“Tôi đã nói chuyện với bên hệ thống cống rãnh rồi; các bạn dự định đi vào lúc nào?”

Cuộc gọi được kết nối, Lưu Chính nói.

“Chúng tôi có thể đi bất kỳ lúc nào cũng được!”

Lý Tử Minh nói một cách hào hứng.

“Vậy thì cậu hãy bảo những người bạn của mình đến nhà cậu trước, tôi sẽ thông báo cho các bạn sau.”

“Cần phải chuẩn bị gì không? Lưu Tổng”

Lý Tử Minh hỏi.

“Hãy chuẩn bị đầy đủ những thứ cần thiết để tiệc tùng; trong hệ thống cống rãnh thì không có chỗ nào để mua đồ đâu. Ngoài ra, cứ vui chơi thoải mái, nhưng đừng làm gì khiến tôi tức giận nhé.”

“Nếu không hiểu gì thì hỏi bố cậu đi; hậu quả của việc tôi tức giận sẽ rất nghiêm trọng đấy.”

Anh ta nói một cách bình thản.

“Rõ rồi, bố tôi đã kể cho tôi nghe về Lưu Tổng rồi… Thật là tuyệt vời!”

Lý Tử Minh nói một cách thành thật.

Người gia sư của phó giám đốc khá nghiêm khắc; vì vậy dù Lý Tử Minh không phải là đứa trẻ ngoan, nhưng anh ta cũng chưa bao giờ làm những việc xấu xa gì cả. Tất nhiên, nếu nói rằng anh ta cảm thấy phẫn nộ trước những chuyện như ở tầng 11… thì đó chỉ là lời nói suông mà thôi. Nhưng dù là đứa trẻ ngoan hay xấu, tâm lý muốn noi gương người mạnh mẽ luôn tồn tại. Và thành tích của Lưu Chính thì, từ bất kỳ góc độ nào nhìn vào, cũng đều có thể được coi là đáng sợ.

“Làm đúng những gì tôi yêu cầu, sau này các bạn sẽ có nhiều cơ hội tuyệt vời nữa đấy.”

Lưu Chính nói một cách kiêu ngạo.

“Vâng!”

Lý Tử Minh đáp lại một cách to tiếng.

Sau khi cúp máy, anh ta nghĩ một chút rồi gọi điện cho Nightingale. Anh ta không thể ở lại hệ thống cống rãnh để chơi cùng những đứa trẻ con nhà giàu này được; ngay cả “Ngư Phủ” cũng không thể kiên nhẫn chăm sóc chúng. Cần phải tìm một người có uy tín để giám sát tình hình mới được. Và vì Nightingale đã có thể kiểm soát được Lý Tử Minh, nên chắc chắn cô ấy cũng có thể kiểm soát được những đứa trẻ khác. Hơn nữa, cô ấy cũng là một đứa trẻ con nhà giàu và là người sẽ kế thừa gia tộc sau này; về mặt địa vị, cô ấy hoàn toàn có thể áp đảo những đứa trẻ nhỏ này.

“Gọi điện cho tôi vào lúc này à… Chẳng lẽ vì dương vật cứng lên mà muốn tôi cùng bạn trò chuyện qua điện thoại sao?”

Một lúc sau, Nightingale mới bắt máy.

“Đúng lúc đấy, tôi đang tắm đây~”

Cô kéo dài giọng nói của mình một cách gợi cảm.

“Bạn không phải là một con rối sao? Nếu bị nước ngấm vào thì sẽ bị gỉ sét mất đấy…”

Lưu Chính hỏi một cách quan tâm.

“…Khi bạn tỏ ra khó chịu thì thực sự rất phiền phức.”

Nightingale bực bội đáp lại.

“Dù người ta hoàn hảo đến đâu thì cũng có những khuyết điểm mà. Nói chuyện nghiêm túc đi… Lát nữa bạn hãy đến giúp coi sóc những đứa trẻ đó.”

Anh kể lại yêu cầu của ông Bát Đạo và việc Lý Tử Minh muốn đi “tiệc tùng” trong đường ống cống.

“Tôi là một cô gái xinh đẹp, giàu có… Tại sao luôn phải làm những công việc như trông nom trẻ em thế này? Thậm chí để tôi dụ địch cũng được chứ!” Nightingale than phiền.

“Vì cần bạn bảo vệ Hải Nữ mà… Ngoài bạn ra, ai có thể đảm nhận nhiệm vụ này được chứ?” Lưu Chính đáp lại.

“Ừm, cũng đúng là vậy… Thôi thì tha thứ cho hành động ‘lãng phí’ của bạn đi.” Nightingale nói một cách tự hào.

“À, còn Hải Nữ thì sao?”

“Tôi vừa đưa cô ấy đến nơi làm việc rồi trở về.” Nightingale trả lời.

“Vậy thì tốt… Sau đó bạn hãy đến nhà phó giám đốc, mang những đứa trẻ đó đến Phố Hoa Hồng.” Anh nói.

“Sao vậy? Bạn không sợ tôi đi một mình sẽ bị những kẻ đó bắt cóc sao?”

“Vậy thì tôi sẽ để nhóm Kỳ Vị đến đón bạn.” Lưu Chính đề nghị.

“Thôi đi… Dù họ đến thì cũng chưa chắc ai sẽ bảo vệ ai đâu…” Nightingale lườm một cái rồi cúp máy.

Lời nói của cô chỉ là để tức giận mà thôi… Nhóm Kỳ Vị dù mạnh đến đâu thì cũng có thể đánh bại cô một mình mà.

Tất nhiên, với tư cách là một tiểu thư giàu có, cô ấy chắc chắn còn những bí mật mà Lưu Chính không hề biết.

Nói đến nhóm Kỳ Vị, Lưu Chính thực sự định sử dụng họ để làm một số việc… Nhưng cuộc gọi này không thể diễn ra trong phòng nghỉ ngơi được.

“Tôi cảm giác như bạn đang tính toán gì đó với tôi đấy…”

Ngưu Mã bất ngờ quay đầu nhìn về phía họ.

“Không đâu, không thể nào… Lão đại, chắc là anh nhầm rồi.”

Anh ta liên tục phủ nhận điều đó.

Làm gì có chuyện gì xấu xảy ra vì những việc tốt cho Ngưu Mã lại có thể được coi là sự tính toán được?

Nhưng trực giác của những kẻ mạnh này thật sự rất nhạy bén… Có lẽ mình đã quá thoải mái và không che giấu suy nghĩ của mình?

“Hừ, đồ nhóc này, tốt nhất là đừng để ta bắt được ngươi.”

Ngưu Mã dùng móng vuốt gõ nhẹ vào Lưu Chính.

Nó hoàn toàn không tin vào lời phủ nhận của Lưu Chính. Ai mà có thể từ một nguyên liệu thô sơ trở thành trưởng bộ phận phục vụ ăn uống, và giữ chức vụ đó suốt nhiều năm như vậy? Trực giác cảnh báo nguy hiểm của nó chắc chắn phải mạnh mẽ hơn người kia rất nhiều.

Tất nhiên, những gì Ngưu Mã cảm nhận được không hẳn là nguy hiểm.

Vì vậy, nó chỉ đơn giản là cảnh báo một cách qua loa mà thôi, chứ không hề đưa ra biện pháp cụ thể nào.

“Quá nghi ngờ sẽ chỉ khiến bản thân mình tổn thương thôi, lão đại ạ.”

Lưu Chính khuyên nhủ.

“Bụng tôi thì dày và to lắm; dù bạn có cắt nó đứt đi thì nó vẫn sẽ sống tiếp mà.”

Ngưu Mã tự hào trả lời.

“Nói thật đi, bụng bạn rốt cuộc là của bò hay của ngựa vậy?”

Anh ta hỏi một cách tò mò.

“Tất nhiên là…”

Ngưu Mã vừa muốn trả lời ngay lập tức, nhưng lại nuốt lời lại.

Nó đứng yên tại chỗ, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, dường như đang nhìn thấy những chuỗi ruột được treo trên giá – những chuỗi ruột khô, ướt, hoặc bán ướt…

“Lão đại, anh không sao chứ?”

Lưu Chính hỏi.

Khi hỏi câu đó, anh ta đã sẵn sàng đối mặt với việc bị Ngưu Mã đánh đập để “xả giận”.

Thế nhưng, Ngưu Mã chỉ nhìn anh ta một cái rồi quay trở lại đống cỏ, nằm xuống, đầu dựa vào bức tường, không hề nhúc nhích gì nữa.

“Ài!”

Lưu Chính thở dài.

Lần này, anh ta thực sự không hề cố ý làm phiền Ngưu Mã, nhưng quả thật là đã nhắc đến chuyện không nên nhắc đến.

Chỉ là những chuyện rắc rối và buồn bã ở Thành phố Đại đô quá nhiều; đôi khi anh ta cũng không biết điểm nào là “bãi mìn” thực sự.

Anh ta im lặng chờ một lúc, nhưng không thấy “Bàn tay ma” xuất hiện, thay vào đó là tiếng chuông điện thoại của Ngưu Mã vang lên.

“Chào ông chủ. Được rồi, tôi sẽ bật chế độ loa ngay bây giờ.”

Ngưu Mã nhấc máy và bật chế độ loa.

“Ra ngoài và giải quyết hết những rắc rối mà mày gây ra cho tao; nếu không giải quyết được, thì tự mua một cái mộ cho mình đi.”

Giọng nói lạnh lùng của Sĩ Tuyết vang lên, sau đó cuộc gọi kết thúc.

“À?”

Những lời nói không rõ ràng của người đó khiến Lưu Chính cảm thấy hoang mang.

Anh ta đã gây ra rất nhiều rắc rối bên ngoài; ai đang gọi đây nhỉ?

“Đang suy nghĩ gì vậy? Nhanh lên và biến khỏi đây đi.”

Ngưu Mã thúc giục.

“Ông lớn ơi, cho tôi mượn huy chương kỷ niệm của ông được không?”

Lưu Chính nói một cách thận trọng.

“Cầm đi, mau đi đi.”

Ngưu Mã vứt huy chương kỷ niệm cho anh ta.

“Thật là nhanh gọn… Có vẻ như ông thực sự muốn yên tĩnh một chút rồi đấy.”

Lưu Chính nhún vai và rời khỏi phòng nghỉ, đi ra ngoài nhà hàng.

Khi nhìn thấy những viên đạn đồng bay lơ lửng trong không trung và con ngựa gầy gò đang đi lang thang, anh ta lập tức biết mình đang đối mặt với rắc rối gì.

“Thưa ngài, liệu linh hồn của Chihaya đã được tìm thấy chưa ạ?”

Lưu Chính hỏi một cách lịch sự.

Con ngựa gầy gò gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Xin lỗi, tôi không hiểu ý của ngài.”

Anh ta nói một cách thành thật.

Con ngựa gầy gò không trả lời, chỉ giơ một chân lên và chỉ về phía lưng mình.

“Ngài muốn dẫn tôi về nghĩa trang à?”

Anh ta hỏi.

Con ngựa gầy gò gật đầu.

“Vậy thì tôi cứ gọi xe riêng đi là được mà; để ngài chở tôi thì thật là không tiện lắm.”

Lưu Chính vội vàng nói.

Con ngựa gầy lật mắt lên, bất ngờ cắn lấy áo anh ta và ném anh ta lên lưng mình.

“Xin hãy đợi một chút, thưa ngài.”

Thấy con ngựa gầy sắp bắt đầu đi, Lưu Chính vội vàng nói.

Con ngựa gầy tỏ ra lịch sự bằng cách dừng lại, quay đầu nhìn anh ta bằng đôi mắt to tròn.

“Tôi có vài việc quan trọng cần giải quyết ở đây. Nếu ngài, vị chủ nhân của người canh mộ này, yêu cầu tôi đi trộm mộ, xin hãy giúp tôi nói vài lời tốt để hoãn lại thời gian một chút.”

Lưu Chính thì thầm vào tai nó, đồng thời cho nó một ít tiền và cá khô.

“Hí rít…”

Con ngựa gầy phát ra tiếng hí, không gật đầu cũng không lắc đầu.

Nó ngả người về phía sau, dùng hai chân trước đạp mạnh xuống đất, hai chân sau nhanh chóng theo sau; sau một động tác lao nhanh chuẩn xác, cả hai đã đến trước cổng mộ.

“Cảm ơn ngài đã đưa tôi đi.”

Lưu Chính nhảy xuống ngựa, cúi chào bằng cách đặt tay lên ngực.

“Hí rít…”

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là con ngựa gầy cũng đứng dậy và đáp lại bằng cách dùng chân.

“Ha ha, ngài cũng là người có tính cách giống ngựa thật đấy.”

Lưu Chính cười khoái lạc.

“À, ngài uống rượu không?” Anh ta nhớ ra và hỏi.

Con ngựa gầy gật đầu mạnh mẽ.

“Tốt, lần tôi đến quán rượu Du Kang, tôi sẽ mang một ít rượu về cho ngài.”

Lưu Chính nói.

Nghe thấy “quán rượu Du Kang”, đôi mắt con ngựa gầy tròn lên, to hơn cả đôi mắt của Ngưu Mã.

Nó đứng thẳng dậy, đặt tay lên vai Lưu Chính và kéo anh ta sang một hướng khác.

Nó lén lút nhìn về phía cổng mộ, sau đó lấy ra một chai rượu trống từ trong túi.

Thân chai màu đen, trên đó được khắc hình một ông già đội mũ bằng vàng; các phần khác của chai cũng được khắc đầy những chữ cái bí ẩn.

“Trông quen quá…” Lưu Chính nhận ra và nghĩ.

Khi nhìn vào chai rượu, anh ta thấy những chữ khắc trên chai giống hệt những chữ trên vỏ kiếm.

Cửa hàng đấu giá đã nói rằng những chữ trên này là chữ rune; vậy thì người đàn ông già này hẳn phải là thần Odin trong thần thoại Bắc Âu?

  “Anh Ma Gia muốn tôi chuẩn bị thêm một chai rượu giống như thế này cho anh ấy à?”

  Anh ta hỏi một cách thăm dò.

  “Hí lù lù~”

  Người đàn ông gầy gò gật đầu rồi lại lắc đầu.

  “Ý của anh Ma Gia là… chỉ muốn mua chai rượu này thôi, hay cả những chai khác nữa cũng vậy?”

  Lưu Chính Cứ như thể anh ta đang hiểu ra điều gì đó vậy.

  “Hí lù lù!”

  Người đàn ông gầy gò gật đầu đồng ý.

  “Được thôi, tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ này.”

  Anh ta đáp lại một cách sẵn lòng.

  Lưu Chính Có vẻ như anh ta đã phát hiện ra một điều quan trọng: tỷ lệ người nghiện rượu ở đây thực sự rất cao.

  Thật hiếm khi có cơ hội mua rượu khi đi công tác; vì vậy, anh ta quyết định mua thật nhiều để có thể kiếm lời từ việc buôn bán sau này.

  “Hí lù lù~”

  Người đàn ông gầy gò giữ anh ta lại tại chỗ, rồi bước vào bên trong cổng vòm.

  Vài phút sau, một chiếc móng ngựa xuất hiện và vẫy về phía Lưu Chính.

  Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nói ra lý do cụ thể.

  Dù sao thì, dù có e ngại thế nào, anh ta vẫn quyết định bước qua cổng vòm đó.

  Khi Lưu Chính nhìn thấy người đàn ông gầy gò đang bị treo lơ lửng trong không trung, anh ta mới nhận ra rằng điều gì đã sai lầm.

  Chiếc móng ngựa kia được xoay ngược lại.

  Người đàn ông gầy gò nhìn anh ta một cái, rồi ngượng ngùng quay đầu đi.

  “Thưa Người Canh Giữ Mộ Phần, điều này là gì vậy?”

  “Đó là hình phạt.”

  Người Canh Giữ Mộ Phần nói một cách lạnh lùng.

  “Lỗi là của tôi… Tôi không nên nhờ anh Ma Gia giúp đỡ.”

  Lưu Chính thú nhận một cách thành thật.

  Tất nhiên, anh ta không hề nói rằng mình sẵn lòng chịu hình phạt thay cho người đàn ông gầy gò.

  Những hình phạt mà người đàn ông gầy gò có thể chịu đựng được, chưa chắc anh ta có thể chịu đựng nổi.

  “Nó đã ở bên ngoài quá lâu mà không trở về… Vì vậy, nó phải chịu hình phạt. Chỉ là sẽ bị treo trong một tuần hay một tháng mà thôi.”

  Người Canh Giữ Mộ Phần nói một cách bình thản.

  “Ah, vậy à… Vậy thì cảm ơn anh Ma Gia đã giúp đỡ. Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm anh ấy

“Hí lù lù???”

Đôi mắt của con ngựa gầy hiện rõ vẻ kinh ngạc và bối rối đặc trưng của loài người.

Nhìn cảnh tượng hai người và một con ngựa tương tác với nhau, người canh mộ cười không lời.

“Việc thu thập lửa đã tiến triển đến đâu rồi?”

Anh ta hỏi.

“Hiện tại chúng tôi đã thu thập được hai loại lửa; loại thứ ba cũng đang trong quá trình thu thập. Ồ, tôi còn nhận được thứ này nữa.”

Lưu Chính cho xem “sự báo đáp của những chiếc bánh tròn”.

Lửa trong ống thuốc có lẽ cũng có thể được tăng cường hiệu quả nhờ vào vật phẩm này.

“Còn ống thuốc thì sao?” người canh mộ hỏi.

“Người ta đã dùng ống thuốc đi thu thập loại lửa thứ tư rồi. À, ống thuốc giờ đã được nâng cấp thành ‘ống thuốc siêu chịu lửa’ đấy.” anh ta trả lời.

“Ừm… Với khả năng của bạn, hiệu suất công việc quả thực rất cao.” Người canh mộ suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Nếu ngài hài lòng là tốt rồi.”

Lưu Chính tỏ ra khiêm tốn.

“Bạn muốn hoãn việc đến lúc nào?” người canh mộ hỏi.

“Ngày kia được không ạ, thưa ngài canh mộ?” anh ta hỏi một cách cẩn thận.

“Ít nhất phải có bảy loại lửa mới được.” Người canh mộ vẫy tay chỉ số bảy.

“Không vấn đề gì đâu.” Cộng thêm ngọn lửa từ “Tám tội lỗi – Giận dữ”, anh ta đã thu thập được năm loại lửa rồi; việc tìm thêm hai loại nữa cũng không khó lắm.

“Ừm…” Người canh mộ lấy ra một cái gối bằng ngà từ túi áo của con ngựa gầy.

Chiếc gối được thiết kế rỗng bên trong, sáu mặt đều khắc họa các hình ảnh liên quan đến mặt trời, mặt trăng, bốn mùa xuân, hè, thu, đông.

“Đây là gì vậy?”

“Đây chính là người bạn đang tìm kiếm.” người canh mộ trả lời.

“À?” Chẳng lẽ Thiên Sớm thực sự là một con gối biến hóa thành người?

“Không… Gối chỉ là một vật chứa, đồng thời cũng là một phương tiện trung gian mà thôi.” Người canh mộ nhận ra ý nghĩ của anh ta và giải thích.

“Tôi không hiểu lắm…” Lưu Chính thành thật nói.

“Bạn có biết ‘côn trùng’ không?” người canh mộ hỏi.

“Là loài côn trùng hay là ‘quái vật côn trùng’ ạ?”

“Cả hai đều không phải. Ở một số nơi, ‘côn trùng’ là danh từ chung để chỉ một nhóm sinh vật.”

Một số trong chúng trông giống như côn trùng, một số thì hoàn toàn không giống; có những thứ hữu hình, cũng có những thứ vô hình. Người dân nơi đó cho rằng chúng là những dạng sự sống nguyên thủy nhất, hoặc là “những ý tưởng” của thiên nhiên.

Hình dáng và thói quen của những “con bọ” này đều khác nhau, nhưng điểm chung là tất cả chúng đều sở hữu những khả năng mà ngay cả những người siêu phàm cũng khó có thể hiểu được.

Và người mà bạn đang tìm kiếm – Chigao – chính là một trong những “con bọ” đó. Nói chính xác hơn, cô ấy là sản phẩm của sự kết hợp giữa một “con bọ” và một “giấc mơ”.

Cô ấy vừa giống như sự sống, vừa không giống như sự sống; vừa tồn tại, vừa không tồn tại. Vì vậy, sau khi cô ấy chết đi, cô ấy không còn linh hồn thực sự nữa; chỉ có thể trở lại hình dạng của một “con bọ” và quay trở lại trong giấc mơ của chủ nhân mình mà thôi.

Người canh mộ giải thích.

Vậy là chiếc gối này đang mơ à?

Không, chính là linh hồn của chủ nhân chiếc gối này đang mơ.

Người canh mộ lắc đầu.

Trời ạ, giống như những con búp bê Nga vậy… Vậy làm thế nào mới có thể gặp Chigao được?

Lưu Chính hỏi.

Bằng cách mơ.

Ý anh là phải nằm trên chiếc gối này để mơ mới có thể gặp Chigao sao?

Anh ta ngập ngừng một chút, rồi lập tức hiểu ra.

Đúng vậy. Và bạn phải cẩn thận; nếu làm cho linh hồn của chủ nhân tỉnh giấc, Chigao sẽ biến mất mãi mãi.

Người canh mộ nói.

Thật phiền phức… Vậy có cách nào để thay đổi chủ nhân không?

Lưu Chính hỏi.

Nếu có thể chuyển Chigao vào giấc mơ của Heo Đỏ, thì sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Không thể. Chúng là hai thực thể không thể tách rời nhau; nếu chúng bị tách ra, cả linh hồn của chủ nhân lẫn Chigao đều sẽ biến mất.

Người canh mộ lắc đầu.

Được rồi… Vậy có cách nào để giữ cho linh hồn của chủ nhân luôn ở trạng thái ngủ say không?

Anh ta đành chọn phương án thay thế.

Mặc dù điều này có vẻ không công bằng lắm đối với chủ nhân của Chigao, nhưng lúc này anh ta cũng chỉ có thể giúp người thân mà thôi.

Có rất nhiều cách… Anh muốn nghe cách nào?

Người canh mộ hỏi.

Tất nhiên là cách mang lại hiệu quả cao nhất rồi.

Lưu Chính cười và nói.