“Ồ?!” Ngưu Mã tròn mắt khi thấy Lưu Chính trở về nguyên vẹn.

“Cậu không gặp phải con công đó à?”

“Gặp rồi.”

“Vậy nó có làm phiền cậu không?”

Ngưu Mã hỏi.

“Có chứ.”

“Vậy cậu đã lấy được cái gì từ nó?”

Ngưu Mã lại hỏi.

“Không có gì cả. Nhưng khi trở về, tôi lại tìm được hai thứ hay ho.”

Lưu Chính trả lời.

“Vậy tại sao cậu lại trở về mà không hề gặp chuyện gì cả?”

Ngưu Mã tỏ ra bối rối và không hài lòng.

“À, chủ tịch Hội nhà văn đã giúp tôi ngăn cản con công đó lại.”

Anh ta nói.

“Lúc nào cậu lại quen biết với chủ tịch Hội nhà văn vậy?”

Ngưu Mã càng thêm bối rối và khó chịu.

“Lần trước tôi đi dự buổi khiêu vũ tại Hội nhà văn cùng với Nhà văn, sau đó tôi mới quen biết với Phó chủ tịch của họ – kẻ ngốc nghếch đó. Dần dần, chúng tôi cũng trở nên thân thiết với nhau.”

Lưu Chính giải thích.

“Cậu này thật sự giỏi trong việc kết bạn đấy… Tôi cứ nghĩ mai nào đó cậu sẽ báo tôi rằng cậu sẽ đi chúc mừng sinh nhật Chủ tịch Tối cao đấy!”

Ngưu Mã trêu chọc.

“Không đến nỗi đâu.”

Anh ta vừa định đùa thêm vài câu thì điện thoại của Ngưu Mã reo lên.

“Sếp, sếp gọi tôi à? Được rồi, tôi sẽ bảo anh ấy đến ngay.”

Ngưu Mã cúp máy.

“Thấy cậu kiêu ngạo rồi, lại bị sếp gọi đi làm việc rồi đấy.”

Ngưu Mã nói một cách đầy ác ý.

“Có chuyện gì cần bàn không?”

Lưu Chính vội vàng hỏi.

“Chưa nói gì cả… Nhưng nghe giọng điệu thì có lẽ cậu cũng không sao đâu.”

Ngưu Mã cố tình đe dọa.

“Gần đây tôi chẳng làm gì sai trái cả mà.”

“Nhưng ‘gần đây’ của cậu dường như không hề ‘gần’ lắm đâu…” Ngưu Mã nói một cách trêu chọc.

“Cái gọi là xa hay gần đều chỉ là tương đối mà thôi. À, anh lớn, cái này để anh ăn nhé.”

Anh ta lấy ra món hỗn hợp cá từ chiếc hộp đồ ăn mang đi và đặt trước mặt Ngưu Mã.

“Sao đột nhiên em lại hào phóng thế nhỉ?”

Ngưu Mã hoài nghi.

“Chắc không phải lại có việc gì muốn nhờ tôi chứ?”

“Nhìn xem, đây là bữa ăn cho nhân viên mà trước đây em không ăn phải không? Đây là để bù đắp cho em đấy.”

Lưu Chính nói.

“Hừm, tin anh à? Thật là vô lý.”

Dù vậy, Ngưu Mã vẫn không ngần ngại nhận lấy món ăn đó.

“Khi đã được phủ lớp đường ngọt, thì khi cần phải trả giá, cũng sẽ phải trả lại.”

Lưu Chính cười rồi rời khỏi phòng nghỉ ngơi, tiến về phía ngã ba.

“Trông mới mẻ quá.”

Anh ta bước vào thang máy và nhìn quanh, sau đó nói:

“Mặc dù bằng mắt thường không thấy có sự thay đổi gì, nhưng cảm giác thực sự rất sạch sẽ và mới mẻ… Giống như những con bò non ở vùng cao nguyên Anh vừa được tắm rửa vậy.”

“Khẹng!”

Thang máy rung lên một cái.

“Anh hài lòng với mức độ hoàn thành công việc mà tôi đã giao phó chưa?” Lưu Chính hỏi với nụ cười.

“Khẹng khẹng khẹng!”

Thang máy rung liên tục ba lần để thể hiện sự đồng ý.

“Nhưng tôi không hài lòng.”

Gương mặt anh ta trở nên lạnh lùng.

“Tôi nhớ mình đã nói với anh rằng người phụ nữ đến dọn dẹp này là bạn của tôi.”

“Khẹng!”

Thang máy lại rung một cái.

“Tôi thấy những vết thương trên người cô ấy…”

“Đó không phải là cố ý.”

Sau một khoảng lặng, thang máy khó khăn lắm mới nói:

“Dù không cố ý, nhưng việc có khả năng tránh được những vết thương đó mà vẫn không làm vậy, thì đó chính là cố ý mà thôi.”

Anh ta nói một cách bình thản.

Thang máy im lặng, bởi vì nó không thể phản biện được.

“Tôi coi anh như một người bạn… Nhưng thực ra anh không phải vậy. Có lẽ anh nghĩ tôi chỉ là một người mới vào nghề may mắn, hoặc thậm chí là một kẻ nhỏ nhen, luôn tìm cách leo lên cao.”

“Vì vậy, anh có thể không tôn trọng tôi… cũng như những người như tôi.”

Lưu Chính tiếp tục nói.

“Không phải vậy.”

Thang máy phản bác.

“Tôi không muốn nghe… Tôi chỉ muốn nhìn thấy sự thật.”

Anh ta lắc đầu.

“Lúc nãy tôi vừa đi giao đồ ăn đến khu biệt thự Đế Cảnh Bích Viên trở về… Con công kia muốn giữ tôi lại, nhưng cô ấy đã thất bại.”

“Chủ nhân gọi tôi đến, có lẽ cũng là vì chuyện này thôi.”

“Và người khiến tôi trở thành kẻ thù của Con Bồ Công Anh, chính là người phụ nữ làm công việc vệ sinh cho anh đó.”

Lưu Chính nói.

“Tôi… không biết.”

Lift đang rung lắc dữ dội đến mức miệng nó như muốn bị kéo ra ngoài vậy.

“Tôi không muốn nghe giải thích nữa; tôi chỉ muốn thấy hành động thực tế thôi.”

Anh ta lại lắc đầu.

“Bây giờ anh có thể giải thích cho tôi rồi; nếu không, tôi sẽ tự mình giải thích cho người phụ nữ đó.”

Anh ta ôm lấy hai tay trước ngực và lặng lẽ nhìn vào màn hình của lift.

Một điếu thuốc “huyền thoại” đã đủ để lift nhận được bài học sâu sắc rồi.

Im lặng… Im lặng là tất cả những gì hiện có trong lift lúc này.

Hoặc là nổ tung trong im lặng, hoặc là chết đi trong im lặng…

Khi Cửa thang máy mở cửa lift lần nữa, chiếc lift cuối cùng cũng đã đưa ra quyết định của mình.

“Bang! Bang! Bang!”

Sau ba lần rung chấn dữ dội liên tiếp, ba bức tường của lift đều xuất hiện những vết xước.

“Được… không?” Lift nói một cách đau khổ.

“Đây mới là người bạn thật sự của tôi mà.”

Lưu Chính lại nở nụ cười.

“Người bạn tốt…” Lift nói một cách khó khăn.

“Ừm, người bạn tốt mà.”

Lưu Chính âu yếm vỗ nhẹ vào màn hình, sau đó bước ra khỏi lift.

“Cái nút điều khiển lift kia… chỉ nên dùng trong trường hợp cực kỳ cần thiết thôi.”

Vừa bước ra khỏi lift, nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất.

Nhưng nếu không giải tỏa cơn giận này, anh ta sẽ cảm thấy có lỗi với người phụ nữ đó, và suy nghĩ của mình cũng sẽ không thể thông suốt được nữa.

Lưu Chính đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn, làm những việc mà mình không muốn, mới từng bước một leo lên được đến ngày hôm nay.

Nếu vẫn phải nhịn nhục mọi thứ, không được làm gì cả, thì thà rằng anh ta tiếp tục sống như một người mắc bệnhALS, và tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình một cách thoải mái.

Chẳng hạn như học hỏi từ người đàn ông bắn súng giỏi nhất Nhật Bản ở bên cạnh, và tự mình “xử lý” những kẻ phản quốc…

Dĩ nhiên, mọi mối quan hệ đều có thể được khôi phục.

Khi anh ta mang chiếc lift dành cho phụ nữ đó đến, chiếc lift “đẫm máu” kia vẫn sẽ là người bạn trung thành của anh ta.

“Có cần tôi ném anh vào dung nham để ‘tắm’ một chút không?”

Giọng nói của Sĩ Tuyết vang lên từ xa.

“Không cần đâu, làm sao có thể để ông chủ bận rộn như vậy được?”

Lưu Chính tỉnh dậy ngay lập tức và nói một cách nịnh hót.

“Vậy thì còn không mau lại đây?”

Sĩ Tuyết nói một cách nhẹ nhàng.

“Được thôi~”

Hắn lăn lộn trên mặt đất bằng đá đen, cuối cùng lăn đến trước mặt Sĩ Tuyết.

Hắn ngẩng đầu lên; Sĩ Tuyết đang nằm nghiêng trên chiếc ghế bọc đá hoa cương trắng, phần lớn ngực và chân đều lộ ra ngoài, giống như một bông hồng đỏ trên tuyết.

“Đây là lần thứ bạn đánh gián giấc ngủ làm đẹp của tôi rồi?”

Cô vừa vươn vai vừa nói.

“Là lỗi của tôi. Nếu muốn, bà có thể ngủ tiếp một lúc nữa, tôi sẽ canh gác cho bà.”

Lưu Chính cố gắng kiểm soát ánh mắt mình, không để nhìn vào những thứ không nên nhìn… Dù thực ra, đó cũng có thể là những thứ nên nhìn.

“Bạn sẽ canh gác cho tôi? Những thứ dưới mông tôi này, cái nào bạn có thể chịu đựng nổi chứ?”

Sĩ Tuyết cười khinh.

“Dù không thể chịu đựng nổi, tôi cũng phải làm. Lòng trung thành của tôi đối với ông chủ là không thể lay chuyển.”

Hắn nói một cách quả quyết.

“Lòng trung thành đó dành cho ông chủ nào vậy?”

Sĩ Tuyết nói một cách ám chỉ.

“Trời không có hai mặt trời, đất nước không có hai vị chủ nhân. Tại nhà hàng ‘Máu’ này, chỉ có một vị chủ nhân duy nhất.”

Lưu Chính lập tức trả lời. “Còn khi ra khỏi nhà hàng ‘Máu’ thì sao?”

“Dù một ngày hay suốt đời, tôi vẫn luôn là nhân viên của bà.”

Hắn nói một cách nghiêm túc.

“Nhô mặt lại đây.”

Sĩ Tuyết bỗng nhiên nói.

Lưu Chính trong lòng hơi lo lắng, liền nhô mặt ra.

“Thật là một kẻ nịnh hót.”

Sĩ Tuyết vươn tay kéo mặt hắn, vặn qua vặn lại ba vòng.

“Dù ông chủ có yêu cầu tôi phải nịnh hót đến mức nào, tôi cũng sẵn lòng làm.”

Lưu Chính nói một cách lắp bắp.

Tác phẩm mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Không sao cả, dù chỉ là những lời nịnh hót thì tôi cũng thích mà. Những lời nịnh hót của họ toàn là những câu cửa miệng cũ rích; không thể so sánh được với sự sáng tạo độc đáo của bạn chút nào đâu.”

Sĩ Tuyết cười nói.

“Đôi khi tôi cũng bị lợi dụng để nói những điều không đúng sự thật thôi.”

Anh ta nói một cách khiêm tốn.

“Nói anh mập mà anh còn tức giận nữa à? Cút đi xa hơn năm mét đi!”

Sĩ Tuyết buông mặt anh ta ra và nói với vẻ lạnh lùng.

“Được thôi.”

Lưu Chính lủi thủi rời đi.

Khoảng cách tất nhiên không hề chính xác lắm, may mà Sĩ Tuyết cũng không quá khắt khe.

“Hãy kể cho tôi nghe xem, chuyện gì đã xảy ra với chủ tịch Hội Nhà văn vậy?”

Cô ấy hỏi.

“Đại khái là như này…”

Lưu Chính biết trước rằng cô ấy sẽ quan tâm đến những tin tức liên quan đến nhân viên, nên anh ta đã kể chi tiết về việc mình đã đến nhà người đàn ông kia uống trà chiều.

“Thật là không may trong những năm cuối đời… Anh ta bỗng nhiên có mái tóc đỏ khắp người.”

Biểu cảm của Sĩ Tuyết trở nên nghiêm túc.

“Liệu điều này có liên quan gì đến chúng ta không?”

“Liên quan gì chứ? Sự tồn tại của Đại Thành phố không thể thiếu những người kể chuyện như thế này; bạn nghĩ có liên quan gì được chứ?”

Sĩ Tuyết cười lạnh và nói.

“Chắc chắn không chỉ có một người kể chuyện thôi nhỉ?”

“Chủ tịch Hội Nhà văn là người kể chuyện trẻ tuổi nhất; nếu anh ta đã gặp rắc rối trong những năm cuối đời, thì những người già kia liệu có tốt đẹp hơn được bao nhiêu?”

Sĩ Tuyết nhún mày.

“Vậy phải làm sao đây?”

Lưu Chính giả vờ lo lắng hỏi.

Nếu Đại Thành phố không còn tồn tại nữa thì cũng chẳng liên quan gì đến anh ta cả… Thực ra, có lẽ sẽ tốt hơn nếu nó không tồn tại, để anh ta không phải lại bị “Trò chơi Địa ngục” bắt đi làm thêm giờ nữa.

À không, anh ta thì có thể chạy trốn được… Nhưng Ngưu Mã và những người khác thì không thể.

Thôi thì vẫn nên lo lắng một chút thôi.

“Cũng không có gì đáng lo lắng đâu… Nếu trời sập xuống, vẫn còn Tòa thị chính để che chở; nếu Tòa thị chính không chịu nổi nữa, thì vẫn còn Chủ tịch Quốc hội cao nhất mà.”

Sĩ Tuyết lườm một cái.

“Chỉ là không biết Tòa thị chính có biết chuyện này hay không thôi…”

Cô gái tựa cằm xuống và bắt đầu suy nghĩ.

“Tôi nghĩ có thể họ không biết.”

Lưu Chính đoán mò một cách táo bạo.

“Ồ? Tại sao vậy?”

Sĩ Tuyết hỏi với sự thích thú.

“Thành phố lớn chỉ gồm vài địa danh quan trọng, vài cơ quan chức năng; việc ăn uống vẫn phải được phân chia riêng biệt.”

“Hội Nhà văn đã bảo vệ được ‘nồi’ của người khác, nhưng ‘nồi’ của chính họ thì có thể sẽ bị đập vỡ. Khi họ có thể tự sửa chữa ‘nồi’ của mình, chắc chắn họ sẽ không muốn người khác biết điều đó.”

Anh ta giải thích.

Và việc kẻ ngốc kia yêu cầu anh ta giúp đỡ trong việc vận chuyển quan tài ở Kowloon chính là một nỗ lực nhằm sửa chữa “nồi” của họ.

“Tất cả những điều này bạn học được khi ở nông thôn à?”

Sĩ Tuyết nói một cách mỉa mai.

“Cũng có một phần là do tài năng bẩm sinh của tôi.”

Lưu Chính nói một cách tự tin.

“Hehe… Thật đáng tiếc là chủ tịch Hội Nhà văn không hề ra tay hết sức.”

Sĩ Tuyết lấy làm tiếc.

Nếu chủ tịch Hội Nhà văn thực sự vào cuộc, thì dùKhoàng Quế có cố gắng đến đâu cũng sẽ mất vài chiếc lông.

“Ông chủ, nếu họ ra tay hết sức, thì tôi sẽ không thể trở lại đây nữa đâu.”

Lưu Chính nói một cách vô tội.

“Nếu không thể trở lại thì càng tốt… Cũng ít người phiền phức cho tôi hơn.”

Sĩ Tuyết nói một cách bực bội.

“Không phải tôi cố ý gây rối đâu… Chỉ là những người bên ngoài quá xấu xa, luôn tìm cách gây sự với tôi thôi.”

Anh ta tự biện hộ.

“Đủ rồi, đừng giả vờ đáng thương nữa… Những chuyện tồi tệ mà bạn làm, tôi đâu có không biết đâu?”

“Điện thoại của tôi gần như bị Sở Môi trường gọi liên tục… Họ nói rằng nhà hàng của các bạn giờ đây thật là tàn nhẫn… Việc giao hàng bị biến thành việc phá hoại… Đi đâu cũng phá hoại đến đó…”

“Nếu bây giờ họ mang đồ đến Sở Môi trường, liệu có phải Sở Môi trường cũng sẽ bị phá hủy không nhỉ?”

Sĩ Tuyết bắt chước giọng điệu của Sở Môi trường để nói.

“Đó là vu khống… Rõ ràng là họ đang vu khống tôi. Lần trước, câu lạc bộ đêm đó thực sự là do những con ruồi đó tự gây ra cháy nổ mà.”

Lưu Chính buộc phải thừa nhận.

“Nhưng nói thật, chúng ta có thể thực sự giao hàng đến Sở Môi trường không nhỉ?”

Anh ta đổi chủ đề và hỏi.

“Theo lý thuyết thì chắc chắn có thể… Nhưng thực tế thì…”

Sĩ Tuyết cười mà không nói gì.

“Hiểu rồi, hiểu rồi. Lễ nghi không dành cho kẻ hèn nhát, pháp luật không áp dụng với người quý tộc.”

Lưu Chính liên tục gật đầu.

“Câu này thật có ý nghĩa.”

Sĩ Tuyết suy nghĩ một lúc.

“Thật tiếc là nhà hàng cũng không cần phải viết các văn bản chính thức; nếu không, có lẽ bạn sẽ được bổ nhiệm làm trưởng văn phòng đấy.”

Cô cười và nói.

“Tôi nghĩ bộ phận giao hàng ngoại điểm mới thực sự cần tôi hơn.”

“Chính bạn mới là người cần bộ phận giao hàng ngoại điểm, phải không?”

Sĩ Tuyết nói một cách trực tiếp.

Nếu không thể kiểm soát được nhà hàng này, thì những nỗ lực của Lưu Chính cho đến nay gần như đều vô ích. Đó cũng là một trong những lý do khiến anh luôn tôn trọng Sĩ Tuyết sâu sắc. Dù Sĩ Tuyết không trực tiếp can thiệp, chỉ cần một thông báo là có thể thay đổi số phận của anh. Nếu không có trò chơi “Địa Ngục”, chỉ cần Lưu Chính không rời khỏi nhà hàng này, anh sẽ mãi bị Sĩ Tuyết kiểm soát. Đó chính là nhược điểm của việc sở hữu quyền lực mà không tự mình sử dụng nó. Nhưng nếu cố gắng chiếm đoạt quyền lực đó, thì không chỉ không thể nói chuyện vui vẻ với Sĩ Tuyết được, mà có lẽ ngay cả lần gặp thứ hai cũng không thành công, vì có thể sẽ chết ngay trên đường giao hàng.

“Tất nhiên, cũng không hoàn toàn không thể ép buộc việc giao hàng đâu. Nếu tòa thị chính không tôn trọng nhà hàng, thì nhà hàng cũng sẽ không tôn trọng họ.”

Sĩ Tuyết nói tiếp.

“Nhưng trừ khi phải đối đầu trực tiếp, ít nhất tôi là không làm vậy đâu.”

Lưu Chính đáp lại.

“Hiểu rồi, vũ khí đe dọa chỉ thực sự có tác dụng khi được sử dụng.”

Lưu Chính nói.

“Đúng vậy.”

Sĩ Tuyết nhìn anh một cái với ánh mắt ngưỡng mộ, rồi lại nhanh chóng rời mắt đi.

“Dùng ‘Chín Rồng Kéo Quan’ cũng chưa chắc đã giải quyết được vấn đề của chủ tịch Hội Nhà Văn đâu.”

Cô suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Vậy phải làm sao đây?”

Lưu Chính hỏi.

“Không sao đâu, tôi có thể nâng cấp nó một chút…” Cô nói và đứng dậy.

“Ồ? Sếp ơi, tôi nên đứng ở đâu vậy?”

Anh ta nhìn chiếc ghế dài đầy rẫy thứ mà Sĩ Tuyết đang sử dụng, gãi đầu hỏi.

“Tự mình tìm chỗ đi. Hay là… anh muốn đứng lên người tôi à?”

“Không đâu, không đâu.”

Lưu Chính vội vàng lắc đầu, rồi dũng cảm quỳ xuống bên tay vịn của Sĩ Tuyết.

“Trông anh giống con mèo thật đấy.”

Sĩ Tuyết cười nhạo.

“Được làm mèo cho sếp, đó là vinh dự lớn nhất của em rồi.”

Anh ta cúi đầu nói.

“Vậy thì cứ làm chó đi; chó ít ra còn biết làm việc, còn mèo chỉ biết ăn và ngủ thôi.”

“À chu!”

Con mèo ba màu đang giết cá bỗng hắt hơi.

Sau khi trêu chọc xong con mèo, Sĩ Tuyết lười biếng buông một tay xuống, ngón tay vuốt qua mặt đất bằng đá obsidian.

Mặt đất cứng như thép bỗng nhiên vỡ tung, rơi xuống hồ phía dưới.

Sĩ Tuyết vẽ một đường bằng ngón tay, và bốn cột đá obsidian liền nổi lên từ mặt hồ. Bên trong các cột đá là bốn con rồng phương Tây được niêm phong; miệng chúng mở to, những ngọn lửa màu đen, trắng, xanh, lá cây đều đóng băng lại ngay lúc chúng sắp phun ra ngoài.

Ánh mắt tròn xoe đầy hung dữ của chúng nhìn thẳng vào Sĩ Tuyết, áp lực và ý chí giết chóc trong đó khiến cả Lưu Chính đang quỳ bên cạnh cũng run rẩy.

“Nhìn mãi rồi mà vẫn chưa thấy đủ sao? Cần tôi lấy mắt các ngươi ra để ngắm kỹ hơn không?”

Sĩ Tuyết nói lạnh lùng.

Ánh giận trong mắt bốn con rồng càng thêm dữ tợn, nhưng chúng chỉ có thể gầm thét trong bất lực.

“Bốn con… còn thiếu năm con nữa.”

Sĩ Tuyết không quan tâm đến chúng nữa, mà bắt đầu suy nghĩ một cách chăm chú.

“Này, mượn vài con rồng của cô dùng một chút được không?”

Cô ấy bất ngờ hét lên về phía trên hang động.