văn… và vài người khác mới có khả năng sử dụng hết số lượng đơn hàng lớn như vậy.

“Tại sao anh lại có được số lượng đơn hàng lớn như vậy?” Dù tâm trạng của 4399 đã được kiểm soát rất tốt, nhưng câu hỏi này vẫn khiến anh ta cảm thấy xáo trộn.

Một tỷ đồng… Ngay cả như một thành viên trung tâm của thế hệ mới trong phe “Chống Sủng Ái”, anh cũng không dám tin rằng mình có thể kiếm được số tiền lớn như vậy trong suốt cuộc đời mình.

“Bởi vì tôi hay gặp ác mộng mỗi khi ngủ mà…” Lưu Chính nói một cách nửa thật nửa đùa.

Dù mọi người đều biết anh ta là một người lai giữa dê đen và loài khác, nhưng một người lai bình thường và một người đã nhiều lần được nghe về lời phán của Thượng đế thì hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Nếu nói ra sự thật với 4399, thật khó để biết liệu phe “Chống Sủng Ái” có sẽ đem anh ta đi nghiên cứu tại Đại học Thành phố số Một hay không…

“Tôi sẽ hỏi xem.” 4399 không muốn nghe những lời nói khoa trương của anh ta nữa, liền cúp máy ngay lập tức.

“Ài, người dân địa phương thật là thiếu lễ phép quá.”

Lưu Chính lắc đầu, rồi gọi điện choCái miệng nồi Thang Tử.

“Cần gì nữa?”

Cái miệng nồi Thang Tử hỏi.

“Hãy chuẩn bị cho tôi bốn món ăn chính, một món canh và một món tráng miệng, cùng với hai món khai vị; đừng dùng thịt gia cầm, và canh phải là canh nấm nhé.”

Anh ta lại nhắc lại yêu cầu của Át Chủ Bài.

“Đưa đến đâu?”

“Đưa đến Văn phòng Tài chính thuộc Bộ An ninh; người đặt hàng tên là Billers Homer, số điện thoại là XXXXX.”

Lưu Chính trả lời.

“Bạn để một thành viên của băng đảng đi giao đồ ăn đến Bộ An ninh à?”

Cái miệng nồi Thang Tử thấy anh ta có vẻ không bình thường.

“Yên tâm đi, đó là người quen của tôi – một anh chàng ở nhà suốt ngày, hoàn toàn không hứng thú gì với việc bắt giữ những kẻ du đãng này đâu. Cha anh ấy là một pháp sư du mục; nếu món ăn bạn làm khiến ông ấy hài lòng, thì điều đó sẽ rất có lợi cho nhóm ‘Gia Vị Tuyệt Hảo’ đấy.”

Lưu Chính an ủi.

“‘Kẻ du đãng’ là cái gì vậy? Chúng tôi chỉ là những người yêu thích nghệ thuật nấu ăn với phong cách đặc trưng của đường phố mà thôi.”

Cái miệng nồi Thang Tử phản bác.

“Ồ? Ai dạy bạn câu này vậy?”

Anh ta tỏ ra ngạc nhiên.

“Tự mình nghĩ ra được chứ?”

Lưu Chính không tin chút nào.

“Ha, là tự ‘hành tây’ nghĩ ra đấy… Nói là lấy cảm hứng từ bạn mà.”

Cái miệng nồi Thang Tử nhếch mép cười.

“Không tồi tí nào, cậu bé này tương lai rộng lớn đấy… Theo tôi thấy, nó thích hợp hơn bạn để làm trưởng nhóm đấy.”

Anh ta đùa cợt.

Nếu ai khác nói như vậy thì chắc chắn sẽ bị coi là nghiêm túc, nhưng nhóm bốn người chuyên về gia vị luôn muốn Lưu Chính đểCái miệng nồi Thang Tử làm trưởng nhóm… Vì vậy, lời nói này chỉ mang tính chất đùa cợt mà thôi.

“Đã nói rồi đấy, nhóm Cực Vị chính là một câu lạc bộ dành cho những người yêu thích nấu ăn; vị trí trong nhóm được quyết định bởi kỹ năng nấu ăn của mỗi người. Người như cậu, thậm chí không xứng đáng được gọi là thành viên mới.”

Gốc Nồi Thang Tử chế giễu.

“Nói như vậy hơi quá đáng rồi đấy… Tôi cũng biết cách nấu mì ăn liền khá là giỏi đấy.”

Lưu Chính phản bác.

“Hừ… Còn việc gì nữa không? Không có gì thì tôi đi làm tiếp đây.”

Gốc Nồi Thang Tử không muốn tranh luận với một người ngoại đạo như anh ta.

“Tôi còn chuẩn bị sẵn một ít tảo biển ngon nữa… Bạn hãy nhờ ai đó đến Phố Hoa Hồng lấy giúp tôi.”

Anh ta nói.

“Ồ…”

Gốc Nồi Thang Tử cúp máy, trong khi Lưu Chính đã đến được ngã tư Phố Hoa Hồng.

Những đám “con ruồi” lượn qua lượn lại trên mặt đất và trên bầu trời; xe xịt nước cũng di chuyển liên tục, cảnh tượng giống hệt hiện trường một vụ án nghiêm trọng vậy.

Thật ra, đây cũng coi như là một hiện trường án nghiêm trọng thật đấy… Dù sao thì cái cây sồi Pháp này cũng là tài sản công cộng mà; chỉ có duy nhất một cái thôi trong suốt gần mười năm qua dám thách thức sự uy nghiêm của tòa thị chính.

“Vù vù vù!”

Khi anh ta tiến lại gần, những con “ruồi” lập tức tụ tập lại quanh anh ta.

Mặc dù đã từng giao tiếp với chúng vài lần, nhưng anh ta vẫn không nhận ra liệu đây có phải là những con “ruồi” quen thuộc trước đây hay không. May mắn thay, chúng nhận ra anh ta.

“Vù!”

Con “ruồi” đứng đầu đã ngăn cản những con khác và bay đến trước mặt Lưu Chính.

Anh ta nhìn kỹ lại… Không phải là con “ruồi” thông minh quen thuộc đó.

“Tôi muốn vào bên trong xem thử được không?”

Anh ta không để ý đến những lời chào hỏi, mà đi thẳng vào vấn đề chính.

“Vù vù!”

Con “ruồi” lắc đầu mạnh mẽ.

“Còn cái cây sồi Pháp kia thì sao? Nó vẫn còn ở đó chứ?”

Lưu Chính hỏi.

“Vù vù!”

Con “ruồi” gật đầu.

“Các bạn đã làm gì với nó rồi? Nó có bị thương không?”

Anh ta tiếp tục hỏi.

Lần này, con “ruồi” không còn phát ra tiếng vù vù nữa; nó chỉ đứng đó nhìn anh ta trừng trừng.

Rõ ràng là anh ta không thể hỏi được gì thêm nữa rồi.

Vì vậy, anh ta lại gọi điện cho Hắc Cốt Sọ.

“Anh em, đã tìm được cách chưa?” Hắc Cốt Sọ là người đầu tiên hỏi.

“Rồi. Tôi đã nhờ người quen để liên lạc với một phó trưởng bộ phận tài chính; không biết liệu việc này có thể thành công không.” Lưu Chính nói.

“Trời ơi, tuyệt vời quá!” Hắc Cốt Sọ reo lên.

“Nếu đã liên lạc được với bộ phận tài chính rồi, chắc chắn sẽ thành công mà. Đơn xin cải tạo văn phòng của chúng ta đã bị bộ phận tài chính từ chối vài lần rồi… Nếu họ đồng ý giúp đỡ, thì không chỉ cây cối kia được giữ lại, mà ngay cả việc di chuyển nó ra trước cửa nhà bạn cũng là điều khả thi đấy.”

“Tôi thường ở trong nhà hàng mà…” Anh ta nhắc nhở.

“À, thôi kệ đi.” Hắc Cốt Sọ cười ngượng ngùng.

Trong phạm vi ba mét trước cửa Nhà Hàng Máu, trừ khi chính nhà hàng yêu cầu, không bất kỳ bộ phận nào được phép thực hiện các hoạt động của mình.

“Hắc ca, tôi muốn vào bên trong xem thử.” Lưu Chính nói.

“Anh đã tìm người giúp rồi mà, còn vào đó làm gì nữa?” Hắc Cốt Sọ hỏi.

“Không xem thử thì tôi cứ lo lắng mãi.”

“Nếu cuối cùng không thành công thì sao? Lại định đi cướp tù à?” Hắc Cốt Sọ lập tức đặt ra câu hỏi then chốt.

“Tôi cũng không giấu Hắc ca đâu… Nếu tôi tự mình vào đó, chắc chắn tôi sẽ làm vậy. Nhưng nếu Hắc ca giúp tôi vào, tôi chắc chắn sẽ không làm phiền Hắc ca đâu.” Anh ta nói.

“Ừm, lời con trai này tôi tin đấy. Thôi được, dù sao tôi cũng còn việc cần nhờ Hắc ca mà…” Hắc Cốt Sọ thở dài.

“Cảm ơn Hắc ca.” Sau khi cúp máy, Lưu Chính đợi một lát, rồi Hắc Cốt Sọ lái chiếc xe bán tải của mình đến.

“Con trai này, mới quen biết vài ngày thôi mà đã khiến tôi phải lo lắng nhiều rồi…” Vừa xuống xe, Hắc Cốt Sọ đã than phiền.

“Hắc ca vất vả rồi… Hắc ca vĩ đại! Con trai này thật sự ngưỡng mộ Hắc ca!” Anh ta cười ha hả và cúi chào.

“Thôi đi thôi, người ngoài không biết thì còn tưởng tôi đang làm gì với con trai này nữa đấy… Nhanh lên, đi thôi.” Hắc Cốt Sọ nói không mấy vui vẻ.

“Đừng hét lên như vậy, làm thế sẽ làm rối loạn thứ bậc gia tộc đấy.”

Lưu Chính vừa đi theo nó vừa nói.

“Vậy tôi phải gọi anh là gì đây? ‘Anh cả’ ạ?”

Khuôn mặt ma cà rồng đen cười một cách kỳ quặc.

“Cũng không sai đâu. Người ta thường nói, con rể cũng coi như là một phần của gia đình mà.”

Nó nói một cách vui vẻ.

Ma cà rồng đen có hai cô con gái; cộng lại thì chính xác là “anh cả” rồi đấy.

“Chết tiệt, đúng là muốn đánh người à!”

Ma cà rồng đen tức giận lập tức.

Hai người cãi vã suốt đường vào Phố Hoa Hồng; những con ruồi và xe phun nước dường như đã có sự thỏa thuận nào đó, cứ phớt lờ Lưu Chính.

Nhưng tại một hiện trường quan trọng như thế này, chắc chắn không thể chỉ có những người lao động tạm thời canh gác được; không lâu sau, họ đã bị một con cừu mặc đồng phục chặn lại.

Đúng vậy, là một con cừu có bốn chân, chứ không phải là một người có đầu cừu.

“Lão Hắc, sao anh lại dẫn người ngoài vào đây?”

Con cừu nhìn Lưu Chính và hỏi.

“Người ngoài gì cơ? Đây là em họ tôi đấy, tên là A Chíng, hay còn gọi là Bạch Ca.”

Ma cà rồng đen vỗ vai Lưu Chính.

“Bạch Ca tốt lắm!”

Lưu Chính hét lớn.

“Cũng khá năng động đấy… Những con cừu non đen à, tsk tsk tsk, thật là hiếm có.”

Con cừu nhìn vào đôi chân của anh ta và lẩm bẩm.

“Đúng vậy, nếu nói theo logic, tôi và Bạch Ca cũng coi như là họ hàng với nhau mà.”

Lưu Chính cố tình gợi ý.

“Đừng đùa, cái tên ‘con cừu non đen’ chỉ là tên thôi; chúng ta với loài cừu không hề có liên quan gì cả.”

Con cừu từ chối lời gợi ý “kết họ hàng” vô lý đó của anh ta.

“Anh biết tôi, tôi biết anh ấy… Thì đã là có quan hệ rồi mà! Thôi đi, đừng làm phiền nữa; sau này tôi sẽ mời anh uống rượu, ăn cỏ đấy.”

Ma cà rồng đen xen vào cuộc trò chuyện giữa hai con cừu.

“Chính anh mới là người đang làm phiền đấy! Tại sao anh lại dẫn anh ta đến hiện trường vụ án này?”

Con cừu hỏi.

“Hãy đưa thứ đó ra đây đi.”

Ma cà rồng đen nhìn quanh và nói.

“Bí mật thật đấy…”

Bộ lông xoăn của con cừu bỗng nhiên duỗi thẳng ra, rồi nó lấy ra một thiết bị giống như micrô từ túi áo khoác và nhấn vào nó; ngay lập tức, một tường chắn âm thanh nhỏ được thiết lập lên xung quanh họ.

“Giờ có thể nói được rồi chứ?” Con cừu hỏi.

“Cây cây kia là bạn của A Chíng… Anh ấy đã tìm cách cứu nó rồi, nhưng vẫn lo lắng, nên mới vào đây để kiểm tra lại.” Hắc Cốt Sọ trả lời.

“Thật sự mạnh mẽ đến thế sao? Đây là vụ án mà U Chù trực tiếp giám sát… Ai mà anh ta tìm đến thì chắc chắn không ai có thể phá vỡ được kế hoạch của anh ta đâu!” Con cừu tỏ vẻ nghi ngờ.

“Là một phó trưởng phòng thuộc Bộ Tài chính đấy.” Dường như cảm thấy tường chắn âm thanh vẫn chưa đủ an toàn, Hắc Cốt Sọ thì thầm vào tai con cừu.

“Trời ơi!” Con cừu tròn mắt lên.

“Thật không đây?”

“Tất nhiên là thật rồi… Chúng ta là bạn bè với nhau mà, tôi đâu có thể lừa bạn được chứ?” Hắc Cốt Sọ vỗ ngực nói.

“Anh bạn ơi, lúc nãy là anh Ba Trắng nói quá to đấy… Nếu anh không hài lòng, cứ cắt vài sợi lông của anh Ba Trắng đi… Tôi cam đoan sẽ không phàn nàn gì đâu.” Con cừu nói một cách thành thật với Lưu Chính.

Mỗi bộ phận trong Tòa thị chính đều sở hữu quyền lực lớn, nhưng quyền lực đó được chia thành hai loại: đối với nội bộ và đối với bên ngoài.

Có những bộ phận có quyền lực lớn đối với nội bộ, nhưng gần như không có quyền lực gì đối với bên ngoài. Ngược lại, cũng có những bộ phận có quyền lực lớn đối với bên ngoài, nhưng bên trong thì chỉ đơn thuần là những “em út” mà thôi.

Bộ Tài chính thuộc loại này… Bởi vì Tòa thị chính không có bộ phận nhân sự riêng biệt; phần lớn quyền lực nhân sự đều nằm trong tay các bộ phận khác nhau, chỉ một số ít thuộc về Văn phòng Hành chính.

Trong thực tế, điều này là không thể xảy ra… trừ khi chính thể đó muốn vượt qua nhanh chóng các chu kỳ lịch sử. Nhưng tại Thành phố Lớn, điều này hầu như không gây ra bất kỳ tác động tiêu cực nào. Bởi vì ý chí của vị Chủ tịch Tối cao chiếm ưu thế trên toàn bộ Tòa thị chính.