“Thưa ngài Bộ trưởng, có phải là ảo giác của tôi không? Tôi cảm thấy ánh mắt ngài nhìn tôi có vẻ không hề tốt bụng chút nào…” Lưu Chính Hư nói.

Vì đã bắt đầu làm việc ở đây, cách gọi người ta cũng phải thay đổi theo.

“Cái gì cơ? Ngày đầu tiên đi làm mà lại là người quen của đồng nghiệp, tôi có thể có ý xấu với bạn sao?”

Thập Tam Mạo phủ nhận một cách quả quyết.

“Thật sao?”

“Tất nhiên là thật rồi, và tôi còn sẽ giao cho bạn một công việc rất tốt đây.”

Thập Tam Mạo nói một cách nghiêm túc.

“Ngay từ ngày đầu tiên đã được giao công việc tốt như vậy, có hơi quá đáng không nhỉ? Thôi thì để tôi nhường cơ hội này cho những nhân viên cũ đi.”

Lưu Chính từ chối một cách lịch sự.

Nhìn vào bộ đồ mà Thập Tam Mạo chuẩn bị cho anh ta, thì chắc chắn không thể là công việc gì tốt đẹp được.

“Đừng nói nhiều nữa, người mới vào làm làm sao có quyền chọn lựa được. Bạn chỉ cần làm theo những gì tôi bảo thôi.”

Thập Tam Mạo đột nhiên nghiêm mặt lên và quát lớn.

“Ồ.”

Lưu Chính trả lời một cách bình tĩnh.

Mặc dù cử chỉ của đối phương có phần trái ngược với mong đợi, nhưng anh ta cũng không quan tâm lắm.

Dù sao thì anh ta cũng không có ý định ở lại làm việc tại Bạch Quỷ Hành mãi; nếu gặp phải công việc quá khó, anh ta chỉ cần bỏ cuộc là xong.

“Gì cơ? Tôi không nghe rõ, hãy nói to lên một chút.”

Thập Tam Mạo đặt tay lên tai, giả vờ nghe kỹ.

“Vâng!”

Lưu Chính đáp lại một cách nhanh chóng.

“Nói to hơn nữa, to hơn nữa… Giọng nói của bạn hoàn toàn không có tinh thần gì cả!”

Thập Tam Mạo vẫn không hài lòng.

“Vâng!!!”

Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó la lên một cách giận dữ.

Mặc dù biểu hiện trên khuôn mặt có vẻ hung dữ, nhưng thực ra trong lòng anh ta chẳng hề có gì cả; thậm chí còn muốn thở dài nữa.

Khắp nơi đều là những câu nói kiểu này trong môi trường công sở… Anh ta đã nghe quá chán rồi.

“Rất tốt, rất có tinh thần. Đi theo tôi.”

Thập Tam Mạo thay đổi sang bộ đồ công nhân màu đen, sau đó dẫn Lưu Chính ra khỏi căn phòng đầy rào cản đó.

Sau khi đi qua khoảng mười lăm căn phòng như vậy, họ đến một ngã ba.

“Hãy nhớ kỹ: Những người thuộc bộ phận massage của chúng ta khi gặp ngã ba thì phải đi theo hướng bên phải. Nếu đi nhầm, có lẽ tôi cũng không thể tìm bạn trở lại đâu.”

“Thập Tam Mạo bỗng nhiên nói.”

“Bộ trưởng, phía bên trái kia là cái gì vậy?”

Lưu Chính hỏi.

“Cậu tự nhìn vào sẽ biết thôi.”

Thập Tam Mạo đáp một cách điềm tĩnh.

Anh ta làm theo lời và nhìn về phía bên trái. Thấy rằng hai bên con hành lang bên trái cũng được bố trí đầy các căn phòng che chắn; mỗi căn phòng đều có ánh đèn sáng và tiếng nhạc vang ra từ bên trong.

Thỉnh thoảng, có khách hàng ra vào, ôm lấy những cô hầu gái mặc rất ít quần áo, khuôn mặt họ đỏ bừng vì say rượu.

Một số khách hàng khi thấy Lưu Chính đang nhìn họ, còn vẫy tay mời anh ta lại, tạo nên một bức tranh yên bình và vui vẻ.

“Cậu đã nhận ra có điều gì không ổn chưa?” Thập Tam Mạo hỏi.

“Đã nhận ra rồi.”

Anh ta gật đầu.

“Hãy nói xem sao?”

“Những khách hàng đó đều là con người.”

Lưu Chính trả lời.

“Ồ? Đúng là một suy luận hay đấy.”

Thập Tam Mạo ban đầu tưởng anh ta sẽ phân tích dựa trên trang phục, biểu cảm hoặc âm nhạc, nhưng không ngờ anh ta lại nhận ra điều này thông qua chủng tộc của khách hàng.

Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ thì cũng không có gì sai cả.

Người ta đến Phố Tắm Rửa Quỷ Dữ vốn dĩ đã không nhiều, huống chi là những người loại người đến đây… Bỗng nhiên xuất hiện một đám đông khách hàng là con người, thì tất nhiên là có vấn đề rồi.

“Bây giờ cậu đứng ở ngã tư, nên vẫn có thể phân biệt được. Nhưng khi cậu đi nhầm hướng, não bộ của cậu sẽ không còn minh mẫn như bây giờ nữa đâu.”

Thập Tam Mạo nhắc nhở.

“Chỉ cần luôn theo sát sau lưng bộ trưởng, thì sẽ không đi nhầm đường đâu.”

Lưu Chính cười nói.

“Ừm?”

Thập Tam Mạo nhìn anh ta một lượt.

“Vừa mới đến đã muốn chọn phe rồi à… Còn quá sớm đấy, người mới nhập môn ạ.”

“Nếu đã là người mới, thì càng không có quyền đợi đối phương đưa ra lựa chọn. Tôi tin chắc chú sẽ không làm hại tôi; vì cô ấy đã giao tôi cho bộ trưởng, nên tôi coi bộ trưởng như một người lớn đáng tin cậy. Giống như những chú vịt con luôn theo sau những con vịt lớn vậy… Người trẻ tuổi theo sau người lớn tuổi cũng là điều hiển nhiên mà.”

Anh ta nói một cách bình thản.

“Hừm… Cháu trai của Lão Thanh không phải là cháu trai của tôi, và tôi cũng không phải là người lớn tuổi của cậu.”

Hãy nhớ rằng, trong môi trường công sở, bạn phải gọi đúng chức vụ của người đó!”

Thập Tam Mạo quát lên.

“Vâng, bộ trưởng.”

Lưu Chính lập tức sửa lại cách nói của mình.

“Ừm. Sự trung thành không đi kèm với năng lực thì chỉ là hơi nước trên bề mặt của một cái ao thôi; có vẻ như rất nổi bật, nhưng thực ra chẳng có ích gì cả. Nếu muốn đứng trong hàng ngũ của tôi, bạn cần phải thể hiện nhiều hơn nữa.”

Giọng nói của Thập Tam Mạo trở nên dịu đi một chút.

“Tôi hiểu rồi, cam kết sẽ không làm bộ trưởng thất vọng.”

Anh ta cúi đầu nhẹ.

“Bạn ở bộ phận massage mà; nếu ở bộ phận phục vụ khách hàng, với mức độ cúi như này, bạn sẽ bị yêu cầu phải ‘xin lỗi bằng cách nhấp bụng’ đấy.”

Thập Tam Mạo nhận xét về độ cong của cúi đầu anh ta.

“Xin lỗi bằng cách nhấp bụng ạ?”

Lưu Chính không thể tưởng tượng nổi đó là cách xin lỗi như thế nào.

Dĩ nhiên, anh ta cũng không định hỏi tiếp.

Sau khi đến Đại Thành Phố, mặc dù giá trị lý trí của anh ta không giảm nhiều, nhưng lý trí của anh ta đã bị ảnh hưởng rất nặng nề. Để có thể trở lại với cuộc sống bình thường sau khi trở lại thực tế, Lưu Chính quyết định nên hạn chế việc tiếp nhận những kiến thức kỳ lạ này.

“Đừng coi thường việc này; ở nhà tắm của chúng ta, cúi đầu là một kỹ năng rất quan trọng. Nếu bạn học cách cúi đầu đúng cách, không chỉ bạn sẽ được đồng nghiệp và cấp trên công nhận, mà ngay cả khi đối mặt với khách hàng, bạn cũng sẽ có nhiều cơ hội hơn để tồn tại.”

“Người tiền nhiệm của Thập Tam Mạo chính là vì không cúi đầu đúng cách khi xin lỗi mà không được khách hàng chấp nhận, nên đã bị ăn sống ngay tại chỗ.”

Thập Tam Mạo nói.

Thông thường, những nhân viên mới kế thừa danh tính này đều sẽ tìm hiểu nguyên nhân cái chết của người tiền nhiệm để tránh đi những sai lầm tương tự trong công việc sau này. Mặc dù chưa có bằng chứng nào chứng minh rằng việc này sẽ giúp họ tăng tỷ lệ sống sót, nhưng đây vẫn được coi là một quy tắc huyền bí và được lan truyền rộng rãi.

“Cúi đầu chỉ là cúi người xuống thôi mà? Còn có thể biến tấu thành những gì nữa chứ?” Lưu Chính không hiểu.

“Tất nhiên là có thể biến tấu được. Góc độ, lực, tốc độ, độ chính xác, nhịp điệu, sự phối hợp với lời nói, trang phục… Tất cả những điều này đều là những kiến thức quan trọng.”

Thập Tam Mạo nói một cách nghiêm túc.

“Độ chính xác là cái gì vậy?”

Những điều khác anh ta vẫn có thể hiểu được, nhưng độ chính xác thì anh ta thực sự không biết phải hiểu như

“Theo bạn, một cái cúi nào mới được coi là cúi chân đầy ý nghĩa?”

Thập Tam Hỏi lại.

“Phải thể hiện đủ sự thành tâm, phải không?”

Lưu Chính suy nghĩ một lát rồi trả lời.

“Vậy thì một cái cúi như thế nào mới thực sự thể hiện sự thành tâm?”

Thập Tam Hỏi tiếp tục hỏi.

“Càng mạnh mẽ thì càng thể hiện sự thành tâm, phải không? Giống như Thập Tam Hỏa và ông già Thanh vừa rồi, họ cúi đầu gần chạm vào mông luôn.”

“Không đúng đâu. Mức độ mạnh mẽ của cái cúi phải tương xứng với ‘tội lỗi’ mà bạn đã gây ra. Nếu quá yếu ớt hoặc quá mạnh mẽ, đều là dấu hiệu thiếu thành tâm.”

Thập Tam Hỏa lắc đầu.

“Chẳng hạn, khi bạn đang masaj cho khách hàng, nếu khách hàng có mùi cơ thể khó chịu và bạn tỏ ra ghê tởm, lúc đó bạn nên ngay lập tức quỳ xuống và cúi đầu sâu đến mức năm giác cơ thể chạm đất. Bởi vì bạn đã phạm tội xúc phạm khách hàng; dù họ ăn thịt bạn ngay tại chỗ hay giết bạn đi nữa, nhà tắm này cũng sẽ không bao giờ bồi thường gì cho bạn đâu.”

“Nhưng nếu chỉ là do kỹ thuật massage không đúng khiến khách hàng cảm thấy khó chịu, lúc đó bạn chỉ cần ngừng ngay, cúi đầu khoảng 150 độ, sau đó giới thiệu về thầy của mình và thừa nhận rằng việc này đã làm nhục danh dự của môn phái mình là được.”

“Nếu lúc đó bạn cúi đầu quá sâu hoặc thực hiện những động tác quá mạnh mẽ, ngược lại khách hàng sẽ cảm thấy bạn đang phô trương, như thể bạn đang coi thường khả năng chịu đựng của họ vậy.”

Anh ta nói một cách rành rõ.

“Cúi đầu mà cũng phức tạp đến thế à… Thật là học được nhiều điều mới đấy.”

Lưu Chính nói một cách chân thành.

“Nếu ở những nơi khác, chắc chắn không phức tạp đến thế đâu; bởi vì họ không có khả năng thực hiện những điều đó. Nhưng ở nhà tắm của chúng ta thì khác… hehe.”

Thập Tam Hỏa cười một cách kỳ lạ.

“Bạn có biết nhà tắm của chúng ta đã tồn tại từ bao lâu rồi không?”

Anh ta hỏi.

“Không biết đâu… Tôi chỉ nghe nói rằng nhà tắm của chúng ta là nhà tắm đầu tiên trên Phố Nhà Tắm, và từ khi con phố này được hình thành, chúng ta luôn là người dẫn đầu.”

Lưu Chính trả lời.

“Không đúng đâu.”

Thập Tam Hỏa lắc đầu.

“Không phải là từ khi có Phố Nhà Tắm thì mới có Nhà Tắm Chúng Ta, mà là ngược lại – chính Nhà Tắm Chúng Ta mới khiến cho Phố Nhà Tắm được hình thành.”

“Nhà Tắm Chúng Ta không phải chỉ là một tòa nhà bình thường; nó có những quy tắc riêng của mình. Chỉ cần bạn tuân theo những quy tắc đó, bạn sẽ nhận được sự bảo hộ của nó.”

Quy tắc cúi chào chính là một trong số đó. Nhưng mà…”

Mặt Thập Tam Mạo lóe lên một tia sự khác thường, nhưng lại không nói tiếp.

“Nhưng là gì vậy, trưởng phòng?”

“Không có gì đâu, bây giờ chưa đến lúc bạn biết. Đừng hỏi nữa, cứ đi tiếp đi.”

Thập Tam Mạo quát lên.

“Ồ, được rồi.”

Lưu Chính tỏ ra thất vọng, nhưng trong lòng thì đã hiểu rõ mọi chuyện.

Chỉ là một chiêu trò “giả vờ không biết để khiến người ta tò mò” mà thôi; anh ta thực sự không muốn nói cho Lưu Chính biết, nên mới không tiếp tục nói thêm.

Mục đích chỉ là gieo một hạt giống vào tâm trí của Lưu Chính, chờ đợi sự tò mò của anh ta tự nhiên mọc lên mà thôi.

Còn lý do tại sao không nói hết ra từ đầu… ngoài việc vẫn chưa tin tưởng vào địa vị và năng lực của anh ta ra, có lẽ là vì thông tin mà bản thân mình thu thập được còn đáng tin cậy hơn.

Hai người tiếp tục đi theo con đường bên phải một lúc, rồi đến trước ba cái thang máy.

Các thang máy này cũng được làm bằng gỗ, trên đó khắc ba khuôn mặt khác nhau: một người phụ nữ đang khóc, một người đàn ông đang tức giận, và một người già đang cười ha hả.

Dù là đàn ông, phụ nữ hay người già, tất cả đều được phủ một lớp sơn trắng dày, răng cũng được sơn đen thành những chiếc răng nanh sắc nhọn, và số lượng răng của họ cũng nhiều hơn người bình thường rất nhiều.

So với con người, chúng trông giống như những con quỷ hơn.

“Như tôi đã nói trước đó, trong hồ bơi có rất nhiều quy tắc. Bây giờ hãy đoán xem, quy tắc khi sử dụng thang máy là gì?”

Thập Tam Mạo chỉ vào ba cái thang máy trước mặt và nói.

“Nếu đoán đúng sẽ được thưởng gì không, trưởng phòng?” Lưu Chính hỏi.

“Không có thưởng đâu. Nhưng nếu đoán sai sẽ bị phạt.” Thập Tam Mạo lắc đầu.

“Ừm, được thôi.”

Sau một khoảng lặng, anh ta nhún vai.

“Quyền lực luôn mang lại sức mạnh áp đảo; điều này anh ta đã nhận ra rõ ràng khi ở nhà hàng “Máu Lạnh”.

Nghĩ lại, Lưu Chính thực sự rất tò mò muốn biết xem ai mạnh hơn giữa trưởng phòng bộ phận massage là Thập Tam Mạo và trưởng phòng bộ phận giao hàng là Ngưu Mã.

Xét đến địa vị của nhà hàng “Máu Lạnh”, có lẽ Ngưu Mã mới là người mạnh hơn một chút.

Anh lắc đầu và tập trung sự chú ý vào chiếc thang máy phía trước mình.

Có hai điểm rất rõ ràng: đó là giới tính và biểu cảm của ba chiếc mặt nạ đó.

Đàn ông, phụ nữ và người già.

Giận dữ, buồn bã và vui mừng.

Việc kết hợp hai điểm này thành một quy tắc là có thể xảy ra, nhưng việc một quy tắc được hình thành từ hai điểm như vậy thì khá khó xảy ra.

“Liệu giới tính được hiển thị qua mặt nạ có phải là giới tính sinh học hay giới tính tâm lý?”

Lưu Chính hỏi.

“Hả? Cái gì vậy?”

Thập Tam Mạo bỗng cảm thấy bối rối trước câu hỏi đó.

“Chẳng hạn, một người có cấu trúc sinh học hoàn toàn là nam giới, cũng sở hữu mọi khả năng sinh lý của nam giới, nhưng anh ta lại cảm thấy mình là nữ giới. Vậy thì, khi đeo mặt nạ, anh ta sẽ được coi là nam hay nữ?”

Anh ta đưa ra ví dụ.

“Tất nhiên là nam.”

Thập Tam Mạo trả lời không chút do dự.

“Người trong thành phố có thể sống phong lưu, nhưng chúng tôi ở nông thôn chỉ quan tâm đến cấu trúc sinh học thôi. Nếu một người đàn ông tự nhận mình là phụ nữ và muốn vào bể tắm dành cho nữ giới, thì đó chẳng phải là hành vi phi đạo đức sao?”

“Vậy nếu anh ta cảm thấy rằng việc vào bể tắm dành cho nam giới sẽ khiến mình bị thiệt thòi thì sao?”

Lưu Chính hỏi tiếp.

“Nếu có tiền thì có thể thuê phòng riêng; nếu không có tiền thì tự tắm ở nhà. Bạn muốn được coi là giới tính nào cũng được, chẳng ai quan tâm đâu.”

“Chỉ nói suông mà mong muốn được đối xử đặc biệt, đó là mơ mộng gì vậy?”

Thập Tam Mạo nói một cách không hài lòng.

“Bộ trưởng, ông đã từng gặp trường hợp như vậy chưa?”

Anh ta hỏi một cách tò mò.

“Quả thực đã từng gặp. Khi tôi mới bắt đầu làm việc tại trung tâm massage, tôi đã gặp một vị khách cứng đầu. Dù rõ ràng đó là một con cá heo đực, nhưng nó lại khăng khăng bảo mình là con cá heo cái và yêu cầu tôi tìm một nữ kỹ thuật viên đến phục vụ nó.”

“Điều đó thì không thể làm được, vì vậy tôi vẫn tìm một nữ kỹ thuật viên đến.”

“Kết quả là, nó lại nói rằng mình là người theo chủ nghĩa tinh khiết cực đoan, không chấp nhận bất kỳ sự tiếp xúc nào từ người khác giới, và lại yêu cầu tôi tìm một nữ kỹ thuật viên cá heo đực khác đến… Tôi biết phải tìm ở đâu để có người như vậy chứ?”

Thập Tam Mạo vẫn còn tỏ vẻ bực bội khi kể lại chuyện đó.

“Cuối cùng thì giải quyết như thế nào?”

Lưu Chính hỏi tiếp.

“Tất nhiên là phải báo cáo với sếp lúc đó của tôi, sau đó mới đuổi thằng kia ra khỏi đó. Nhân tiện, tôi còn đi tiểu lên chiếc đĩa trên đầu nó nữa… Hehe.”

Thập Tam Mạo cười ha hả tự hào.

“Ừm, việc này có ảnh hưởng đến danh tiếng của hồ bơi không nhỉ?”

“Đó không phải là điều mà tôi cần phải lo lắng lúc đó.”

“Vậy nếu là bây giờ thì sao?” anh ta lại hỏi.

“Nếu là bây giờ, có lẽ tôi sẽ tặng quà nhỏ và dùng cách mềm mại để mời người đó đi… À, già rồi… Nếu là ngày xưa, tôi còn cần dùng cớ “muốn gặp ông Trịnh” để tìm cơ hội gặp cô ấy sao? Giờ thì chỉ cần mang hoa tươi và một bữa tối dưới ánh nến, sau đó ngồi nói chuyện suốt đêm thôi.”

Thập Tam Mạo thở dài.

Người thanh niên ngang bướng ngày xưa, từng lang thang từ phòng massage đến phòng máy, giờ đã trở thành một vị lãnh đạo trưởng thành, ổn định… nhưng cũng khá nhàm chán.

“Thôi được, tôi sẽ nói thẳng cho bạn biết. Khi đi thang máy, trước hết hãy xem bạn đang có cảm xúc gì; nếu không có cảm xúc phù hợp, thì hãy xem giới tính.” anh ta nói một cách thiếu hứng thú.

“Vậy khuôn mặt người già đó tương ứng với giới tính nào?” Lưu Chính hỏi.

“Khuôn mặt đó không tương ứng với giới tính, mà là với thâm niên công tác. Những nhân viên đã làm việc hơn ba mươi năm hoặc các nhà quản lý cấp cao hơn, đều có thể sử dụng thang máy này mà không cần phải tuân theo bất kỳ quy tắc nào khác.” Thập Tam Mạo giải thích.

“À, hiểu rồi.”

“Vậy theo bạn, bạn nên đi thang máy nào?” Thập Tam Mạo đặt câu hỏi.

“Có lẽ là thang máy ở giữa…” Anh ta chỉ vào khuôn mặt người đàn ông tức giận. “Buồn bã, tức giận, vui mừng… Ba cảm xúc này hiện tại tôi đều không có, vậy thì chỉ còn cách xem giới tính thôi.”

“Nếu đã quyết định rồi thì cứ đi thôi. Bấm số tầng 7 khi vào thang máy, đến nơi rồi hãy đợi tôi ở cửa thang máy, đừng đi lung tung.” Thập Tam Mạo nói.

“Sếp, sếp không đi cùng tôi sao?”

“Nếu là lúc trước, tôi vẫn có thể đi thang máy cùng bạn… Nhưng bây giờ thì bạn phải tự lo liệu mình thôi.” Thập Tam Mạo lắc đầu và bước về phía khuôn mặt người phụ nữ buồn bã.