“Thôi thì được rồi, đổi hai vật phẩm xuất sắc lấy một vật phẩm tuyệt vời cũng đã là một lựa chọn rất hợp lý rồi.”

Lưu Chính lại bình tĩnh trở lại ngay lập tức.

Hơn nữa, anh ta cũng không hút thuốc; việc đổi hai thứ vô dụng lấy một vũ khí mạnh mẽ, dù có những tác dụng phụ lớn, cũng không thể nói là thiệt thòi gì cả.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn, vì những linh hồn oán giận sẽ truy đuổi kẻ thù, thì chắc chắn kẻ thù cũng sẽ phản công lại chúng.

Những cuộc đối đầu giữa các cao thủ thường chỉ diễn ra trong chốc lát; sau ba phút, nếu cả kẻ thù lẫn những linh hồn oán giận đều chưa chết, thì họ chắc chắn đã bị thương nặng.

Việc đối phó với hai kẻ thù bị thương nặng có lẽ còn dễ dàng hơn so với việc đối đầu với một kẻ thù đang ở trạng thái hoàn hảo.

Sau khi tự an ủi bản thân, Lưu Chính đã cho chiếc thùng rác vào không gian hệ thống của mình.

“Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành vòng đấu giá thứ ba. Wow, vật phẩm trong vòng này thực sự rất thú vị đấy.”

Trước mặt Thuyền trưởng Chim cánh cụt xuất hiện một cái hộp quay số may mắn.

“Đây là Hộp quay số nghịch lý: bạn phải trả giá bằng ‘may mắn’ của mình để tham gia quay số. Càng trả nhiều may mắn, thì cơ hội nhận được phần thưởng tốt càng lớn… Nhưng càng trả nhiều may mắn, thì xác suất nhận được phần thưởng tốt càng thấp, vì vậy nó mới được gọi là Hộp quay số nghịch lý.”

“Lần trước tôi nghe nói rằng vật phẩm này xuất hiện cách đây ba mươi năm; một nhà sưu tầm có tính cách ham cá cược đã trả gần hết ‘may mắn’ của mình để tham gia quay số, và kết quả là anh ta nhận được một chiếc bao cao su đã từng được người khác sử dụng… Anh ta đã tử vong ngay tại chỗ và biến thành một linh hồn oán giận, khiến cảnh sát phải can thiệp.”

“Theo một nghĩa nào đó, đây cũng có thể được coi là một vật mang điều ác rồi.”

Thuyền trưởng nói.

“Vật mang điều ác” là một thuật ngữ chuyên dụng trong giới sưu tầm, dùng để chỉ những vật phẩm có thể mang lại bất hạnh cho người sưu tầm, nhưng vì nhiều lý do khác nhau mà vẫn liên tục được truyền từ người này sang người khác.

“Giá trị của vật phẩm này rất khó đánh giá, nhưng như một vật phẩm sưu tầm, nó thực sự rất thú vị… Câu hỏi là liệu các bạn có đủ can đảm để giành lấy nó, và có đủ ý chí để chống lại sức hút của nó hay không.”

“Được rồi, cuộc đấu giá bắt đầu!”

Thuyền trưởng gõ chiếc búa đấu giá.

“Vật phẩm này…” Lưu Chính suy nghĩ một hồi.

Nếu anh ta trước tiên ăn luôn những phần còn sót lại của con r

“Không đúng rồi.”

Lưu Chính nhanh chóng nhận ra điều này. Hiện tại, anh ta không thể xem được thông tin về các vật phẩm trong hộp quay số nghịch lý; nếu những phần thưởng có thể trúng thưởng chỉ ở mức độ hoàn hảo thôi, thì kế hoạch của anh ta sẽ bị hủy hoại. Dù sao thì khả năng nhận được “May Mắn MAX” – vật phẩm mang lại 99% cơ hội chiến thắng – cũng thuộc nhóm mạnh nhất trong danh mục các vật phẩm hoàn hảo; chỉ có bộ phận của bộ trang bị “Người giao hàng huyền thoại” mới có thể sánh ngang với nó mà thôi. Nhưng giờ đây, chiếc mũ của “Người giao hàng huyền thoại” đã nằm trong tay của hiệp sĩ sói rồi; hộp quay số nghịch lý chắc chắn không thể tự nhiên tạo ra một chiếc mũ mới cho anh ta được.

“Thôi, cứ quay thử xem sao… Nếu không trúng thì thôi.”

Lưu Chính suy nghĩ một lát rồi lấy ra cái móng ngựa bị nguyền rủa mà Ngưu Mã đã đưa cho anh ta. Vật phẩm này giúp tăng +100 cho chỉ số sức mạnh, nhưng chỉ số sức mạnh của người chơi không thể vượt quá 100 điểm, và vật phẩm này cũng không thể tháo ra được. Nếu là khi anh ta mới bắt đầu vào phiêu lưu, có lẽ anh ta sẽ không do dự mà đeo nó ngay; nhưng bây giờ, vật phẩm này thực sự không có ích lợi gì cả, chỉ có thể dùng để trao đổi mà thôi.

Sau khi anh ta nộp đấu giá, một số nhà sưu tầm khác cũng lần lượt tham gia cuộc đấu giá này. Như Thuyền trưởng Chim cánh cụt đã nói, hộp quay số nghịch lý dù không có giá trị sử dụng cao, nhưng với tư cách là một vật phẩm sưu tầm thì thực sự rất thú vị. Hơn nữa, ở Đại đô thị này, người chơi luôn sẵn lòng tham gia vào những cuộc đấu giá như thế này.

Vòng đấu giá này cũng nhanh chóng bước vào giai đoạn cuối cùng… Không ngạc nhiên khi Lưu Chính đã thua cuộc trong cuộc đấu giá này. Anh ta cảm thấy hơi tiếc, nhưng cũng không quá nhiều; dù sao thì “Nhân tố oan nghiệt” và “Hạt sen may mắn” đã được sử dụng cho mục đích cụ thể từ trước rồi. Sau khi hoàn thành việc trao đổi các vật phẩm sưu tầm, vòng đấu giá thứ tư bắt đầu.

“Đây là… một bản thảo thơ? Tôi không cảm nhận thấy bất kỳ sức mạnh siêu nhiên nào từ nó; nghĩa là đây chỉ là một bản thảo bình thường mà thôi?”

“Hãy để tôi xem tác giả là ai… Bạch Lang Tử à? Tôi chưa từng nghe đến tên nhà thơ này. Có ai trong các bạn biết về ông ấy không?”

Thuyền trưởng Chim cánh cụt hỏi. Một số nhà sưu tầm lắc đầu, còn những người khác thì không hề trả lời.

“Được rồi… Nếu như người bán không quá tự phụ, thì có lẽ những bài thơ này thực sự rất hay. Tiếc là tô

“Kawas, ý kiến của anh thế nào?”

Thuyền trưởng hỏi người cố vấn thông minh của mình.

“Bos, ông biết tôi rồi đấy… Mặc dù tôi khá giỏi trong lĩnh vực văn học và nghệ thuật, nhưng tôi coi chúng chỉ là những công cụ thôi.” Kawas nhún vai đáp.

“Ý anh là anh không thể nhận ra điểm tốt xấu của bản thơ này ư?”

“Đúng vậy, bos. Nếu đánh giá từ các khía cạnh như âm điệu, hình ảnh hay logic, những bài thơ này đều rất tầm thường. Nhưng trực giác mách bảo tôi rằng chúng không đơn giản như vậy.” Kawas nói tiếp.

“Thơ ca là trò chơi của từ ngữ; việc đánh giá một trò chơi có hay không cũng giống như việc đánh giá một bài thơ có hay không – đó là kết quả tổng hợp của cả đánh giá chủ quan lẫn khách quan. Đôi khi, đánh giá chủ quan còn quan trọng hơn cả đánh giá khách quan nữa.”

“Giống như nhiều tựa game 3A lớn; dù các yếu tố như đồ họa, âm nhạc, cốt truyện, hiệu suất hoạt động hay giao diện đều được trau chuốt kỹ lưỡng, nhưng đối với người chơi, chúng vẫn không phải là những tựa game hay. Và nếu phải nói rằng chúng thiếu điều gì đó, thì cả nhà sản xuất lẫn người chơi cũng không thể nói ra được… Cứ như thể chúng thiếu đi một điều gì đó quan trọng, nhưng lại không phải là yếu tố then chốt…”

“Ngay cả những tựa game cùng loại cũng có những nhược điểm tương tự, nhưng vẫn được coi là những tác phẩm xuất sắc… Có lẽ, điều thiếu vắng ở chúng chính là một chút ‘sự huyền bí’ nào đó…”

“Nhưng để đánh giá một bài thơ, người thưởng thức cũng cần phải có ‘linh hồn’ riêng… Còn Kawas, như chính anh ấy đã nói, thơ ca chỉ là một công cụ thôi… Giống như việc sửa chữa xe máy hay chăm sóc lợn sau khi sinh vậy…”

“Vì vậy, anh ấy chỉ có thể nhận ra rằng bản thơ này khác thường, nhưng không thể thực sự cảm nhận được điều gì đó sâu sắc ẩn chứa bên trong nó…”

May mắn thay, những người sưu tập tranh luôn là nhóm người khá đặc biệt trong thành phố lớn này; vì vậy, tại đây chắc chắn không thiếu những người am hiểu và biết đánh giá đúng giá trị của thứ đang được bán.

“Tôi sẽ mua bản này!” Một người sưu tập tranh nhanh chóng đưa ra lời đề nghị.

“Ồ?” Lưu Chính nhìn qua và thấy đó là một con mèo xám mặc trang phục lễ hội và đội mũ len màu xám. Ngoại trừ màu lông, nó trông giống hệt con mèo đen “Người Ngốc”.

“Liệu đây có phải là người thân của Người Ngốc, hay là người hâm mộ nó?” Anh ta tự hỏi trong lòng. Dù theo quan điểm thẩm mỹ của con người, việc hai con mèo giống hệt nhau c

Anh ta lại nhìn về phía thứ mà con mèo xám đang cầm trên tay – đó là một cuốn sách bị bao phủ bởi lớp sương mù xám; lớp sương mù trên bìa sách thỉnh thoảng lại co giật và cuộn tròn, giống như những con giun đang chuyển động.

“Lớp sương mù này thật sự rất ấn tượng…”

Lưu Chính quyết định rằng con mèo xám này chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với kẻ ngu dốt đó.

“Hãy giúp tôi đánh giá vật phẩm này.”

Anh ta lập tức nói với người hiển thị hình ảnh.

“Được thưa ngài, xin vui lòng chờ một chút.”

Việc đánh giá cũng cần một khoảng thời gian.

“Đây là một phần bản thảo của tiểu thuyết bán chạy nhất năm nay – ‘Nữ pháp sư và sự chuộc lỗi giả tạo’; khi sử dụng nó, người dùng có thể tạm thời sở hữu các khả năng của những nhân vật ngẫu nhiên trong tiểu thuyết. Nếu sử dụng đủ ‘nguyên liệu’ làm nền tảng, người dùng còn có thể triệu hồi những nhân vật đó để họ giúp đỡ mình. Mức độ tương thích giữa người dùng và nhân vật càng cao thì khả năng triệu hồi họ càng lớn.”

Rất nhanh sau đó, người hiển thị hình ảnh đã đưa ra kết quả đánh giá.

“‘Nữ pháp sư và sự chuộc lỗi giả tạo’ là tiểu thuyết gì vậy? Những nhân vật trong đó có mạnh mẽ không?” Lưu Chính hỏi.

“Đó là tiểu thuyết bán chạy nhất năm nay; tác giả sử dụng bút danh là ‘Xe chiến tranh’. Tuy nhiên, ngoại trừ bút danh này, mọi thông tin về tác giả đều là bí ẩn. Có một fan hâm mộ cuồng nhiệt từng chi tiêu mười triệu đơn vị để thuê thám tử điều tra tung tích thực sự của ‘Xe chiến tranh’, nhưng kết quả là tất cả các thám tử đều chết trong niềm vui tột độ, còn người hâm mộ đó thì bị đưa vào bệnh viện tâm thần.” Người hiển thị hình ảnh trả lời.

“Xe chiến tranh… Xe chiến tranh và kẻ ngu dốt đều xuất hiện trong bộ bài Tarot phải không?” Anh ta suy nghĩ.

“Đúng vậy.”

Kẻ ngu dốt là lá bài đầu tiên trong bộ bài Tarot, mang số 0, biểu tượng cho sự không biết gì nhưng cũng biết tất cả mọi thứ.

Xe chiến tranh là lá bài thứ tám trong bộ bài Tarot, mang số 7, biểu tượng cho việc vượt qua trở ngại và giành được chiến thắng.

“Chẳng ai từng nghi ngờ mối liên hệ giữa Xe chiến tranh và kẻ ngu dốt sao?” Lưu Chính Hư hỏi.

“Dù những tư duy của những sinh vật phi nhân loại có vẻ cứng nhắc đến đâu, chắc chắn vẫn có những người thuộc loài người trong số những người hâm mộ Xe chiến tranh chứ?”

“Tất nhiên. Thực tế, rất nhiều người đoán rằng Xe chiến tranh chỉ là bút danh giả của kẻ ngu dốt. Nhưng chính con mèo ngu dốt này đã đưa ra tuy

Theo những gì Lưu Chính biết về kẻ ngốc nghếch đó, có lẽ hắn ta sẽ không nói dối.

Tuy nhiên, việc không sử dụng tên giả không có nghĩa là không liên quan đến hắn ta.

Sau một chút suy nghĩ, Lưu Chính đã gọi điện cho kẻ ngốc nghếch đó.

“Gọi điện cho tôi vào lúc này khuya thật, anh chàng giao hàng có chuyện gì gấp phải không?”

Giọng nói của kẻ ngốc nghếch có vẻ mệt mỏi, nhưng nhịp độ nói chuyện vẫn rất bình tĩnh.

“Nhìn xem cái kiểu cư xử tử tế của hắn ta kìa…”

Lưu Chính khinh thường nhìn về phía Ngưu Mã – người đang tỏ ra rất cáu kỉnh sau khi thức dậy.

“Đây là chuyện này, thưa ông ngốc nghếch… Tôi đang tham gia một cuộc đấu giá.”

Lưu Chính trả lời.

“Cuộc đấu giá nào vậy?”

Kẻ ngốc nghếch hỏi.

“Là cuộc đấu giá do bốn con chim cánh cụt tổ chức đấy.”

“À, tôi biết rồi. Đó là đội đặc vụ chim cánh cụt từ Madagascar, những người công nhân tạm thời huyền thoại của tòa thị chính…”

Kẻ ngốc nghếch nói.

“Họ từng là công nhân tạm thời của tòa thị chính à?”

“Đúng vậy, nhưng giờ họ đã nghỉ hưu rồi. Vì liên quan đến tòa thị chính, tôi không tiện nói nhiều hơn nữa. Dù sao thì đó cũng là một đội ngũ rất mạnh mẽ và thú vị… Tôi từng muốn dựa trên họ để viết một cuốn tiểu thuyết, nhưng sau đó bị tòa thị chính từ chối.”

Kẻ ngốc nghếc cười nói.

“Ah, hiểu rồi. Dù sao thì, tôi đã gặp một con mèo xám trông rất giống ông tại cuộc đấu giá đó; con mèo đó đã dùng một số bản thảo của cuốn “Nữ phù thủy và sự chuộc lỗi giả tạo” để đổi lấy vật phẩm của tôi.”

Lưu Chính tiếp tục nói.

“…”

Nghe xong, kẻ ngốc nghếch im lặng một lát.

“Vật phẩm của anh là gì vậy?”

Một lúc sau, hắn hỏi.

“Đó là bản thảo cuối cùng của nhà thơ thiên tài thuộc tộc người rắn, Bạch Lang Tử.”

Lưu Chính trả lời.

“Xin lỗi vì tôi ít hiểu biết… Tôi chưa từng đọc các tác phẩm của nhà thơ này, cũng chưa nghe nói đến danh tiếng của ông ấy.”

Kẻ ngốc nghếch suy nghĩ một lát rồi nói.

“Các bài thơ của ông ấy rất nhiều, và đọc chúng cũng khá phiền phức… Hiện tại tôi đang ở Phố Hoa Hồng; nếu ông thuận tiện, có thể đến xem trực tiếp.”

“Được thôi. Tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Kẻ ngốc nghếch trả lời một cách rõ ràng.

Không lâu sau, một chiếc xe ngựa không có ngựa kéo hay người lái đã xuất hiện trên Phố Hoa Hồ

Chiếc xe ngựa chỉ có nửa phần trước; nửa phần sau bị bao phủ trong làn sương mù xám. Chỉ trong chốc lát, chiếc xe đã đến trước mặt Lưu Chính.

“Thưa anh giao hàng, tôi đến rồi.” Cánh cửa xe mở ra, và kẻ Ngu ngốc nhảy xuống khỏi xe.

“Chào buổi tối, thưa ông Sồi Pháp và thưa ông Máy Chiếu Ảnh.” Nó vẫy tay chào một cách lịch sự khi nhìn thấy hai người kia.

“Ừm, chào buổi tối.” Ông Sồi Pháp đáp lại một cách nhạt nhòa.

“Chào buổi tối, thưa ngài Kẻ Ngu ngốc quý giá.” Người Máy Chiếu Ảnh đáp lại một cách lễ phép.

“Ngài Kẻ Ngu ngốc, nhìn kìa, đó chính là bản thảo thơ của Bạch Lang Tử.” Lưu Chính chỉ vào màn hình ánh sáng và nói.

“Xin lỗi, tôi không thể nhìn thấy gì cả.” Kẻ Ngu ngốc vươn đôi tay ra và nói.

“Chỉ những ai có tên trong danh sách tham dự mới có thể nhìn thấy hình ảnh được chiếu lên màn hình. Dù với sức mạnh của ngài, ngài hoàn toàn có thể phá vỡ hệ thống này, nhưng một quý ông như ngài chắc chắn sẽ không làm điều thiếu lịch sự như vậy.” Người Máy Chiếu Ảnh nói.

“Được rồi, không sao đâu. Ngài có thể đọc bản thảo gốc trực tiếp.” Lưu Chính Trực lấy bản thảo thơ ra và đưa cho Kẻ Ngu ngốc.

Kẻ Ngu ngốc cầm lấy bản thảo và đọc kỹ. Sau vài phút, nó đóng cuốn sách lại và hỏi: “Ngài có phát hiện ra điều gì đặc biệt không?”

“Không.” Kẻ Ngu ngốc lắc đầu.

“Xin lỗi, mặc dù tôi cũng có chút kiến thức trong lĩnh vực tiểu thuyết dài tập, nhưng về thơ ca, tôi thậm chí không thể viết nổi một bài thơ vui nào cả… Thật sự tôi không thể hiểu được điểm thú vị ở đây.” Nó nói một cách ngượng ngùng.

“Được rồi…”

“Tuy nhiên, tôi vẫn có cách khác. Vậy người kia là ai?” Kẻ Ngu ngốc hỏi, nhìn về phía Ngưu Mã ở xa.

“Đó là sư đệ của tôi; chúng tôi có mối quan hệ rất thân thiết.” Lưu Chính trả lời.

“Cũng giống như tôi và ngài Đài Lạc Ca vậy.” Nó bổ sung thêm.

“Hmph… Ai lại muốn có mối quan hệ thân thiết với một kẻ ngu ngốc như ngươi chứ?”

“Cây sồi Pháp thật là khó chịu,” nó nói.

“Được rồi. Tiếp theo tôi sẽ bước vào trạng thái cực kỳ căng thẳng; bất kỳ hành động thiếu lịch sự nào cũng có thể khiến tôi phản ứng mạnh mẽ, hy vọng các bạn sẽ không bị tôi làm tổn thương.”

Kẻ ngốc nghếch đã đưa ra lời nhắc nhở này, đồng thời cũng là lời cảnh báo.

“Hãy yên tâm, điều đó sẽ không xảy ra đâu,” Lưu Chính cam đoan.

“Tốt.”

Nhìn thấy ánh mắt chân thành của anh ta, Kẻ ngốc nghếch cuối cùng cũng quyết định thực hiện. Nó tháo chiếc mũ lễ trên đầu xuống, cho bàn tay mình vào bên trong và từ từ lấy ra một cuốn sách được tạo thành hoàn toàn từ sương mù xám.

Tốc độ của nó rất chậm, biểu cảm cũng rất nghiêm túc, như thể nó đang cố gắng kéo ra không phải một cuốn sách, mà là một ngọn núi lớn vậy.

“Có vẻ như đã đủ rồi… Vậy thì sau khi tôi đếm ngược, tôi sẽ đóng phiên đấu giá,” tiếng Thuyền trưởng Chim cánh cụt vang lên từ phía trong hội trường đấu giá.

“Thưa ông Kẻ ngốc nghếch, phiên đấu giá sắp kết thúc rồi,” Lưu Chính nhắc nhở.

“Được rồi,” Kẻ ngốc nghếch trả lời một cách nặng nề, sau đó dùng hai tay nắm chặt cuốn sách bằng sương mù xám và kéo mạnh. Cuối cùng, cuốn sách cũng được lấy ra hoàn toàn.

Tiếp theo, Kẻ ngốc nghếch cẩn thận đưa cuốn sách đó lại gần bản thơ. Khi cuốn sách tiến gần hơn, những dòng chữ trên bản thơ bắt đầu nổi lên, liên kết với nhau và tạo thành hình dáng của một con quái vật giống rắn.

Ban đầu, hình dáng con quái vật này lớn bằng hai cuốn thơ; nhưng khi cuốn sách tiếp tục tiến gần hơn, hình dáng của nó dần nhỏ lại, cho đến khi chỉ còn bằng kích thước ngón tay cái mà thôi.

“Thu hồi!” Kẻ ngốc nghếch vội vàng lùi lại và dùng hết sức để nhét cuốn sách trở lại chiếc mũ lễ.

“Tôi đã biết đây là thứ gì rồi…” Nó nói với vẻ mặt nghiêm túc.